На самом дне

Глава 21

* * *

В итоге, мы просидели с ней в лесу до самой ночи, смешивая различные зелья.

У Эшли набралось банок пять разноцветных зелий, которые она бережно положила себе в сумку. Я же тем временем сделал себе яды, потому что на моей базе лежали только старые травы, эффект от которых в этом лесу был бесполезен.

Девочка была так увлечена алхимией, что ей за раз удалось получить аж шестой уровень, что было просто поразительной скоростью, учитывая то, что занималась она этим всего пол дня. Конечно же, основной прирост навыка случился благодаря моему навыку учителя, который тоже повысился на два пункта из-за того, что я всё это время обучал Эшли.

Уставшие и довольные собой мы отправились обратно в деревню. У Эшли было на столько хорошее настроение, что она даже почти не обращала внимание на зверолюдов. Я и сам был очень рад, что мне удалось убрать это грустное выражение с её лица.

Когда мы зашли в хижину, Эшли расставила на столе свои зелья и стала ими любоваться, сев на кровать.

— Я…хочу подарить их папе. Он ведь обрадуется?

— Конечно. — Я сел рядом и погладил её по голове. — Думаю, он будет гордиться такой умной дочкой.

Эшли очень понравилась моя похвала, от чего…её хвост начал вилять из стороны в сторону. Но это длилось не долго. Девочка быстро вернула над собой контроль, но ее попытки казаться равнодушной умиляли еще сильнее.

Эшли была похожа на увядающий цветок, который полили свежей водой. С каждым днем я замечал, как оживает её взгляд, а эмоции становятся всё более и более выраженными. То, что раньше она прятала в себе, теперь бушующим потоком вырывается наружу. И мне удалось сделать так, чтобы все её эмоции были положительными.

Ну и результат моих стараний только что предстал перед глазами. Я в принципе не видел, чтобы зверолюд радовался на столько, чтобы повилять хвостом, а тут это сделала девочка, которая раньше не могла даже выдавить улыбки.

— А одно зелье я отдам Кайлу… — Сказала Эшли, покраснев от смущения. — Какое ты хочешь?

Я посмотрел на пять банок абсолютно разного цвета и застыл. Они все были красивыми, потому что Эшли вложила в их приготовление всю свою душу. Да, эффекты у них неплохие, но выпить такой подарок мы с её отцом вряд ли сможем.

— Я…не знаю, они все прекрасные. — Я честно ответил ей то, что думал.

— Тогда…я думаю, Кайлу подойдёт зелье силы. Потому что тебя все не любят и обижают, а я хочу чтобы ты был сильным и дал им сдачи!

Девочка спрыгнула с постели и подошла к своим пяти банкам, взяв красное зелье силы. Она протянула мне в руки эту банку и я молча принял её, не сказав ни слова.

Не потому что я был грубым или что-то в этом роде, просто если я сейчас скажу хоть что-нибудь, то она обязательно поймёт, что я собираюсь расплакаться.

В горле у меня сильно кололо, а глаза уже начали слезиться. Но и промолчать было нельзя, потому что сама Эшли уже начинала волноваться.

— С-спасибо. — Сказал я, вытерев слезу из глаз.

Эшли, похоже, и сама всё поняла, поэтому она улыбнулась и…погладила меня по голове.

От того, что меня гладила эта маленькая девочка, я чувствовал смущение, стыд и конечно же радость. От того, что все эти три чувства объединились, я не выдержал и из моих глаз все-таки потекли слезы.

— Ты молодец, Эшли. Настоящая умница. — Я обнял её и она ответила мне тем же.

Только сейчас я понял, что к Эшли у меня тоже появилась хоть и небольшая, но привязанность. Она была такой хорошей, что мне будет даже жалко с ней расставаться, поэтому, за то время, что мы ищем её отца или племя, нам стоит как можно больше веселиться, чтобы я мог со спокойной душой вернуть девочку в её семью.

По словам Розы, у нас было ещё плюс-минус пара дней, чтобы заняться своими делами и это время я целиком решил посвятить Эшли. Конечно, Диана, Асель и остальные тоже хотели провести со мной время, но зная о ситуации с волкодевочкой, они не лезли к нам, позволив ей хоть немного развлечься.

Конечно, с детьми у меня опыт был вообще никакой и я лишь примерно знал, чем увлекаются девочки десяти лет из моего мира. В основном это были игрушки — всякие куклы, платья и прочая фигня.

Не знаю, как в этом мире обстоят дела с игрушками, но когда я вырезал для Эшли кривую фигурку человека, она была просто вне себя от радости.

И в итоге, эти пару дней мы опять потратили на ремесло. Я научил делать её всякие побрякушки, кукол из сена и вырезать фигурки, которыми она увлеклась даже больше, чем алхимией. Из-за недостатка ловкости и навыков, игрушки у неё получались такими себе по внешнему виду, но все мы знаем, что красота здесь вообще не играет никакой роли.

Но всему хорошему рано или поздно придётся закончиться.

— Кайл, я собрала для тебя отряд. — Сказала Роза.

Позади вождя стояли шесть зверолюдов, чьи уровни превышали восьмидесятый уровень, а все характеристики кроме выносливости как минимум, были больше десяти. И среди них сильнее всех выделялся Асель.

— Р-роза, ты уверена, что их стоит мне давать?

— Да. Тебе одному будет слишком опасно ходить по территории зверолюдов, так что даже не думай отказываться.

— Нет, я про то что…разве они не слишком сильные?

— Хах, ты недооцениваешь зверолюдов. Если на тебя всё племя объявит охоту, то даже эти парни не смогут тебя защитить.

— Не думаю, что до такого дойдёт.

— Вот и я так думаю, поэтому просто иди рядом с ними и не вляпывайся ни в какие ситуации. Ты и так нас несколько раз спасал, пора бы нам отплатить должок.

— Хорошо, тогда мы быстренько соберёмся и отправимся в путь.

Собирать нам по правде было нечего, но Эшли решила взять с собой её самые любимые игрушки и зелья среди всех, что она сделала. Я же пополнил запасы еды и воды, которые у нас почти закончились.

И вот так, с новыми силами и хорошим настроением, мы отправились в путь, чтобы найти отца Эшли.

Пусть девочка и ревновала меня, когда я, разговаривал с другими, но мне очень хотелось поговорить с Аселем, пока у нас был возможность.

— Простите, учитель…я не смог их защитить. — Пантеролюд, который был один из немногих, кому удалось выжить, чувствовал себя очень виноватым передо мной.

— Тебе не нужно извиняться. Помнишь, чему я вас учил? Нужно в первую очередь думать о своей жизни. Если кто-то умер — значит он был недостаточно подготовлен.

— Хах, не думаю, что можно было подготовиться к тому нападению…

— Можно. Если не отбиться, то как минимум сбежать.

— Я так и поступил. Точнее, сначала я пытался сражаться, но работорговцев было слишком много и мне пришлось просто сбежать от них.

— И ты правильно поступил.

— Но я ведь оставил своих товарищей! Если бы не я, то они бы не погибли!

— Ты уверен? А подумай о том, что бы случилось, если бы ты остался? Тебя бы просто убили самым первым, а потом точно так же убили бы и остальных.

Асель не был глупым и быстро понял, к чему я клоню. Если бы он умер, потерь было бы еще больше. Конечно, это не смогло тут же избавить его от чувства вины, но получив поддержку от учителя, ему стало немного легче.

— Спасибо, учитель. Я обязательно стану ещё сильнее, чтобы быть таким же, как вы!

— Ха-ха, ты и так уже сильнее меня.

— Сильнее? Хах, не думаю, что я смог бы увести такую свору работорговцев за собой, чтобы спасти остальных.

— Я просто убегал, так же как и вы. Все дело в том, что работорговцы изначально охотились за мной.

— За вами?

— Да. Они пришли, чтобы схватить меня, а уничтожение лагеря было лишь побочной целью.

— А…Ну, в любом случае, вы нас спасли, даже если это вышло случайно. А эту девочку вы нашли уже после?

— Ага.

— Повезло тебе, ты должна гордиться тем, что тебе помогает такой человек, как Кайл.

— Я горжусь… — Пробурчала Эшли. Она выглядела всё такой же подавленной, как при общении с остальными зверолюдами, но Асель ей, похоже, понравился из-за того, что он слишком сильно уважал меня.

Это было хорошо, потому что искать племя мы будем довольно долго и очень важно иметь хорошие отношения в нашей небольшой команде.

Племена зверолюдов несомненно представляли для меня угрозу, но монстров, которые бродили по лесу тоже нельзя сбрасывать со счетов.

В отличии от людей, зверолюды не имеют слаженных методов борьбы с монстрами и подземельями. У них нет авантюристов и наемников, которые будут их зачищать, поэтому вся территория зверолюдов просто кишит монстрами всех сортов.

Конечно, в этом есть плюс, ведь благодаря монстрам работорговцы не так часто наведываются в племена, живущие далеко от границ, но проблема в том, что даже без работорговцев эти племена живут в опасности.

Вообще, зверолюдам можно только соболезновать — их зажали в клещи со всех сторон и не дают мирно жить и развиваться. Наверное, из-за этого они до сих пор застряли в неолитическом строе.

Мы вышли из деревни совсем недавно, но нам на пути уже стали попадаться монстры 30–40 уровня, а у некоторых разброс достигал и пятидесятого. С таким даже мой яд справиться не способен.

К счастью, мне и не нужно было сражаться. Что ни говори о зверолюдах, но они были прекрасными воинами и такая мелочь как сорокоуровневый волк ими убивалась минут за пять:

лучники и арбалетчики, которых впору называть снайперами, стреляли прямо в глаза и суставы волка, лишая его подвижности, Асель и другие зверолюды с кинжалами кружили вокруг волка, целясь в уязвимые места, а самые сильные из зверолюдов, державшие меч или молот, отвлекали внимание монстра на себя.

Благодаря такой слаженной работе волк даже укусить никого не успевал, прежде чем с ним расправлялись.

Со стаями монстров всё было точно так же, только зверолюды уже разбивались на подгруппы. Даже если кого-то в подгруппе не хватало, зверолюды могли практически в одиночку убить волка любым оружием.

Асель, как всегда, был лучше вех: он совместил в себе силу зверолюдов и навыки убийства работорговцев, став настоящим терминатором для монстров. Пантеролюд одними точными ударами вспарывал им горло, колол глаза или перерезал сухожилия на лапах. Серьёзно, ему даже минута не требовалась, чтобы убивать одного волка или демонолося.

— Я же сказал, что ты сильнее меня… — Я это и так знал, видя его статус, который был подстать авантюристу B-ранга, но теперь не было никаких сомнений в том, что для нападения на работорговцев он подходит лучше меня.

— О чём вы говорите, мне никогда не превзойти своего учителя. — Каждый раз, когда я говорил Аселю о его силе, он отнекивался.

"Скромность — твоё второе имя, да?"

В любом случае, я не беспокоился о том, что с нами что-то случится. Зверолюды были довольно надёжными. Вечером я хотел взять на себя хотя бы роль повара, но даже в этом они были лучше меня: вроде бы обычное жареное мясо у них получалось таким нежным и сочным, что мои шашлыки с ними сравниться не могли никак.

Был лишь один зверолюд, который считал иначе.

— К-кайл всё готовит вкуснее. — Пробурчала Эшли, нехотя пожевывая мясо, хотя и было видно, что ей оно нравилось.

— Никто и не спорит. Я помню, какие вкусные супы готовил учитель во время рейдов. — Сказал Асель, во всём поддерживая Эшли.

Девочка вернула обратно свои зубы, но ей всё ещё было непривычно их использовать — она привыкла есть жидкую пищу и глотать её не пережевывая, но с цельными кусками мяса так поступать нельзя.