Крысиный Король: Пробуждение

Глава 6. Прелести Леса

Среди громкого и протяжного воя гноллов, в гуще высоких тёмно-зелёных деревьев, слышится приглушенный эльфийский плач. Высокородная дева, которой скоро только-только стукнет две тысячи лет, угадила в самый рассадник насильников, разбойников, убийц и работорговцев. А ведь она просто проезжала мимо Гундорского Леса с посланием в людскую Империю Форесрейн. Но теперь после пройденного столь долгого пути, она находится в западне, а рядом с ней, только вымершая раса монстров, что так долго эльфы, да и не только, пытались искоренить из Альдрагоры. Но вот только, он ни такой как все, он… он будто ничего не знает о происходящем.

***

— Твою мать! — крикнул я, забегая за дерево к эльфийке.

— Отпусти меня! — истерично крикнул Макс, слезая с моего плеча.

— Зачем вы сюда прибежали, они же узнают где мы! — кричала со слезами на глазах эльфийка.

— Да успокойся женщина. — сказал я, выглядывая из-за дерева. Я увидел, как около нашей клетки стала собираться толпа, а второй уже указывал на наше дерево.

— Мормир уже умер! — крикнула эльфийка, ревя, — я буду следующей!

Она посмотрела на второго эльфа, и со слезами кинулась к нему, оря что-то невнятное. Эльфийка стала царапать его, рвать с него, и так потрёпанную одежду, и кричать:

— Ты должен пожертвовать собой ради меня! — эльфийка явно была не в себе, — Это твой долг! На небесах, в Эльвнусе, тебя вознесут, — кричала она, — Мой отец тебе всю свою жизнь благодарен будет. На Эльнусе мы поставим тебя камень, что будет говорить о твоём мужестве!

(Эльвнус — Небеса. Эльнус — эльфийский город)

— Даже демоны до такого не опускаются, — сказал Чёрт, что-то обдумывая.

Эльф схватил девушку за руки, и оттолкнул её в сторону, крикнув что-то на своём. Услышав слова эльфийки, я понял, что она не так проста, как кажется. Возможно из знатных кровей, потому что требовать, чтобы кто-то ради неё дохнул, это омерзительно. Посмотрев на Макса, я увидел глубоко в себе задумавшегося ребёнка, который будто сейчас придёт к чему-то великому, но столь несуразному.

— Крыса, видишь эти синие огни, что позади нас, — сказал Чёрт, будто что-то придумал.

Я оглянулся и увидел на деревьях, довольно далеко от нас, факела, которые горели синим огнём, рядом с факелами не было ни клеток, ни шалашей, ни чего подобного.

— Нам надо выбежать за их пределы.

— Ты сдурел?! — крикнул я, на что все обратили внимание, — Да мы до них тупо не добежим, собаки подстрелят ещё в самом начале.

— При чём здесь мы? Мне нужен только ты, на остальных мне начхать.

Я хотел высказать ему своё недовольство, как со стороны гноллов послышался чёткий, по-своему манящий, голос.

— Дорогие… рабы! Если вы сейчас вернётесь на свои законные места, то, так и быть, — я выглянул из-за дерева, говорящим оказалась фигура в чёрном, — я прикажу этим гноллам, чтобы они вас продали не жестоким хозяевам, а нам, даже больше — мне! Да-да-да вас всех! И убить вас, я им не в коем случае не позволю, вы, только верьте мне! — но потом, будто для гноллов, он тихо сказал, — кроме шерстяного конечно, сами знаете…

На мгновение, я увидел как гнолл, позади него, что ему боязно прошептал. От чего монетчик, со ступором уставился на меня.

— То есть, крысы…

Мне резко стало не по себе, казалось, что мы смотрели друг другу в глаза, хоть я этого и не видел, но сразу отвернулся.

— Проклятые монетчики, — сказал Чёрт.

Мы все молчали, эльфийка перестала плакать. Эльф тоже выглянул из-за дерева. Человек в черном балахоне медленно поднял руку. Ладонью к нам, будто призывая гноллов немного утихнуть, но те будто не этого не замечали, и вели себя еще агрессивней.

— Чтобы облегчить вам участь решения, да и вообще, чтобы быстрее решалось! — крикнула фигура, — я дам вам отсчёт в тридцать секунд, и время уже пошло-о-о-о! 30…29…28…

Эльф, что выглядывал из-за угла, медленно выполз из укрытия, поднялся на ноги и нерасторопно пошёл к гноллам, те кричали, выли, нагоняя на эльфа ужас.

— Вот… молодец! — монетчик посмотрел в нашу сторону, и крикнул, — а остальные?!

Как только эльф, подошёл к собакам, те сразу с арбалетов прострелили ему колени, тот издал истошный крик и свалился набок, держась руками за отстреленные вдребезги конечности. Эльфийка от ужаса пискнула, но молчала. Она смотрела на меня уже не со страхом, а с надеждой.

— ВЫ ЧТО НАТВОРИЛИ ПОЛОУМНЫЕ ПРИДУРКИ! — крикнул монетчик на гноллов, — ОН МНЕ ТЕПЕРЬ К ЧЁРТУ НЕ СДАЛСЯ! — а потом спокойно сказал, — я его покупать не буду, застрелите его и унесите отсюда.

Гноллы поджали хвосты, один из них подошёл к умоляющему о пощаде эльфу, и прострелил тому голову. От мощи арбалета, голову эльфа наполовину разнесло вдребезги, обрызгав черное одеяние монетчика, меня чуть не вывернуло наружу от разбросанных ошметков, было бы правда чем. Труп сразу утащили куда-то вглубь толпы. Быстро в ней скрывшись

Монетчик посмотрел в нашу сторону, а потом, ударив себя по лицу, цыкнул.

— Такого больше не повторится, — его лица, из-за длинного капюшона не было видно, только эта… смущающая улыбка, — просто гноллы, такие… ну вы понимаете. Я продолжу отсчёт — 23…22…

Отвернувшись от гноллов к эльфийке, я спросил:

— Хочешь так же?

Та быстро замахала головой.

— Тогда ты пойдёшь с нами, но ответишь на все вопросы, — повысив тон, я добавил, — а если нет, то… ну, придётся тебя убить, — я широко улыбнулся.

Та немного испугалась, но у неё не было других вариантов.

— Крыса, время кончается, — с нервозностью сказал Чёрт, — брось их, и побежали.

Вспомнив про трюки Чёрта при драке с големом, я сказал:

— Дай мне лучше своей обещанной силы, чтобы сбежать.

Тот как-то неуверенно посмотрел на меня, будто с виной немножко, и невнятно пробубнил:

— Ну как бы она закончилась, так немножко…

— Чего! — закричал я, но время уже поджимало.

Рядом послышалось тихое шипение, будто вода, когда попала на раскалённую поверхность. Я посмотрел в сторону звука. У Макса в левой руке было что-то ярко-голубое, будто вода, жидкость очень яро шипела и переливалась.

— Что происходит?! — крикнул я от непонимания.

— Это его мана, — ответил Чёрт, смотря вглубь леса.

Макс, не обратив на меня ни малейшего внимания, полностью сконцентрировался на своей руке, что-то всё время вертя правой, будто как-то направляя её в определённые потоки, что-то образуя.

— Время кончилось… — в мгновение, монетчик стал серьёзным, медленно развернулся и махнул рукой, мол заканчивайте, — крысу убить, эльфийку ко мне.

— А что делать с полукровкой? — невнятно, с акцентом проворчал один из гноллов.

Не успев сделать шаг, монетчик что-то про себя подумав, и не разворачиваясь ответил:

— Если он маг, ко мне, нет… убить.

Из маны, у Макса в руках образовалось подобие лука. Медленно переливающеюся из ярко-голубых красок древко. Тонкая тетива, состоящая сугубо из воды. Макс вмиг перекатывается из укрытия, становится на одно колено, натягивает тетиву, на ней из воздуха в мгновение образовывается ледяная стрела, которая переливается от света лука. Пацан неуклюже целится в уходящего монетчика, юного лучника никто не замечает, и уж тем более никто даже не ожидал такого. Мне кажется, что сам полукровка такого не ожидал. Он отпускает тетиву, и из-за неуклюжести падает на землю. Слышится тихий резкий свист, и громкий крик гнолла, который схватился за простреленную насквозь и быстро леденеющую ногу. После чего стрела взрывается, задевая всех ближайших, кроме монетчика.

Монетчик, не ожидавший такого, быстро разворачивается и начинает отдавать приказы гноллам:

— Этого мальчишку, — он указал пальцем на Макса, который явно растерялся после содеянного, — живым ко мне!

Монетчик и какой-то гнолл, остались наблюдать, как разъяренные азартом гноллы рванули к нам, огибая ледяную зону, огибая монетчика не смеясь его едва ли задеть. Лук Макса буквально разлился у него в руках, сделав его одежду мокрой…

— Ладно, — сказал Чёрт, — мальчишку оставим, а эльфийку брось.

Не послушав его, я быстро рявкнул на эльфийку, а та шустро сообразила. Подбежал к растерянному Максу, схватил его за руку, и потащил в сторону синих огней. Тот быстро придя в себя, отдёрнул руку, и побежал сам рядом со мной. Эльфийка же бежала где-то позади.

— Давай быстрей, быстрей, — кричал Чёрт, подгоняя меня, и осматриваясь по сторонам.

Рядом с нами изредка пролетали арбалетные болты, но, видимо, они боялись задеть Макса, и девушку, поэтому прекратили огонь. Я так думал. Как говорится, в семье не без урода.

Позади меня послышался глухой мерзкий звук, будто мясо насквозь прострелили. Я с испугом поворачиваю голову, надеясь, что Макс жив. Он бежал целый и невредимый, но сам он был в ужасе от увиденного. До меня доходит, что я не наблюдаю эльфийку. Сразу колотиться сердце. Единственный источник информации, который точно ответит на мои вопросы, сейчас умрёт.

Я снова обратно отворачиваюсь, и вижу, как чуть не спотыкаюсь об эльфийку валяющеюся на земля. Второй раз об эльфа, везёт. Из-за мощи болта её откинуло прямо мне под ноги, оставив у неё в плече небольшое отверстие.

Он с такой мощью прошёл, что эльфийка так далеко отлетела?! Ужас!

— Твою мать, — выругался я, по пути подбирая на плечи эльфийку.

Она легла на меня грудью. Так мягко, приятно… Мысли пошли не в ту сторону. Я встряхнул головой. По моей шерсти медленно начала стекать алая кровь.

— Чёрт, ты можешь что-нибудь сделать.

Тот лишь махнул головой, намекая, что нет.

Бёдра эльфийки мешали сосредоточится, заметив это, Чёрт заржал:

— Хахаха, да ты у нас ещё непорочный!

Не было бы у меня шерсти, он бы увидел, как я покраснел, но сейчас не до этого.

Сзади послышались крики, видимо кто-то разгорячился на сглупившего гнолла.

Ещё пару метров, и мы преодолеем черту синих огней, и по словам чёрта всё должно наладиться. Ну я очень на это надеюсь.

— Придурки, вы там сдохните! — далеко позади послышался крик монетчика, отзвук которого еле дошёл до нас.

Мои уши непроизвольно дёрнулись, я хотел остановиться, но уже не заметил, как преодолел ту самую черту, я не заметил, как гноллы перестали за нами гнаться, я даже перестал чувствовать грудь девы, что возгрузилась на мне. И её зад уже как-то не очень привлекал.

Кинув взгляд на Макса, я увидел как он смотрел в Лес, он явно его чем-то интересовал, но дальше идти в него он точно не желал. Я пытался понять, что в этом Лесу не так, я же там уже был. И вполне сейчас здоров, только голем чуть не пришиб ну и что? Что там такого страшного. В мои размышления ворвался Чёрт.

— Нам надо отойти чуть глубже в лес. И кинуть эту девку куда-нибудь. — грубо, с укором сказал Чёрт.

Я уже хотел пойти вперёд как меня за локоть схватил макс и сказал:

— Я не хочу туда идти.

Этот парень меня напрягает, слишком много он знает, слишком много скрывает, и много чего не говорит. Одёрнув локоть, я пошёл, у того не оставалось выбора, и он пошёл за мной.

Пройдя пару метров, мы уселись у большого дерева, чьи корни смахивали на небольшое ложе, куда я собственно и уложил эльфийку. Я посмотрел на Макса и спросил: