Готика

Глава 22. Путешествие ваше закончилось

Наступила тишина. Видимо мысли Альдера были настолько гениальны, что он боялся произнести их вслух и передавал нам их телепатически. Чтобы никакой враг не услышал.

Но в моей голове, по-прежнему, было пусто, как в барабане, поэтому я разглядывала сотни животных, теснившихся у кольца.

Кротокрысы, падальщики, луркеры, бритвозубы и другие незнакомые монстры. Маленькие и большие, всех цветов и оттенков застыли так же, как и мы, разглядывая кольцо. У кого было столько терпенья разрисовывать эту пёструю мозаику из лап, морд, хвостов, клыков, глаз…

Стоп! Что это такое? Из общей кутерьмы мелькнул злобный взгляд. Я пригляделась повнимательней. Демоническая рожа была ловко спрятана среди нагромождения фигур. Я, как загипнотизированная, не могла оторвать от неё взгляд.

Толчок локтем Тилля в мой бок, причём довольно болезненный, привёл меня в чувство.

— Чего стоишь разинув рот? — поинтересовался он. — Что-то умное хочешь сказать?

— Там! — я пальцем ткнула в стену.

— Да там! И что? — нетерпеливо затормошил меня Тилль. — Ты что, опять спишь, божий будильник?

— Там морда!

— Ну ты нас удивила! — разочаровался Тилль.

Я подошла к стене. Нарисованный демон с ненавистью следил за мной. Чтобы больше не видеть этих жутких глаз, я закрыла их ладонями.

— Что здесь? — подскочивший Альдер, попытался разглядеть, что я там прячу. — Убери-ка руки!

Я замотала головой и ещё сильней нажала на рисунок. Раздался щелчок, и камень с демоном утонул в стене.

Кольцо медленно приподнялось параллельно полу и стало поворачиваться то влево, то вправо. Скрежет разнёсся эхом под потолком. Узкая полоска завалилась внутрь. Она оказалась не только дверью, но ещё и мостиком над пропастью.

— Ну, ты даёшь! — поражённо присвистнул Тилль, заглядывая в бездну. — Как ты догадалась?

Я стояла перед открывшимся проходом, не в силах заставить себя пройти по этому короткому и узенькому мостику.

— Если боишься, я помогу тебе, — тихо произнёс Альдер и потянул меня за руку. — Не будешь же ты стоять здесь вечно!

Тилль уже давно перешёл на другой край.

— Ну, что вы там застряли? — нетерпеливо позвал он.

Альдер продолжал настойчиво тащить меня через мост, а я упиралась всеми четырьмя. Отчего-то мне казалось, что я обязательно свалюсь в пропасть. Я панически боялась моста!

Поняв, что уговоры не подействуют, Альдер быстро подхватил меня на руки. Всего несколько шагов и мы очутились рядом с Тиллем.

Меня просто трясло от страха. И когда Альдер протянул мне эликсир для успокоения, мои зубы выбивали дробь о горлышко склянки.

— Надо было её всё-таки оставить у Ксардаса! — даже Тилль пожалел меня.

— Думаешь, мне охота таскать её за собой? Но мы должны быть вместе, как бы не было тяжело. Иначе, всё будет напрасно!

Светлые воины разговаривали так, словно меня и рядом не было! Я кое-как избавилась от пережитого испуга. Сердце перестало выпрыгивать из груди.

— Не отвяжитесь от меня! Даже не надейтесь! — решительно заявила я. — Вы мне стали как родные. Кому я здесь ещё нужна?

И тут, неожиданно даже для себя, я разрыдалась. Не пойму, что же я стала такая нервная?

Похоже воины света стали привыкать к моим припадкам. Альдер протянул мне платок, а Тилль дружески похлопал по спине, словно хотел вытряхнуть остатки слёз. Я сразу успокоилась и повеселела. Прав был Ксардас, мои друзья всегда поймут меня и придут на помощь!

Я даже не обиделась на Тилля, когда он заботливо поинтересовался у Альдера, не надорвал ли тот пупок, таща меня через мост? Альдер признался, что вешу я не менее тонны и что в следующий раз, он непременно позовёт Тилля на помощь.

Выяснив мой вес, светлые воины собрались в дальнейший путь. Вытянувшийся перед нами полутёмный коридор настойчиво лез вверх. По его стенам опять неслись во весь опор, к какой-то загадочной цели фигурки животных. Мы пошли вслед за ними.

Время томительно тянулось за нами. Казалось, коридору не будет конца.

— Сколько можно идти? — заныла я, начиная уставать. Но этим моих приятелей не проймёшь. Был только единственный довод, способный остановить их. Им я и воспользовалась.

— Есть хочу! Сейчас помру с голоду! — запричитала я.

Альдер моментально затормозил. Сама мысль, что избранная откинет копыта от недоедания, приводила светлых воинов в шоковое состояние!

— Жаль, что не успеем сегодня добраться до выхода! — сокрушался Альдер. — Но ничего, отдохнём, а завтра найдём дорогу к Поднебесному городу.

Слава богам! Кажется сегодня не придётся больше никуда топать! За ужином я попросила Альдера рассказать о городе, в который мы так стремились. Примостившись рядом с Тиллем, я пила чай. Тилль недовольно косился на меня, но ничего не говорил и не прогонял. Я ничего не могла с собой сделать. Не люблю холод! А от Тилля, как от включенного калорифера, всегда шло тепло. Горячий мужчина! Поэтому, когда я мёрзла, меня так и тянуло прислониться к нему.

Устроившись поудобней, Альдер закурил и стал рассказывать.

— Как появился Поднебесный город, никто не знает. Его строили не зодчие ни, тем более, люди. Легенды говорят, что он появился из морской пучины. Вознёсся вместе с горами прямо в небо! Да и городом его называют, не знаю почему. Там и есть всего несколько полуразрушенных храмов и ступеней, обрывающихся в бездну. Простые смертные никогда не селились в этом месте. Очень высоко. Вечный холод. Обитали там лишь маги. Древний город заряжал их особой энергией. Великие тайны открывались им во время медитаций. Но даже эти аскеты не могли продержаться в суровых условиях более нескольких лет.

Постепенно добровольцев пожить среди мрачных скал, становилось всё меньше и меньше. Маги стали ценить комфорт. Последний отшельник ушёл из Поднебесного лет триста тому назад. Говорят, что его выжил сам Белиар.

С тех пор город стоит почти пустой. Единственными его жителями являются гарпии, которые в недоступных пещерах отвесных скал, делают гнезда и высиживают яйца. И ещё в древних манускриптах говориться, что в подземельях Поднебесного города затаилось необъяснимое зло. Никто не знает, что оно из себя представляет, но даже в лучшие времена спускаться под храмы решались единицы. Нужно ли говорить, что никто из этих смельчаков не вернулись обратно!

Я слушала Альдера, разинув рот. С первых же слов мне стало отчётливо понятно, что делать в Поднебесном городе мне совершенно нечего! И когда только закончатся эти похождения по самым страшным местам Хориниса?

Альдер что-то ещё говорил, а мне вспомнился тёплый морской берег. Ласковые волны, чистенький песочек, стройные кудрявые пальмы. Далёкий горизонт, где водная гладь сливается с яркой голубизной неба. Тишина, покой…

— Марина, просыпайся! — вот кому будить Инноса и Аданоса, так это Альдеру. Мёртвого поднимет!

Я с трудом разлепила глаза. Кажется пригрелась и опять уснула. Тилль действует на меня, как снотворное.

— Пора идти!

— Мы же только сели! — возмутилась я.

— Да вы в обнимку с Тиллем, продрыхли часов восемь! — Альдер был неумолим. — Такими темпами мы состаримся в этой пещере. Ну-ка, живо поднимайтесь! Вот зелье бодрости, а то вид у вас, как у медведей после зимней спячки!

— Это ты, Альдер, уморил нас своим нудным рассказом! — Тилль зевал, протирая заспанные глаза. — Я бы изложил всё гораздо интересней.

— Неужели в стихах?! — ехидно изумился Альдер. — Побереги красноречие для гарпий!

Кажется мы, действительно, давненько отдыхаем. Я еле пошевелила затёкшими ногами. Тысячи иголочек впились в ступни. Конечно спать удобней лёжа на кровати, а не сидя в подземелье, даже если рядом Тилль!

— Догоняйте! — приказал Альдер и умчался в темноту. Через секунду, вдалеке, вспыхнул магический огонёк.

— Вот летит! Как на пожар! — я отхлебнула зелья.

Уж не знаю, что там намешал Альдер, но через секунду во мне, как будто распрямилась сжатая пружина. Я так подскочила, что чуть не стукнулась головой о потолок пещеры. Тиллю повезло меньше. Ну сам виноват, зачем вымахал такой дылдой?

Организм бурно требовал какой-нибудь деятельности, а ноги рвались бежать вперёд. Вот ещё чуть-чуть постою на месте, и из ушей дым повалит!

Не сговариваясь, мы с Тиллем припустили вслед за Альдером.

— Забористая вещь! — бормотал Тилль на ходу, потирая шишку. — Вот точно намешал двойной эликсир бодрости с зельем ускорения, да ещё и «Быстрой Селёдки» добавил! — Он рассмеялся.

И вот впереди замаячил магический огонёк, а через пару секунд возник и Альдер с очень озабоченным лицом. Коридор упирался в деревянную, обитую кованном железом, дверь. Производила она впечатление непреодолимой преграды.

— Что, открыть не можешь? — поинтересовался Тилль.

— Да не в том дело! — Альдер почесал макушку. Он всегда так реагировал на затруднительные ситуации. — Дверь не заперта. И это меня настораживает. Что будем делать?

— Откроем и зайдём! — действие эликсира сделало Тилля решительным.

Я подошла к двери и немного приоткрыла её.

— Куда полезла?! — заорали воины света в один голос, сильно испугав меня.

— Чего вопите? Там никого нет, — отшатнулась я от двери и покрутила пальцем у виска. — Лечиться надо!

Страшный грохот сотряс дверь. Пол подпрыгнул, а стены загудели. Я даже и не заметила, как оказалась за спинами своих приятелей. Альдер моментально выхватил меч, Тилль арбалет. Послышался тяжелый вздох, и языки пламени лизнули пол из-под дверей. Всё успокоилось.

— Ну что с ней делать? — Тилль убрал арбалет за спину. — Вечно лезет, куда не просят! Может все-таки, отлупить её? — он кровожадно оглядел меня с головы до ног.

— Только попробуй! — попятилась я, и короткие синие искры предупреждающе скатились с моих ладоней.

— Отстань от неё! — Альдер тихо приблизился к двери. — Она и так напугана до смерти. Зато теперь я знаю, кто там сидит!

— Кто? — Тилль сразу забыл обо мне.

— Скорее всего призрак огненного лорд — демона. Препротивный тип! Убить очень сложно. Он почти невидим и всё время плюется огнём. Обычно их сажают охранять секретные комнаты, либо пещеры. Выйти за пределы охраняемой территории демон не может, но и проскочить мимо него, практически, не возможно. Эта летучая гадина загонит в угол и спалит дотла!

— Тогда давай запустим сперва нашу избранную, пусть отвлекает демона, а мы, тем временем, проскочим! — предложил Тилль.

— А если я не захочу запускаться?

— Да кто тебя спрашивает?! Всё равно, с таким любопытным носом, ты долго не проживешь. А так, хоть смерть твоя будет не напрасной!

— Ничего себе шуточки! Очень смешно! — я покосилась на воинов света. Те, задумчиво разглядывали меня.

— Хорошая идея! Жаль только, что потом Инноса и Аданоса разбудить не кому будет. — Альдер горестно вздохнул.

— Тоже мне муж называется! Если хочешь от меня избавиться, то давай просто разведёмся! — обиделась я.

Но Альдер уже не обращал на меня внимания. Он занялся разработкой военной операции.

— Значит сделаем так! Ты, Тилль, становись с арбалетом напротив, а я быстренько открою дверь. Лорд-демон, наверняка, затаился рядом, поэтому сразу начинай стрелять, чтобы я успел отскочить. Вдвоём мы должны побыстрее управиться с этой нежитью. Ну а ты, красавица, — вспомнил он обо мне, — отойдёшь подальше в коридор. И чтобы духу твоего здесь не было, пока не позовём! Иначе познакомишься с воспитательными методами Тилля. Помнишь, как обошёлся с судьёй? Думаю лично для тебя, Тилль изобретёт что-нибудь очень интересное! — Альдер рассмеялся.