На самом дне

— Хе-хе, секрет! — Довольная результатом, Эшли наложила себе супа и тоже села за стол.

— Нет, я серьёзно, это очень вкусно!

Если говорить честно, то у меня сложилось ощущение, что Эшли засыпала в этот суп целую пачку какого-нибудь усилителя вкуса, типа глутамата натрия. Вкус мяса и овощей был ярким и очень выраженным, прямо как в дошираке. При этом, чем больше ложек я съедал, тем вкуснее становился суп, который приготовила Эшли. Было трудно поверить, что что-то подобное вообще можно создать из лесных ингредиентов.

Сама Эшли, кстати, тоже не особо сдерживалась — она так же, как и я уплетала суп в обе щеки.

— Эшли, давай без шуток, что ты туда положила? — Спросил я, потому что неизвестный ингредиент меня очень пугал — если это какой-то наркотик, то мы можем получить зависимость.

— Ну…я нашла растение, которое безвкусное само по себе, но когда его ложишь в еду, оно усиливает его вкус.

— И как ты это поняла?

— Я это поняла, когда вслед за этим растением попробовала лист пряной травы и она оказалась немного вкуснее, чем обычно.

— Немного?

— Да, сами листья улучшают вкус лишь немного, но я просто сделала из него зелье с атрибутом усиления и добавила его в суп. Вот и всё.

— …Эшли, да ты гений. Додуматься до такого…

— Нет, это ты рассказал мне о том как правильно готовить зелья, без твоих знаний я бы не догадалась до этого.

— Хватит себя принижать, Эшли, ты ведь сейчас по факту открыла что-то совершенно новое, о чем даже я не догадывался. Сколько зелья у тебя ещё осталось?

— Совсем немного. — Она достала флакон, у которого на дне болталась бесцветная жидкость.

— Надо как-нибудь ещё его сделать. Ты только представь, сколько всего интересного можно приготовить с его помощью…

— Этот цветок очень редкий, но если я его найду, то обязательно покажу тебе.

— Вот и хорошо.

Суп, приготовленный Эшли был съеден за один вечер. Хотелось, конечно, оставить его на утро, но мы не смогли сдержаться и в итоге опустошили кастрюлю за несколько часов.

На следующий день я продолжил заниматься своей бронёй и в этот раз мне решила помочь Эшли. Хотя со стороны казалось, что толку от маленькой девочки в кузнечном деле никакого, но вместе с ней моя работа значительно ускорилась и в итоге я за день смог закончить полноценную пластинчатую кирасу, которая полностью защищала моё туловище и шею.

Лишь после этого мы снова отправились в подземелье гоблинов.

Эти зелёные гады уже давно просекли, что к ним кто-то наведывается и значительно усилили охрану — на входе теперь стояло семь стражников, три обычных гоблинов-солдат и два разведчика, которые со скучающим видом осматривали окрестности подземелья.

Пробраться незамеченными будет сложно, а ещё сложнее — убить их так, чтобы никто не сбежал.

На двенадцать гоблинов мой отвлекающий маневр уже не сработает, так что придётся вступить в бой, чтобы пройти дальше.

Конечно, два рейда слишком мало, чтобы назвать меня, а тем более Эшли опытными в убийстве высокоуровневых гоблинов, но даже слепой заметит, что с каждым пройденным боем наша разница в силе значительно сокращается.

Эшли уже приближается к моему уровню владения арбалетом, а я приноровился к ближнему бою. С гоблинами я привык сражаться на кинжалах, но меч даже с более низким уровнем навыка должен иметь большую эффективность и это мы сейчас проверим.

Начало, как всегда, было стандартным — Эшли пряталась вдалеке, а я подобрала поближе, чтобы напасть сразу же после выстрела.

В этот раз нашей целью стали не самые сильные, а самые опасные гоблины — два гоблин-разведчика, которые сидели возле входа. В случае опасности они сразу побегут внутрь и выведут на бой целую орду гоблинов, чего нам с Эшли было совершенно не нужно. Поэтому, наплевав на стражников и солдат, мы одновременно выстрелили в разведчиков и я сразу же рванул к входу, перекрывая оставшимся врагам путь внутрь.

— Гоб-гоб! — Один из стражников указал пальцем в сторону Эшли и туда направились три гоблин-солдата.

"Думаю, Эшли справится." — Я не стал их останавливать, потому что враги были простыми и в крайнем случае она может просто сбежать.

Вместо этого я сосредоточился на оставшихся пятерых стражниках, которые быстро сформировали боевую позицию, зная, что я смог убить даже их капитана.

— Значит так, да? — Я хмыкнул и разорвал дистанцию. У стражников был один арбалетчик, который стал стрелять в меня из-за спин товарищей, поэтому, перезарядив свой арбалет, я выстрелил прямо в него.

Прошив голову арбалетчика, я лишил оставшихся гоблинов единственного бойца дальнего боя, что вынудило их перестроиться в атакующую формацию и как можно быстрее сократить дистанцию.

В такой формации они меньше беспокоились о своей защите, но я не собирался насаживаться на пики, чтобы победить в этом небольшом сражении, а вместо этого стал убегать и уклоняться, стреляя по ним из арбалета. Пока гоблины не разрушат формацию, они не смогут серьёзно меня ранить и, понимая это, пара гоблинов всё же вырвалась из построения и рванула ко мне махая мечами.

— Да неужели! — В этот раз я убегать не стал и вступил в бой, заблокировав атаку летящего на меня гоблина, а затем пнув его.

Зелёный карлик отлетел от меня и на его место встал второй гоблин, с которым я действовал уже более жёстко — отбив его атаку, я замахнулся мечом, чтобы отрубить ему голову, но этот засранец словно ждал этого и с ухмылкой пнул меня прямо в пах.

— Вот с-сука. — Моя атака сбилась и в итоге я попал ему по плечу, защищенному латами, не нанеся никакого вреда.

Хорошо. Раз они играют по грязным правилам, значит и я буду так же.

Хмыкнув, я взял во вторую руку кинжал и продолжил сражение. Гоблин был довольно опытным, но я напирал на него с такой силой, что он не мог даже найти момент, чтобы контратаковать. Его уязвимые места уже были покрыты ранами, по которым распространялся яд и я бы спокойно убил его, если бы рядом не было его собратьев.

Моим приоритетом было получение как можно меньшего количества ран, поэтому мне пришлось отступить.

За короткое время я убил одного алебардщика и сильно ранил одного мечника, который лежал на земле полумертвый, так что из боеспособных противников осталось лишь три гоблина.

Мечник спрятался за щитами двух копейщиков, которые медленно шли ко мне, держа щиты для защиты от арбалета. Попасть я мог только по их ногам, но смысла в этом было мало, поэтому я продолжал отступать и ходить по кругу, высматривая уязвимое место в их построении. И…пока я ходил, мне в голову пришла гениальная идея:

Схватив труп гоблина, я размахнулся и со всей силы швырнул его прямо в копьеносцев. Гоблины, не ожидавшие такого поворота успели лишь крепче сжать щиты, в которые влетел труп их собрата. Они смогли удержать баланс, но этого короткого мига хватило, чтобы я сократил дистанцию и, выглянув из под щитов, застрелил мечника.

— ГООООБ! — Оставшиеся копейщики на ближней дистанции угрозы для меня не представляли, поэтому я просто схватил их за головы и ударил друг об друга.

Оглушенные гоблины, пошатываясь, попытались вернуть себе равновесие, но не успели — одному я попал прямо в шею, полностью отрубив голову, а второй смог увернуться, но следом я рубанул его мечом, от чего он упал на землю, а следом я проткнул его живот.

— Гх… — Гоблин схватился за рану, но делать что-то было поздно: помимо кровотечения, в его тело попал яд, от которого он медленно умирал.

Устало вздохнув, я направился к Эшли, от которой пока не было никаких вестей.

"Неужели до сих пор сражается?" — Обычно она сразу выходила после того как я заканчивал бой, но в этот раз её видно не было.

Пройдя немного, я увидел первый труп гоблина-солдата, застреленного в грудь, затем второго, с пробитой головой и наконец…через несколько метров я увидел последнего гоблина, который…сидел на Эшли.

— Гоб-гоб-гоб. — Он скрутил руки девочке и содрал с неё броню и тунику. Облизываясь и смеясь он провел своим кривым пальцем по её спине и достал нож.

— Да ты че, охренел что-ли? — Спросил я у гоблина, который не замечал моего присутствия и пнул его по башке изо всех сил.

Гоблин отлетел от Эшли и упал на землю, дрожа в конвульсиях, а я присел возле Эшли и осмотрел её.

"Уебки, всё-таки поймали её." — На теле Эшли было множество царапин и синяков, говорящих о том, что девочка нужна была гоблинам живой. К счастью, кроме ран она ничего не получила и вздохнув с облегчением, я повернул ее к себе.

Лицо у Эшли было заплаканным, и увидев меня, она расплакалась ещё сильнее и, встав, тут же обняла меня.

— Всё хорошо, Эшли. Прости, что так поздно пришёл. — Я погладил её по голове и обнял.

— Я-я н-е см-мог-гла… — Всхлипывая, сказала она.

— Ничего страшного, они тебе все равно ничего не сделают, пока я рядом.

Эшли отпрянула от меня и с улыбкой посмотрела мне прямо в глаза, но затем её улыбка быстро пропала.

— А-Антон…СЗАДИ! — Закричала она и я резко почувствовал острую боль в груди.

— С-сука. — Увидев, как спереди от меня торчит окровавленный клинок меча, я встал и развернулся к угарающему гоблину.

— Гоб-гоб… — Но лишь просмотрев на моё выражение лица, гоблин резко прекратил смеяться и понял, что жить ему осталось не долго.

— Ушлепок ссаный, ты совсем в край оборзел, да? — Я повалил его на землю и начал избивать его лицо кулаками. — Гандон, блять, такой момент испортил! — Хоть я и бил его со всей силы, но из-за смертельной раны в груди мои удары оказались недостаточными для того, чтобы я был удовлетворен избиением.

Я повернулся к Эшли, которая стояла рядом и с ужасом пялилась на мою спину.

— Эшли, приди в себя! — Крикнул я и девочка, немного поморгав посмотрела мне в глаза. — Давай тоже присоединяйся, этот утырок не заслуживает лёгкой смерти.

С трудом поднявшись на ноги, она подошла и, посмотрев на гоблина, отчаянно пытающегося выбраться из моего захвата, со всей силы пнула его по лицу. А затем еще раз, и еще…Она буквально топтала зеленую гниду до тех пор, пока его череп не треснул и из него не потекли мозги.

— Вот так-то лучше. А теперь…не могла бы ты вытащить меч, только аккуратно, пожалуйста.

Эшли подошла ко мне сзади и схватилась за рукоять гоблинского меча. Она стала медленно вытягивать его, пока я шипел от острой боли, которая, пульсируя, отдавалась по всему моему телу.

"Блять, сердце ранило!" — Из освободившейся раны хлынула кровь, быстро образовав лужу, но затем кровотечение быстро прекратилось — сердце практически мгновенно срослось, но опасная рана никуда не делась.

— Антон, скажи…как ты всё это терпишь? — Спросила Эшли, которая быстро сняла с меня кирасу и стала наносить повязку.

— Ну…молча.

— Тебе не больно?

— Очень больно. Эшли, когда тебе протыкают сердце и при этом ты остаешься живым, это очень-очень больно.

— Это плохо…Нельзя ли стать сильнее без всех этих сражений?

— Можно, но на это уйдут десятилетия.

— Ясно…Я хочу помочь тебе отомстить, но я так же не хочу смотреть, как тебе делают больно.

— Эшли, просто не придавай этой мелочи значение. Я к боли уже привык, в том что меня ранят нет ничего страшного. Просто не волнуйся об этом, я серьёзно.