Готика

Лёжа на дне ямы, я с ужасом наблюдала за кучей костей, летящих на меня сверху. Среди них кровожадно поблёскивал меч. Время как будто замерло… Здоровенная берцовая кость, медленно вращаясь, приблизилась и крепко шарахнула меня по лбу. В глазах вспыхнули разноцветные искры, и я отключилась.

Очнулась я от того что, придерживая мою голову, Альдер отпаивал меня каким-то жгучим эликсиром.

— У тебя такая шишка! — обрадовал он меня. — Ты бы видела! Ну ничего, сейчас всё пройдёт. Спина сильно болит?

— Спина? — я попыталась сесть, но резкая боль в позвоночнике откинула меня обратно.

— Тебе повезло! Ты просто родилась в рубашке! А боль скоро утихнет, и шишка рассосётся, — успокаивал он меня.

— Да, я жутко везучая! За то недолгое счастливое время, проведенное с тобой, я получила больше увечий, чем за всю прошлую жизнь! — горько пожаловалась я.

— А что ещё будет впереди! — рассмеялся этот садист и пригладил мои растрёпанные волосы.

Я мотнула головой, чтобы скинуть его руку.

Яркий луч блеснул у меня в глазах. Пронзив каменистую землю и зарывшись в неё почти по рукоять, меч скелета торчал сантиметрах в пяти от моего носа! Ещё совсем немного и я бы стала украшением в коллекции какого-нибудь любителя засушенной живности!

— Я уже говорил, что ты счастливая? — осведомился Альдер, увидев мои квадратные глаза.

Нет, с моим попутчиком я вряд ли выберусь из Готики живой!

Вскоре боль ушла. Альдер помог мне выбраться из ямы. Меч он прихватил с собой, еле вытащив его из земли.

— Меч паладинов! — уважительно сказал он, вертя оружие в руке.

— Там в пещере ещё двое с такими же махалками, — напомнила я.

— Эти нам уже не страшны. Скорее всего, они так и будут сидеть в пещере, убивая всех, кто там появится. Жаль, хорошая была пещера! Уютная… — Альдер расстроенно помолчал. — Одного не могу понять, откуда там появились мертвяки? Не иначе сам Белиар присматривается к нам и посылает своих слуг!

Мы медленно брели по дороге. Я чувствовала себя почти нормально, только голова слегка кружилась. Наверно было небольшое сотрясение.

— А кто такие паладины? Почему они превращаются в скелетов? — спросила я.

— О, паладины всегда были цепными псами королей Миртаны! Они присягали страшной клятвой и готовы были исполнять любые приказы своего господина.

Но блеск золота и жажда власти сбивают с истинного пути даже этих слуг Инноса! И тогда они становятся лёгкой добычей для бога зла Белиара. Тот превращает их в безжалостных стражей-убийц, готовых веками стоять на посту.

От них лучше всего убежать и спрятаться. Потеряв из виду добычу, скелеты возвращаются обратно. А сражаться с ними очень тяжело. Даже потеряв свою сущность, они остаются умелыми и сильными бойцами.

Альдер ещё много чего порассказал об измененных паладинах, нагнав на меня страха. За каждым деревом мне стали мерещиться злобные скелеты. Было как-то жутковато от ежедневных сюрпризов. Когда же мы доберёмся до Ксардаса?! Хочу домой!

***

Уже много дней мы шли по неизвестным дорогам, пробирались через лесные дебри, лезли по горам, переплывали реки. Я восхищалась запасливости Альдера. Практически, мы ни в чём не нуждались, кроме хорошего отдыха.

Я потеряла счет времени. Мне стало казаться, что цивилизации вообще не существует! И во всём мире живут только два человека: я и Альдер. Тоска одним словом!

По вечерам, у костра Альдер расспрашивал о моём мире. Он никак не мог взять в толк, что такое машины, телевизоры и гламур. Но всё равно, слушал с огромным интересом, а жизнь без магии казалась ему невероятным чудом!

Про себя же он практически ничего не рассказывал. Кое-как я смогла только вытянуть из него, что он совсем маленьким остался сиротой и воспитывался в монастыре магов огня. Что родители его промышляли охотой и сгинули где-то в лесах Хориниса. Понятно, почему он чувствовал себя в лесу, как дома! Это наследственное.

Постепенно я привыкла к походной жизни. Дремучий лес не казался мне уже таким жутким, как сначала. Если придерживаться определённых правил, то всё было не так уж и плохо!

Иногда Альдер охотился на кротокрысов или падальщиков. Несколько раз на нас охотились бритвозубы и луркеры. Тогда мы улепётывали, сверкая пятками! А однажды, заболтавшись, мы не заметили подкравшегося к нам мракориса. Это такой шерстистый носорог, с острыми, здоровенными зубами.

Никогда в жизни я ещё так быстро не бегала!

Свежий воздух и постоянные физические нагрузки привели меня в хорошую спортивную форму. Хоть в олимпиадах участвуй, хоть по подиуму ходи!

***

И вот наступил великий момент! Лес перед нами расступился, и мы очутились на высоком берегу.

Внизу, зелёными испарениями, клубилось бескрайнее болото.

— Перейдём болото и почти на месте будем, — задумчиво объявил Альдер.

— Что же ты такой хмурый? — поинтересовалась я. — Радоваться надо!

— Радоваться особо нечему. Болотные чудища ещё хуже лесных! Ну да ладно, небось, прорвёмся. Заночуем здесь, а с утра и полезем.

Мы развели костер, пожарили мясо. После ужина Альдер закурил свою любимую болотную травку, а я пила чай из огненных ягод.

Когда окончательно стемнело, и на небе высыпали звёзды, лёгкий ночной ветерок отогнал от нас испарения. Сразу стало легче дышать. Альдер стал рассказывать мне историю о болотах и о тварях, населяющих его.

— Раньше это место было чудесной плодородной долиной. Прекрасный город древних Зодчих процветал в изобилии. Но легенды говорят, что Зодчии возомнили себя богами. Неконтролируемо расходуя магические силы, они нарушили равновесие своего мира и вызвали гнев Инноса и Аданоса.

Боги затопили долину. Цветущий край превратился в мерзкое болото. От города остались одни развалины, но и они таят в себе фантастические тайны! Недаром его охраняют чудища — болотные големы.

Если услышишь грохот, то беги сразу, не оборачиваясь. Ещё в трясине живут огромные пиявки. Их называют болотными акулами или болотожёрами. Уйти от них довольно легко, они медленно плавают и громко урчат. Но если поймают, то высосут всю кровь!

Самые гадкие обитатели болот — это дроны, такие здоровенные раздутые мухи. Они плюются ядом. Убить их легко, но летают они стаями.

Ну а на такую мелочь, как крысы, кровавые мухи, змеи можно не обращать внимания!

Успокоив меня, таким образом, Альдер развернул карту, что-то по ней посчитал: «Думаю за день, если хорошо постараемся, мы болото одолеем. Да, и не бойся лазить по трясине. Болото не глубокое, самое большое по пояс. И, самое главное, всегда будь рядом со мной, чтобы не случилось!»

Я заверила Альдера, что его мужественная спина будет для меня, как маяк для корабля в бурную ночь! Это его успокоило.