Готика

Глава 7. Болото

Мелкий дождик, зарядивший ещё с середины ночи, нудно мочил нас сверху, а болотная вода заливала сапоги снизу.

Сегодня просто всемирный день сырости!

Мы бесстрашно месили зелёную жижу уже часа два. Ничего особо ужасного не происходило. Видимо болотные жители мирно отсыпались под мерный шум капель. Постепенно и меня стало клонить в сон. Я шла в полудрёме, поэтому на лёгкий толчок в спину не обратила внимания. Толчок повторился, сопровождаясь на этот раз тихим гудением.

Сонное состояние мигом слетело с меня. Я резко обернулась и еле успела увернуться от плевка мерзкого дрона, который в этот раз метил прямо мне в лицо!

Вот сволочь!

Разозлившись, я не помня как, выхватила меч и со всех сил стукнула по этому зелёному шару с крыльями.

Видимо хорошо стукнула, потому что дрон, сложив крылья и вращаясь, как юла, плюхнулся в воду. Из-за ближайшей кочки сразу вылетели родственники убиенного и кинулись на меня. Я растерялась от такого количества нападающих и попятилась, отмахиваясь мечом. Но тут подоспел на помощь Альдер, и мы быстро расправились с пузатыми мутантами.

— Молодец, не испугалась! — уважительно сказал Альдер, протягивая очередную склянку. — Выпей, а то яд дрона сделает твою жизнь короткой, а смерть мучительной.

Вот за что я обожаю Альдера, так это за умение доходчиво объяснять и красноречиво убеждать!

Ну, а чтобы я сильно не задавалась, он добавил, насмешливо поглядывая на меня: «Вообще-то мечом рубят или колют, а не лупят, как дубиной!»

Всё! Не буду больше с ним разговаривать никогда в жизни! И я надулась не хуже дрона, осталось только начать плеваться ядом.

К обеду болото затянулось белёсым туманом. Видимость стала практически нулевой. Но зато дождь оставил нас в покое!

Редкие деревья, как призраки, возникали из пелены. Камыши и другая болотная трава пугали своим внезапным колыханием.

Стали попадаться сухие островки. На них я различала разрушенные древние строения. Остовы домов без крыш и стены с огромными проломами, нагнетали трагическое настроение.

Мы осторожно пробирались между развалин, заглядывая за уцелевшие стены.

Альдер явно нервничал. Наверно не хотел встречаться с болотными големами. Но жажда наживы тянула его к опасностям, как магнит. Закончит он свою жизнь слугой Белиара!

В одном, более-менее уцелевшем здании имевшем три стенки, Альдер предложил передохнуть. Ну ещё бы! Ведь там примостились два массивных сундука, а этот ворюга не мог пройти мимо!

Я уселась на один из сундуков и, порывшись в сумке, вытащила пачку печенья. Альдер тем временем сосредоточенно боролся с замком на другом сундуке. Минут через пять замок жалобно щёлкнул, и его дужка отвалилась. Альдер открыл крышку и удивлённо присвистнул. Я тоже заглянула внутрь и увидела арбалет. Он светился холодным синим светом, и когда Альдер взял его в руки, посыпались яркие искры.

— Магический арбалет! Убийца драконов! — восхитился Альдер. — Кто бы мог подумать, что здесь лежит?! Ну-ка, сваливай с сундука! — прогнал он меня и с ещё большим рвением принялся щёлкать отмычкой в другом замке. Я с интересом наблюдала за ним.

Переломав их целую кучу, шёпотом ругаясь и проклиная всех замочных мастеров Миртаны, он всё-таки добился своего.

В сундуке оказалось несколько старых истёртых монет непонятного достоинства и косячок болотной травы.

Рассвирепевший Альдер так хлопнул крышкой, что развалины загудели и чуть не рассыпались окончательно!

Меня согнуло пополам от припадка неудержимого смеха. Этот придурок подскочил ко мне, схватил за плечи и давай трясти.

— Хватит ржать, как пьяный гоблин! — орал он.

Я пыталась вырваться, но смех отбирал у меня все силы.

Не знаю, чем бы это всё закончилось, но вдруг земля под ногами стала подпрыгивать!

«Какой кошмар! Болотное землетрясение!?» — Пронеслось в голове и, как наяву, представилась взлетающая в небо зелёная жижа, перемешанная со всевозможными болотными гадами!

Альдер замер, а потом, схватив меня за руку, помчался не разбирая дороги. Спотыкаясь, я бежала за ним, не сомневаясь, что на этот раз моя конечность наверняка будет оторвана!

Страшный грохот настойчиво преследовал нас, становясь всё ближе. Обернувшись, Альдер закричал: «Пригнись!» и отпустил мою несчастную руку.

Я резко пригнулась и услышала, как надо мной просвистело что-то тяжёлое и большое. Это был кулак голема! Если бы не Альдер, прощай моя головушка! Хотя, если бы он не орал, как полоумный и не хлопал крышкой, то и голем возможно не проснулся.

Как обычно я не удержалась на ногах и со всего размаху полетела вниз головой прямо в болотную жижу.

Еле выбравшись, протирая глаза от ряски и каких-то зелёных лохмотьев, я увидела, что Альдер отчаянно рубится с чудовищем. Искры отлетали от меча в разные стороны. Мой друг вкладывал в удары всю душу, но для голема они были не страшнее комариных укусов! Он махал пудовыми кулаками, стараясь расплющить моего защитника. Только природная ловкость пока спасала Альдера, но долго так продолжаться не могло. Голем не уставал, он без передышки молотил кулаками, как рекламный игрушечный кролик с заграничной батарейкой!

Альдер кружил вокруг голема, стараясь увести его подальше от меня. Левая рука его безжизненно повисла. Голем всё-таки достал его!

Что же делать?! От испуга я забыла названия всех свитков! Машинально сунула руку в сумку, и та услужливо подсунула мне какое-то заклинание.

Я быстро вытащила его и увидела нарисованную молнию. Прочитав текст, активировала заклинание. На ладони у меня появился огненный шарик. Прицелившись, я запустила его прямо в задницу взбесившегося голема.

Эффект был потрясающим!

Молния шарахнула по чудовищу, и то, взмахнув обеими лапищами, растеклось по болоту тёмным пятном. Сверху свалился Альдер.

Пришла моя очередь отпаивать Альдера лечебными эликсирами…

Я выбрала самый противный на вид и влила ему в рот сразу три бутылочки. Бледное лицо его позеленело, наверное от передозировки.

Вот! Будет теперь знать, какого мне от его отравы!

Альдер повернулся на бок, и его вырвало. Но лекарство подействовало! Я помогла ему сесть и даже пожалела беднягу. Уж очень несчастный был у него вид!

Трясущимися руками Альдер отыскал в своей сумке снадобья, приложился сначала к красному, а потом к синему пузырьку, и повалился на спину.

Так он лежал, уставившись в небо, полчаса. Я сидела рядом и вытирала платком крупные капли пота с его лица.

— Как хорошо, когда есть кому за тобой ухаживать, — тихо произнёс Альдер, грустно глядя на меня. — Я, идиот, чуть не погубил нас обоих.

— Да ладно, ты же не нарочно, — отмахнулась я. — С каждым может случиться такое!

Я старалась выглядеть бодро, но после такого потрясения нервы не выдержали, и слёзы градом хлынули из моих глаз.

Альдер сел, обнял меня, и я, уткнувшись ему в плечо сопливым носом, разревелась навзрыд. Только сейчас до меня дошло, что мы были на волосок от гибели!

***

Начало темнеть, когда Альдер пришёл в себя почти полностью. Я упрашивала его остаться переночевать на болоте, но этот упёртый ни за что не соглашался! И мы, с настойчивостью законченных идиотов, двинулись на встречу сгущавшимся сумеркам.

Замирая при каждом шорохе, недаром говорят, что пуганая ворона куста боится, я лезла по пояс в холодной жиже.

Темень накрыла нас, как одеялом, даже звёзд не было видно. Альдер целеустремлённо двигался в выбранном направлении. Останавливались только раз, когда он зажигал магический огонёк. Тот поднялся над нашими головами, прилично освещая местность.

Постепенно стали попадаться всё более обширные островки, да и само болото заметно помельчало. Я не брела теперь по пояс в воде, а только заливала сапоги. Начался небольшой подъём.

Мне казалось, что прошла целая вечность, когда мы выползли на край высокого берега!

Кое-как, на последнем дыхании, я забралась наверх и упала в траву. Сил хватило только на то, чтобы стащить сапоги и вылить из них по десять литров воды.

Слава Инносу, что хоть одежда сразу высохла!

Я свернулась калачиком, накрылась плащом и провалилась в забытье. И плевать мне было на всех монстров Хориниса! Пусть загрызают, расплющивают, заплёвывают ядом, делают, что хотят, только не будят!

***

Третий день мы шли по широко раскинувшейся степи. Буйство травы поражало воображение. Постепенно забылись ужасы болота. Здесь никого страшнее кроликов я не встречала.

И вот на горизонте, тёмной полосой обозначились горы — конечная цель нашего путешествия. Где-то там, в своей башне прятался Ксардас. И не мудрено, что разыскать его смог только такой отморозок, как Альдер!

— Как же далеко до твоего мага! — сказала я однажды. — Вот просто так и в гости лишний раз не сходишь!

— А я и не хожу. В любой момент, за секунду у Ксардаса могу оказаться, — ответил Альдер.

— Так какого же чёрта мы тащимся через весь остров, в такую даль?

— Руна телепортации сделана специально для меня. Вот придём к магу и у тебя такая будет, когда Ксардас снимет отпечаток твоей ауры.

— Отпечаток ауры?!

Я надолго задумалась. Просто ауру трудно себе представить, а тут даже отпечаток! Интересно, а тень ауры есть?

Увидев мою сильную сосредоточенность, Альдер засмеялся: «Не думай так много, а то морщинами покроешься!»

— А тебе какое дело до моих морщин? — удивилась я.

— Моя жена всегда должна быть самой красивой!

«Ничего себе, запросы! — подумала я, но вслух согласилась. — Да, я очень красива, когда ни о чем, не думая, выныриваю из вонючего болота или, выпучив глаза, удираю от какого-нибудь чудовища! Сейчас в моей жизни полно моментов, где я, к сожалению, вынуждена блистать своей неотразимостью».

Смех Альдера окончательно расстроил меня. А тут ещё какая-то гнетущая духота резко сменила благоухающий до этого ароматами воздух.

Я заметила, что ни одного дуновения ветерка не касалось притихшего и поникшего разнотравья. Куда-то попрятались многочисленные бабочки, кузнечики и другие насекомые.

— Ого! Кажется нас нагоняет всемирный потоп! — встревожено воскликнул Альдер, обернувшись назад.

Я тоже оглянулась.

О Иннос и Аданос, нет числа вашим сюрпризам!

Чёрные тучи гигантскими клубами накатывали на нас. Вспыхивающие молнии рассекали воздух и впивались в землю. Их отблески озаряли низко летящие тучи багровым светом.

— До гор рукой подать! — приободрил меня Альдер. — Сейчас глотнём с тобой по зелью ускорения, и гроза нас не нагонит.

Прямо на ходу он вытащил из сумки два серых пузырька. Распечатав их, мы залпом выпили содержимое.

Мои ноги моментально отключились от остального организма и зажили самостоятельной жизнью. Мы с Альдером стартовали так, будто за нами погнались все демоны мира во главе с самим Белиаром!

Горы стремительно приближались.

— Тормози заранее! — прокричал мне Альдер.

— А как? Где тормоз? — растерялась я.

— Тогда бегай кругами, пока действие эликсира не кончится!

Этот змей опять издевается надо мной!

Скалы угрожающе нависли, заслонив собой всё небо. Ещё немного и я влеплюсь в ближайшую так, что только отпечаток ауры и останется! Причём не мой, а стенки!