Altera fabula

59. Своих не сдаем

Падма Патил глубоко задумалась. С одной стороны, ей хотелось самой разгадать загадку. С другой — она явно не справлялась. В туалет на втором этаже она наведывалась ежедневно уже больше недели — и ни разу змейка не ответила на ее шипение, только уже привычно подергивалась, слыша ее приветствие.

Да, это не ворон, сторожащий проход на факультет… Тот был куда гуманнее, а главное, коммуникабельнее. Один ум хорошо, а несколько — лучше, — уже не первый раз вспоминала Падма прабабушкины слова. Может, позвать сестру?

Что-то останавливало. Во-первых, Парвати никогда не была такой же сообразительной. А во-вторых, после того, как Шляпа распределила их на разные факультеты, сестра начала понемногу отдаляться. Не то чтобы они перестали понимать или любить друг друга — просто у каждой появились свои друзья и свои дела.

«Грейнджер и Поттер, — мысленно вынесла вердикт Падма. — Больше некого. Тем более что Гарри интересовался парселтангом и вообще… он же рассказывал, что у него в саду жил уж; значит ли это, что он тоже с ним как-то общался? По крайней мере, возьму сначала с них обоих клятву».

Она прекрасно помнила наказ родителей никогда и ни при каких условиях не раскрывать публично свой дар на территории магической Британии и честно собиралась его выполнять. Ведь если двум друзьям, которые стали для нее самыми близкими, то это же — не публично!

* * *

Компания из четырех слизеринцев-первокурсников была очень, очень занята. Мало того, что домашние задания кое-кому предстояло выполнять на полную катушку, надо было учить все эти кошмарные тона и полутона и учиться — нет, не шипеть, а свистеть. Оказалось, шипеть намного труднее — больше интонаций, которые меняются, разнятся даже в пределах одного тона. Сделать рот поуже или чуть пошире губы раздвинуть — и все, получается не то, что надо. Чуть губу выпятил — и вот тебе уже не «ш», а «ф». То же самое с зубами, миллиметр туда-сюда, и «слово» выходит другое.

— Это просто ужас какой-то! — воскликнул Драко после десятка-другого проб и отбраковок, сделанных Винсом, и все дружно перешли на свист. В нем, хвала всему — и наши герои ее вознесли — изменялся только тон. Дело пошло на лад — музыке, кстати, учили всех четверых.

— Мне кажется, что с точки зрения змей, мы говорим на пиджин-парселтанге, — хмыкнул Тео.

Драко уставился на него, едва не протирая глаза.

— Что? — с вызовом спросил тот. — Я читал про эпоху, когда Британию называли Владычицей морей, так аборигены, чтобы как-то объясняться с нашими моряками, говорили на таком… ломаном. Потом его назвали пиджин-инглиш.

— Да в курсе мы, в курсе, — покивали Винс и Грег.

Драко вздохнул и признался, что больше всего любил читать именно о том времени… И да, и маггловские книги, и волшебные — они во многом перекликались. А в библиотеке Малфоев всегда было все самое лучшее! Есть и будет!

— Остынь, Драко… Лучше подумай, что можно насвистеть после того, как поздороваешься.

— Пожелать хорошей охоты?

— Вариант.

— А если это изображение?

— Кстати, парни, а ведь свистеть в школе куда предпочтительнее, чем шипеть! — осенило Драко. — Как мы сразу-то об этом не подумали?

— Зато теперь ты подумал, — порадовался Грег. — И отлично, посвистывать в любом коридоре можно, никто не удивится.

— Нет уж, лучше без свидетелей, — покачал головой Тео. — А то набежит интересующихся, и что-то объяснять придется.

— Кому какое дело? — возмутился Драко. — Хочу — свищу, хочу — не свищу.

— Ты наших не знаешь? Сам не скажешь — следить начнут. И ведь не дураки, выследят! Кхм…

— Ладно, ты прав. — Драко посмурнел: понял, что Тео не договорил «отцу напишут». — Так что и свистом не злоупотребляем!

— Когда уже пробовать будем?

— Дожди… — поежился Винс. — Не хочется на улицу.

— Ты что, сразу хочешь к живым сунуться? — удивился Тео. — Я бы сперва на картинках попробовал, вон их у нас и в гостиной, и в коридорах навалом…

На том и порешили. Больше десятка раз их посвисты не произвели никакого эффекта, так что ребята даже начали думать, что свист таки не годится. Каково же было их удивление, когда рано утром в субботу — они встали специально раньше всего факультета — после приветственного свиста Грега бронзовая змейка под магическим факелом на стене в тупике коридора пробежала наверх, исчезла, а вслед за ней исчезла и часть стены, открывая темный таинственный проход.

— Стоять! — рявкнул Драко на сунувшихся туда вассалов, благо они успели друг другу помешать — в проход не попал никто. Не прошли. По одному и то было бы тесновато.

— Спятили? — громко зашептал Малфой. — Там что угодно может быть, вплоть до ловушек для врагов! Ведь Хогвартс строили как крепость!

Парни побледнели.

— И что теперь делать? — резонно спросил Тео. — Надо бы закрыть. А то хлопот не оберемся.

— И залезет кто…

— Раньше нас!

— А это уже обидно.

— До с-с-свидания, — наобум просвистел Грегори, и все даже поняли — перевели.

И снова удивились: змейка тут же заняла свое место, а стена словно соткалась из воздуха, будто никуда и не исчезала. Надо ли говорить, что вся компания дружно решила исследовать этот ход? Единственное, что было необходимо — как следует себя обезопасить. И еще почитать, чем и как могли ловить врагов волшебники в старинных замках.

И снова библиотека, где мадам Пинс отметила удивительно глубокий интерес группы младших слизеринцев к истории родной школы. Ну и в целом к истории. Ей стало жаль мальчишек — преподаватель этого предмета явно не справлялся со своей работой, а потому она порекомендовала немного старинных книг — в том числе и об устройстве самой школы. Этого-то добра ей не жалко.

* * *

— Малфой с компанией что-то ищет в истории Хогвартса! — Гермиона немного досадовала: в этот день ей не хватило внимания мадам Пинс, которое перетянули на себя четверо слизеринцев, так что не обратить внимания на то, чем они заняты, она, разумеется, не могла.

Падма Патил задумчиво посмотрела на нее, потом на Гарри, Невилла и Маркуса, который на этот раз решил примкнуть к их компании — одному было слишком скучно. Как они умеют держать тайны? И сумеет ли она закрепить Непреложный обет самостоятельно — это ведь очень непростое колдовство, и доверить ей некому. Не магглорожденной же Грейнджер, пусть и со всеми ее способностями. И не Поттеру, который, конечно, ого, но…

Падма поняла, что во всем мире есть только три человека, кому она бы могла это поручить. Папа, мама и прабабушка. Ну и если уж совсем никого, то она сама. Но поделиться так хотелось! Тем более что как раз Поттер и Грейнджер умели придумывать нечто совершенно нетривиальное. И ведь видят, что ее что-то мучает, но не расспрашивают, не облегчают ей задачу!

Почему-то именно это стало для нее последней каплей. Она набрала побольше воздуху и выдохнула:

— Мне нужна самая строгая клятва от каждого из вас!

— Зачем? — удивился Поттер.

— Непреложный обет? — сразу угадала Грейнджер.

— Обязательно? — в один голос усомнились Белби и Лонгботтом.

Падма молча кивнула им на дверь. Парни тихо вздохнули, но никуда не ушли. Жаль… Она была бы рада.

— Я все про него уже прочитала, — Гермиона замялась. — Но это сложно и может быть очень опасно. Я… попробовала бы, но…

— Мне тоже страшно, — призналась Падма.

— Но ты это когда-нибудь делала?

— Я видела, как делают мои родственники. Мне специально показывали. Учили.

— Везет…

— Может быть, сразу пойдем поближе к больничному крылу? — предложил Невилл.

— Да ты оптимист, — фыркнул Маркус. — Если она ошибется, школьный лазарет тебе не поможет.

— Но там же прямой камин в Мунго! — сообразил Гарри. — Я хочу знать, что Патил такое жуткое узнала! Это касается нас?

Падма помотала головой, потом пожала плечами, но все они уже шагали в направлении владений мадам Помфри, и довольно бодро.

— Тогда зачем? — притормозил Невилл.

— Это касается школы? — предположила Гермиона.

Падма активно закивала.

— Значит, и нас, — резюмировал Гарри. — Вон пустой кабинет, небольшой, но нам хватит. Я могу быть первым!

— Что-то я подумала… — Гермиона заблестела глазами. — Есть простая клятва о непричинении вреда. Что, если Падма сначала произнесет ее? Тогда, если что, навредить у нее не получится, но не ударит ли тогда случайная ошибка по ней самой? Что думаете?

— Мысль интересная, — кивнула Падма. — Про откат на закрепляющего ни разу не слышала.

— А если включить еще и саму себя?

— Ну ты даешь, Гермиона…

— Ну логично же, правда?

— Мы все клянемся Падме? Тогда кто будет закреплять?

— На самом деле все равно: можем поклясться друг другу, что информация, прозвучавшая в этой комнате и вся с ней связанная, не выходит за пределы круга нас, участников.

— А я читал, — вспомнил Маркус, — что обезопасить может искреннее желание действительно сохранить тайну.

— Мне страшновато, но я искренне хочу, — осторожно улыбнулся Невилл. — И чем страшней, тем искренней…

Ребята рассмеялись. Наверное, эта искренность их и спасла — Непреложный обет был проведен как по нотам, а последний — между Падмой и Маркусом — скрепляла уже Гермиона, довольная, как… Как Гермиона, которой доверили нечто очень важное и серьезное, и она с этим справилась.

— В туалете для девочек на втором этаже, — начала делиться секретом Падма, и по крайней мере три лица — мальчишеских — прилично вытянулись. Но когда они услышали о змейке, которая реагирует на парселтанг…

А Гарри почувствовал, что он не один, и радостно прошипел в смуглое ушко:

— Мы с-с-с тобой одной кров-в-ви! И да, я читал Киплинга!

— Поттер! — подпрыгнула Патил, не сознавая, что автоматически прошипела.

— А классную формулировку ты придумала, — улыбнулся ей Гарри и посмотрел на остальных.

— Вы — темные маги, — нахмурился Невилл.

— Не понял… Если умеешь шипеть, то все — сразу темный? — сощурился Гарри. — И ты исключишь меня из своих друзей? Вот только за это?

— Но это темный дар…

— Он что, автоматически делает меня гадом? Я должен покрыться чешуей и ползти кусаться?

— Э… Но…

— Вы как хотите, а я буду с Гарри дружить, — заявила Гермиона, Падма ей кивнула, и они подхватили его под руки.

— Погоди, так вы же оба можете с настоящими змеями… на любой яд договориться, и они дадут? И на выползки? Это же… Это же… Я тоже с вами! — Белби, уже «заболевший зельеварением по переписке» — с тем самым знаменитым дядюшкой — попытался обнять всех троих.

— И со змеиным деревом ты тоже сможешь договориться? — покосился на Гарри Невилл.

— Не знаю. — Тот пожал плечами. — Но обязательно попробую, если ты его найдешь, конечно.

Невилл молча кивнул и придвинулся к ним.

— Да здравствует змееяз, секретный, полезный и открывающий тайны! — провозгласила Гермиона, которая предрассудками потомственных магов не страдала. — Падма, пойдем уже к этой твоей змее!

— Вот прямо сейчас? Днем?! — воскликнул Гарри. — И что скажут про нас? Вам-то ничего, но трое пацанов, идущих вслед за девочками в их туалет, который не работает… Кстати, а портреты там рядом висят?