Государственник. Восхождение

— Тот кто хочет выжить и победить, — спокойно ответил Кин, но слова этого человека будто молот ударили по нему.

«Возможно я не на все сто процентов верил в реальность происходящего» — подумал Григорий. На самом деле он делал все на автомате, и решал вопросы согласно их содержанию, а не форме. А ведь для людей важнее второе.

— Главарь банды явно дал понять, что убивать ее они не будут, как и раскрывать себя раньше времени. Реальный шанс для Шио на спасение существовал только в возвращении в лагерь, — объяснил Кин.

— А если бы ее поймали в процессе отравления? — спросил Чэн.

«Это собеседование» — едва не выдохнул Кин. От этой мысли ему немного полегчало.

— В конце концов это был ее выбор. Она понимала, что эти ягоды сделают с разбойниками, и что я потом сделаю с ними. И все же она на это пошла, я преклоняюсь перед ее отвагой, — искренне сказал землянин.

— Все даже хуже чем я ожидал, ты учел последствия и принял страшное решение. Мне нравится, — Кин удостоился кивка мужчины. — Ты располагаешь полезными знаниями об этих разбойниках с гор Ялун?

— Скорее предположениями, — пожал плечами Кин.

— Юноша, я надеюсь мне не придется их вытягивать из тебя клещами, — прищурился он, — как я сделал это с несчастным, которого вы пленили. Так что высказывай их смелее, так как этот горе-грабитель интересовался лишь своим пузом и членом.

— Главарь шайки упоминал, что они собираются отдать девушку в дар своему господину. Значит есть еще некоторое количество таких же групп. Так же я обратил внимание, что они собрали налог в основном зерном, хотя в округе есть несколько гораздо более богатых деревень чем наша, которые производят сукно.

Судя по всему господин Чэн и сам думал о чем-то подобном. Он помолчал, а затем указал Кину на табурет:

— Прошу сядь. Староста, твоя прекрасная жена приготовит нам такой же прекрасный травяной чай

Это прозвучало не как вопрос и даже не как требование, советник об этом как о факте. Затем он взял парня за предплечье, которое тот обмотал бинтом:

— Сильно болит?

— Не очень, знахарка дала мне мази, — сказал Кин.

— О, не сомневаюсь. Я раньше тоже был лекарем, так что я пожалуй взгляну.

Не дожидаясь ответа, он резко размотал ткань. Выражение лица советника изменилось лишь на секунду, а затем оно вернулось в «норму». «А ты думал у меня яиц не хватит самому себе рану нанести» — победно пронеслось в голове у парня. Чэн был дотошен и наверняка выяснил во всех деталях бой с бандитами. По крайней мере Григорий теперь так думал. Если это действительно было «собеседованием», как опять же подумал Григорий, то советник просто решил проверить Кина еще раз. Даже зная, что парень на самом деле не получал таких травм в бою.

— В следующий раз буду обращаться с топором осторожнее, — улыбнулся Кин, ему захотелось слегка поддеть советника. — Зря я с ним крышу полез чинить.

— Да, у молодежи рвения слишком много всегда, хотя некоторые сохраняют такое качество до глубокой старости, — сказал господин Чэн.

Наконец Лиом принесла чай. Советник отпил из чашки. Кин последовал его примеру. Распитие чая означало, что Чэн Зао настроен на долгую беседу. Это неизменно во всех мирах, странах и культурах. Если большой начальник пьет с кем-то младше по статусу, хотя имеет возможность этого не делать, значит он чего-то хочет. Григорий в прошлом сам часто проводил подобные беседы, иногда они были… неофициальными. Подобное он проводил с Ильнаром, только тогда у них был кофе, кажется латте.

— Думаю стоит сказать тебе спасибо за эту беседу, она была очень полезна. Своими смелыми действиями ты и твои друзья вскрыли гнойник, пока он не набрал силу и не погубил нас, — пригладил Чэн свою бороду. — Думаю стоит тебе выдать награду, как на счет того разбойника? Я подпишу грамоту, и этот подонок станет твои рабом.

— Нет, — отказался Кин.

— Почему же? — удивился советник. — Все лучше чем он сгинет на каменоломне.

— Прошу простить мальчика, господин Чэн, он пока слишком молод…

— Староста, разве я обращался к вам? — улыбка сошла с лица советника.

— Простите, — староста умолк.

— Господин, я уверен, что раб будет мне бесполезен. Он не будет работать в полную силу, а мне придется постоянно приглядывать за ним. Вот например сотня рабов имеет смысл, десяток надсмотрщиков смогли бы призвать их порядку, — пустился в абсолютно серьезные размышления землянин.

— Ахахах, мальчик, ты просто чудо, — утер слезу Чэн. — Тогда чего бы тебе хотелось в награду?

Кин смиренно опустил голову:

— Чтобы наш поселок освободили от налогов, господин Чэн. Многие наши люди пострадали, хотя деревня всегда была небогата. Теперь мы вряд ли сможем выжить.

— Хм, — советник князя отпил из чашки, — ничего не обещаю, но если это удастся, то за тобой будет должок, — шутливо погрозил он пальцем.

Советник встал, из-за чего Кину опять пришлось рухнуть на колени и растянуться в поклоне. Уже выйдя из дома он наблюдал, как кавалькада всадников исчезает за поворотом. На совершенно ватных ногах Кин пошел домой. Только теперь он поддался мыслям о том, что Чэн вполне способен был его казнить без всякого суда и следствия. Так как он просто крестьянин, грязь под ногами. «Мне просто необходимо выбраться отсюда» — твердо решил для себя Григорий. Свою вторую жизнь он просто так не отдаст.

От этой мысли каждый шаг наполнялся твердостью. Он буквально пролетел весь поселок и без стука вошел в дом Мууна. Тот сидел на полу и разглядывал отцовский меч. Совсем недавно он срубил им голову главарю бандитов. Лишь спустя пару секунд он поднял взгляд на гостя:

— А, братец Кин.

— Привет, — отсалютовал гость. — Ты чего такой задумчивый?

— Да, так, — отмахнулся он.

— Неужели с родителями Миры не удалось договориться? — Кин сел рядом с теперь уже боевым товарищем.

Хоть Григорий был уверен, что дело в другом. Здесь он решил следовать старой методике провокации. И конечно же Муун на нее поддался:

— Да ты что! Они не смогли мне отказать, наша свадьба на следующей неделе! — вскочил на ноги и принялся с горячностью объясняться парень, его меланхолию как ветром сдуло.

— Отлично! — Кин ударил в ладоши, этот жест был местной заменой земного большого пальца. — Твой брат будет там?

— Конечно, — кивнул Муун.

Кин мечтательно улыбнулся. С этим человеком ему предстоит многое обсудить. Но сейчас важен и младший брат. Уходя из его дома Кин оглянулся через плечо:

— Братец Муун, мы ведь спасли кучу народу. Если бы не мы, вся долина была бы в опасности. Не забывай об этом и не сомневайся в своих поступках.

Муун будто порывался что-то сказать, но Кин жестом дал понять, что говорить не нужно.

— Но меч лучше верни отцу, — с этой фразой землянин покинул дом.