Знамена Легиона

Глава 9

— Ну может наконец-то нам дадут выспаться! — Бенидан поскреб щетину на грязной щеке.

— В морге отдохнем, — ответил ему я, тоже усердно почесываясь. — Но сначала в душ.

— Точно, — спохватился он. — Вне очереди, как вернувшимся с задания.

Хоть что-то радует. Квазумбе было выбрано как ППД не в последнюю очередь из-за источника воды, которую можно было использовать для такой роскоши, как душ. Ну конечно это не душ в привычном его понимании, просто перекрываемый желоб для отвода воды и большая деревянная бочка на оси под ним. Становишься под бочку, дергаешь веревку, и на тебя обрушивается водопад. Ну или струйка, как потянешь. Каждому легионеру положена одна бочка в две недели, так что особо не разгуляешься. Ну и тем, кто вернулся с задания — вне очереди и вне лимита, как поощрение. Вот тут-то мы с псиной и разгулялись — он, как полноправный легионер, занесенный в списки части, пользовался теми же правами. А поскольку мылись мы с ним вдвоем, то нам полагалось аж две бочки к вящей зависти других.

— А доклад капитану, ваша милость? — подколол я Бенидана, явно стремившегося успеть к заветной бочке раньше меня.

— Вот вечно ты, Гарс, — раздосадовано сказал он. — Тебе папа с мамой не говорили, какой ты зануда?

— Никак нет! — я шутливо выпучил глаза. — Но устав есть устав.

— Иди к черту! — сказал Бенидан, ускорив шаг. До заветной бочки оставалось каких-то полста шагов, только завернуть за угол капитанской резиденции. — Потом доложу, как помоюсь.

— Спинку намылить? — участливо спросил я, веселясь от души.

Бенидан молча показал мне кулак и юркнул за угол.

— Вот так вот, Друг! — притворно вздохнул я.

«Мыться! Вода! Хочу!».

— Я тоже. Ну ладно, пошли,

Дождавшись, пока Бенидан выскочит из-под бочки и уйдет на доклад, мы с Другом встали на решетку и, наконец, смыли с себя всю грязь многочасового путешествия.

Все прошло как по маслу — дождавшись отъезда орка, Бенидан вызвал по связному артефакту охранную роту из Рутендо. Ну а пока те добирались до места боя, мы успели неплохо покопаться в обозе.

Капитан был прав — эльфарское оружие, поставляемое оркам, не выдерживало никакой критики. Знаменитые цверги, темные эльфы-оружейники и искусники, живущие под землей, умели делать оружие и на отгребись, особенно когда оно предназначалось для передачи слаборазвитым расам, вроде наших черных орков. Тут было и старье, переточенное и со следами грубого ремонта, и новодел-штамповка. Ну это я так утрирую, может, эльфары, конечно и не пользуются технологиями массового производства, но вот впечатление это оставляло именно такое. Эконом-вариант для туземцев. Плохая сталь на ассагаях и здоровенных кривых тесаках, плохо обработанные и не отполированные древки и луки, кое-как сделанные стрелы… В общем, брать было нечего. Пускай достанется это богатство третьему батальону, там как раз большое количество орочьей пехоты, им может и пойдет. Хотя вряд ли — ни одному лундийскому стандарту это оружие не отвечало, проходило по статье «прочее и мусор». Так что Роду и прочим любителям трофеев ничего из обоза не обломилось. А вот с трофеями с охраны было получше — эти точно знали, с какой стороны браться за меч и как им владеть. Кое-чем мы с них разжились, даже я прихватил на сувениры кинжал айзанской работы, неведомо как оказавшийся здесь.

Сдав на руки обоз охранной роте, мы не стали с ними плестись обратно, а поехали в Рутендо сами. Свою задачу мы выполнили, перехватили обоз — а там хоть трава не расти. И все-таки я искоса поглядывал на Бенидана. Что же такого они с орком друг другу нашептали?

Вечером, когда мы с Другом уже собирались ложиться ночевать, в мое итамби заявился Бенидан.

— Спать, что ли собрался? — он поставил на стол бутылку лундийского.

— Ага, — я пристально посмотрел на него.

— Тебя хочет видеть капитан. Одного.

— Без легионера Друга? — удивился я.

— Именно так. Я понимаю, что вы — сладкая парочка, но сейчас вызывает только тебя.

— Хорошо. Друг, следи за этим прощелыгой, чтобы без меня всю бутыль не выпил!

Пес злобно оскалился на Бенидана и зарычал.

— Ладно-ладно, не буду начинать! Дождусь тебя! — он опасливо покосился на оскалившего зубы Друга.

— Попробуй только не дождаться, — пообещал я. — А то Друг в совершенстве освоил знаменитый фальцетный укус. У Искореняющих в хоре петь будешь, если что.

— Да ну тебя с твоими шуточками! — Бенидан осенил себя Святым Кругом. — Иди давай.

Ну вот, мало того еще и на ночь глядя…

Я зашел в капитанскую резиденцию — это, конечно, громко сказано, но зато это был нормальный обычный и привычный дом, построенный по лундийскому образцу. Никакое не итамби. Комбат мог себе такое позволить.

Капитан открыл мне дверь.

— Заходи.

— Господин капитан, легионер Гарс по вашему…

— Да не ори ты так, — поморщился капитан. — Я знаю, что легионер должен иметь вид лихой и придурковатый, но сейчас не тот случай.

Я прошел за капитаном в гостиную.

— Выпить я тебе не предлагаю, знаю, что ты к этому делу относишься плохо. Но сейчас тебе бы оно пригодилось.

— Я слушаю, господин капитан!

— Перейду сразу к делу. Я знаю, что ты — второй человек в отряде после Бенидана, легионеры тебя слушают, как его.

— Вы преувеличиваете мои скромные…

— Не преувеличиваю. Ты — боевой маг, лучший из тех, что у меня были. Сколько посохов ты добыл? Девять?

— Ну если с последним, то да…

— Обычно маги в легионе, куда попадают все, кому ни лень, столько не живут. И когда погибает маг, обычно погибает и группа. Ты живуч и везуч. Поэтому я скажу тебе, как неформальному лидеру и важному члену отряда. Мы идем охотиться за Тафари. Из столицы поступило такое распоряжение. Ты не слышал, что было после того, как вы сегодня взяли этот обоз?

— Откуда, милорд? Мы прибыли часа три назад…

— Хамизи был атакован. В городе начались беспорядки, и, как только батальон подняли по тревоге, одновременно с этим около пятисот орков напали на Хамизи снаружи. Штурм отбили, много жертв, но город выстоял. Туда перебросили шестой батальон из Абубакара, там сейчас тишь да гладь, северное побережье практически всегда было скорее Лундией, чем эти чертовы места.

— Полноценная войсковая операция не состоится? — полуутвердительно спросил я.

— Сам знаешь. Нет. Причины расписывать?

— Не надо. Понимаю.

— Интересно, кем ты был в прошлой жизни, до легиона… — усмехнулся капитан. — Слишком много понимаешь…

Вот тут капитан целиком и полностью неправ. Не до легиона, а в той, самой первой жизни.

— Дворянином.

— Слышал я про парня с собакой из Пограничья. До сих пор его найти не могут, хотя ищут все — от Искореняющих до принца. — подмигнул мне капитан. — Говорят, его собака не простая, а Спутник…

Я похолодел. Вот так спалился!

— Нет, его точно не найдут, — снова подмигнул мне капитан. — Потому что он сильный маг и оставил о себе хорошую память тех, кто ненавидит ушастых тварей. Понял теперь, почему я тебе все это говорю?

— Не совсем, господин капитан.

— Я тебе доверяю.

— Спасибо за доверие, господин капитан. Так мы едем в Чиумбо?

— Нет. Не туда. Сейчас он находится в районе Черных Болот, ищет какое-то подземелье Древних с помощью жрецов Мгеба.

— Так вы и про это знаете?

— Ну а ты думал, прослужив в этих местах почти два десятка лет, я не слышал про это? Не один ты с Нкечи общаешься, — подмигнул он мне.

— Ну, я так… — ни с того ни с сего внезапно покраснел я. Шаманка на мой вид была довольно аппетитная.

— Да ладно, что там у вас было, меня не касается…

— Ничего не было! — с жаром сказал я. — Совсем ничего.

— Опять же это роли не играет. Просто знай, что тебе придется схлестнуться с Тафари и колдунами Мгеба.

— Спасибо за предупреждение, милорд.

— Главное, чтобы оно тебе помогло. Вы выдвинетесь в Хамизи, там сейчас обретается много левого народа из легиона и не только. Так что ваше прибытие не привлечет ничьего внимания, тем более вы сразу же оттуда уйдете.

— Теперь понятно, почему мы не ждем, пока все успокоится. Во всеобщей суматохе и пока инкоси вне своей резиденции есть шанс его застать.

— Именно. Я же говорил, что ты умный. Ну а поскольку я сделал тебе такой редкий комплимент, ты понял, что, когда вы приедете в Хамизи, лучше из фургона не выходить, чтобы лишний раз не попасться на глаза случайным знакомцам.

— Понял.

— Розыскной лист на тебя есть, только вот на их несчастье, в легионе он не действует. Все, что происходит внутри легиона, остается в нем. И никому постороннему хода сюда нет. Ну, а если прижмут так, что мне ничего не останется делать, я полагаю, ты знаешь, куда и как уйти. Я предупрежу. Хотя и не хотелось бы тебя потерять.

— Спасибо, милорд.

— Главное, найдите мне Тафари. В любом случае, меня устроит и его бездыханная тушка. Понял?

— Так точно, господин капитан!

— Ну вот и хорошо. Иди, там тебя явно Бенидан заждался.

Я удивленно воззрился на него. Откуда старый черт все знает? Даже удивительно.

— Нет, у меня нет магических способностей, — усмехнулся капитан. — Просто я видел, как он шел по направлению к твоей итамби. Это все. Понял?

— Так точно, господин капитан!

Вот так вот. Ну если капитан нарыл это на меня, то явно скоро будут в курсе и другие. Придется срочно разрабатывать план эксфильтрации и следить в оба.

Прокручивая в голове эти мысли, я так и дошел до своего итамби.

— Ну что, вернулся? — приветствовал меня Бенидан, уже пошаривший у меня в закромах. — Я уже соскучиться успел.

На столе стояли два стакана и тарелка с нехитрой закуской — лучок, редиска и прочая зелень.

— Ты не по мне, ты по вину соскучился.

— Есть такое дело, — согласно кивнул Бенидан.

— И вообще, закусывать благородное лундийское редиской — редкий моветон!

— Ну извини, — сказал он, разливая вино по стаканам. — Легион тем и славен. Капитан ввел тебя в курс дела?

— Ввел, ввел…

— За успех нашего безнадежного предприятия! — поднял стакан Бенидан.

— Ага. Будем! — я чокнулся с ним. Пес, поняв, что ему уж точно не нальют, обиженно пошел к своей циновке, лег и принялся смотреть на наше моральное разложение грустными глазами.

— А вот что я об этом думаю… — отпив вина сказал Бенидан…

Мальбрук в поход собрался… Примерно так это и выглядело. Поспешно, слишком поспешно, без должного планирования и подготовки. Я, конечно, понимал начальство — они рвались отомстить за нападение на Хамизи, да и прихватить Тафари на горячем. Потом он увеется опять к себе в Чиумбо, где потом его не выковыряешь. Эти войсковые операции, как я и говорил, при таком раскладе обречены на неудачу, а у местных ракет, вертолетов и минометов с пулеметами как-то не водилось. Это в моем времени Легион мог снести мелкий населенный пункт к хренам собачьим за полчаса и положить все поголовье борцов за свободу, да и то не всегда. Иногда и по щам получали. Поэтому и хотели его прихватить снаружи, когда соотношение сил и средств, помноженное на выучку, будет не таким разгромным.

Так что список приглашенных был широк. Помимо наших двух дюжин собственно спецгруппы в полном составе нам придали два расчета пехотных баллист — хотя какой от них толк, я лично не понимал — и троих орков для хозработ. Также в хозяйстве был лепила-санитар и оружейник. До кучи прихватили и несколько кандидатов в спецгруппу, которых присмотрел лично Бенидан, в том числе и того подозрительного, который уже участвовал в нашей вчерашней миссии. Ну, я подумал и взял с собой Руфи. Хороший ординарец не помешает, тем более, когда его офицер валится с ног от усталости. А поскольку Руфи еще мастерски владел ассагаем, выбор был понятен.