Приключения Капрала Шницеля

— Солдат, ты ранен? — Александр перевёл взгляд с тела единственного настоящего друга на фигуру в чёрной, с вкраплениями камуфляжа, лёгкой броне и длинной снайперской винтовкой в руке. Первая, тридцатилетняя жизнь закончилась одной грозовой ночью. Вторая продлилась всего два года и превратилась в воспоминания за какой-то час кровавой бойни. Сейчас, похоже, начиналась третья. Пусть бывший Сорокин и долго готовился к этому моменту, но не мог себе его представить даже в кошмарных снах.

— Нет… — ответил боец и добавил, заметив эмблемку "N7" на груди костюма марки "Скорпион", — сэр. Капрал Щитт, колониальное ополчение. Прикомандирован к 232-й роте… был.

— Коммандер Шепард, флот, — ответил знакомый голос за глухим шлемом. — Алан Шепард, — добавил он, непонятно зачем.

— Спасибо за… — солдат указал пистолетом на застывшую рядом обезглавленную громаду разрушителя. "Значит, Мясник Торфана," подумал он. "Не удалось сослуживцам встретиться."

— Без проблем, — кивнул спаситель.

— Сэр! — раздался от лестницы голос Аленко, заставивший Алекса дёрнуться от узнавания. — Мы нашли ещё одного выжившего, он прятался за контейнерами.

— Ведите его сюда, — ответил Шепард. — Капрал, ты видел, что произошло с убитым турианцем?

— Не успел, — не стал врать тот. — Мы слышали одиночный выстрел на подходе, боя не было. Может, мужик, которого вы нашли, что-либо заметил. — Тем временем на платформу поезда забрался ещё один спецназовец в Скорпионе и женщина в стандартном пехотном Фениксе, ведущая за собой рабочего в грязной одежде и натянутой по самые брови шапочке.

— Шницель?! Ты жив? — воскликнула Эшли.

— Шницель, Виллиамс? — спросил Алан.

— Извините, сэр. Это капрал Щитт из…

— 232-й, он уже доложился. Но оставим воссоединение на потом, — перебил её коммандер и повернулся к гражданскому. — Вы целы?

— Да, — ответил небритый мужчина с дрожью в голосе. — Меня зовут Пауэлл… я видел, что произошло с турианцем, тот, другой его застрелил.

— Что ты несёшь? — удивился Шепард.

— Здесь было двое турианцев… — работяга начал рассказ, который ополченец всё ещё помнил из игры почти наизусть. Впрочем, часть, говорящая об атаке Суверена значительно отличалась… — На небе словно началась гроза…

— Сэр, — перебил бесполезного далее мужика капрал, — он описывает массированный удар нашего ПВО. Полк проводил учения по обороне столицы, в связи с находкой, и мы оказались готовы поджарить хвост синтетикам. К несчастью, против лома нет приёма, десант линкора тупо завалил наш батальон железом. Что случилось с остальными силами неизвестно. Одна рота прорвалась на штурмботах до наших позиций, но полегла вместе со всеми… Минут двадцать назад, геты начали отступление, видимо нашли отправленный на соседнюю платформу объект "А." — В груди у морпеха закипала ненависть. К безмозглым железкам, не умеющим правильно считать, и лижущим железный зад Назары. К моральному уроду Сарену, ослеплённому ненавистью к человечеству. К ублюдочным Жнецам, рождающимся (судя по концовке второй игры) из перемолотых в фарш цивилизаций, и подленько подготавливающим "Экстерминатус" расам этого цикла. — Я предлагаю как можно быстрее следовать туда. Второй турианец отправился именно в ту сторону уже после взлёта дредноута, возможно маяк ещё на месте.

— Согласен, — ещё раз кивнул коммандер. — Пауэлл, оставайтесь здесь, без брони вам под огнём делать нечего. Капрал… откуда вам известно про маяк?

— Я его и выкопал, — усмехнулся ополченец, поднимая с земли своё оружие. — Временно служил дрон-оператором на раскопках. Сэр, у вас не найдётся запасной снайперки или автомата? А то моей конец пришёл, — ополченец продемонстрировал оплавленный Мэтток.

— Кайден, — просигналил спецназовец подчинённому, подходя к консоли управления поездом, — вот и нашлось применение твоему арсеналу. — Биотик хмыкнул под забралом шлема и передал Щитту со своей спины две винтовки, штурмовую и снайперскую.

— В Авенжере пьезоэлектрические заряды, — добавил он, — а в Нагинате вольфрамовые.

— Спасибо, сэр, — Алекс поблагодарил запасливого "стража" и подтащил пустой ящик к консоли, чтобы установить на нём дальнобойный агрегат.

— Неплохая идея, — похвалил Шепард, устраивая себе похожее "ложе." — Пехотный снайпер?

— Да, сэр, а вы? — спросил капрал, настраивая под себя прицел.

— Диверсанты мы, — отшутилась живая легенда, подтянув ещё один ящик биотикой. ***

Сарен Арктериус был недоволен. И разведданные Иерархии, и контакты среди бюрократов Цитадели, и купленные чиновники на Земле — все в один голос утверждали, что колония людей защищена всего лишь символическим гарнизоном. План, составленный Спектром, рассчитывал воспользоваться задержкой в переговорах между Альянсом и Советом, нанести молниеносный удар и считать информацию с маяка Протеан, пока Спаратус и Удина портят друг другу настроение. Вместо этого, десант попал в форменную мясорубку, словно вместо аграрной планеты в мягком подбрюшье Землян, пришлось атаковать один из Турианских миров. Ситуацию спасли только вместительные ангары Суверена — даже подготовленная оборона ломается более чем десятикратным превосходством в численности и полным контролем воздуха и орбиты. Уничтоженных гетов не жалко, но куда опаснее подорвать доверие Жнеца — ведь если Древний решит, что время на Сарена потрачено зря, то Турианцам не выжить в грядущем "сборе урожая." Очередная пометка в списке прегрешений галактических выскочек.

Впрочем, не важно, всё это позади. Маяк отдаст свои секреты и можно будет продолжить поиск. Очередной шаг к цели сделан, и цена пока что вполне приемлема — пара тысяч платформ синтетиков сбитых в дропщипах первой волны и перемолотых на земле. Что до примерно миллиона обезьян, живущих по данным ценза в столице… да кто их считает? Всё равно, Жнецы через какое-то время уничтожат всех.

— Установить заряды… на максимальную мощность, — скомандовал Спектр стоящему рядом гету. С жестянок станется не подумать убрать за собой следы. — После моего отбытия, вместо города здесь должен остаться только дымящийся кратер. — Турианец раздражённо щёлкнул мандибулами и решительно шагнул к зелёному мареву активированного Протеанского обелиска. ***

— А почему Шницель? — спросил подошедший сзади Аленко устроившегося поудобнее стрелка.

— Грустная немного история, — ответил тот, проверяя соединение Винта шлема и электроники винтовки. — Я, знаете ли, из лесу вышел, в прямом смысле. Ополченцам генная терапия не полагается, и что получается из "чистого" вышедшего на ринг с модификантом, сами понимаете.

— Он прибедняется, — возразила девушка, с едва заметной ноткой зависти, — дошёл до четверть финала турнира полка даже без стимуляторов, — и наябедничала, — по-моему он как-то мухлюет.

— Старшина, — пожурил её старший диверсант не отрываясь от оптики, — дослужились до орудийного и не знаете, что кто не мухлюет, тот не старается, а если поймали то недостаточно хорошо старается? А тебя, капрал, мы сейчас будем "колоть." Тренировки в броне, поэтому тебя сразу не выносят, но на кулаках против модификантов действительно ловить нечего. Акцент у тебя русский… Самбо?

— Нет, джуу джутсу, — ответил Щитт, удивившись познаниям Шепарда. — У меня был очень хороший наставник… — накативший приступ ненависти заставил ополченца сжать зубы. Он почувствовал серию уколов по телу и медленно расслабился. Шлем тихо пискнул и индикатор допустимого уровня введённых кинетическим буфером химикатов сменил цвет с зелёного на жёлтый. От "буфера," правда, у специализированного медицинского модуля было только название, да и то скорее от неологизма "бафф" — Винт системы, подключаемой к бронекостюмам, следил за физическим состоянием бойца и вводил по необходимости стимуляторы либо релаксанты, чтобы обеспечить максимальную подвижность и эффективность в бою. — Сэр, станция будет в прямой видимости за следующей дугой. У лёгких платформ наиболее уязвимые места, это основание шеи и аналог нашего солнечного сплетения, там где торс слабо прикрыт грудным каркасом.

— Правый сектор твой, — коммандер мгновенно переключился на серьёзный тон, — работаем снаружи к центру, начинай по готовности. Виллиамс, Аленко, огонь после моего второго выстрела.

Люди затихли и приготовились к бою. Платформа не торопясь выкатилась из-за поворота, капрал навёл перекрестье прицела на отмеченную программой красным цветом шею показавшегося в зоне видимости синтетика, отдача толкнула в плечо, и звук выстрела слился с дуплетом Шепарда. Гет завалился за бортик. Щитт навёл винтовку на другого бота-автоматчика, открывшего огонь по людям с дальней дистанции, проигнорировал близкие попадания импульсной винтовки и разнёс железяке фонарик — удар по щиту чуть сбил прицел. Ополченец оттолкнул от себя перегревшуюся Нагинату, подобрал лежащий рядом автомат и подполз к бортику, прячась от огня. Рядом выругалась Эшли — индикатор охлаждения на её винтовке замигал красным, и девушка рванула с бедра пистолет.

Биотический взрыв выбил пару синтетиков из укрытия, и диверсант с ополченцем разобрали их на запчасти короткими очередями пьезоэлектрических пуль. Поезд ткнулся носом в терминал и солдаты перебежали на станцию по лестнице у левого борта. Вовремя — секунды спустя, локомотив содрогнулся от попадания ракеты. Опасный гет долго не прожил — Аленко запустил в него "перегрузкой". Мини-ракета стартовала из фабрикатора инструметрона, приземлилась на шею роботу, а заряд взрывчатки сдетонировал вокруг пьезоэлектрической матрицы, зажарив электронные мозги противника. Щитт вдруг осознал, что больше стрелять не в кого, осмотрелся и… указал стволом на зловещего вида объект под стеной.

— Мне кажется, это бомба. — Страх царапнул по рёбрам изнутри. Одно дело "обезвреживать" термоядерные боеприпасы нажатием кнопки в игре, и совсем другое видеть их наяву.

— Аленко! — рявкнул командир, изучая поле боя.

— Сэр! — ответил тот и припал на колено подле подарка гетов, приложив инструметрон к корпусу. — Это бомба… взрыватель можно обезвредить стандартными нанитами, я работаю… Дерьмо! Сэр, сенсор показывает, что бомб здесь шесть!

— Вижу… — красные флажки загорелись на тактических микро-картах каждого бойца. Шепард раздумывал не больше секунды. — Виллиамс, Щитт, прикройте Аленко, пока он обезвреживает бомбы, — с этими словами диверсант в прямом смысле растворился в воздухе.

Сентинел, а по-простому инженер-биотик секунд за десять расправился с первым зарядом, но когда он скомандовал перебежку к следующей бомбе, его голос немного дрожал. В процессе работы над ней, погас ещё один объект, до которого по-видимому добрался диверсант в "тактическом плаще-невидимке," но из прохода, ведущего на грузовую площадку выскочила четвёрка синтетиков при поддержке летуна. Капрал не стал выпендриваться и, передав Виллиамс, снова перегревшей своё оружие, автомат, методично расстрелял дрона из дробовика, пока старшина поливала гетов чересчур длинными очередями. Дуплет снайперской винтовки с противоположной стороны терминала ополовинил пехоту врага, и фланговый огонь автомата помог бойцам добить остальных. Это оказались последние силы неприятеля, обезвреживанию "подарков" больше никто не мешал.