Книга 1 Маг. Мера силы ноль

Глава 11 Изула

Незнакомец, которым оказался Маг, спал на импровизированном лежаке на поляне возле машины, а Изула наблюдала за ним, погрузившись в свои мысли. Обряд прошёл безупречно в части высвобождения нужной так ей энергии для активации врат — это она ощущала уверенно, но между тем Маг явно спит и восстанавливается. После таких нагрузок сердце разгоняется под 400 ударов в минуту, высочайшее давление и запредельный режим работы тела должны были его в конечном итоге убить, но ведь нет. Лежит и спит. Интересный экземпляр. Невероятно выносливый.

Экземпляр оказался ещё интересней, чем она могла себе представить, когда изучала его дом, а он собирал вещи, чтобы отправиться с ней туда, где такие как он не выживают. Изула не хотела привязанности, она всегда мешала достижению цели, но во время обряда она была неизбежной. Во время него потребовалось полностью раскрыться и отдать себя всю, чтобы он свершился. Так что за те несколько часов, что провела вместе с ним, уже не захотела расставаться, и когда он попросил взять его с собой, то она проявила слабость и согласилась, хоть и предупредила, что он там не выживет. А он не только выжил, а ещё и спас её от смерти. И что теперь с ним делать? Тащить на себе и замедлиться ещё больше? Цель важнее его, но ведь и бросить его она уже не могла.

Он должен был умереть в первые же минуты пребывания в магическом мире, но держался вполне уверенно. Она отстранилась от него, чтобы не привязываться ещё больше и погрузилась в свои мысли, а он всё это время шёл рядом и не мешал ей.

Он слаб. Слишком слаб. И он даже не представлял насколько, но его уверенность, что он со всем справится, подкупала. Все насмехательства над собой чаще всего терпел молча, и сдерживал ответную злость, что вызывала у нее весёлость.

После первой ночи среди рабов с первой мерой он должен был осознать всю глубину пропасти даже между ними, но этого не произошло. На утро он был всё такой же уверенный в своих силах и в стремлении дойти до этой выскочки. Каждый раз, вспоминая её, у неё сжимались кулаки.

Одной проходить через миры тяжело и страшно, так она убеждала себя, почему и взяла Мага с собой в магический мир. После очередного перехода он точно должен был умереть, ведь магический фон усилился, но и тут он вёл себя так, будто и не чувствует окружающего давления.

Она сама проверила его меру и удивилась, что она есть. Лишь капля, даже до первой меры не дотягивает, но ведь есть. Может, поэтому он держится? Камень при регистрации ничего нового для неё не показал так же, как и лекари ничего нового ей не сказали. Он умирает, только медленней, чем должно быть. Изула не могла его взять с собой, ведь мало того, что придётся тащить на себе, так ещё он всё равно по дороге помрёт, а это лишь трата времени.

Она не хотела с ним расставаться, но и брать с собой тоже не могла. Для себя и для него она придумала отличный повод, чтобы расстаться, потому что по нему их могут выследить и спровоцировать нападение, но сама надеялась, что он выживет, и его возьмут в плен и доставят в Лаврош, где она сможет его найти. Но что-то пошло не так. Уже через пару дней она едва улавливала его. Умирает? Ранен? Болен? Она изводила себя мыслями, которые всё возвращались к нему, и даже помышляла покинуть свой караван, чтобы найти его. «Ведь он спас мне жизнь». Ей и в голову не могло прийти, что он научился ставить доспех из силы и тем самым укрываться от окружающих «взглядов». Единственная причина, по которой она всё ещё чувствовала его — была повязка на его запястье с принадлежностью к её Дому, к дому, которого ей ещё предстоит… Кулаки снова сжались, как только она представила, что Дом и он может достаться этой выскочке.

Она добралась до Феит и специально медлила с отправкой в Челеу в надежде, что сможет его отыскать. Всё это время, пусть и слабо, но он чувствовался, а значит, шансы есть. Он с каждым днём всё ближе и ближе. Медленно, но приближается. Слишком медленно, и она не может больше ждать. Наняла наёмную гильдию, чтобы его нашли в Феите, и дала описание и знак своего дома. Он слишком приметный, думала она, и его обязательно найдут, а сама пристроилась в очередной караван. Она заплатила за его поиски и помощь в том, чтобы он догнал её следующим же караваном.

Она отправилась в Челеу, а Маг добрался до города Феит только спустя два дня, и в этот же вечер сменил повязку, отчего она больше не контактировала с его телом и не питалась силой. Последний след, по которому Изула могла его найти, перестал работать, но она этого не знала и посчитала его погибшим.

Впервые за долгую неделю она внутренне успокоилась и больше не оглядывалась в своих метаниях. Ещё один её защитник, пусть и временный, но погиб. Может, так оно и лучше?

Весть о том, что поблизости с их караваном обнаружился передовой отряд степных Кэрусов, она встретила с холодной решимостью.

Не дожидаясь решения главы каравана, она пустила своего ящера на их перехват. Ей очень хотелось увидеть чью-то кровь и разбить чью-то голову собственными руками. Кровь ударила в собственные виски, выбивая всё напускное спокойствие. Она не смогла защитить единственного человека, который ей доверился и ни разу не проявил слабость, да ещё и спас ей жизнь.

Не добегая до них, она спрыгнула со своего ездового ящера на землю и устремилась вперёд. Левая рука сформировала защитную силовую полусферу, а с правой руки высвободился ярко жёлтый поток силы из камня силы на запястье, извещая окружающих, какая мера перед ними. Поток силы сжался, образуя силовой клинок в тот самый момент, когда рассекал первого врага и следом второго. Круговым движением защитной сферы раскидала десяток кэрусов в стороны и с подшагом ударила об землю ногой, отчего все остальные ближайшие кэрусы с подкошенными ногами завалились на землю. Они пытались подняться и отползти, но огненный вихрь кружил вокруг них. Меньше чем за минуту с начала первого удара в живых никого из них не осталось. Она подозвала своего ящера, запрыгнула на него и отправилась к каравану. Намерения кэрусов были неясны, но теперь они однозначно будут их выслеживать, чтобы отомстить, а может, и сразу были настроены воинственно, теперь гадать бессмысленно. В караване ей никто и слова не сказал. Во-первых, тоже понимали, что это ничего не изменит, а во-вторых, ссориться с главной ударной силой накануне ожидаемых неприятностей — глупо.

Этой же ночью на караван напали, но они легко отбились. Кэрусы проверяли численность и силу охранения каравана, да и только. Сила их должна была впечатлить, чтобы больше не чинить препятствия, но что-то пошло не так. Сила их впечатлила, но они вернулись с куда более крупными силами. И снова Изула не сидела в тылах, а вышла первой встретить противника. Четвёртая мера очень разрушительна в бою. Против неё, так же, как и помогать ей в бою, очень тяжело: калечит и убивает одинаково как врагов, так и союзников. Вот и сейчас её лишь прикрывали на удалении, а против неё кэрусы выставили четырех своих сильных воинов с третьей мерой. Сильные противники, но Изула справилась с ними, на удивление всех, без видимых сложностей. Это сразу о многом сказало, и об её опыте в сражениях в том числе.

Казалось бы, что каравану дали, наконец, пройти, но, как оказалось, кэрусы собирали ещё больше силы. В следующие три дня караван не смог продвинуться ни на шаг, и был вынужден защищаться. Несколько раз Изула стремительно атаковала надвигающиеся отряды, и всегда успешно, отчего кэрусы вынуждены были отходить, но и воины каравана таяли: Изула не могла поспевать везде и всё чаще и чаще оставалась среди защитников каравана, чтобы в экстренный момент вмешаться в точке прорыва. Единственная радостная новость была в том, что вдали показался караван, который направился к ним, и это явно подмога.

Изула вглядывалась в его очертания и никак не могла понять своего беспокойства. Что не так?! То, что другой караван направляется им помочь, очень редкое событие, но такое случается. Не враги же это идут?

— Символ дома Аммий, — произнёс глава охранения каравана, на что Изула обернулась, и тот пояснил, — правящий дом Челеу.

Это многое объясняет, правящий дом не может проигнорировать угрозу уничтожения каравана, который направляется в их город. А ещё это значит, что у них достаточно сильных воинов, чтобы помочь. «Но почему тогда беспокойство только усиливается?».

Караван подошёл и остановился в отдалении. Кэрусы не дали возможности им сходу объединиться, и Изула окончательно поняла, что ждать нечего, нужно прорываться и обезглавить нападающих либо выступить слаженными ударами, чтобы воссоединиться с подмогой. Только вот она не знала, какие планы у прибывшего каравана, и поддержат ли они её встречный удар. Взаимодействия между ними не было, так что они вынуждены были ждать первого хода со стороны предполагаемой помощи.

— Воины дома Аммий готовятся к выступлению в нашем направлении, — уже через час доложили ей во время её короткого отдыха. Она поднялась, чтобы нанести встречный удар по кэрусам и воссоединить силы обоих караванов.

Стоило ей высвободить силу, как все посторонние мысли улетучивались, и она упивалась битвой. Среди зверей очень редко кто достигает четвертой меры, и ещё реже, когда они лично выступают в нападениях. Вот и тут среди кэрусов их не было, но было достаточно сильных особей. Она была остриём атаки своего каравана, рассекала построение кэрусов, а воины сзади неё на удалении пары десятков метров препятствовали им вновь организовать построение и окружать Изулу. Уже через полчаса сражения Изула замедлила продвижение: её встретили высокоранговые кэрусы. Хуже всего, что они ещё ударили и по флангам, и при чём успешно. Неприятный сюрприз: будь она одна, то её прорыв бы закончился смертью, слишком их много.

Изула была сильна в ближнем бою, там за счёт силы можно было продавить защиту противника, но на этот раз шесть высокоранговых противников планомерно её изматывали. Её удар две особи принимали на щит, остальные наносили встречные удары. На её рывок вперёд кэрусы перестраивались, цель её атаки разрывала дистанцию, заманивая проникнуть глубоко в ряды кэрусов, тогда как остальные наносили фланговые дальние атаки, всё так же держась на дистанции. Слишком быстро они выработали против неё тактику, явно раньше уже применяли её. Дальние атаки не приносят желаемого результата, а до ближнего боя сойтись не получается.

В противоположной стороне она заметила всплески силы четвёртой меры, и это её порадовало, а также то, что среди них достаточно много сильных высокоранговых воинов, чтобы поддержать её атаку. Там дела были явно лучше, и они планомерно шаг за шагом приближались.

Изула прекратила дальние атаки, ведь они больше её истощают, чем врагов, и стала копить силу. Ей нужно суметь сократить дистанцию, и уже в ближнем бою опрокинуть своих оппонентов. Но и тут ей не удалось этого сделать сразу, кэрусы просчитали её, и как только она собралась сделать мощный рывок, разом обрушили на неё удары, отчего она снова была вынуждена перейти в защиту. Лишь спустя ещё полчаса, когда помощь была уже рядом, и кэрусы поняли, что удержать воссоединение сил караванов не смогут и начали перестраиваться, Изула смогла осуществить задуманное и устремилась в бой.