Книга 1 Маг. Мера силы ноль

— Ну, что скажешь, защитник?

— Тут два варианта, либо они нас заметили и делают вид, что это не так, а сами ждут подкрепления, либо действительно не заметили, но тогда непонятно, чего они тут забыли. Они же должны вернуться в свою стаю, с твоих слов.

— То есть лучше от них избавиться?

— Я считаю, что нас заметили, либо у них с обоняние совсем всё плохо. Ты хоть частично умылась, а я вот после последнего сражения и после несколькочасового марафона очень… заметный. Но если атаковать их, то тогда нам вместо ночлега придётся ещё полночи бежать дальше. В принципе, я выдержу, и это лучший вариант, чем ждать непонятно чего.

Плохой из меня защитник. Я был глубоко в тылах ещё, когда Изула буквально уничтожила этот отряд кэрусов. Ну, хотя бы впитал их силу, что покидала их после смерти. А дальше начался очередной забег среди ночи, где нам несколько раз приходилось отбивать неожиданные атаки ночных хищников. Единственное, что радовало, так это то, что они были одиночными хищниками, а не стайными.

Уже в середине ночи мы выбрали место для ночлега, я наконец-то сбросил с себя амуницию и хотел было отправиться умыться, но Изула меня опередила. На этот раз она разделась… в общем укрывалась только темнотой ночи и первой пошла в воду уже без всякого стеснения, впрочем, я тоже её разглядывал без посторонних… мыслей. Надо отдать ей должное, при всём желании расслабиться, она мылась насколько это возможно без лишнего шума.

— Слюни подотри, — уже на выходе обронила она.

Мокрая при свете луны она была неотразима, я залюбовался ею, сознание отключилось, но вбитые рефлексы и подсознание сделали всё сами. Боковое зрение зафиксировало, что часть ближайших кустов качнулась в сторону и замерла неподвижно, как— будто кто-то их насильно удерживает в этом положении, а руки уже вытягивали меч, ноги укреплялись, а доспех и так был всё время включён. Мы прыгнули одновременно, что это был за хищник, я разобрать не мог, да и не успевал, лишь сверкающие зеленоватые глаза.

Изула начала доворачивать корпус, её рука поднялась и вспыхнула, начиная создавать что-то защитное, но она явно не успевала. Время растянулось, и всё это я видел в замедленном режиме. Мой меч вошёл в зверя в районе ключицы, точнее, он сам на него насадился, как на копьё, а его удар я мог лишь принять на свой доспех, чтобы прикрыть Изулу. Основной удар он сосредоточил на Изуле и игнорировал меня до последнего, считая, что я не способен буду оказать сопротивление.

«Зря броник снял», это единственная мысль, которая посетила меня в момент, когда я от удара зверя отлетал в сторону. Меч остался в теле зверя, доспех он мой снёс одним ударом, и он был настолько сильным, что искры из глаз посыпались, а в лёгких резко закончился воздух, и диафрагма отказывалась расширяться, чтобы вобрать новую порцию кислорода. Я задыхался и перестал отслеживать окружающую обстановку. Упёрся лбом в землю, приложил две ладони друг на друга в районе солнечного сплетения и стал усиленно массировать его, чтобы восстановить работу дыхательной системы.

За две минуты, что я выпал из реальности, бой завершился. Зверь и Изула лежали неподвижно. Я метнулся к рюкзаку за аптечкой и к ней. Перевернул её на спину и осмотрел. Она была вся в крови, но вроде это не её кровь: открытых ран я не видел. Силы вокруг было вылито море, и я впитывал ее. Приложил две ладони Изуле на грудь и представил, как передаю ей силу. Сама восстановится, уже проходили такое. Я лишь силу передам, а она сама разберётся, куда её направить. Через несколько минут она задышала ровней и глубже. Достал из рюкзака полотенце и прикрыл её, ведь она до сих пор оставалась раздетой. А затем подошёл к зверю и вытянул свой меч, который просто переливался ярким светом. Вампирный меч у меня оказался: энергию чужую вытягивает на раз. И мы с ним в этом плане похожи.

Зверь был настоящим чудовищем. В первые мгновения сражения мне было не до того, чтобы его разглядывать, но вот прямо сейчас я осознал всю глубину опасности, что нас поджидала. Да он в холке был не ниже меня ростом, клыки длиной с мой локоть. Ну и вымахала кошка, с весом больше полтонны. Такая одной массой могла задавить.

Изула зашевелилась, и я присел рядом с ней. Она явно была больше истощена энергетически, чем физически. Открыв глаза, она, молча, смотрела на меня, а я на неё. А потом наклонился и поцеловал её… А через пару секунд мне в шею что-то болезненно уткнулось и мне пришлось отклониться. Язва очнулась, сейчас что-нибудь колкое скажет.

— Бездарный мне защитничек попался, если бы не пялился на меня всё время, то всего этого можно было избежать.

Ага. А отвернись я вообще в сторону, то нас двоих бы уже не было.

— Идти можешь? — спросил я её.

— Скоро смогу, а зачем?

— Тут крови много, и она явно привлечёт внимание других зверей.

— Кровь высшего зверя отпугнёт всех остальных, так что тут сейчас самое безопасное место. Вырежи ему печень и приготовь, поужинаем. А ещё набери его кровь в бутылку, на пару дней её силы хватит, а дальше уже сами.

Мы по очереди ещё раз умылись и приготовили ужин. Есть сильных зверей тут полезно, как я понял, а ещё и вкусно.

— Что за высший зверь ещё?

— Кэрусы — это действительно котята на фоне этой особи. Кэрсан был воплощением их эволюции, местным божеством, которому они поклонялись. Если кэрусы узнают, что мы убили Кэрсана, а ещё и съели его плоть, то они бросят все силы, чтобы нас убить, чтобы их сила не покинула эти земли. Это трудно, да и долго объяснять. Люди поклоняются богам, а звери вот таким вот зверям… Высшим.

Она сделала паузу, чтобы я лучше осознал услышанное, а затем продолжила.

— Чаще всего звери идут путём социализации, объединяясь в большие племена. У них свой язык и разделение на касты. Очень много схожего с людьми. У них развитый мозг, а он в свою очередь потребляет много силы на своё развитие. Улавливаешь мысль?

— Как человек, — догадался я, к чему она клонит. — Увеличение мозга уменьшает размер тела. Вследствие того, что он начинает потреблять прорву ресурсов, на развитие тела уже не хватает. Поэтому поставленные задачи выполняются не за счёт грубой силы, а ума.

— Ага. В отличие от высших зверей! Они остаются одиночками. Вся сила идёт на развитие тела, а не на усиление разума. У каждого вида животных есть свои высшие звери, и они всегда одиночки. Встретить его крайне сложно, и это настолько редкое событие, что тут местные жители за всю свою жизнь не то чтобы не встречали их ни разу, но могли даже и не слышать, что его просто видели рядом с каким-нибудь караваном. Но мы с тобой счастливчики. Я смогла его победить, только потому, что ты ему меч всадил, который повредил ему лёгкое.

Мы немного помолчали, отдавая должное еде, но я чувствовал, что Изула ещё хочет что-то сказать и собирается с мыслями. Да, с мечом удачно вышло. Я бил как мог жёстко, но ещё и зверь целился, в первую очередь, в Изулу и на полной скорости напоролся на мой меч. Он стремился убить самого опасного противника.

— У людей высших зверей нет, потому что мы в любом случае пользуемся очищенной энергией. Мы, но не ты. Если ты будешь и дальше поглощать в таких количествах тяжёлую силу, то твоё тело начнёт… раздуваться. Станешь вдвое крупнее, чем сейчас, а вместе с этим, скорее всего, придёт и полное одиночество. Места в человеческом обществе тебе уже не будет. Слишком бояться будут и либо убьют, либо изгонят.

Вот, теперь я понял, к чему она всё это говорила. Перспектива хуже некуда, и хорошо, что я узнал об этом сейчас.

— Спасибо.

— Я спать, ты тоже ложись. Нас никто не потревожит, пока тут запах высшего зверя.

Изула быстро уснула, а я вот остался в раздумье. Мне многое нужно было записать, прослушать и обдумать, а главное, выработать правила поведения. Во-первых, развивать мозг, а не мышцы. Мощь и сила в теле пьянят не по-детски, уже не раз это замечал, не раз хотелось сломя голову кинуться в гущу сражения и вобрать в себя всю окружающую силу. Во-вторых, держать внутри себя только минимум силы. В-третьих, вбирать силу выше необходимого только от высоких мер, а не от первушников. Она от них действительно тяжёлая получается, а вот со второй мерой — уже более чистая и насыщенная. В-четвёртых, мне нужен свой собственный фильтр энергии. Я создам для себя нужный оберег. Как он будет работать, тот ещё вопрос, но создам.

Сейчас я сидел и наблюдал за своим самочувствием. Сила от высшего зверя была более… лёгкой, и раз я задал правило развивать мозг, то стал концентрировать её больше в голове, чем в теле. Изула спала, а я сфокусировал на ней взгляд и попытался разглядеть то, что тут называют мерой. Все тренировки разума, которые мне были известны, я возобновлю, и буду ежедневно выполнять по много раз. Тренировать память, слух, зрение и другие чувства. Буду одну и ту же ситуацию анализировать с разных сторон и многое другое.

Магическое зрение мне открылось, или показалось, что открылось, потому что к этому моменту я уже и сам валился с ног, а глаза уже были стеклянными от долгого не мигания. Спящую солнце я разглядел, напоминало это сгустки мышц, которые ветвились вдоль позвоночника и устремлялись к затылку. Главное, начало положено, а завтра буду больше практиковаться. Я улёгся спать рядом с ней.

— Меч положи между нами, — специально с придыханием прошептала она, отчего у меня мурашки по спине пробежали. Вот может она играть всеми оттенками голоса, когда захочет. Нравится ей меня дразнить.

Всё это время я думал, что она спит, а получается, она всё это время наблюдала за мной? Я положил меч между нами и с улыбкой стал засыпать, представляя, как эта язва в моих объятьях. Старый обычай, настолько старый, что я лишь раз о нём слышал. Оружие — это честь воина, и его вот так кладут между собой и женщиной, чтобы доказать чистоту своих помыслов, и что честь девушки не пострадает. Вот только девушка за свою честь, и сама может постоять. Так что язва полностью оклемалась и этими словами хочет, чтобы я продолжал пускать слюни на неё. Нашла себе развлечение играть на моём душевном спокойствии.