Вроде человек

***

Роджер задумчиво поглядывал на Джона, при этом продолжая махать битой, стараясь правильно дышать. Эта дурацкая техника дыхания давалась ему с трудом. Его новый «тренер» явно о чем-то усиленно размышлял, да и за всю тренировку он сказал всего пару фраз. Судя по всему, у Джона что-то случилось. Будь мальчик немного старше, то Роджер бы подумал, что у того проблемы с девушкой, а так… он мог лишь догадываться.

Роджер никогда не был особо тонок в отношениях, а потому он решил спросить прямо:

— Что-то случилось? — перестав махать битой, серьезно посмотрел он на Джона, который чем-то был похож на его младших братьев, отчасти именно из-за этого он предложил ему помочь. Впрочем, была и другая причина, он вырос слишком правильным для парня из трущоб, за что у него порой возникают проблемы…

Роджер еще не определился, как стоит относиться к Джону. С одной стороны, его новый знакомый был намного младше, а в их возрасте разница даже в год выглядит бездной, но с другой… Джон порой говорил слишком разумные вещи. На фоне некоторых одноклассников он выглядел слишком зрело. Через что же ему пришлось пройти, чтобы вырасти так быстро? Роджер слышал слухи, что у парня болеет отец, но он не знал подробностей.

— Что-то с отцом или ведьмами? — на последних словах Джон непроизвольно дернулся. — Значит с ведьмами, — понятливо кивнул Роджер.

— Все у меня нормально, — попытался Джон замять тему.

Роджер так не думал. Он мог бы многое рассказать о временах, когда в их стране еще не отменили рабство. К чернокожим мужчинам тогда относились даже хуже, чем к скоту. Понятно, что далеко не все ведьмы ущемляли мужчин, но из песни слов не выкинешь. Притеснение было, причем чернокожее население пострадало больше всего. Вывески типа: «Собакам и мужчинам вход воспрещен», убрали относительно недавно, еще ста лет не прошло.

— Послушай, я не знаю, что у вас там происходит, — мягко начинает он, — но будь поосторожней с ведьмами. Они могут выглядеть мило, но ядовитые цветы зачастую тоже красивы…

— К чему это ты? — вынырнув из своих мыслей, непонимающе смотрит на него Джон.

Все же, в некоторых вопросах он такой еще ребенок… вздохнул про себя Роджер.

— Знаешь, как меня пугали в детстве? — серьезно спросил он.

— Как? — с любопытством спросил Джон.

— Если ты не будешь слушаться, то придет ведьма и заберет тебя, — с грустной улыбкой вспоминает те дни Роджер, тогда еще был жив отец… — И мне было страшно, даже старший брат боялся ведьм. Все знали, что они делают с непослушными детьми.

Лицо Джона стало серьезным, похоже он наконец услышал, о чем пытался сказать ему Роджер.

— Трио подобным не занимаются, они даже пытались помочь мне с отцом… — пытается он оправдать знакомых ведьм.

— И что, сильно они тебе помогли? — мягко прерывает Роджер речь парня. — Не отвечай, и так понятно. Вот только знакомые тебе ведьмы, не совсем ведьмы, — замолкает он на секунду, пытаясь подобрать правильные слова. — Они выросли среди нормальных людей, отчего в них слишком много от обычных людей. Если ты когда-нибудь встретишь потомственную ведьму… — серьезно посмотрев на Джона: — То мой тебе совет: беги не оглядываясь.

— Как-то это… — нахмурился парень, — слишком мрачно звучит.

— Это мой тебе совет, — пожимает Роджер плечами, — воспользоваться им или нет, решать тебе, впрочем, в нашем захолустье потомственные ведьмы не живут, так что мой совет навряд ли тебе пригодится…