Приключения Капрала Шницеля

— Окстись, командир, — возмутился капрал, — православная хрюшка, контрабасом из ЕАС. Рамирес знает прапорщика Ищенко, брат которого, кстати, служил на "Куликовом Поле". А там где интенданты хохлы, там и стабильный канал поставки свинины.

— Говорила мне мама, — прокомментировал диверсант между чавканьем, — когда хохол родился, еврей заплакал, а татарин повесился. А я ей не верил. Кстати, даже не надейся, — намекнул он на свои татарские корни, — суицид не наш путь.

— Тролль на тролле, троллем погоняет. Вот скажу Эшли, что видел тебя с Чаквас в "Потоке" и отольются коммандеру капральские слёзы.

— Слёзы, как же, — Шепард откусил ароматную колбасу ещё раз, прожевал, сглотнул, смачно рыгнул и спросил, — Так что у тебя за очередная махинация?

— К нам очередной пассажир на борт просится. Специалист по… информационному сбору, — Александр решил начать издалека.

— Замётано, — неожиданно легко согласился спектр. — Сегодня твой счастливый день, после Спаратуса я хоть чёрта принять готов, всё лучше будет. Рассказывай, что за кадр.

— Ну, — замялся удивлённый морпех, — у меня есть бизнес-партнёр. Искинт. Он не слишком доверяет органикам, но связан со мной, скажем, взаимными обязательствами. Его пробила паранойя пополам со скукой и он сильно хочет поучаствовать в истории с Сареном. Махинатор, я его так зову сначала хотел свалить к гетам, но посмотрев сводки последних месяцев уже не уверен и надеется, как альтернативу через меня получить крышу от Спектра. То есть тебя. Сам искинт — здоровенный сервер, так что он сделал себе компактного… братика и просит принять на борт, — Щитт достал из торбы ящичек, — вот. Знакомьтесь, Шепард, Троцкий.

— Шницель, — зашипел коммандер. — Любить тебя за бортом то в вакууме, то в метановой атмосфере под светом звёзд и трёх газовых гигантов, на спутниках, кольцах и астероидах, в проходы задние, ушные и все дыхательные, физически, морально и диалектически, ключом гаечным, большим и цельнометаллическим, с презервативом из шкуры ежовой, дабы пришло в голову твою хоть что-то, кроме первородного вакуума!

— Велик и могуч русский язык. Можешь повторить, я запишу?

— Не надо, я записал, — пискнул искинт. — Самостоятельный характер, как и самостоятельная мысль не могут развернуться без критики.

— …ц, — Алан лаконично подвёл итог. — По крайней мере, будет "дуля в кармане" Спаратусу… Но никто на корабле не должен знать о несостоявшемся вожде революции.

— Тали уже, — признался капрал. — Мы с ней вместе Махинатора нашли.

— Права была Джейн, бардак. Хотя… — Спектр на несколько секунд задумался. — Марш на рынок, купишь там "фенриса" или нечто подобное, потом зови свою кварианку и пусть она вставит Льва Давыдовича вместо управляющего блока. Будет на "Нормандии" домашнее животное. Кстати, ты не в курсе, где шляется мой навигатор?

— Джон Шепард ищет вокруг Президиума хранителей с целью сканирования, по договорённости с саларианским студентом аспирантуры по имени Чорбан, — вместо морпеха ответил искинт, — после этого он планирует свидание с Эмили Вонг, обещанное ему в качестве компенсации за установку прослушивающих устройств в диспетчерском зале Президиумского космопорта.

— Грехи мои тяжкие, — Алан вздохнул и поднялся со скамейки. — Шницель, мне хочется кого-нибудь убить.

— Ктулху подсказывает, что доктору Мичел докучают рэкетиры…

Александр и не подозревал, что своим комментарием разворошит осиное гнездо. После того как Спектр послал капрала лесом и ушёл, он всё-таки навестил упомянутого врача. После чего нашёл крогана-рэкетира, узнал имя заказчика, поинтересовался у Андерсона, кто такой Бейнс, и по наводке офицера вышел на контр-адмирала Кахоку. Из за этого получилось расхождение с событиями, знакомыми Щитту по игре. Обозлённый на бюрократию с политикой в целом и на Цитадель в частности, Спектр предложил ветерану Блица совместное путешествие в систему Спарты, а тот согласился. В пути офицеры "Нормандии" и старый солдат нашли много общих тем, ведь и капитан и Спектр отметились во время Блица, а у "Торфанского Мясника" вообще была чуть ли не вендетта с батарами.

Но катализатором изменений стал сам факт присутствия Кахоку на борту. Шепард и контр-адмирал находились под наблюдением агентов Цербера, и когда оба направились в скопление Артемиды Тау, "звоночек" пошёл наверх. Поскольку Алан и его команда были на особом контроле лично у Призрака, то глава подпольной организации заинтересовался ситуацией. Оперативная проверка показала, что военный департамент излишне заигрался и не уделяет достаточного внимания секретности и безопасности. Джэк Харпер, всегда считавший, что паровозы надо давить, пока они чайники, спустил команду срочно законсервировать программы и подчистить хвосты, а так же виновных в разгильдяйстве. В результате хоть контр-адмирал со Спектром и нашли убитых десантников, но дальше расследование не пошло. Благодаря принятым мерам Теневой Брокер не получил пакет данных, который был бы продан Кахоку, и тот не только не напал на след лабораторий в системе Янцзы, но и остался в живых.

Троцкий был помещён в корпус подержанного собако-робота класса Фенрис и начал работу по "глубокому" внедрению в экипаж, весьма успешно имитируя Винт. Искинт был менее параноидальным, чем свой родитель, но к органикам пока относился достаточно прохладно, тем более, что Шепард честно предупредил — если в сети фрегата появятся следы кое-чьих механических лап, то кибер-пёс вместе с управляющим блоком будет разобран на запчасти и выброшен в космос. ***

— Безумству храбрых поём мы песню! — Аленко окликнул проходящего мимо капрала. — Куда Троцкого тащишь?

— Блин, Кайдан, и ты туда же! — возмутился Щитт.

— А что? Это я, что ли, с воплем "победа или смерть" выскочил из бронетранспортёра сражаться с червём-молотилкой?

— Сколько раз повторять, — морпех раздражённо выпустил воздух, — меня случайно на дверь при маневре бросило от вождения Алана, и кричал я не "Корбал", а "Ой, б," в общем по-русски а не по Тучански.

— Да? — хитро прищурился лейтенант, — то-то Рекс за тобой выпрыгнул с лозунгом "кроганы крантт не бросают!"

— Слава Ктулху, что есть у меня верный друг, готовый помочь в сложную минуту. А стреляли мы, чтобы Шаи-Хулуда отогнать. Вон, собака не даст соврать.

— Всё развитие человечества идёт не по прямой, а по сложной кривой, ибо путь определяется не циркулем и линейкой, а борьбой живых сил, которые тянут в разные стороны. — Многозначительно заявил Троцкий.

— Ты знаешь, эти цитаты меня порой нервируют, — поделился биотик, — вроде бы и полная чушь но иногда как ляпнет. Винт явно какой-то нездоровый маньяк программировал. Может, переформатируешь?

— Сплошным безумием революция кажется тем, кого она отметает и низвергает! — возмутился замаскированный искинт.

— Вот-вот, я именно об этом.

— Не советую, — покачал головой Шницель. — Лев Давыдович у нас любимец Чаквас. Только тронь, и она тебя сама в лазарет отправит, где потом будет беспощадно лечить… клизмами.

— Карин — это аргумент, — согласился Аленко. — Слушай, Алекс, у тебя есть какие-то мысли, что дальше? Вроде бы и с Гетами повоевали, но после того как подобрали Лиару, никаких наводок на Сарена как не было, так и нет.

— Кто из нас офицер? — удивился капрал.

— А кто из нас у Спектра на особом счету и в каждой, хм, бочке затычка? — парировал канадец.

— Грязный поклёп. — Шницеля перебила трель омника, — Извини, вызывают в рубку связи.

— Поклёп, говоришь? Действительно, ты же самый обычный капрал — голос лейтенанта был полон сарказма. — Иди уж, адепт Ктулху.

В комнате на командной палубе десантника ждал Шепард, нагло пивший что-то из любимой чашки капитана. Он смерил прибывшего бойца строгим взглядом, грозно направил указующий перст и молвил командным голосом:

— Признавайся!

— В чём? — опешил от такого приёма Щитт.

— А хрен его знает, — Спектр сменил тон с обвиняющего на весёлый. — Могло же сработать. Садись уже, и "собачка" пусть тоже. Есть две новости. Во-первых, Джон наконец-то поверил, что из Мако ты вылетел случайно, а не по пьяной лавочке и больше не ищет несуществующую заначку ринкола на корабле. Во вторых, пол часа назад мы взяли курс на Ферос. Что тебе о нём известно?

— Протеанская планета-город. Очень много руин, плохой воздух. Маяк, или…?

— Или, — кивнул Шепард. — Через дипломатический корпус передали депешу, колония корпорации ЭкзоГени попала под атаку гетов. Местное ополчение несколько дней обороняется от синтетиков, но из-за каких-то идиотских политических соображений, флот не мог просто послать подкрепление. Ну а Спектрам закон не писан. Вот материалы, — он кинул на стол перед капралом планшетку, — ознакомься.

— Ага, — Александр бегло пробежал глазами текст, так же вспоминая, что он знал из игры. — значит сегодня двадцать четвёртое, а геты всё ещё не разнесли "Надежду Жу" на атомы. Тебе ничего не кажется странным?

— Мне всё кажется странным, — согласился диверсант. — На Иден Прайм синтетики за пару часов раскатали целый полк, а тут несчастная рота ополчения. Линкора геты не принесли, но всё же.

— Думаю высаживаться стоит в скафандрах и не поднимать забрала.