Знамена Легиона

Глава 7

Я шел вперед, внимательно наблюдая за шаманом. Видимо, он занимался тем же, поскольку пер напрямую, не смотря под ноги. Правильная тактика, позволяет среагировать быстрее. А самое главное, что шаман не делал ни одной попытки скастовать хоть какое-нибудь заклинание, понимая, что любое опрометчивое действие сейчас вызовет противодействие и попытка переговоров сразу же перерастет в обычную схватку.

Не сговариваясь, мы остановились шагах в десяти друг от друга, и, наконец могли рассмотреть оппонента. Шаман был очень колоритной фигурой. Здоровенный черный орк, которому только кайлом или заступом махать, а не амулетики перебирать и выть нараспев. Одежда этого чучела состояла из традиционной травяной юбочки и такого же воротника, впереди которого выглядывали два бивня. С бородавочника снял — вот тебе и хана пришла, Пумба, и твоей акуне матате. На башке было что-то вроде шаманской каски непонятно из чьих костей, украшенной каким-то неопознанным трэшем, и накладок на размалеванную красками морду. А уж браслетам, подвешенным к ушам, могла позавидовать любая лавка туземного народного творчества — у меня даже возник вопрос, как он мог так накачать уши, чтобы они выдержали кило бронзы каждое? Короче, шаман как шаман, дикари любят обвешиваться всяким мусором. Только вот этот мусор в магическом зрении светился красным, амулеты это.

Помимо набора бомжа он держал в руке шаманский посох, но довольно прокачанный. По количеству орнамента и раскраске древка мой оппонент был не обычный сельский баанзи, а минимум комбо. Но не нима. Да и откуда здесь тому взяться? Хотя возможно все, от орков можно ожидать что угодно.

Нет, точно не нима, а комбо, жрец среднего звена. Иначе я не увидел бы — или с трудом увидел — магическим зрением то, что он так тщательно скрывал за ложной аурой-обманкой. А вот он меня не видит, отчего и начинает нервничать. Пусть подергается, страх — залог поражения.

Стоя друг напротив друга, мы молчали. Оба. Никто не хотел первым заводить разговор, чтобы показать свою слабость. Наконец, орк не выдержал.

— Уйти. Отсюда. Умереть легко. Или умереть трудно, — ему с трудом давались лундийские слова.

— Чего? — я изобразил крайнюю степень удивления. — Ты кто такой?

— Отдать плохой мбвана — умереть легко, — продолжал гнуть свое орк.

— Слушай ты, урод деревенский, вали отсюда к чертям, или сдохнете все, — я сказал это на местном диалекте оркского. Мне надоело слушать скрип шестеренок в голове шамана, подбирающего подходящие слова из своего скудного запаса, уж лучше я реализую свои способности. — Понял?

— О, белый с языком змеи? — удивленно сказал шаман. — Отдай нам вора, и вы умрете легко. Слово Матанги.

— Уйдете отсюда — и не умрете. Слово легионера.

— Вас мало, а нас больше. Примите смерть.

— Предупреждаю последний раз…

И тут посох шамана покрылся россыпью голубых искр, по древку побежали плетения…

Режим «Паладин» включен

И я вышел на ускорение. А вот тут у шамана дела были плохи — двигался он намного медленнее меня. Я сделал зашаг вбок, минуя колющий удар концом посоха, на котором уже разгоралась искорка Ручной Молнии, дал ему провалиться мимо себя и нанес удар правым кулаком в лоб. Точнее, Марсом, надетым на безымянный палец. Перстень среагировал как надо, башка шамана лопнула, как арбуз, выбросив через трещины свое содержимое. Упс! Теперь кувырок вбок, чтобы не забрызгало в нормальном времени.

Все, ускорение кончилось. Серо-красные ошметки упали на песок, почти обезглавленное тело шамана рухнуло по инерции назад, за меня. Ну а теперь пошла боевая работа, пока ручные зверушки незадачливого магоплета не очухались. Хорошо, что перстень есть! Я, из стойки для стрельбы с колена провел рукой вдоль цепочки орков. С десяток мелких, с апельсин, файрболов попали в цель, в очередной раз вызвав вой и драп. Орки впереди дрогнули и побежали.

Я пожал плечами и начал избавлять шамана от его артефактов. Все-таки это мое, халявное. Точнее, в честной схватке заработанное.

— Лихо ты его, — покачал головой Бенидан, когда я вернулся к дому. — И орки разбежались.

— Не говори «гоп», — сказал я и сплел сканирующее плетение. Да, действительно, в радиусе мили было лишь несколько коричневых отметок, удаляющихся от дома.

— Надо быстрее собираться, пока они не вернулись, — забеспокоился Бенидан.

— Ну собирайтесь, — я пожал плечами и закинул добычу в фургон. — А у меня еще одно дело — я должен с хозяином поговорить.

— Пошли, — сказал Бенидан.

— Э, нет, — остановил я его. — Это с глазу на глаз. Дела шаманские.

— Что значит «нет»? — ледяным голосом спросил Бенидан. — Кто тут командир — ты или я?

Ну вот, разнесло его пиписьками меряться. Но в данном случае мне требовалось интимное общение с управляющим. Не в плане, конечно, полного интима, но БДСМ ему гарантировано.

— Надо, командир, надо. Один на один. Не надо напоминать, что вы сегодня живы благодаря мне?

Я подпустил плетение Убеждения. Ну конечно, тут нарушение субординации и всего прочего, но один вопрос мне покоя не давал. И главное, чтобы никто не знал на него ответ, кроме меня. Иначе, боюсь, остальные прикопают управляющего прямо здесь, а потом по возвращении на базу — нас. До кучи.

— Ладно, — сказал Бенидан. Плетение сработало. — Только быстро.

— Сейчас! — я пошел к дому, из которого выглядывали наши подопечные. — Пойдемте поговорим, господин управляющий!

Я потащил его за рукав и втолкнул в комнату, закрыв дверь.

— Да что вы себе позволяете! — заверещал крысеныш.

Бам! Я сделал хук правой ему в челюсть, отчего он оказался на полу.

— Ну что, показывай, что украл у орков! — я подпустил Угрозу. Главное, чтобы не перебрать, а то еще обосрется от страха.

— Ч-ч-что показывать? — залепетал он, держась за ушибленную челюсть.

— Что спер!

— Я ничего не…

— Слушай сюда, урод, — раздраженно сказал я. — Сейчас я выйду отсюда и скажу то, что мне сказал шаман, перед тем, как я его упокоил. Что это нападение орков организовал ты, подверг угрозе спецгруппу, пролюбил по своей глупости рудник и пытался развязать войну с орками. Может, ты и доедешь после этого до Квазумбе, но по приезду тебя сразу же сдадут Искореняющим, и никакая бумага от короля тебе не поможет. Им ты расскажешь все, когда тебя начнут медленно опускать в котел с кипящим маслом. Ну а дальше… Подумай о своих жене и дочери — близким изменника прямая дорога на улицу или в дешевый бордель. Или же ты сдаешь то, что спер, и мы расходимся, забыв о наших разногласиях. Выбирай. Или — или.

— Сейчас, — он заелозил по полу, пытаясь встать, затем так на заднице и добрался до коробок. — Вот!

Он открыл одну из шляпных картонок, вытряхнул содержимое и достал что-то, завернутое в тряпку. Я медленно развернул тряпку…

Обнаружено новое оборудование

Класс «накопитель данных»

Желаете установить соединение (да/нет)?

Передо мной на развернутой тряпке лежал красный тускло светящийся ограненный камень размером с кулак.

«Соединяйся же уже!» — проснулся Лорий.

Проводится настройка нового оборудования

Запущено обновление данных

… — И что дальше, Ярсгар?

Я стоял в каком-то до предела высокотехнологичном помещении. Стены из непонятного материала, дисплеи, перемигивающиеся огоньки пультов. И, собственно, я был не я. Не было у меня на пальце такого перстня, переливающегося Силой. Да и пальцы были не мои, такие могли принадлежать древнему старику, страдающему артритом.

— Ничего, Ардани, — я посмотрел на когда-то красивую женщину, уже увядающую. — Это будет мое наследие тому, кто придет после меня.

— Твое наследие и так огромно. Ты дал всем разумным магию. Тысячи и тысячи магов разных рас твое наследие.

— Не сказал бы, что я им доволен, — я засмеялся клекочущим старческим смехом. — Я не дал им магию, это Морелли пусть скажут спасибо. Или не скажут. Я вывел магию на новый уровень, запустил новый виток магического противостояния. Скажут мне спасибо? Думаю, что нет, не за что. Я нарушил Равновесие.

— И все равно, ты сделал много, очень много, — Ардани подошла ко мне и погладила по щеке.

— Надеюсь, что все это было не зря, — сказал я. — Я умираю, Арди, ты же знаешь. Мой век хоть и был намного дольше обычного человеческого, но и он подходит к концу. Поэтому я хочу оставить потомкам, точнее, кому-то достойному из них, то, что поможет ему продолжить мой путь.

— Ты хочешь обречь кого-то на повтор своих ошибок? — усмехнулась Ардани. — Это в твоем стиле.

— Надеюсь, он не наделает ошибок больше моих. В любом случае, когда я умру, положите это в мою гробницу. Пусть хоть что-то останется после меня. Это моя воля.

— Хорошо, Ярс, — вздохнула Ардани. — Пусть будет так…

Я опять очутился в душной комнате, держа в руках кристалл памяти. Как ощутить, что попало с него в мои импланты? Например, если посчитать дивергенцию векторного М-поля… Это что еще за зверь такой?

Тут же перед глазами поплыли математические символы, явно отличающиеся от наших, но которые я понимал автоматически.

Усилием воли я отогнал от себя интегралы и прочие математические операторы, которые мне пришли в голову. Не время для высшей математики, которую я и так не любил в свое время. Пора решать более насущные житейские задачи. А именно — как отсюда выбраться и остаться в живых.

— Где ты это взял? Ну? — прикрикнул я на съежившегося от моего рыка управляющего.

— Принес один из орков. Не племени с рудника, их раб.

— Где он это взял?

— Говорит, нашел где-то в подземелье Древних.

— Где это подземелье?

— Где-то там, на западе, в джунглях…

— Тащи сюда этого раба, пусть покажет!

— Он помер. Яд Древних…

— Ну хоть где это, ты можешь хотя бы предположить?

— Где-то у истоков Идра. В джунглях.

— Тьфу на тебя, — сплюнул я. — Ладно, пойдем обратно к фургону. Так уж и быть, мы тебя вывезем, но об этом молчи.

Управляющий проводил тоскливым взглядом камень, завернутый мной обратно в тряпочку и спрятанный в карман галифе. Нечего ему таким ништяком владеть. И отдавать его обратно я не намерен. Чтобы вопросов ни у кого не возникло. А так — привиделось человеку. Камень? Какой камень? Ах, камень Древних? Добро пожаловать на спа в кипящем масле. Предварительно для лучшего эффекта вам будет абсолютно бесплатно проведена расслабляющая процедура — снятие кожи живьем. Это если вы настаиваете о том, что вы его видели, им владели и об этом не доложили Ордену, собирающему такие вещи. Не настаиваете? Ладно. Живите.

Дальнейшее путешествие в Квазумбе прошло без проблем. То ли орки были деморализованы потерей шамана, то ли им просто хотелось остаться в живых, но ни малейшей попытки помешать нам уехать они не сделали. Управляющий тоже притих, больше не грозившись королем, ментами и концом света. Нет, понимание к нему так и не пришло, но вот самую правильную эмоцию — страх — я в него вселил. Как раз для подобного типа личности, жуликоватого и ссыкливого.

Сдав груз на руки другим, я занялся другими делами. Трофеи от шамана я оставил себе, сдав только посох, как и полагалось — это шло мне в зачет. А вот с остальным… Требовалась помощь. И я знал, куда мне обратиться.