Эдем 4

Глава 3

Око Миоса как известно заканчивается на верхних ярусах и начинается на нижней границе мира. Или наоборот, тут уж как посмотришь. В любом случае речь о буквально сотнях метрах высоты, правда в какой-то момент жилые ярусы заканчиваются и начинаются всякого рода шахты. Всё же близ аномалии Этия происходит всякое и загадочное, поэтому слишком близко к границе мира никто селиться не спешит.

И получается стенки колодца Ока Миоса соприкасаются с множеством кластеров. Очевидно, прорыв пустотных тварей произошёл не только на поверхности. Досталось всем жителям подземного города, но именно граждане глубин понесли, пожалуй, самый серьёзный урон. Потому что туда не падал свет Колосса, да и после открытия небесного колодца лучи особо не проникали в самую глубь.

Сейчас Ланс как раз находился в месте крупнейшего прорыва. Один из кластеров оказался уничтожен почти полностью. Ближайший к Оку Миоса ярус теперь полностью вычищен от жизни, досталось и ярусам поблизости. Пришлось брать весь кластер в кольцо. Никого не впускали и не выпускали.

Почему? Потому что Враг поглощал душу при прямом контакте, а в остальных случаях сводил с ума. У смертных буквально ехала крыша из-за голосов, также повреждался разум. Кто-то просто превращался в овощ, а другие… скажем, начинали вести себя очень странно.

И в случае с этим кластером симптомы стали массовыми. Буквально все местные жители оказались испорчены. Вылечить всех вряд ли получится, ведь здесь нужен сугубо индивидуальный подход, следовательно огромное количество специалистов из школ Света или Природы. Такого ресурса Эдем выдать не в силах.

Оставлять же этот кластер таким какой он есть невозможно. Ведь существует вероятность распространения заразы. Предпосылки для этого имеются. Так что скорее всего через считанные дни начнётся зачистка, затем пустые здания заселят новыми смертными. Так будет проще, так будет выгоднее.

Но стража ещё готовится, собирается и ждёт окончательного решения сверху. Гильдия пока что работает над другим задачами. Информация о не зарегистрированных культах подтвердилась. Их нужно ликвидировать. Для этого сюда и послали аристократа, чтобы он разобрался с проблемой до зачистки. Потому что стража будет работать громко и грубо, а значит Враг вполне может сбежать. Этого допустить нельзя.

Ланс спокойно двигался по главной улице, не переживая что его кто-то заметит. Света в этом кластере не было от слова совсем. Сокрытие магической ауры по большей части не зависит от количества физических укрытий, а шум шагов… Аристократ двигался практически бесшумно, а издаваемые слабые звуки возможно расслышать лишь в кромешной тишине. Здесь же по всему периметру сидят местные и шарахаются то туда, то сюда. Они не кричат, не вопят, просто сидят без движений на протяжении долгих дней. Другие ходят кругами, третьи хрипят. Есть и те, кто по каким-то причинам не сошёл с ума и вроде как продолжает вести себя нормально. Однако это может быть иллюзией. Уже имелись случаи, когда такие «нормальные» нападали на стражу без объективных причин. Так что кромешной тишине в кластере не было.

Раз поворот, два поворот, ступеньки ведут вниз и вот появляется один из храмов Этия. Согласно наводке Гильдии именно здесь и обосновались проблемные еретики. Прошлых служителей, очевидно, постигла та же участь, что и всё население. Пустотным тварям оказалось плевать на символы даже самого Творца. Они поглощали всё и вся. Лишь светлые святилища из пантеона Ароса давали хоть какую-то защиту, но и то не всегда.

Двери в храм Этия оказались открыты. Ланс спокойно вошёл внутрь, продолжил движение мимо дешёвых сломанных скамей и изуродованных тел. Из этих двух вещей можно выделить два факта. Первый, с телами явно кто-то поигрался, но не пустотные твари. Бездна никогда и ничего не уродует, она просто стирает всё из мироздания. Ей чуждо насилие ради насилия, ей плевать на страдания и слёзы.

Ещё один факт, довольно общеизвестный, выходил из дешёвых декораций храма. Здесь не было совершенно никаких богатств и даже намёка на роскошь. Отсутствовали расшитые золотом гобелены, холодный каменный пол не покрывали искусные ковры из шерсти магических зверей, и люстры сделаны из даже не стали, а грубого железа. Культ Этия являлся самым влиятельным и крупным в Эдеме, ему жертвовали немыслимое количество монет ежедневно. Но по внешнему виду храмов этого так сходу никогда и не скажешь. Даже главная святыня Творца в сердце мира выглядит довольно скромно, разумеется, в сравнении.

Для создания всё равно привлекаются лучшие архитекторы, величественные залы внушают трепет, а древние реликвии и вовсе бесценны. Однако там нельзя увидеть бессмысленной роскоши. Это тоже удивляет многих смертных, особенно попаданцев. Ведь Этий буквально покровительствует удовольствию, запретным наслаждениям, веселью и разврату. Так разве Его же культ не должен являться олицетворением ранее перечисленного? На самом деле не должен. Служители Этия именно что служители, они смиренно служат. По мифам именно духовенство когда-то и ублажало все желания Творца. И только после смерти за эту службу Этий позволяет своим самым верным слугам слиться с бесконечной эйфорией.

Правда лично Ланс никогда этого не понимал. Где хоть какие-то гарантии? Отдавать всю жизнь во смиренное служение кому-то просто ради… ради чего? Впрочем, наверное, именно поэтому отец чаще водил сына в Гильдию, а в не в храмы. Потому что одними только мифами даже будучи ребёнком аристократ довольствоваться не собирался.

Пройдя мимо разрушенной кафедры, Ланс вошёл в следующую дверь и спустился в подземное помещение. Там же и обнаружились проблемные еретики. Что примечательно, они даже не заметили появления гостя.

Нет, в своих чарах господин Бальмуар не сомневался, но всё же эти гады обвинялись в призыве бездны. В том числе той самой гидры, которая ввергла Орта Миос в смуту. И эти смертные не смогли заметить появления нового гостя? Аристократ, конечно, довольно сильный маг, однако он сейчас не в лучшей форме. Да и вообще сознание разрывала навязчивое подозрение, что Гильдия решила убрать ещё одну проблемную фигуру, как это уже было сделано с Первым Защитником.

Но по всей видимости Ланса не обманули. Всё как в донесениях. Кучка никчёмных слабаков, которые лишились лидера после опасного обряда.

— Чё за…

Один из культистов обернулся в последний момент, после чего сразу же упал на землю с висящей лишь на лоскуте головой.

Аристократ всё также использовал тесак. Довольно короткое оружие, которое приятно применять в замкнутом пространстве с низкими потолками. Кроме того, мощные рубящие удары не оставляют никаких шансов более слабым врагам. Конечно, с тем же копьём Ланс обращается куда лучше, может убивать им одним ударом. Но против большого количества противника в узких туннелях им особо не помахаешь. Да, сперва кажется, что всё крайне просто, стой и бей вперёд, это же туннель. В реальности же копьё застревает, а через секунду вражеский маг земли просто пробивает туннель к тебе за спину, и ты в окружении. И никуда ты уже не денешься.

С тесаком же можно лихо рубить налево и направо, вперёд и назад, да и с ним куда удобнее выполнять поставленные Гильдией задачи. Потому что большинство зачисткой являлись скорее мясорубкой, нежели элегантной дуэлью.

У культистов почти не было никакой брони, большинство из них являлись магами. Не очень умелыми, но магами. Скорее всего это послушники, вернее уже трупы.

Точными ударами Ланс действовал довольно осторожно. Даже против самых слабых противников он использовал надёжные приёмы. Отрубались конечности, подрезались сухожилия, затем только следовал добивающий удар.

Послушники быстро оказались деморализованы. Обилие крови их не пугало, как и весёлая нарезка товарищей. Они ужасались тому с какой размеренностью и расчётливостью сражается маг с янтарными глазами. Это не было кровавым сражением или азартной битвой, просто уничтожение.

Ещё один взмах тесака, оружие двигается снизу вверх, после чего разрезает тело от паха до шеи. Почти три десятка трупов уже лежали на холодном полу, пока кровь их заливала незаконченные рунные круги. На всё это у Ланса ушло менее десяти секунд.

Но на этом ликвидация не закончилась. Из смежной комнаты доносился усиливающийся шум шагов. Через считанные секунды в помещение ворвался воин в тяжёлых доспехах с двуручным мечом, клеймором.

Последний культист плечом вынес дверь с петель, после чего сразу же сделал рывок и серию выпадов. Несмотря на вес брони и оружия, двигался враг крайне быстро. Он явно являлся магом, при чём довольно сильным.

Ланс увернулся от всех атак, лишь на щеке появилась небольшая царапина. Однако даже эта мелкая ошибка оказалась довольно критичной. Враг сражался магическим оружием. Артефактный меч почувствовал кровь и сразу же между двумя тенями в Кихарисе образовалась связь.

Нечто подобное аристократ уже видел. Вампиры часто используют схожие заклинания. Некоторые тёмные маги накладывают сильные проклятья, выпивая силы из жертвы. Однако этот культист явно являлся чем-то большим, как и уже не было сомнений в его служении бездне. Та же природа, это пугало.

Кроме того, поражали темпы поглощения чужой силы. У всяких чернокнижков на высасывание хара из простых смертных могли уходить месяцы и года. Вампиры быстро получали силу только во время питья крови из живой жертвы, и то в процессе большая часть энергии всё равно рассеивалась по миру.

Этот же воин поглощал силу крайне быстро, при чём из куда более сильного мага, так ещё и почти ни одной капли не проливалось в мироздание. Максимальный КПД, высокая скорость и пробивная способность. Если бы Ланс не видел сейчас этого лично, то никогда бы не поверил в подобное.

Новый удар от клеймора обрушился на противника с янтарными глазами, но аристократ ушёл в сторону и нанёс мощный удар в область колена. Тесак в последний момент покрылся молниями, во время столкновения замерцала знакомая тёмная пелена на броне, но несмотря на поглощение энергии противник всё ещё оставался слишком слабым.

Удар прорубил и магическую защиту, и физическую. Затем последовала контратака культиста, снова мимо. Ланс уже переместился за спину к врагу и рубанул по обратной стороне бедра. Одним ударом за другим тесак вонзался в плоть, а крови проливалось всё больше.

Враг всё также поглощал силу, его раны даже затягивались, артерии связывались странными чёрными нитями, тёмная пелена становилась второй кожей. Но когда воин восстанавливал одну рану, на его теле уже появлялись минимум две новых.

В конечном итоге противник упал на колени в лужу собственной крови, руки безвольно повисли вниз. На одной силе воли мечом не помахаешь, особенно когда все сухожилия подрезаны. Контрольный удар аристократ нанёс прямо в макушку, лезвие тесака пробило шлем, мерзко треснул череп. Забавно, мозг точно повредился, но этот гад всё ещё смотрит прямо в глаза своему убийце. И взгляд такой, бешенный прямо, яростный, но осмысленный.

Пронеслись по руке молнии и слегка дымящийся труп упал на землю. Убедившись, что ментальное тело врага потухло Ланс уже собрался уходить, как вдруг услышал шаги на поверхности.