Государственник. Восхождение

— Заткнись Мош, из-за твоей выходки нам придется срочно уматывать отсюда! Они же будут ее искать. А если попортишь, главарь это заметит, он же не такой идиот как ты.

— Может нам в следующий раз у местных не только зерно да телеги отбирать в налог, — предложил человек в одеждах чиновника, — скажем что рекрутский набор проводим. А парней потом к главному, может он придумает как их продать или выменять на девок у западных купцов.

— Умник, вот лицо у тебя вроде умное, а сам дурак, — сплюнул главарь. — Рекрутов набирает армия, а не чиновники, даже крестьяне про это знают. К тому же нужно будет им выписывать свитки, а ты не грамотный.

— Можно подумать они грамотные, — сплюснул тот кого назвали Умником.

Если изначально Кин планировал постараться решить дело хитростью и просто заставить бандитов вернуть краденое. То теперь он понял, что их необходимо уничтожить. Они явно принадлежали к крупной банде, что обитали в предгорьях. Армия периодически уничтожала их лагеря, но те постепенно восстанавливали свое число. Дезертиры, беглые крестьянские юноши, городское отребье всегда было готово восполнить ряды разбойников. А тут всем явно руководит умный главарь, который придумал схему по ненасильственному отъему еды у крестьян. Те ведь могли пожаловаться властям и тогда бы банду накрыли. Это притворство давало несколько месяцев форы, пока в селе не появятся настоящие сборщики податей.

Кин опасался, что если дать кому-то из банды уйти, то они предупредят своего главаря, а тот вернется чтобы отомстить. Григорий не сталкивался с местным государством, потому не спешил надеяться на его помощь. Есть вероятность, что князь решит не рисковать своими силами в помощи селу. А возможно война идет на самом деле и войск попросту не будет. Сам же землянин ничего не знает о численности банды, кроме того, что она довольно велика, раз ей требуется столько зерна.

Размышления Кина прервала суматоха в лагере. Девушка улучила момент и рванула прочь. Она поразительно быстро смогла добежать до зарослей неподалеку от позиции парня. Бандиты замешкались, из-за чего стало очевидно, Кин успеет к ней первым. Он воспользовался шансом и рванул через кусты к ней наперерез. Она была в длинном платье, не самая удобная одежда для бега по лесу. Благодаря этому Кин ее настиг. Он сшиб ее на землю и заткнул ее рот рукой. Она рычала, пыталась вырваться, чуть глаз ему не выколола. Кин зашипел:

— Я пришел тебя спасти! Если не успокоишься, они убьют нас обоих.

Она вроде вняла ему. Кин убрал руку с ее лица:

— Слушай внимательно, возьми эти ягоды и подмешай в котел.

— Что? Ты хочешь чтобы я вернулась?! — встрепенулась девушка.

— Да. Я клянусь, что освобожу тебя, — сказал он.

— Нет, я больше…

— Это тяжело, но если ты сейчас сбежишь, они вырежут всю твою деревню. Они боятся, что кто-то узнает об их делишках.

— Но за побег…

— Пока ты их единственная пленница тебе ничего не угрожает. Будь сильной, ради своей семьи. Подмешай эти ягоды.

Он насыпал ей горсть сушеных ягод в руку. Это ягоды Малахои, знахарка использовала их в качестве снотворного. Кин на всякий случай взял у нее горсть таких. Как оказалось ягоды добавленные в горячую воду давали потрясающий седативный эффект и засыпалось мгновенно без сновидений. А ему довольно плохо спалось в последнее время.

Григорий намеревался использовать даже самый мизерный шанс, в том числе и отраву для бандитов. К тому же он не врал девушке про побег, бандиты в отместку могли бы решить разорить село, раз уж вся их операция с подставными сборщиками налогов шла прахом.

Кин оставил девушку под раскидистым деревом. Они намеренно инсценировали будто ее нога застряла в корнях опутывающих землю. В таком виде ее и обнаружили бандиты. Один из них отвесил ей оплеуху. Кин уже опасался, что придется перейти к плану Б: начать реветь как лесной дух и трясти деревья. Но ублюдки решили не портить живой товар и забрали ее с собой в лагерь.

Солнце скрылось за горизонтом. Число бандитов на поляне увеличилось, они праздновали, так как вернулись с добычей в виде вепря. Теперь их было двенадцать. Девушку главный связал и держал подле себя. Видимо он твердо намеревался преподнести ее вождю разбойников.

Так Григорий повстречался с еще один архетипом людей из его списка — уродами. Когда Григорий был юн и читал про людей такого рода, всяких там разбойников и прочих плохишей, в приключенческих романах, он думал, будто автор намеренно придает их образу гротескность. Мол это для художественного эффекта, ведь когда юноша читал заметки про реальных преступников, часто они оказывались эдакими аморальными дельцами, а не конченными ублюдками. Но уже взрослым Григорий повстречался несколько раз лично с подобными личностями. Как не странно, один из них оказался сотрудником правоохранительных органов. Этот страж закона находил очень забавными истории об избиениях всяких демонстрантов или выбивание дачи показаний, и всегда с удовольствием ими делился даже не опасаясь, что их услышит кто-то лишний. Просто потому что урод не способен обдумывать и рефлексировать, он может лишь наслаждаться процессом. Аж какой именно процесс им нравится, решают они сами. Но здоровый человек таким заниматься не станет.

Кин решил пока вернуться к месту встречи с Мууном. Он с легкостью двигался через темный лес, так как использовал лунную энергию для усиления зрения. Однако побочным эффектом было то, что его глаза светились серебристым светом. «Нужно будет вырубить эти прожекторы, а то пацаны не поймут» — подумал Григорий.

Муун со своими «пацанами» действительно пришел на встречу. Они стояли с небольшим факелом возле съезда. Кин появился для них совершенно неожиданно. Муун чуть не ударил его мечом, землянину даже пришлось отскочить:

— Тише, тише, свои.

— Не выскакивай так, — сказал Муун.

— А неплохой у тебя меч, отец дал? — спросил Кин.

— Типа того, — махнул рукой парень.

Вряд ли отец отпустил бы сына на такое предприятие, да еще бы и меч свой дал. Муун попросту его украл. Кину на этот факт было наплевать, так как остальные были и вовсе были вооружены местными аналогами серпов да топорами. Потому сын солдата становился самой боеспособной боевой единицей этого крестьянского юношеского ополчения.

— Итак, нас восемь человек, их примерно столько же, — приврал Кин. — Они схватили одну девушку, их главный держит ее при себе. Телеги с нашим добром там же.

— Разбойники действительно притворились чиновниками, — вздохнул Муун.

— Иногда это одно и тоже, — усмехнулся Кин. — Думаю мы сможем их победить, некоторые из них отведали «особого ужина» и теперь крепко спят. Думаю только парочка бодрствует. Если атакуем разом, то всех перебьем.

— Чего это ты раскомандовался? — вскинулся один из ребят.

— Заткнись, Чин, — рыкнул Муун.

— Спасибо, — поклонился Кин, — я попробую убрать часового. А вы гурьбой выскочите из леса. Я постараюсь разжечь огонь сильнее, чтобы вы лучше видели в темноте.

Затем Кин вспомнил кое-что важное:

— Если хотите обратиться к святым, то самое время.

Кин для себя отметил, что все начали обращаться к Шэну Скитальцу, этого святого местные почитали больше всех, именно он по легенде привел народ на эти земли людей. Религиозный институт местных святых немного отличался от земного. Святыми объявляли в той или иной местности великих людей прошлого. Некоторым даже строили алтари. Но им могли поклоняться не только местные жители, зачастую святых «переносили» с собой их потомки. Так зачастую рода возносили свою историю к тому или иному великому человеку прошлого. Святым можно было стать за любое достижение, которое бы достаточно долго оставалось бы в памяти людей. По утверждению Водая на юге есть статуя святого-любовника, вполне очевидно как он прославился.

Парни тихо следовали за Кином по лесной тропинке. Затем он подал знак и шепнул что-то Мууну. Тот ответил: «Удачи». Землянин двинулся в сторону костра. Он сжимал обратным хватом в правой руке нож. Он осторожно переступал через спящих бандитов, стараясь ощупать носком землю, перед тем как наступить на нее. Когда он был совсем близко от едва горящего костра, один из бандитов поднялся и пошатываясь, видимо ягодки подействовали, подошел к часовому. Кин старался не переступать границу света, чтобы не спугнуть бандитов. Словно дикий зверь он скрывался в тени и подслушивал разговор двух выродков:

— Умник, я тебе давно говорил, что нам нужно избавиться от этого идиота.

— Санжай, а как отреагирует Бугай Саом? Или ты решил уйти из Лунных Тигров только потому, что тебе не дали трахнуть одну деревенскую девку? — шепотом спросил Умник.

— А я расскажу Саому, как этот ублюдок Фэтун утаивает часть добычи. Как думаешь, сильно будет его волновать смерть этой сволочи? Уверен, меня за такое повысят, — чуть не закричал Санжай.

— И что ты предлагаешь делать?

— Зарежем его сейчас. Потому скажем парням правду про Фэтуна, и для закрепления дадим всем попользоваться девкой. Не думаю, что кто-то будет против смерти этого идиота, после нашего подарка.

— Может тогда тут задержимся еще девок наловим? Сделаем Бугаю подарок. Может он не так близко к сердцу воспримет смерть Фэтуна.

— Умник, а ты действительно умник, — хлопнул его по плечу товарищ. — Когда я за поселком наблюдал видел пару ладных, думаю они больше ему понравятся.

Кин продолжил наблюдение. Судя по всему сейчас они сами убьют своего главаря. Это несомненно плюс. Однако минус в том, что они оба бодрствуют. Парень вряд ли сможет убить их двоих. Он и сам не уверен, что они смогут задушить во сне главаря. Своим криком он может перебудить весь лагерь. Будь у Кина сейчас достаточно лунной энергии, то он бы наверное смог бы одним ударом кулака отправить бандитов к праотцам. Но сейчас он чувствовал, что не сможет сделать и шага при помощи нее.

Ситуация разрешилась сама собой. Санжай решил самостоятельно прикончить ненавистного главаря. Пока он крался прочь от костра. Кин наоборот к нему приближался, чтобы прикончить Умника. Бандит с интересом наблюдал за действиями подельника и не обращал внимания на происходящее вокруг. Землянин подкрался и зажал своей жертве рот предплечьем. А затем начал хаотично наносить удары по шее бандита. Тот попытался закричать, но лишь впился зубами в руку своего убийцы. Кровь обагрила руки Кина, бандит перестал дергаться и затих. Только потом Кин вспомнил, якобы профессионалы в таких случаях перерезают горло ножом так глубоко, что повреждают голосовые связки и жертва не может кричать. В любом случае цель была достигнута.

Порадоваться победе Кин не успел. Так как Санжаю не повезло. Сейчас он пытался достать ногами до земли, пока его душил главарь Фэтун:

— Кусок дерьма, думал ты сможешь перехитрить меня? Да у тебя все желания на роже написаны.

Фэтун действительно не зря занимал роль лидера этой банды. Он всегда спал в вполглаза, а этой ночью особенно. Однако он не учел того, что сегодня в этом лагере будет кто-то не из его банды. Кин швырнул охапку веток и листьев в огонь. Пламя тут же осветило все вокруг, в сего свете стали видны крестьянские парни с дубинами и топорами, расположившиеся полукругом. Без всякого клича они ринулись убивать спящих бандитов. Наверное для современного землянина это бы показалось странным, и то не для каждого. Но нужно понимать, что эти крестьянские дети собственными руками закалывали свиней и отрубали головы курицам. А эти воры и убийцы для них не более чем животные. Может быть потом кто-то из них проснется в холодном поту, но сейчас юноши не дрогнут и сделают очередной забой скотины.