Государственник. Восхождение

Глава 6

Жизнь в деревне шла свои чередом. Конфликт со старостой был успешно улажен. Тот даже не стал заострять внимание на то, что ребята уж очень быстро управились с работой. Староста следовал старому принципу чинуш, если что-то происходит вне его поля зрения, то этого нет. А вот Лун наоборот пытался выпытать у Кина, каким образом ему удалось перепахать поле. Ответ землянина о том, что он приручил лесных духов, не произвел никакого впечатления. Но товарищу было уже не до полей, он вовсю занимался своим обязанностями управляющего производством. Лун уже и сам прикинул, что он сможет набрать батраков из соседних деревень, чтобы они поработали в поле вместо ребят.

В одну из ночей Кину приснился странный сон. Это было нечто вроде воспоминания, но такого с ним точно не происходило. Налоговая инспекция вместе с комиссией по ценным бумагам врывается в его офис. Всех пакуют офицеры налоговой полиции. Начинают потрошить сейфы. Самому Григорию достается прикладом в лицо, но он успевает проглотить флешку с отечностью. У него промелькнула мысль, что все это подстава от конкурентов, после чего сон прервался.

Проснулся он в отвратительном настроении. Это конечно увлекательнее чем его обычные сны о стейках и бургерах, но неприятное чувство тревоги с ним осталось и после пробуждения. «К Водаю что ли сходить? Или к знахарке? Или бухнуть?» — думал Григорий пока умывался. Однако его отвлек стук в калитку. Да, теперь у них появился полноценный забор, не то чтобы он был очень уж нужен, просто у сирот теперь появились средства на постройку такого. Вот Кин и решил организовать Луну подарок. Сам то он не слишком любил материальные ценности, проходящие по категории понты. Но тут они были жизненно необходимы, так как Луну была нужна жена из хорошей семьи. А хорошая семья не отдаст дочь за человека с забором из тонких кривых палочек. То ли дело за юношу с высоким побеленным забором. Вот такая вот деревенская мысль.

Кин отворил калитку и поприветствовал гостя:

— Дядюшка Юксун, доброе утро!

— Доброе, ты сейчас не занят? — спросил тот.

— Вот собирался позавтракать, присоединитесь?

— А я хотел предложить тебе прогуляться.

— Хорошо, — сразу все понял парень и последовал за собеседником.

Григорий напрягся, «прогуляться» означало поговорить только вдвоем без участия Луна. В бизнесе это часто означает, что кого-то собираются выкинуть из него. «Странно, тогда почему его, а не меня» — задумался землянин. Он прекрасно понимал, что создал предприятие, в котором он сам по сути не нужен. Кин только связал нужных людей между собой. В нормальной ситуации конечно же он бы отдельно нашел поставщиков соли и прочих необходимых для производства товаров. Затем бы или продавал их Луну, который бы развернул свое производство, или сам открыл собственное, а закупал бы у Юксуна только рыбу. Но это все были ненормальные условия другого мира. А теперь кажется он просчитался, не зря ему такой поганый сон приснился.

Когда они проходили мимо реки, рыбак наконец перешел к делу:

— Кин, ты уже совсем взрослый, а я помню тебя таким маленьким. Мне кажется я уже тогда понимал, что из тебя выйдет толк.

— Спасибо, — фальшиво залился краской парень, который кажется начал понимать к чему идет разговор.

— И моя дочь Хау считает так же. Думаю вы бы были прекрасной парой, — хлопнул его по плечу мужчина.

Григорий чуть не взвыл. Во многом логично, что Юксун хочет выдать свою дочь за своего юного бизнес партнера. Однако это в планы лунного наследника совсем не входит. Жена сейчас для него тяжелый якорь. А Юксун этим предложением припер его к стенке, ведь отказ повлияет на их отношения. «Луна тоже подставлять нельзя» — подумал Григорий.

Пока он обдумывал как бы тактичнее ответить, со стороны центра деревни донесся звон. Это был сигнал к общему сбору. Вероятно что-то случилось. Потому нужно незамедлительно идти туда. Что собственно и сделали Юксун и Кин.

Сначала Григорий обрадовался, что разговор женитьбе отложится. Но выйдя на площадь понял, что все не так радужно. Прямо перед домом старосты стояла телега, на черном дереве которой красовались аккуратные символы сделанные золотой краской. Вокруг нее разместилось шестеро воинов в броне. А позади них стоял человек в остроконечной шляпе с большими полями, он чем-то напоминал волшебников из фэнтези. На Григория нахлынули воспоминания Кина. Год назад назад такие же люди приходили в поселок. Это были сборщики податей от местного князя.

Помимо брата Мууна, это были первые люди извне, которых видел Григорий. Он решил рассмотреть их получше. Особенно его заинтересовали доспехи у воинов, в детстве уж очень он любил историю. Они были чешуйчатыми и неплохо украшенными. Шлемы так же были сделаны из чешуек. Кин обратил внимание на то, что у одного из солдат шлем отсутствует. А у некоторых из них видны прорехи в броне. У одного из солдат была видна большая дырень на спине. Вряд ли владелец его мог остаться в здравии. «У княжеской налоговой инспекции совсем нет денег на обеспечение физической защиты?» — подумал Григорий, ведь эти доспехи давно не чинили. Затем он обратил внимание, на то что у одно из бойцов перевязана рука, вероятно на этих «инкассаторов» напали.

Тем временем Кин невольно подслушал разговор сборщика налогов и старосты:

— Староста, наш князь ведет войну и ему требуется ваша помощь, — потрясал в воздухе веером чиновник.

— Конечно, я незамедлительно прикажу собрать дополнительное зерно, — низко поклонился ему глава деревни.

— Хорошо и… — взгляд чиновника прошелся по толпе крестьян, — ладно, забудь. Я пришлю сюда телеги за оставшимся провиантом.

В голосе чиновника чувствовалась некоторая нервозность. Кин так же обратил внимание на то, что тот теребил веер. Да и косые взгляды солдат ему не понравились, они не пытались вычислить угрозу, как это делали бы телохранители, они скорее оценивали. По воспоминаниям парня все должно происходить иначе. Чиновник должен был провести перепись строений, а так же населения, скота и прочего. Не то чтобы Кин смыслил в налогообложении, Григорий просто пришел к такому выводу анализируя воспоминания. Но этот чиновник не делал никаких записей. «Возможно это из-за военного времени, но не нравится мне он, да еще и сон этот» — подумал землянин.

Наконец делегация покинула поселок. Кин тут же рванул к старосте, который спешил вернуться в дом. Парень едва не ухватил того за рукав:

— Староста!

— Чего тебе, юноша? — устало посмотрел на него Паш.

— Прошу дозволения проследить за ними, — указал рукой в сторону дороги парень.

— Что?! Ты из ума выжил? — воскликнул тот.

— Нет, — твердо сказал Кин, сейчас нельзя давать слабину в речи. — Вы обратили внимание на их внешний вид? Это не их одежда, не их доспехи. Тут что-то нечисто.

— Но сборщик податей же сказал, что сейчас идет война. Вот может по этому его охрана выглядит так плохо, — у старосты начался «тупеж чинуши», как это называл Григорий.

— Вряд ли она идет так долго, чтобы это отразилось на их внешнем виде, и охраны было бы больше, — Лиом возникла из-за спины старосты и подмигнула парню.

— Даже если так… — попытался возразить староста жене.

— Дорогой, просто позволь ему. Ты же помнишь себя в молодости. Как бы ты поступил на месте Кина, если бы тебе запретили покидать поселок? В конце концов, даже если юношу заметят, то не догонят и не узнают что он от нас.

Староста помолчал минуту, затем кивнул и сказал:

— Если действительно окажется, что эти люди лишь притворяются, то сразу возвращайся сюда.

— Хорошо, — поклонился он старосте.

Кин был приятно удивлен поддержкой Лиом. Оказывается она обладает куда большим влиянием на своего мужа. Но злоупотреблять этим нельзя, есть опасность, что староста обо всем догадается. А еще парень окажется в долгу перед своей любовницей. Оба исхода плохи.

Кин метеором влетел в свой дом. Лун как раз заканчивал свой завтрак. Кин быстро съел свою порцию, после чего сообщил:

— Собирайся!

— Куда? — Лун поднял заспанные глаза на друга.

— На разведку. Давай просыпайся, уже полдень почти.

Хорошей чертой Луна было то, что он не спорил. Все претензии он обычно высказывал после дела. Вот и сейчас он не стал искать причины оставаться дома, а начал складывать еду в тканевую сумку.

В армии учат ходить строем, не только ради пресловутой дисциплины, но так же для более удобного перемещения больших масс людей из точки А в точку Б. Когда они ходят в ногу, то перемещаются с одной скоростью, не толкаются и не растягиваются. К этим же «солдатам» понятие строя не применялось. Кин хорошо видел, как то и дело один бредущий воин наступал другому на ногу. А их тут было всего шестеро, но они все равно умудрялись идти с разной скоростью. Так же один из бойцов снял с головы тяжелый шлем и забросил его на телегу. Возможно что в местной армии дозволяется снимать снаряжение, когда нет прямой опасности, Григорий не мог знать этого наверняка. Но вот что он знал точно, даже в армии инопланетян с Марса будут требовать единообразия, а здесь один из воинов самовольно снял шлем, тогда как другие в них оставались.

Спустя пару часов следования Кин потерял телегу из виду. Однако вскоре обнаружил небольшую тропу на которую вела колея. Он обернулся к другу:

— Там есть поселок?

— Нет, дядюшка говорил, что тут хватает троп в горы. Пытались там что-то полезное раньше добывать, — ответил Лун.

— Значит настоящему чиновнику там делать нечего. Значит так, — Кин положил руку на плечо товарищу, — беги в поселок. Никому на глаза не попадайся и найди Мууна.

— А дальше?

— Дальше, приведи его и его ватагу сюда. Я его предупредил. Главное не попадитесь на глаза старосте, — проинструктировал товарища Кин.

Кин рассчитывал, что Муун с ребятами придут сюда только к полуночи. Сам же он за это время обнаружит лагерь этих воров и проведет предварительную разведку. Вряд ли они далеко утащили телегу с добром. «Главное чтобы их там не оказалось слишком много» — мрачно подумал Григорий.

Искать лагерь пришлось не слишком долго. Смех и звуки рубящегося дерева он услышал издали. Кин раздвинул кусты и увидел небольшую стоянку, на которой и расположилась банда. Поодаль стояла пара телег с волами. По центру был разведен костер. На его огне стоял котел, в котором девушка, явно крестьянка, готовила что-то. Она с ужасом отшатывалась от окруживших ее бандитов, те весело смеялись. Всего Кин насчитал восемь уродов. Те что в поселке изображали себя охрану уже сбросили с себя доспехи и валялись под телегами, наверняка уже напились. «Восемь человек, плюс одна пленница, возможно по лесу бродят еще несколько бандитов» — прикинул Григорий. Чтобы понять, чтобы расслышат о чем говорят бандиты, Кин перенаправил лунную энергию на свои уши. Таким образом слух обострился. Теперь можно было разобрать подробности высокоинтеллектуальной беседы:

— Уберите лапы от девки, — зычным басом сказал главный, тот что был в охране, — она для главаря.

— Что с нее убудет? Я ж аккуратно, — заявил щуплый разбойник. — К тому же я ее поймал!