Книга 1 Маг. Мера силы ноль

Глава 6 Пустыня Джасса

Я проснулся за пару минут до того, как сработает будильник. Солнце ещё не взошло, но времени мало, а мне ещё нужно разогнать кровь. Нам требовалось прибыть к каравану очень рано. Так что перекусил сухофруктами на скорую руку и на пробежку.

Через полчаса должна подойти Изула, отметил я про себя во время очередного круга, когда взглянул на часы. Я стал заканчивать с тренировкой, чтобы успеть ещё умыться.

Изула на самом деле не Изула. Тут не принято называть своё настоящее имя, и это не просто так. Поэтому она никогда не спрашивала моего имени, ведь зная имя, можно многое сделать с человеком и не всегда приятное для него. Об этом я узнал, когда Изула рассказала накануне, как она смогла Ольгу найти в нулевом мире. С одной стороны, всё просто — по имени, а с другой стороны, всё равно непонятно как? Гадать и предполагать можно долго, но я принял это как данность.

Я был готов и ждал Изулу, но она задерживалась, что вызывало беспокойство. А потом я заметил её и не поверил глазам своим. Она приехала верхом на каком-то ящере. Бесспорно, красивый, осёдланный и готовый к дальнему путешествию. Ехать, конечно, всегда лучше, чем идти пешком, только вряд ли меня такая радость ждёт в караване.

— Тебе салфетку дать? — чересчур любезно поинтересовалась она.

— Зачем? — осмотрел я себя: заляпался, что ли где?

— Чтобы слюни вытереть.

Вот же язва!

— Чего ждём, поехали, — с этими словами она поехала… а я лёгким бегом отправился следом.

Я и не представлял, какой город тут большой. Хотя, если учесть, что в них размещены врата, то это не удивительно, по сути, портовый город. Больше часа мы двигались по городу, пока не покинули его. Я оглянулся, чтобы посмотреть на стены, но Изула снова ускорилась… Вот же вредина. Ещё по городу я периодически вертел головой, пока не осознал, что отстаю от неё, и тогда мне приходилось ускоряться. А потом до меня дошло, что Изула это делает специально. Стоит мне только обратить внимание на что-то, как она прибавляла шагу. Нашла себе забаву меня воспитывать! После чего я бежал и смотрел только на неё. А ещё она явно хотела меня так вымотать и ждала, когда я попрошу её остановиться, чтобы отдохнуть, но она этого не дождалась: темп я выдержал. Вскоре мы вышли из города, и моему взору предстала картина полного хаоса. Тут все куда-то спешили и суетились. Было много воинов верхом на аналогичных ящерах, как у Изулы. По моему представлению тут была пара десятков караванов, которые собирались в дорогу, и как тут найти нам нужный?

К счастью, это была не моя проблема, я лишь следовал за Изулой. Рядом с ней кто-то поравнялся, его повязку с мерой я рассмотреть со своего ракурса не мог. Его сопровождали такие же бегуны, как и я. Он попытался завести с ней разговор и, судя по голосу, она ему ответила очень вежливо, а вот по ухмылкам сопровождающих его четырёхруких, что-то колкое. Он недовольно цокнул и обернулся на нас, но его воины с лица улыбку стёрли, а я вот не успел, да и не собирался, так что спокойно выдержал его взгляд. В его глазах я увидел желание поставить меня на место, но Изула ещё ему что-то добавила, и он отстал. Странный тип.

Изула сбросила темп, и я поспевал за ней уже быстрым шагом. Вчера мы не успели обсудить детали похода, так что прямо сейчас меня Изула быстро посвящала.

— Тобой будет руководить погонщик четырёхрукий, помнишь? — на что я кивнул. — Куда укажет, туда и пойдёшь, и чтобы без пререканий!

— А если скажет идти лесом? — решил я пошутить.

— Значит, найдёшь в пустыне лес и пойдёшь туда! Тебе определят место в караване, и ты будешь отвечать за безопасность этого участка. Делай то, что делают другие. Вперёд никогда не лезь. Если на стоянке поставят в дозор, то вставай. Помни, нас наняли охранять караван и за невыполнение могут и наказать.

— Так, где мне можно будет найти тебя, если что?

Она не ответила, но и шагу не прибавила… Ехала и что-то обдумывала.

— Я буду в голове каравана, а вот тебя, скорее всего, поставят в хвост. Худшее место, пыли наглотаешься… Я тут подумала, что ты ведь и потеряться можешь. Если назовёшь мне своё имя, то я смогу тебя найти.

— Константин, — не задумываясь, представился я, на что она только кивнула. А после подняла руку вверх и сжала кулак, стала туда что-то нашёптывать, и кулак засветился, но я при этом почувствовал, как начинаю задыхаться.

— Ну надо же, работает даже на нулевого, — удивилась она. — Кстати, больше никому его не называй, ты ведь уже знаешь почему?

Знаю. Доходчиво объяснила. Хотя…

— Вот ты говорила, что Оля может нас попытаться убить, так ведь она наши имена знает, почему такие сложности с наймом посторонних?

— Ну, тебя она убивать не хочет, чем ей ноль может угрожать?! А вот чтобы меня так убить, у неё силёнок не хватит. К тому же, в этот момент она сама откроется, так что вряд ли она будет так рисковать.

Так же, как и остальные. Она этого не говорит, но я и так понял. Тут и расстояние имеет значение, и личная сила, и умение. Ясно, я ноль, а она Солнце. Но кое-что она не произнесла вслух: это то, что по имени нас могут выследить. При этом искать могут ведь и по моему имени, предполагая, что мы движемся вместе… Я взглянул на Изулу, и моя рука сама дёрнулась к револьверу, но лишь дёрнулась. Я успел взять себя в руки.

— Так ты всё-таки решил проверить своего Слона на мне? — она улыбнулась краешками губ, но была внимательной. — Вижу, что ты всё понял, радует, что хоть у тебя и пара извилин, но ты ими пользуешься получше многих. Тебе туда, — указала она в сторону нужного мне каравана, а сама прибавила скорости и поскакала дальше, но потом остановилась, развернулась, и я едва разобрал ее слова: «Я сама тебя найду».

Пристрелить бы её, и половина проблем была бы решена. Нет её — нет угрозы для клиента. Но Изула мне помогла, а я обещал, что до конца пути буду ей подчиняться. Не её вина, что я ходячий маяк, сигнализирующий наше местоположение для её противников. Вот и решила она держаться от меня на расстоянии, да присматривать… Если через меня захотят выйти на неё, то мне не повезло, я лишь приманка, наживка, а она уходит с другим караваном. Сам бы так поступил, но на душе всё равно противно… Может, пронесёт? Есть ли у Ольги или её ближайшего окружения возможность узнать, что я тут? Наверное, есть, раз Изула не исключает такого варианта.

Я целенаправленно направился искать погонщика в нужном мне караване, чтобы он помог мне определиться. Представился как Саклау, то есть защитник. Не с первого раза, но он понял, о чём я говорю, и направил меня к другому погонщику. Так я и ходил от одного к другому, пока всё-таки не нашёл нужного. Он сопроводил меня главному со второй мерой, чтобы там подтвердили моего найма.

Через два часа караван был готов и начал понемногу выдвигаться вперёд. Изула была права: меня отправят в хвост каравана — пыль глотать. А куда ещё девать новенького, который ничем себя не зарекомендовал и на что способен — неизвестно? Нас сопровождало четыре погонщика и пара десятков первушников. Пока караван собирался, я видел, что количество охранения было как-то многовато, но не придал этому значения, но когда караван полностью выдвинулся, и я заметил, что всё собранное охранение распределилось вдоль каравана, и даже часть его не останется здесь, то это уже меня насторожило… неприятный звоночек. Если в караване такое количество охранения, значит, есть от кого охранять.

Во время движения мне представилась возможность оценить качество «воинов» каравана. Оно состояло в большинстве своём из первушников, а на них у меня надежды не было, особенно, если верить Изуле, в части нападения на нас по указке правящей элиты Лавроша со стороны местных наёмников. Рабы — они и есть рабы. Смотрели себе под ноги и тихонько переговаривались между собой, их вообще ничего не волновало. Куда сказали идти — туда и пошли. Погонщики от них в этом плане мало чем отличались. Основное вооружение — это копья и щиты, лишь у одного погонщика я заметил меч со щитом.

Через час движения я поднялся на ближайший бархан и осмотрелся кругом с помощью бинокля. Вдали заметил движение ещё одного каравана, и первая мысль, которая промелькнула у меня в голове, что в нём движется Изула. В окружающей пустыне хватало живности и растительности, но ничего подозрительного я не заметил. Где-то было видно, как песок поднимается и закручивается, но не похоже было, что это кто-то там скачет, скорее, ветер. Осмотревшись, я стал догонять караван. То, что я отлучился — заметили, но это кого-то волновало? Нет! Пропаду я тут, и даже не вспомнят: каждый сам по себе. Отличная у нас охрана.

Каждый час я старался подниматься как можно выше, чтобы осмотреться, мне никто не мешал. После очередного осмотра прискакал вторая мера верхом на ящере и что-то нашим погонщикам сообщил, после чего он вернулся, а вот охрана радостно засуетилась. Привал, что ли?

Привал был короткий, не больше получаса, во время которого я замечал некоторые перестроения в караване. Вообще наш караван был метров 250 в длину во время движения. Основные животные с виду обычные верблюды. Цель остановки я понял, когда к главе нашего каравана подошла небольшая группа. С такого расстояние мне плохо было их различить, я хотел подняться повыше и с помощью бинокля их рассмотреть, но тут наши погонщики засуетились, требуя от меня, чтобы я караван не покидал и стоял рядом со всеми.

Нарушать местные правила не хотелось на пустом месте, и я их послушал. В этой группе были какие-то низкорослые люди с хвостами, да и передвигались они как-то странно. Если я правильно понял, то это местные Гунганы – раса, обитающая в пустыне. Если караван движется через их территорию, то, должно быть, прибыли взять плату за проезд.

После непродолжительного общения гунганы удалились вместе с десятком навьюченных верблюдов, и караван стал готовиться к дальнейшему движению. Теперь мне стало понятно, почему местное охранение вело себя довольно беспечно — за проезд заплатят и от местных можно не ждать нападения.

Лишь ближе к вечеру мы добрались до оазиса, где и остановились на ночлег. За всё это время происшествий не было. Я наблюдал за окружающей обстановкой и поведением первушников. Они были выносливыми: за весь день движения я ни разу не видел, чтобы кто-то из них доставал сухпоёк или пил воду.

Также мне удалось рассмотреть детей пустыни, как я их про себя прозвал. В какой-то момент на нашем пути повстречались эти самые гунганы, но караван шёл своей дорогой, а они вдоль него шли в обратную сторону, с любопытством рассматривая нас. Со стратегической точки зрения дать потенциальному противнику полное понимание нашего построения и численности — это провал, но не мне тут местных учить, как через пустыню ходить. Гунганы оказались разновидностью ящеров. Рост не больше метра двадцати, их широкие конечности на ногах были отлично приспособлены для движения по песку. Все были вооружены короткими копьями. Честно говоря, первое впечатление они вызывали пугающее. Не хотелось бы с ними сталкиваться.

Проходя мимо нас, они все внимательно стали меня рассматривать. Я очень сильно выделялся на фоне первашей. Я был выше любого из них на голову (кроме погонщиков), значительно светлее их, в своём обмундировании я выглядел более защищённым, пусть местные и не понимали его возможности, большой рюкзак за плечами, который я не решался положить в общие вещи, загруженные на верблюдов. Они рассматривали меня, а я с не меньшим интересом рассматривал их, пока один из погонщиков не попытался хлопнуть меня по затылку, чтобы я опустил глаза. Его руку я перехватил даже не оборачиваясь, кисть свернул на излом и, отталкивая его от себя, отпустил. Я нанимался караван охранять, а не песок глазами мести. А если погонщики решат своё старшинство мне показать, то я этому буду только рад.