Рысюхин, надо выпить!

Глава 6

Ещё была ёлка — и про неё я едва не забыл. Точнее говоря, не знал, что бабуля решила без меня не украшать, только снег расчистили вокруг. Да, ель росла между домом и «парадными» воротами, которыми обычно почти не пользовались. А вот сегодня снег и перед ними, и за ними был расчищен. Бабуля ждёт гостей?

Мы втроём — Семёныч, я и стремянка — управились чуть больше, чем за час. Странно, когда руководила бабушка, то даже при помощи папы и второй стремянки уходило не меньше двух. Как так? Ещё я пожалел, что не купил новых игрушек: ёлка растёт, а украшения время от времени приходят в негодность. В итоге «поверхностная плотность украшений, приведённая к квадратному метру условной образующей ёлки» — это не я так ругаюсь, а дед — не сильно, но всё же заметно уменьшилась.

«Ничего, поднимешь уровень — освоим с тобой металлизацию поверхности разными способами, сами игрушек наделаем таких, что ни у кого нет!»

«Ну, это когда-то, а дыры уже сейчас».

«Кое-что, конечно, можно и сейчас, если сумеешь металл в пыль переработать. Чтоб частички были меньше, чем стружка из-под напильника».

«Смотря какой металл».

«Латунь и алюминий. Размешать эту пыль в любом прозрачном лаке — получится, соответственно „золотая“ и „серебряная“ краска. Ну, или компонент для самодельного подобия термобарического боеприпаса, это как посмотреть».

«Какого боеприпаса⁈ Ты о чём вообще⁈»

«Не обращай внимания — профдеформация. Скажи лучше, будут ли пыль, лак и, главное, что красить?»

«Пыль будет, немного правда. Лак… Лак есть, каретный, по дереву. А вот что красить?»

«Что-то деревянное, сейчас кучера твоего напряжём на поиски, пока краску готовим».

Краска получилась, хоть дед и бухтел об отсутствии каких-то «стабилизаторов». Выяснились две вещи: в сарае валялась масса старых деревянных игрушек, не ёлочных, а детских. Пусть большая часть из них была слишком тяжёлой для веток, но их можно было поставить под дерево. А во-вторых, я мог управлять металлом в этой странной краске, заставляя его формировать ровную, гладкую поверхность, независимо от сколов, трещин или бугров на дереве.

Серебряный конь-качалка с золотыми гривой, копытами и полозьями выглядел вообще сказочно. Семёныч сперва скептично отнёсся к идее порчи лака, но потом вошёл в раж и третий раз переставлял игрушки под ёлкой, формируя какую-то одному ему ведомую композицию. Надо будет потом проверить, чтобы не оказалась непристойной с какого-нибудь ракурса.

А мы с дедом, найдя бутыль олифы, раздухарились и, добыв ещё порошка, покрасили ворота в серебро с золотом! Разгоняя краску кисточкой на это нам с папой когда-то понадобился почти целый день, а магией — треть часа на всё про всё! Дольше краску готовили. Единственный недостаток нашей идеи был в том, что лак на морозе сохнуть не хотел, а ускорить это магией никто в доме не мог. Если с игрушками всё более-менее понятно, главное их не трогать лишний раз, то вот ворота… Покрасятся гости, и что тогда?

«Да уж, хорошая мысля приходит опосля»

На наше счастье мимо шёл наш полицмейстер, обладавший не особо сильным даром огня, самым частых из стихийных. Заинтересовавшись, что я делаю он, после рассказа о задумке и возникших проблемах, предложил высушить ворота взамен на остатки краски. Ещё четверть часа — и мы разошлись, взаимно довольные сделкой.

Хоть дед и ругался, что без должной подготовки поверхности вся эта красота скоро облезет и получится «полная порнография, в худшем смысле этого слова», но сейчас-то — роскошно! А потом и поправить можно. Тем более, что я постарался укрепить металлическую плёнку своей магией. Сил на это ухнуло — просто жуткое для меня нынешнего количество. В результате я уже не мог ни добывать порошок, ни красить, а потому пошёл на кухню — греться, помогать и что-нибудь перекусить.

«Кстати, а откуда у вас традиция насчёт ёлки появилась? У нас это из христианства пришло, вроде как пальму заменила».

«Насколько помню — когда-то это было майское древо. Или дерево молодое украшали лентами, или вовсе брали палку, на неё сверху надевали колесо от телеги, на которое навязывали всякое разное — ленты, бусы и прочее. Когда и как майская палка превратилась в январскую ёлку я точно не знаю».

Праздничный стол накрывали в гостиной на втором этаже. Хоть мы официально всё ещё были в трауре, но Новый год совсем уж пропустить было нельзя, тем более, что уже семь месяцев прошло. Всей разницы, что нам в этом году не стоило праздновать шумно, участвовать в гуляниях и ходить в гости с визитами — то есть делать всё то, что мне больше всего не нравилось в этом празднике в детстве.

Бабуля зачем-то вытащила из своего кабинета и развешала на стенах рамки с моими наградными документами и пластинками. В ответ на мой тяжёлый вздох она только бросила веско:

— Надо!

Ох, чую, что-то она затеяла глобальное. Тут тебе и дорожка, и набор блюд, некоторые мы никогда на новогодний стол не ставили, и заранее подготовленные «на всякий случай», но строго под счёт, гостевые приборы. И тут ещё я, с покраской ворот. И требование бабушки, чтобы я был на празднике с медалью. Ох, не нравится мне это всё, чем дальше, тем больше.

Ужин — обычный, не праздничный, начали около пяти вечера. Надо сказать, что из-за беготни и хлопот это был первый за день шанс спокойно поесть горячего, а не ухватить что-то на бегу, так что аппетит был зверский. И не страшно, до праздничного застолья ещё шесть часов, в любом случае проголодаться можно успеть.

Поужинав за своим столом — бабушка себе не изменяла — хоть и из того же котла, слуги начали прощаться перед уходом домой. В этот момент по традиции им полагался подарок от рода, чем раньше занимался папа. Бабушка, конечно, говорила, что она уже всё продумала, и чтобы я не забивал себе голову, но… Но я знаю свою бабулю. Она хоть и любимая, но, честно признать, не без недостатков. В частности — её экономия порой оказывается на грани жадности. Хорошо, за этой гранью. Часто оказывается, а иногда так и сильно далеко. В общем, с неё станется вручить по пятёрке и считать, что этого будет больше, чем достаточно. Не понимая, как это выглядит со стороны и какую реакцию слуг может вызвать.

Ну, а я что говорил? Нет, стоп, она реально ещё и купюры не новые взяла⁈ Ну нееет, так дело не пойдёт! Я, конечно, тоже не идеал, в частности, о необходимости подарка вспомнил, когда мы с Егором Фомичом уже подъезжали к Минску. Ещё и поезд опаздывал, сокращая время на поиск чего-то подходящего. Боюсь, что получилось из категории «лучше, чем ничего», и не более того. Но всяко лучше, чем бабушкино «поздравление».

— Бабуля, спасибо, что ты тоже решила поздравить наших верных служащих. Теперь моя очередь вручить подарки от рода Рысюхиных.

Бабушка выглядела недовольной, но вмешиваться в какой-никакой, а ритуал, который я начал, использовав имя Рода и активировав перстень, не стала. Я на то и рассчитывал, что она не рискнёт нарушать Традиции и Порядок.

— Ядвига Карловна! Сколько себя помню — у нас в доме всегда была «тётя Ядя», которая всегда как минимум утешит, обогреет и накормит. Ну, в части «накормит» мне с вами тягаться не получится, а вот с остальным… Я вынул из-под стола заранее принесённый картонный пакет, содержавший бутылку голубичной настойки, тёплую шаль и двойную открытку.

Бабуля недовольно поджала губы. И это она ещё не знает, что в открытку деньги вложены. Чтобы они не выпали неожиданно, пришлось пресечь попытку Ядвиги Карловны заглянуть внутрь:

— Тётя Ядя, вы лучше дома почитайте, ладно? — И подмигнул.

Нашему «универсальному солдату», по определению деда, который при этом постоянно хихикал, Семёнычу, подготовил немного другой набор сходной направленности: бутылку «Пшеничной» к столу, новый волчий треух и тоже открытку. Открытка особого интереса не вызвала, он её повертел и просто сунул в карман — надо будет потом намекнуть, чтобы всё же заглянул внутрь — шапку нацепил на голову, а бутылку вложил куда-то за пазуху. И для чего я красивый пакет покупал⁈

От идеи подарить одной кулинарную книгу, а второму набор столярных инструментов отговорил дед. Точнее, не отговорил, а пресёк на корню:

«Дарить подчинённому вещи, хоть как-то связанные с профессиональной деятельностью, это настоящее жлобство! Потому как это, по факту, рабочий инвентарь, которым ты и так обязан снабжать. Плюс намёк, что как людей, а не как рабочую единицу, ты их не воспринимаешь. И еду дарить — тоже так себе идея: съедят и забудут. Разве что за компанию с чем-то ещё».

Стоило слугам выйти за ворота, как «пани Зося» ожидаемо накинулась на меня с упрёками в транжирстве.

— Стоп, бабуль! Завтра, или когда там у вас очередные посиделки, поинтересуйся у своих подруг, что они, точнее — главы их родов, подарили ближним слугам. И сравни, как на этом фоне выглядят твои замызганные «синички». А слуги тоже между собой общаются. Ты хочешь опозорить и себя, и мой род⁈

— Ишь ты, важный какой! — Видно было, что аргумент про сравнения прошёл, но она пока не уверена, что всё так запущено. Однако признать свою неправоту, да ещё вот так, без боя⁈ Это не про мю бабушку!

— Важный или нет, а дарить должен был я. Кстати, Лёньку почему не позвала — он подарка недостоин, что ли? Провинился чем?

— Да я ему ещё в обед подарок отдала!

А то я не знаю! Откуда, думаете, я сумму пять рублей взял? Да, пришлось подождать, пока родственница удалится и вручить уже нормальный подарок, с той же оговоркой, что бабуля поздравляла «от себя». Ему, помимо «Голубики с тархуном», нового детективного романа, до которых он был большим охотником, и открытки с начинкой, вручил побрякивающий мешочек с серебряной мелочью:

— Невесте твоей на мониста.

Да-да, наш неумолимый сердцеед районного масштаба, попал под чары каким-то ветром занесённой в один из Смолевичских магазинов татарочки откуда-то с Полтавщины.

— Откуда вы⁈..

— В нашем мире есть много удивительных чудес, Лёня. Некоторые из них необъяснимы. А некоторые вполне понятны — например, телефон.

Ладно, вернёмся в настоящее, к бабушкиным упрёкам:

— Ну, зачем ей такую шаль дарить было? Мне бы отдал, Яде и попроще сойдёт!

— Ага, предложи ещё мешок из-под картошки распороть. Бабуль, ты три последние шали, тебе подаренные, все, кстати, гораздо дороже сегодняшней, ни разу не надевала, сразу моли на корм отдала. От четвёртой она вообще обожрётся.

— Нет у меня в шкафу моли! А сынову шаль я на похороны себе отложила.

— Все три? Тебя как мумию египетскую заматывать, что ли⁈

В общем, пособачились минут десять-пятнадцать, без огонька: оба знали, что это неизбежно и ровно так же оба знали, что это бесполезно. Размялись, так сказать, после ужина. Это она, повторюсь, не знает про деньги в конвертах и подарки Лёне.

— А что это вы с ёлкой так долго возились? Что значит — без моего руководства! Со мной за полчаса бы управились!

— Бабуль! Под твоим руководством мы с Семёнычем, отцом и второй стремянкой ни разу меньше двух с половиной часов не провозились.

— Да ладно!

— Честно-честно, можешь Ядю спросить. А сегодня то, что было — за час развесили. А потом новые делали: я как-то не подумал, что ёлка растёт, а количество украшений — уменьшается. Пришлось импровизировать.