Вроде человек

***

Джессика попивала чай у себя в кабинете. Она задержалась в школе, поскольку она хотела поскорей ознакомиться с личными делами учеников. Ее «клиентов» было не то, чтобы особо много, но она не привыкла относиться к своим обязанностям спустя рукава. Помимо ведьм ей в нагрузку накинули самоубийцу, который резал себе вены, девицу, которая наглоталась таблеток, но которую успели спасти, и парочку хулиганов, которые стояли на учете в полиции. Со всеми ими ей требовалось поговорить, убедиться, что они не доставят проблем. По расчетам Джессики к выходным она должна со всем этим управиться, чтобы приступить к обучению юных ведьм.

Она была в процессе чтения личных дел, делая пометки в блокноте, когда ощутила зов. Вытащив пудрицу, она открыла зеркальце, вот только вместо своего отражения, она увидела в нем пожилую женщину. Морщинки, седые волосы, но все еще «живые» глаза. Ее мать, несмотря на возраст, не утратила волю к жизни, как некоторые другие ведьмы.

Стюарт старшая улыбнулась своей дочери, весело подметив:

— Меня не было в городе всего месяц, а ты уже успела куда-то сбежать! Представь мое удивление, когда я вернулась, а тебя нет!

Джессика фыркнула в ответ, представив эту картину.

— К нам пришло прошение о кураторе для трех юных ведьм, времени на раздумья у меня не было, всем им уже по четырнадцать, а ты сама знаешь, какой я была в этом возрасте.

— Да, знаю… — поморщилась женщина в зеркале. — Я кучу раз успела пожалеть, что решила завести дочь… — морщинка на лбу женщины разгладилась: — А теперь вот сижу, жалею, что завале лишь тебя одну. Где там мои внуки Джессика? Я уже хочу понянчиться с этими исчадиями тьмы!

— Ха, — фыркнула Джессика, — только после того, как я стану главой крупного ковена! — задрав носик.

— Долго же мне придется ждать, — старческим тоном заворчала ее мать, после чего серьезно посмотрев на свою дочь: — Долго ты собираешься подтирать сопли за этими малолетками? Где-то через пару лет старуха Изольда должна помереть, говорят, ее довольно качественно прокляли, даже колдуны из Анклава ничем не смогли помочь. Ты будешь мне нужна, когда начнется гонка за должность.

Джессика понятливо кивнула:

— К тому моменту я уже освобожусь, — помедлив: — за это время я попытаюсь добиться расположения Эмили Роуз. С ней в качестве покровителя, нам будет намного легче занять полагающееся нам место.

— Ох, Джесси… — покачала головой ее мать. — Эмили люто ненавидит ведьм, и все об этом прекрасно знают. Ты, конечно, меня не послушаешь, но это пустая затея…

Джессика лишь покрепче сжала губы, не собираясь сдаваться так просто.

— Дело, конечно, твое, — первой решила уступить ее мать, — но ты мне будешь нужна, когда все начнется.

— Я к тому моменту в любом случае освобожусь, — пожала она плечами. — Так что насчет этого можешь не беспокоиться…

Не успела она договорить, как почувствовала формирование прорехи в пространстве. Ощущение было странным, будто кто-то пытался прорваться с ТОЙ стороны! Вся расслабленность моментально сошла с лица Джессики. Пускай она и никогда не работала чистильщиком, но ей доводилось видеть последствия прорыва демонов в их мир.

— Мне пора! А сама тебе попозже отзеркалю! — ее мать хотела что-то сказать, но она поспешно закрыла пудреницу.

Трость Джессика оставила дома, она не привыкла, что на работе ее может поджидать опасность, по крайней мере не такого рода. Она больше привыкла к подколкам «коллег» и их же интригам, отчего чисто боевого опыта у нее было не то, чтобы особо много. Но все же взрослая ведьма в принципе не может позволить себе беспечности, а потому Джессика одним движением достала из волос зачарованную заколку.

— Надеюсь, этого окажется достаточно, — хрипло произносит она.

Низшего демона она развеет с гарантией, а вот высшего… тут и команды чистильщиков будет мало, к счастью, прорыв таких тварей случается крайне редко, но все же случается…

Помедлив мгновение, Джессика с осторожностью выдвинулась в сторону прорыва, готовая в любое мгновение воспользоваться левитационными туфлями. Все же умирать за пустую школу она не собиралась. Прорыв обнаружился в компьютерном классе… замерев перед дверью с заколкой в руках, она через стеклянное окно попыталась рассмотреть, что там вообще происходит.

— Быстрее! — раздался в кабинете голос Кларис. — ОНИ бегут прямо за вами!

Услышав голос своей подопечной, Джессика захотела схватиться за голову, куда они успели вляпаться?! Ведь нормально же поговорили и ее подопечные обещали обращаться к НЕЙ в случае нужды! Уже не особо раздумывая, женщина ворвалась в класс, чтобы застать довольно примечательную картину. В воздухе застыла воронка портала, возле которого застыла Кларис с кастетами на руках. Юная ведьма смотрела куда-то в портал, где располагался точно такой же кабинет. Вот уже там…

— БАХ! БАХ! БАХ! — оглушительно раздаются звуки выстрелов.

Шельма с пистолетом в руках отстреливалась от каких-то зомби! Прострелив несколько голов, она рванула к порталу, рядом с ней выстрелила из арбалета Хельга, после чего не перезаряжаясь устремилась за подругой.

— ДЖОН! — отчаянно закричала Кларис у портала. — Быстрей!

Только тогда Джессика увидела темноволосого парнишку лет десяти. Он в этот момент что-то делал за компьютером. Подняв голову, видимо поняв, что не успевает, он вытянул из-за пояса шпагу, после чего сделав короткий вздох… от него повеяло магией! Почему ей не сказали, что в школе учится Волшебник?! Успевает удивиться Джессика, прежде чем парнишка буквально вылетает из портала, преодолев довольно большой участок класса за долю секунды.

— Стреляй в компьютер! — кричит он. — Программа перехода сама не отключится!

Шельма кивнула и не особо целясь, выстрелила в системный блок. БАХ! И воронка портала начинает гаснуть, оставляя монстров с другой стороны.

— Ну, все закончилось не так плохо, — было начинает Кларис, но заметив стоящую рядом с ней разъяренную Джессику, замолкает на полуслове. Веселая улыбка плавно исчезает с ее лица, сменяясь испугом.

Не видя ни одного повода скрываться:

— Что здесь происходит?! — грозно она обводит взглядом собравшихся.

Кларис выглядела испуганной, Хельга опустила взгляд в пол, теребя нервно арбалет в руках, Шельма же наоборот с вызовом встретила взгляд куратора. Последним она посмотрела на молодого Волшебника. Он плавно убрал шпагу обратно в ножны, после чего встретившись с ней взглядом, тяжело вздохнул, явно желая оказаться где угодно, но не здесь.

— Все ЖИВО ко мне в кабинет! — буквально зарычала Джессика.