Новая жизнь. Полководец

Глава 10

Примерно пятьдесят всадников несутся лавой на наши стоящие к ним боком отряды. Впереди всех и точно два орта, рядом с каждым знаменосец. До нас метров пятьсот спускаться по легкому склону от замка, разгонятся здорово, снесут разом моих тщательно подготовленных арбалетчиков, да и наемников через одного проредят.

На самом деле я не думал, что атака пойдет из самого замка, рассчитывал, что нас окружат на постоялом дворе. Однако, вовремя выставленный пост для наблюдения позволил приготовиться в такой внезапной атаке, которая уже не такая и внезапная лично для меня.

Решили орты отомстить дорогим наемникам красиво и романтично, одним конным ударом снести всех с дороги. А потом собрать богатый урожай хороших броней и оружия, хорошо заработать на своем благородном поступке.

Такой футбол нам на хрен не нужен, втягиваться на неудобной позиции в бой с разогнавшимся до максимальной скорости врагом. Да и вообще рубиться в лоб — это возможно, если только деваться совсем некуда и позади пропасть, а с боков непреодолимый огонь. Не наш это метод — биться о чужой каменный угол своим собственным лбом.

— Этим — уходить в основной группе! — кричу я посыльному, который должен сообщить мой приказ отряду наемников.

А то они, хоть и нерешительно, все же выстраиваются в боевой порядок для отражения атаки. Пусть валят обратно в лес, оттуда скоро шестьдесят пять конных воинов покажется, сразу же переломят атакующий порыв стражников орта.

Тем более, на них нацелено по диспозиции направления атаки две трети атакующих воинов и всего треть отклоняется на нас, около восемнадцати кнехтов. Так нас тоже почти в два раза меньше, чем наемников.

Было время рассмотреть со стен замка нашу колонну у ясновельможных ортов и четко разобраться, кто кого атакует.

Пусть нас оказалось на целый десяток больше, чем заказано мест на обеде в корчме, отменять лихую атаку дворяне не стали. Ведь тогда трофеев и прочего добра еще больше получится.

Ну, я свой приказ наемникам озвучил, решат повоевать смело и по благородному, лицом в лицо, забрало к забралу, тогда останется у меня не сто шестьдесят наемников, а поменьше немного. Или даже много меньше.

— Стреляем по лошадям с максимального расстояния! — кричу я своим и скачу мимо каждого, доводя голосом приказ.

Чтобы не жалели чужих животинок, а пожалели именно себя и меня с ними.

Однако, увидев строй конницы, очень страшный даже с расстояния трех сотен метров, мои бойцы уже не так переживают за чужих лошадей, как делали это раньше. У каждого екнуло под лопаткой и сфинктер сжался в ожидании сносящего по невероятной мощи конно-копейного удара, как видно, неплохо освоенного рыцарской конницей.

Эта, конечно, совсем не рыцарская, однако, сейчас каждая простая служивая скотинка, разгоняясь на застывшего в ошеломлении противника, считает себя непобедимым рыцарем с длинным копьем.

Ну, ошеломление наличествует только у наемников, мы то уже точно знали, как и откуда нас атакуют.

Стукнули первые арбалеты и за пару последующих секунд мои сделали полный первый залп.

С такого расстояния, метров сто двадцать, попали не все, однако, с пяток лошадей, получив по острому гостинцу, кубарем покатились по заснеженному склону, неотвратимо превращая в окровавленные мешки с костями своих наездников.

Нападающие завыли, передавая свою ярость от таких бесчеловечных методов войны, у них еще пара всадников не смогла увернуться от разлетающихся в разные стороны лошадиных туш и присоединилась к веселым кувырканиям по склону.

— Ага, почти треть выбили, а не хрен было так разгоняться, — порадовался я и сразу же дал команду скакать дальше по дороге, спасая свои задницы.

Хорошо бы еще раз стрельнуть, выбьем столько же противников, только, это уже будет залп в упор, а оставшиеся всадники все же нанесут свой разящий удар по моим совсем неготовым к такому боестолкновению стрелкам.

Как обычно дворянская конница сносит крестьянские ополчения.

И уполовинят мой отряд на раз-два!

— Кнопф, уводи наших! — и я показал куда уводить.

Тут можно отступать только или вперед по дороге или назад, назад уже поздно, бежать вниз нет никакого смысла, разогнавшаяся конница догонит с ходу. Зато, нас прикроет по ходу движения ложбина, занесенная густо снегом, через нее конники не поскачут, придется им тормозить и перестраивать ряды. Только вот притормозить слаженно перед дорогой и повернуть лошадей на нее — это уже не так просто, да и сила удара сомкнутого строя очень упадет.

Мой заместитель уже проинструктирован, как действовать дальше. Поэтому пинками, подзатыльниками и личным примером сдвигает с места наш отряд и когда дворянская дружина готова врезаться в наш строй, мы уже ускакали на пятьдесят метров в сторону и продолжаем разгоняться.

В общем, не приняли грудь в грудь смело удар врага, а трусливо ускакали в сторону. О чем нам доносят самым непосредственным образом разгоряченные всадники, пролетевшие через дорогу и едва начинающие тормозить лошадей.

Одна лошадь все же оступилась на буераках неровного поля и тоже покатилась вниз вместе со своим наездником.

Бросив взгляд на отряд наемников, я с облегчением увидел, что они быстро образумились, теперь стремительно уносятся обратно к лесу, занимая дорогу и все пространство около нее своими лошадьми.

— Стрелять самим! — кричу я остановившимся по команде арбалетчикам и, отъехав в сторону, соскакиваю с лошади.

Вступать в рубку на верхом на лошади я не собираюсь, совсем не такой я умелец, сижу в седле уже более-менее нормально, могу и в галоп пустить животину. Однако, управлять обычной пугливой лошадкой в бою не стану точно. Этому делу нужно с детства учиться и лошадь приучать, а я и на земле любого конного рыцаря из седла вышибу одним ударом.

С мечом в руке жду первых врагов, пора затормозить атаку и дать моим стрелкам возможность хорошо прицелиться.

Врагов осталось около двенадцати воинов и один рыцарь перед ними задорно размахивает мечом. Я шлепком отгоняю свою лошадь подальше, делаю пару взмахов перед собой, закрываю дорогу к моим людям и жду второй залп по столпившимся на дороге и около нее кнехтам. Они поворачивают лошадей и начинают разгоняться снова, ничего не меняя в своей тактике.

— Чего ждем? — кричу своим, пока они как-то нерешительно целятся во врагов.

Кнопф дублирует мой приказ, щелкают тетивы и смертоносный ветер опять сбивает с пяток уже всадников. С пятидесяти метров уже можно и выборочно стрелять по почти остановившимся противникам.

Рыцаря болты опять миновали, только, недолго он успел порадоваться своей воинской удаче, я уже добежал до него, а он доскакал до меня и мощно размахнулся, привстав на стременах. Я его сильно опередил по скорости замаха и одним ударов выбил из седла.

Унесло благородного орта на другую сторону от меня, как ураганом сдуло.

Пока мои перезаряжаются снова, прошел через строй врагов и, нанеся несколько ударов своим длинным мечом, оставил в седлах всего четверых невредимых стражников.

Теперь наши и так справятся, что там творится у второго отряда мне с земли не видно. Поэтому я отбегаю за ближайшую лошадь, потерявшую всадника и не особенно парясь о свидетелях со стороны кнехтов тяжело раненого орта, вхожу в НЕЗАМЕТНОСТЬ, после чего бегу вверх по склону.

Хорошо, что он не особо крутой и снег утоптан на нем, добегаю до идущей к замку дороги, там уже не так спешу, разглядывая, что творится подо мной.

Мои развернулись назад и уже добивают последних стражников, пара из которых хлещут лошадей, пытаясь уйти обратно в замок. Им в спину стреляют не переставая и вот уже один беглец вывалился из седла.

Перед опушкой леса творится какая-то замятня, похоже, что объединившиеся наемники сбили атакующий порыв стражников и теперь дружно гасят их всей толпой.

Я прибавляю шагу, рассмотрев все, что мне нужно и спешу к воротам замка.

Если я успею добраться до них перед или вместе с ищущими спасения кнехтами, тогда мы и замок сходу возьмем на щит с разгоряченными схваткой наемниками и моими стрелками. И пограбим хорошо, и трофеев наберем с тел стражников и рыцарей. Прислугу еще в полон возьмем, мне свободные люди для обслуживания учеников и наемников просто очень необходимы. Прежней обслугой даже при трех замках накормить, обстирать и спать уложить еще сто пятьдесят новых жителей точно не получится. При замке человек двадцать обслуживающего персонала обязательно найдется, решится эта проблема более-менее для нас.

Такие у меня предварительные расчеты на то, как использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу.

Тем более, и наемники не удержатся, пограбят вместе с нами, раз уж обагрили в крови местных ортов свои мечи и копья. Понимать будут, что отрезают себе последнюю возможность вывернуться из этой ситуации, однако, все равно не удержатся от такого соблазна.

Одно дело отбиться от ничем не спровоцированного нападения, совсем другое — грабить замок владетельного орта, это целый мятеж получается и преступление перед дворянским сообществом королевства.

А оно тут однозначно — самое главное.

Когда мне остается метров двести до ворот, я вижу, что мои арбалетчики всех врагов перестреляли, не один не ушел и уже, разделившись, собирают трофеи и двигаются к замку. А из толпы на опушке леса вырвались трое всадников, которые нахлестывают коней, пытаясь уйти от вытянувшейся за ними погони.

Ну, тридцать замковых стражников против восьмидесяти пять наемников могут какое-то время отбиваться, только, очень недолго. Понятно, что к таким массовым столкновениям они совсем не готовы, это не по стене замка бродить или на воротах проезжающих досматривать, собирая мзду в свой кошель.

Так, вот уже сто метров до ворот, я забегаю сбоку и не могу пока рассмотреть, что там с ними. Вот уже пятьдесят метров. Двадцать метров и я вижу, что решетка опущена, на стенах видна всего пара кнехтов и еще слышу, как какие-то дворянки поддерживают своими криками завязавшуюся битву вдали.

Из башни постоянно высовывается толстая рожа пожилого стражника в плоском шлеме и всматривается вдаль, время от времени кидая какие-то слова работягам на вороте решетки.

Так, из троих беглецов двое оторвались от сплошной массы погони, одного уже догнали, значит, и это очень хорошо, что беглецы стремительно несутся к замку.

Понятно, что в самом замке оставили всего троих стражников для защиты, поэтому я всех их сейчас вижу перед собой, а вот они меня не видят. и ничего не подозревают.

Еще мои остановились, не несутся наверх, похоже, что Кнопф приказал не лезть и не мешать Мастеру захватывать ворота.

Так и случилось, перед парой беглецов резко подняли решетку, замок остро нуждается в защитниках стен после столь сокрушительного разгрома объединенных армий, похоже, что трех замков.

Решетку подняли, две лошади с низко пригнувшимися всадниками пролетели под ней, а вот обратно она не смогла опуститься, какая-то здоровенная жердь так неудачно оказалась под ней, что мешает отрезать замок от приближающейся погони.