Крысиный Король: Пробуждение

Глава 19. Проделки Торговца. Часть 1. Ред

Лес Гундара. Шоушник.

Среди непроходимого мрака, среди высоких стволов деревьев расположился лагерь племени гноллов — «Шоушник». Монетчик «Черного Золота», пребывающий здесь по приказу своего господина, жуть как сильно ненавидел это место. Несмотря на то, что сам Лес пугал, так ещё и защита гноллов была совсем никудышная. Если и сдержит кого, так это только мелких сошек, не больше.

"И на что эта псина надеется?! — монетчик нервно набивал ритм пальцами по деревянному столу, находясь в отведенном ему шатре. По его просьбе, шатер располагался в середине лагеря, он считал это место более безопасным, чем то, что ему предложили. — Эти защитные факела вообще ни на что не годятся! — Сидя на единственном стуле в лагере, он тревожно всматривался в горящий факел, в надежде быстрее покинуть это скудное место."

— Да где же этот простофиля! — монетчик злобно ударил кулаком по столу, из-за чего стеклянная вытянутая бутыль с настойкой из лесных ягод, что стояла у края, дернулась и упала на землю, не разбившись, но разлив содержимое. — Да твою же…

Человек в черном длинном одеянии наклонился под стол, чтобы поднять полупустую бутыль.

— Господин Ахис! — от неожиданного крика монетчик, которого звали Ахис, резко ударился головой об край стола. Неразборчиво проворчав себе под нос, он злостно схватил магический камень, что стоял по среди стола.

— Филя! Какого черта ты кричишь?! — не поняв, зачем он схватил камень, Ахис вернул его на место. Потерев больное место, он уже спокойно спросил, не ожидая ответа от проводника, — Что сказал Лорд Ферлюц? Есть иные приказания?

— Прошу прощения господин! — снова громкий окрик из камня, казалось, что этот неряшливый проводник на том конце света упал на колени просить прощения.

«Ну и дурак» — подумал монетчик.

— Лорд Ферлюц приказал убить того звероподобного… — как-то неуверенно произнёс Филя.

— Награду назначили? — заинтересованно спросил Ахис, поддерживая раздраженный тон голоса.

— Конечно, — хоть монетчик и не видел проводника, но он был полностью уверен, что тот с точностью соблюдает все правила этикета «Черного Золота», при том, что общаются они далеко не в живую. — Лорд Ферлюц назначил в награду 10000 реалей за его голову.

«СКОЛЬКО?!! — монетчик, был в ужасе от услышанной суммы, — Мне платят так мало, ТА-АК МАЛО! А за голову, какого-то дерьма… 10000 реалей!»

— Свободен! — зло крикнул Ахис и озлоблено сбил камень со стола. Он громко дышал, бегая глазами по своему шатру, надеясь что-то увидеть, сам не зная что.

Понимая, что со злостью он ничего не добьётся, Ахис, держась за край стола медленно привстал. Из-за сильных эмоций и резкого подъёма, у него неожиданно закружилась голова, перед глазами предстал темно-серый шум. И наверно именно в этот момент он осознал, что его господин — Лорд Ферлюц, поступает глупо. Как только голова вернулась в нормальное состояние и неприятный шум прошел, сложив руки за спину в форме замка, он медленно начал расхаживать туда-сюда вдоль длинного стола, обдумывая как бы поступил он — верная сошка великого.

Он отлично знал, что его всё время подслушивали услужливые псы вождя, и скорее всего уже одна из них, преданно, как раб, на всех порах несется к своему господину доложить такую «лестную» новость. Монетчик был уверен, что если бы никто не слушал, он бы подумал, как отсыпать себе пару реалей, так сказать, за верную службу. Но увы.

И все же, Ахиса волновал один вопрос, почему вечно любопытный Лорд Ферлюц, вместо того чтобы доставить это существо, неизвестного для Ахиса происхождения, что было весьма странно, ведь он много, долго и весьма упорно изучал всевозможные рукописные бестиарии из-под пера великих землеходцев и первооткрывателей…

Зачем его убивать? И зачем так много на это тратить? Возможно, монетчик и дальше ходил бы вокруг да около, если бы не уставший ждать от него известий вождь гноллов — Кер’Ан. Что и так было ожидаемо, особенно после такой новости.

В щель входа шатра просунулась мерзкая собачья морда, искореженная дранными шрамами, глаз было не видно. Гноллы хоть и являлись наглыми, страшными существами, которых многие боялись, и это нормально, у каждого есть свои страхи, эти псы боялись одного — магов. Раздался отвратный, слегка хриплый голос:

— Вождь… хочет… говорить… — хоть это и прозвучало с ужасным акцентом, но суть была ясна.

Услышав слова гнолла, Ахис быстро, с какой-то изящностью приземлился на свой стул и одним взмахом руки скрыл своё лицо под длинным темным капюшоном.

— Пусть, — коротко ответил монетчик, с его лица пропали все эмоции. Если бы не единственная видневшаяся часть тела — истерзанный длинным шрамом рот с нахальной улыбкой, то все бы подумали, что под этой мантией скрывается хладный труп.

В шатер монетчика, преклоняя голову, не перед магом, а из-за высоты шатра, вошел Кер’Ан. Со стороны было видно, что этому гноллу было тесно и ужасно неприятно находиться здесь.

«Дикий зверь среди своих… — усмехнулся сам себе Ахис, вспоминая своего господина, — тихий щенок среди нас»

Вождь был полностью облачен в стальную броню, казалось, что уязвимых мест и вовсе нет, а если даже есть, то они были очень хорошо скрыты. Массивные длинные руки свисали с плеч, как огромный балласт, который вынесет с одного удара любой мусор. С помощью своих когтей он мог разорвать тушу самого слабого демона, чувствуя лишь небольшую тяжесть при этом. На поясе висел увесистый молот, металл оружия проржавел из-за крови, которую никто не спешил смывать, ведь это придавало ужаса Кер’Ану.

Правда весь этот пафос никак не торкал Ахиса, он лишь надменно улыбался, чтобы вводить собак в заблуждение… Да и ему есть кого бояться, а не эту показательную мелочь.

— Есть ли новые приказания от заказчика? — ухмылка, и так всезнающего вождя, сильно раздражала монетчика, но в то же время удивляло отсутствие акцента.

— Да, — Ахис с улыбкой, едва разжимая губы, монотонно говорил, — господин назначил награду за голову того существа, в размере… 10000 реалей.

— ХАХАХАХА! — во всю глотку заржал Кер’Ан, возвысив свои руки над собой, его слюни разлетались по шатру, заплевывая все, что возможно, — вы слышали его! Тащите это дерьмо сюда, живо!

Вне шатра послышалась возня, кто-то из слуг уже рванул к той клетке.

Вождь, как настоящая псина, завыл в предвкушении халявной наживы, которая вот-вот сама попадёт ему в руки. Следом за ним завыли и другие голоса, сливаясь в один оглушительный вой.

Не имея сил ждать, вождь хотел уже сам направиться к жертве. Как тут же ворвался один из его слуг, который истерично, неразборчиво начал что-то вопить. Ахис ни капли не понял из сказанного.

«Язык гноллов и правда звучит оскорбительно…» — заключил для себя монетчик, и в этот момент, по лицу Кер’Ана, Ахис понял — что-то произошло.

Кер’Ан в злости схватил своего собрата за горло и приподнял в воздух, все сильнее сжимая руку, гнолл забился в судорогах, послышался какой-то мягкий хруст, из горла пса рекой потекла белая пена. Было отлично слышно озлобленное дыхание вождя, он не переставал кричать на гнолла, который уже давно был в не сознании, Кер’Ан все повторял:

— Как! Как он сбежал?! — и это было на понятном Ахису языке.

Вождь отшвырнул тело гнолла в сторону, тот с тихим шлепком приземлился у стен шатра. Огромный гнолл, не желая выслушивать причитания мага, быстро покинул его общество, харкнув при этом в вазу, что стояла рядом с выходом.

Как только след гнолла простыл, Ахис, не сумев сдержать свои эмоции, закатился смехом, понимая, какие же гноллы убогие создания, и как они только умудряются быть такими хорошими поставщиками товара? Но как бы он ни смеялся, Ахис понимал, что если то непонятное животное сбежит, то ему тоже знатно перепадёт. Монетчик встал, обошёл стол, и готов был уже выйти из шатра, как случайно зацепился за беспомощную тушу гнолла, пес едва дышал, если ему не помочь, то очевидно он умрет.

Очнувшись, затуманенный взгляд гнолла скрестился с тенью, что таится под мрачным капюшоном монетчика. Ахису он был мерзок, но, несмотря на это, он понимал, что это шанс заполучить себе собственного слугу. Да и… передавленная шея существа, что говорило о поломанных костях, выглядела еще отвратительней, и это бесило мага…

Никто не знал о тайной мечте Ахиса, кроме его мертвой матери и живой старшей сестры. И чем же этот момент не шанс, воплотить свои мечты, начиная именно с этой временной точки?

«Как он вообще ещё жив?» — Ахис видел страх в его глазах, ужас пред смертью и магом, что мог его спасти.

Немного обдумав все, монетчик присел на корточки. Ахис был смышлёным человеком, и он отлично понимал, что снаружи их никто не подслушивает, все давно свалили на поиски сбежавшего.

— Я могу спасти твою шкуру… — монетчик медленно стянул с головы капюшон, раскрыв свои затуманенные белой пеленой глаза, — но ты будешь служить мне, как верный пёс своему господину.

Ахис схватил гнолла за морду, и начал специфично осматривать, будто товар на его пригодность. То приподнимая, то приспуская — осматривая каждый шрам, каждую царапину, каждый клочок шерсти, внушая гноллу всё больший трепет перед магами.

— Служить только мне, никому другому… — Ахис шире улыбнулся, зная, что у пса нет выбора, — скажу… умереть — умрешь, скажу жрать — пожрёшь… — сжав его морду сильнее и приблизившись к нему на расстояние указательного пальца, он ехидно спросил, — Ну… что скажешь? Согласен с моими условиями?

На что гнолл едва тихо, но протяжно промычал.

— Отлично… Просто замечательно… — Монетчик снова накинул капюшон, оставляя открытым лишь искорёженный рот. Он быстро приподнялся, в странном жесте скрестил руки, послышалось едва слышимое неразборчивое бормотание под нос. После, Ахис непонятно и быстро жестикулировал руками, будто своими пальцами и движениями он вырисовывал в воздухе туманные руны, что сильно пугало и без того едва живого гнолла. В миг, шея гнолла болезненно вздулась, был слышен громкий хруст восстанавливающийся костей, мышечных шейных волокон, истошный, мучительный крик гнолла, который едва перенес лечебную боль от магии…

Гнолл хотел подняться, как тут же упал на колени и громко вздохнул, наслаждаясь лесным кислородом, наполняя им свои огромные легкие. После чего он покорно приподнялся на колено и склонил свою собачью голову перед магом — новым хозяином.

— Служи мне верно, — Ахис радовался своей внезапной идее с этим гноллом, — и ты не пожалеешь.

— Да… Господин… — он бы так и продолжил стоять на одном колене, не смея поднять голову, если бы не монетчик, который отлично понимал — пропажу раба ему не простят, а сбежавших эльфов тем более.

Сообразив, что эти бесполезные партнёры могут еще больше угробить ситуацию, Ахис быстро и молча покинул шатёр, сразу же устремившись к злобному многочисленному ору собак, оставив после себя лишь ошеломлённого слугу и небольшой порыв легкого ветерка, который образовался из-за взмаха плащом. Поняв, что бросать такого хорошего хозяина гнолл не хочет, он устремился в след за магом, оставив шатер наедине с настойкой…