Altera fabula

68. Кто-кто в теремочке живет?..

Примечания:

1. Автор немного в курсе физиологии змей, но снова настоятельно напоминает: мы тут сказку пишем. И жить несколько столетий змеи не могут, и слуха у них в принципе нет, конечно, они не могут ни говорить, ни чихать, ни зевать и так далее. А вот волшебные существа могут. По крайней мере на этих вот страницах.

2. Родителей Джеймса Поттера, следуя традициям сказки, берем с гобелена Блэков — Карлус и Дорея. О них много споров, но кому ни жить ни быть нужны Юфимия и Флимонт — крестик наверху. В этой версии Гарри нужна бабушка из Блэков.

--------------------

Нижняя челюсть статуи, казавшаяся монолитной, начала медленно опускаться, и из гигантского открытого провала рта заструилась огромная темно-зеленая змея со странными отростками на голове, образующими небольшую алую корону.

А-а-а-а-а!!! И нет, заорали оба, только мысленно.

Снейп в отчаянии попытался кукарекнуть, но горло предательски свело, и он выхватил палочку.

— Вот это разговорчик… вылезает… — в полном шоке выдавил Гарри.

«Это же василиск! Взгляд!» — мелькнуло в голове у Северуса, и он сделал единственное, что пришло в голову: сотворил заклятие Темного полета и дымной кометой ринулся к морде василиска.

Он не видел, как Гарри стал прозрачным — точнее, его не стало, но пустота на его месте швыряла в василиска одно заклинание за другим. Думать Гарри уже не успевал… И вспомнить, что читали однажды с Гермионой про василисков, был не в состоянии, а громадная башка с зубастой пастью была все ближе и ближе.

— С-с-стоять! — рявкнул он на парселтанге.

Змеища немного притормозила, но не остановилась.

Снейп, обратившийся в сгусток тьмы, с немалой скоростью нарезал круги вокруг опасной башки, закрывая ей обзор и почти что напуская змеище «дыма» в глаза.

Гарри, ни разу не видевший, на что способен в плане полетать его профессор, едва его не окликнул, но наконец начал соображать. Он закрыл глаза, сотворил перед собой самый прочный из известных ему щитов и осторожно позвал профессора — вот только тот не ответил.

Никто из них не видел, как на глаза василиска скользнули прозрачные веки.

Выбравшись из своего убежища целиком, василиск наконец остановился и… чихнул. Снейпа сдуло, но довольно удачно для него — он попал не в бассейн, а сполз по колонне, за которую тут же закинул Гарри. И снова темной дымной кометой метнулся обратно.

— Да сколько можно мельтешить, помилуйте… — услышали они гулкий протяжный басовитый стон… на простом английском языке. — Не буду я вас окаменять, придумали, тоже мне. А еще один — декан, второй — змееуст. Особи ценные, иногда полезные. Чего будили-то? И опять теми дурацкими словами…

От неожиданности Снейп потерял ориентацию, а когда пришел в себя, обнаружил, что держится обеими руками за алую «корону».

Место было, наверное, единственным безопасным, но из-за колонны рядом почти целиком вылез Поттер, который хлопал глазами и… вел себя совершенно неправильно!

Тут василиск наклонил голову к самому полу и скомандовал:

— Слазь.

Северус прыгнул вперед, стараясь оказаться между Поттером и василиском, с трудом осознавая себя «ценной и полезной особью» и изо всех сил уповая на то, что змей не изменит мнения.

Несколько секунд в полном молчании они с Гарри постепенно расширяющимися глазами созерцали друг дружку, змея, клочки, точнее осколки снейповской мантии, валявшиеся вокруг василиска. Гарри перевел взгляд ниже, и…

Знаменитая на всю школу мантия превратилась в изрядно ободранное болеро — короткий жилет со странными рукавами и завязочкой возле шеи. Слова «болеро» он, конечно, не знал, но фасончик определенно был тот еще. Гарри хихикнул — немного испуганно, но весело, и сразу отмер.

— А почему слова дурацкие? — выпалил он. — Э… из-звините, здрассьте.

— «Говори со мной, Слизерин» вполне достаточно, — спокойно ответил змей, не раскрывая пасти. — Можно не подлизываться, все равно не к кому — хозяина нет уже девять веков. И здравствуй, очередной змееуст, я рад, что вы все-таки не переводитесь.

— Приветствую, — прошипел Снейп, и Гарри повернулся к нему с широченной улыбкой.

— И я тебя рад наконец видеть, зельевар. Яду сцедить? Так валяй.

Северус гулко сглотнул, но глаза у него загорелись. Не то чтобы он моментально поменял мнение о василиске как об опасном животном, от которого надо всеми силами защищаться, а главное — защищать, но теперь он, пожалуй, сам пристукнет того, кто посягнет на василиска…

— Как легко тебя купить с-с-с потрохами… — возникло в голове.

— Надеюсь, вы только мне?

— С-с-с, — словно засмеялся василиск. — Естественно.

— Вы легилимент?

— А тебе все еще непонятно? Неужели тугодум?

Северус бы вскинулся, но… не на такое. Самоубиваться вместо того, чтобы сцедить предлагаемый яд, было бы просто идиотизмом. Так что он запихал самомнение куда поглубже и начал поглядывать по сторонам, из чего бы трансфигурировать флаконы.

— Не взяли с собой? — удивился змей. — Вы что, не ожидали со мной встретиться?

— Не-а, — ответил Гарри. — Но мы почти догадались про змею, хотя сначала предполагали, что эти бассейны для Гигантского кальмара…

И тут же изложил всю последовательность их увлекательных поисков.

— Какой славный мальчик. — Хвост василиска потрепал Гарри по голове, и, если бы подскочивший к нему Снейп не схватил того за плечи, валяться бы ему на полу.

— И ты молодец. — Василиск повторил ту же процедуру со Снейпом, отчего его волосы временно образовали что-то вроде черного нимба. — Прости, не рассчитал с мальцом. Давно с нормальными людьми не общался.

— И как давно? — не удержался Северус, а Гарри почти вторил ему тем же вопросом.

— С тридцать шес-с-стого года, когда пять курсов окончила Дорея Блэк.

— А… э, Реддл?

— Этот юный и глубоко несчастный параноик?

Гарри и Северус снова временно утратили дар речи.

— Ф-ф-ф-е, — высказал змей. — Работаешь тут, следишь за подземельями, чтоб какая дрянь не забралась, кстати, на прошлой неделе сожрал пару акромантулов… Трубы им чистишь, чтоб не… не застревало ничего… И где благодарность? Где, я спрашиваю?

— Хогвартсводоканал, — не помня себя от потрясения, произнес Гарри. — Ужас Слизерина, реликтовый змей, едва ли не опаснейшее существо в мире, чистит в школе канализацию?!

— Магией, дурачок…

— Так вот почему там змейки! — осенило Гарри, но на него не обратили внимания, поскольку наконец отмер Снейп.

— Б-благодарствуем, — выдавил он, отгоняя подальше неясные картинки прочищающего канализацию благородного спутника самого Салазара Слизерина.

— Идиоты, — вздохнул василиск и подкинул обоим другую картинку, где он всем телом закрывает какой-то узкий проход, потом резко дергается, и затор вылетает прочь.

— Вантуз, — прошептал Гарри.

— Воздушная помпа, — поправил Северус.

— Магическая, — ворчливо добавил змей. — Еще мараться мне не хватало.

— И что желает василиск? — спросил Снейп, считая, что пора переходить к делу.

— Пауки надоели. Жирные, изжога у меня от них. Мяса хочу.

— Будет сделано. А… зелье от изжоги не желаете?

— Я же устойчив ко всем магическим возде… о, если на моей крови, то должно получиться.

— Почту за честь создать такое зелье. — Снейп едва не потер руки от предвкушения. Такие возможности! Такие эксперименты! Да все передовые зельевары мира отдали бы жизнь за подобное!

— Я бы не взял, — прокомментировал василиск. — Но с тобой мы точно подружимс-с-ся, С-С-Северус С-С-Снейп.

— Позвольте тогда спросить, откуда вы меня знаете? И… ваше имя?

— Слизерин называл меня Serpens Rex, король змей.

— К вам обращаться как — «ваше величество»?

— Мое, да… — Василиск вдруг метнулся вперед, растянулся во всю длину и мелко задрожал, а потом, зевнув, свернулся кольцами совсем рядом.

До Гарри и Северуса не сразу дошло, что он так потягивается. И да, это было вполне величественно.

— Можете звать меня просто Король Змей.

— И откуда же уважаемый Король Змей узнал меня, если сегодня мы видимся впервые?

— Видимся, да не слышимся, — съехидничал василиск. — А что мне делать в свободное время? Дичать? Для разумной змеи деградация — это слишком просто и слишком скучно, не находишь? Ползаю, слуш-ш-шаю. Учус-с-сь. Шорохи в трубах слыхали?

— Точно! — подскочил Гарри. — Так вот почему вы владеете английским!

— Ну, за столько-то лет не научиться — это даже не смеш-ш-шно.

— Но все равно потрясающе. — Снейп с удовольствием оглядывал роскошную шкуру. — А, простите, как часто вы линяете?

— Редко. Змеи же линяют, когда рас-с-стут, а я с-с-стар, хоть расту, конечно, но медленно.

Северус вздохнул.

— Ш-ш-курный интерес-с-с?

Да, собеседник из василиска был весьма неординарный…

— Он самый, — решил соответствовать Снейп. — То есть выползковый, — предпочел уточнить он, дабы не обострять ситуацию и не давать василиску думать, что как-то претендует на его собственную, живую шкуру.

— За мою жизнь многие заплатят жизнями…

Снейп представил, что будет если, и взвился:

— Да ни у кого никаких… да чтоб мы…

— Мы тебя никому не отдадим! — пришел на подмогу Гарри, обхватив василиска за… куда достал.

— Да! — рявкнул Снейп. — Король Змей как был, так и останется самой запретной тайной Хогвартса! Клянусь!

— И я клянусь, — поддержал Гарри. — Но ребятам-то можно?

Гигантский змей приподнялся, изумленно глядя на людей, и прокашлялся, стараясь скрыть внезапно возникшие чувства к этим двуногим.

— Ой, а ты теплый! — удивился Гарри и прислонился к телу змея уже спиной. — Хорошо-о-о…

— Так волшебный я или нет? — сделал вид, что попытался обидеться, василиск, и Гарри обнял его крепче и с довольной улыбкой приложился щекой.

С таким ребенком он дела не имел еще ни разу.

* * *

Не сразу, но Снейп присоединился к своему подопечному, и в конце концов они долго мирно беседовали, сидя на мягких и упругих теплых кольцах. Поговорить было о чем.

Змей оказался в курсе не всего, но многого. Присутствуя в школе всюду, где в стенах были достаточного размера проходы, он слушал, наблюдал, делал выводы, но, например, по поводу Дамблдора ничего не понимал, пока Северус не объяснил. Насчет Тома Реддла разговор вообще грозил стать бесконечным — старый змей почему-то жалел того, а Гарри никак не мог с ним согласиться, так что все остались при своем.

Зато про гибель Миртл Уоррен и ту самую черную тетрадочку Северус узнал практически все — было чем порадовать Дамблдора и остальных.

Гарри в разговоре невзначай соединил оба слова Serpens Rex в одно, и змей, кажется, согласился с таким именем — Серпенсрекс, которое вскоре превратилось в короткое — Серпекс. Северусу даже казалось, что василиск улыбается, беседуя с Гарри, и смотреть на это было так удивительно, что он с удовольствием предоставлял эту возможность своему подопечному.

Изучение парселтанга, о котором заговорил Гарри, Серпекс всячески одобрил — для главы «змеиного» факультета это действительно было полезным — и даже был готов внести свою лепту в качестве преподавателя языка. Тогда-то Северус окончательно понял, что попал в сказку. Однако все оказалось ничуть не проще, чем с Гарри.