Эдем 4

Глава 6

Ланс сидел на удобном кресле и ждал нового выступления. Рядом что-то щебетала Меглисия, подвинувшаяся поближе. Её рука лежала на локте кавалера, а роскошное вечернее платье привлекала удивительно много взглядов. Репутация аристократа росла прямо на глазах в компании такой красавицы, как, впрочем, и саму эльфийку начинали уважать больше.

Всё же Меглисия являлась этириданосом, как и её кавалер. Только вот Ланс ещё и развивался какими-то безумными темпами и снискал славу весьма талантливого человека, пусть и с ужасно низким социальным статусом. Многие уже пророчили ему великие успехи в непростом кровавом ремесле, ведь он даже укротил дикарку, об которую обломала зубы сама госпожа Киране. А ещё аристократ отличался весьма утончённым вкусом в плане выбора союзников. С отбросами он просто не общался и прямо очень осторожно заводил дружеские отношения, отвергая предложения десятков якобы равных ему граждан.

Так что Меглисию действительно начали больше уважать, как и ценность её рабов возросла. А ещё Ланс играл роль щита от всяких мечтателей желающих сковать тёмную эльфиечку узами брака. А она этого вообще сейчас не хотела, потому что нужно дождаться пока отец станет лариосом, чтобы затем род Арн’Адридов получил со свадьбы куда больше выгоды. Плюс ещё добавляем советы по обучению этиамариев.

Так что о паразитировании и речи не могло идти. Сугубо симбиоз, взаимовыгодное сосуществование двух организмов. И большинство могло лишь наблюдать за затылком столь желанной Меглисии, род которой тоже довольно быстро растёт. Ланс же сидел совсем рядом, пока эльфийка то и дело приближается ближе, чтобы рассказать шутку или просто поделиться впечатлением.

Тёплое дыхание ласкает ухо и шею, а взгляд то и дело притягивается к глубокому вырезу. С такого ракурса Ланс даже мог увидеть какого цвета бельё у его пассии, а та ещё сильнее выгибается, будто дразня своего кавалера… Хотелось позволить себе большего, но приходится корчить из себя статность, благородство и аристократичную сдержанность, попутно наблюдая за пороками смертных, которые, к слову, сегодня пробили дно.

Время шло, последствия трагедии с Оком Миоса начали уходить на второй. Теперь даже нашлось время на похороны. Трупов в городе хватало, большинство граждан кремировали, рабов отправляли на удобрения. А вот благородных или состоятельных граждан приходилось хоронить с почестями.

Кроме того Орта Миос лишился целых двух великих людей. Справедливый правитель Валдор Роул без промедлений отдал свою жизнь в борьбе с бездной. От него не осталось даже праха. Ужасная трагедия для всего подземного города.

Немногим меньше скорбели и о Первом Защитнике Эдема. Ярнаса Врасаг с храброй гвардией прорвался к Оку Миоса. Все его союзники пали в неравной схватке с Врагом всего мира. Из последних сил сильнейший маг земли закрыл клетку и запустил вторую фазу защитного механизма, отварив небесный колодец. Там его и нашли… гигант казалось даже не умер, просто уснул. Он так и не упал, продолжая твёрдо стоять на ногах. Там его и похоронили, создав суровый и статный как горы над Орта Миос мавзолей, теперь Ярнас Врасаг покоится прямо рядом с Колоссом.

Временное правительство из дворян объявило месяц скорби и почестей. Заработали почти все арены, где почти без остановки проводили бои в честь ушедших легенд. И Орта Миос действительно нужно было отвлечься и проститься с родственниками.

Тем временем Гильдия завершила зачистку проблемных ярусов, духовенство начало активно расширяться, чтобы мирным способом остановить рост популярности других храмов пока это ещё возможно. Всё же для защиты Орта Миос архиепископ позволил богам из Райского Сада ненадолго явить свою мощь на землях Этия. Но не только прямое доказательство существования и силы стало причиной ярого распространения иных культов. Те же Даолос и Айма защищали не только своих послушников, но и других граждан. Народ это запомнил.

Этий же всё также оставался существовать лишь в книгах и красивых названиях. Впрочем, из-за пришествия других богов ничего существенно не изменится. Ведь после решения проблемы архиепископ вновь закрыл проходы и связь с другими мирами существенно понизилась. Резкий скачок популярности вскоре спадёт на нет.

Также по большей части оказалась решена проблема с мародёрами и ворами. На это не ушло много времени, всё же преступников становится удивительно мало, когда наказанием служит отрубание рук или даже смерть. Гуманитарный вопрос также постепенно решался, пусть в некоторые места и вернулись традиции каннибализма.

Хотя опять же, каннибализм — это когда представители одного вида едят друг друга. Так что технически всё вообще находится в рамках вечно меняющейся морали. Взять тех же тёмных эльфов, они же и вовсе буквально принимали кровавые ванны, вампиры пили кровь. А тут предлагают покушать странного мяса. Тех же зверолюдов «высшая» кровь за разумных смертных и вовсе порой не считает. А если спустится ещё ниже, в самые глубокие кластеры… Там и до всего этого жрали людей заживо. Это считается вполне нормальным для их вида. Вот ещё одно доказательство, почему так важно разделять смертных.

И отсюда можно плавно перейти к ещё одному способу решения внутренних проблем. Ведь от голода по большей части избавились не за счёт пожирания друг друга, а за счёт грамотного перераспределения ресурсов и благ. Рабов в Эдеме много, они же что-то жрали, так? Так. Значит это что-то теперь будут жрать кателии, а лишних рабов нужно утилизировать. Всё просто.

Сегодня как раз этим будут заниматься на арене, куда явился и Ланс. Вот уже на кровавый холодный серый песок выпускают новую партию смертников. Это не были пойманные у границы мира смертные. Слабые и хлипки слуги мёртвых хозяев, которые не обладали достаточными навыками для перепродажи на аукционах.

А ведь ещё недавно они стирали одежду, мыли полы, готовили еду и служили постельными игрушками своим хозяевам. Не самая завидная участь, но они были сыты и жили в тепле. Теперь же их ждёт смерть. Жестокая и бессмысленная бойня, даже по сравнению с другими боями никчёмных.

Серый песок являлся песчинками горных пород. Чуть ниже арены уже трудились маги земли, которые начали придавать форму своей стихии. Песчинки собирались в самую примитивную и простую для создания форму. В пирамиду.

Представление ещё даже не началось, как сразу же прогремели яростные ставки. На трибунах сидели свободные граждане и буквально с пеной у рта трясли своими кошельками. Многие из них и раньше не могли считаться богатыми, теперь же их финансовое положение ухудшилось в разы. И всё же азарт играл в них как никогда сильно. Для многих эти ставки стали последним эфемерным шансом спастись от бедности. Благо хоть на трибуны пускали всех и бесплатно. Грамотное перенаправление недовольства слоёв в другие русла — один из столпов, на которых покоится вечная стабильность творения Этия.

Это Ланс ещё мог не только понять, но и принять. Но от того, что произойдёт далее на лице воцарится исключительное призрение и даже ненависть. Аналогичные гримасы исказят и других смертных на главной трибуне. Однако причины схожих эмоций будут у всех разными и одновременно похожими.

Завибрировала земля, одинокие серые песчинки начали даже подскакивать вверх. Что-то явно происходило там снизу. Рабы почувствовали страх и вот самые смекалистые уже побежали к пирамиде. Очевидный намёк, только дурак не поймёт, чего организаторы ожидают от невольников.

На арене одновременно находилось почти пять десятков смертных. Все такие разные, здесь можно увидеть и молодых девушек, с которыми хозяева проводили страстные ночи. Через одного стоят крепкие мужчины: они до этого вкалывали на тяжёлых и опасных производствах. Нашлось места и старикам, которые компенсировали молодость мудростью. Отдельно стоит выделить и отбросов, убогие мародёры и воры. И сразу же вся арена увидела такое обманчивое и лицемерное чудо! Более сильные всячески помогали слабыми, ведь каждый блок пирамиды составлял в высоту два метра. Какая организованность и какая демонстрация высоких моральных качеств прямо как… как пыль в глаза.

Тем временем вибрация же усилилась до максимума. Все смертные с ужасом наблюдали как серая поверхность начала ходить волнами. Одни с ужасом следили за меняющимся рельефом. Другие из них уже осознали, что случится дальше. Третьи уже взбирались выше, не теряя зря времени. А основание пирамиды начало опускаться вниз.

Теперь уже все рабы снова принялись взбираться ещё выше. Всё также сильные подставляли свои плечи и протягивали руки слабым. Места на следующем уровне стало меньше, но если немного потесниться, то всё ещё можно уместиться всем.

Основание пирамиды ещё не ушло под землю, как пришёл в движение следующий уровень. И видимо один из блоков задрожал слишком сильно. Смертный мужчина с простым и незапоминающимся лицом, на его месте мог бы быть любой. Единственное чем он выделялся так это сильной правой рукой. Он скорее всего работал в кузне, поэтому находился в хорошей физической форме.

И он бы мог прожить чуть дольше и быть может выжить, но зачем-то продолжал протягивать свою сильную руку слабым. Последний старик очень хотел жить, он прочно вцепился в кисть. И всё могло получиться, но резкое движение блока под ногами уволокло обоих вниз прямо на серый песок. Интересно, а как бы поступил сильный раб, если бы знал о возможном будущем? Ланс знал точный ответ.

Слабый раб не кричал, он сразу же утонул в песке, ведь упал на спину. Скорее всего смертник потерял сознание, ему на самом деле очень повезло. Раб-кузнец же приземлился на ноги и уже собирался вернуться к пирамиде. Но вот незадача, ступни уже затянул серый песок, чем-то похожий на очень мелкий гравий. Подобно зыбучим пескам невольника затягивало всё сильнее, любые попытки вырваться оказывали противоположный эффект. А затем животный крик разорвал уши.

Ланс находился на аренах Орта Миос далеко не в первый раз. Но такого не видел никогда. Холодный и флегматичный подземный народ буквально обезумел, озверел и сошёл с ума. Даже кровожадные зверолюды не вопили настолько сильно. Как же этому сброду нравились страданиям других.

И ведь это даже боем не было. Просто смертных посылали на убой максимально жестоким и бессмысленным способом. Здесь нет места доблести и воинским навыком. Никакого героизма, лишь черви, медленно пожирающие плоть вопящего от адских агоний смертного, под крики обезумевших граждан, которые таким образом выплёскивали всю гниль наружу, на мгновение забывая о своей дерьмовой жизни.

Золотые монеты лились рекой, организаторы получали куда больше прибыли с процента со ставок, нежели с потенциальных продаж билетов. Бедные становились ещё беднее, богатые теперь возвышались ещё выше. Но куда более важную роль играло напоминание для свободных, что они могут жить ещё куда хуже. В конце концов не они сейчас там, внизу. Радуйтесь и вопите с пеной у рта, ища успокоение самоутверждение над другими! Вам ещё есть, что терять!

Одним за другим монструозные блоки пирамиды с гулом опускались вниз. Места становилось всё меньше. Первыми погибли старики и воры без рук. Они не могли забраться на следующие блоки, а сильные… Места стало слишком мало. Те, кто ещё недавно благородно протягивал руку, неуверенно отворачивались и стыдливо прятали взгляды от слёзно умоляющих смертников.