Бард 2

Не знаю, насколько другие роды лютовали с налогами, но пожить годик без них захотели почти все. Пришлось задержаться и устроить настоящий кастинг. Я не брал разбойников, слишком старых и увечных. Все же я дворянин, а не благотворитель, и в первую очередь должен думать о своем кошельке. В итоге набралось почти полсотни будущих крестьян и еще несколько детей. Выдав им деньги на новую одежду, еду и плату для каравана, я отправил их в светлое будущее в Неряхино. И нужно будет не забыть связаться с Сергеем Игнатьичем и рассказать ему про пополнение. Глядя на уходящий в тоннель отряд «нищих», я надеялся, что они доберутся до каравана. По крайней мере, под чутким командованием того самого Владислейва. Как мне показалось, мужик он оборотистый и хваткий. Но больше, увы, помочь своим будущим крестьянам я не мог. А если не доберутся и разбегутся, хрен с ними. Я за одну ночью в ночном клубе больше отдал, чем им сейчас… Блин, да что со мной?! Зачем вся эта благотворительность? Опять захотелось деньгами пошвыряться? Так лучше бы в казино сходил.

В конце концов я тяжело вздохнул и пожал плечами. Не догонять же их теперь, лучше просто пойду дальше выполнять квест.

Не прошедшие отбор и не пожелавшие поступать ко мне на службу разбрелись по темным углам, и мы, наконец, смогли продолжить путь по заданию гнома. Знать бы еще, сколько идти… Может, все же стоит повернуть назад?

Система любезно показала светящиеся цифры у стрелки — стоило сделать шаг, как число уменьшилось на единицу. Нам осталось около тысячи шагов. Не так уж и много…

Линия повела нас на другой конец платформы, а дальше пришлось очень долго спускаться по лестнице. Шли мы минут десять по замершему эскалатору. Я с содроганием представил себе обратный путь. Что-то не помню я в Московском метро таких длинных эскалаторов. Значит, все-таки это не мое будущее.

Путь заканчивался у поднятых гермоворот, которые охраняли два широких мордоворота. Воины 34-го и 35-го уровней смотрелись очень серьезно. Особое уважение внушали шипастые шары на их кистенях.

— Пропуск! — если наша компания и выбивалась из тех, кто обычно спускался по этой лестнице, бугаи вида не подали.

— У нас его нет, — я смело посмотрел ближайшему воину в глаза.

Они переглянулись, потянулись к оружию и вздохнули с такой усталостью, словно им постоянно приходилось давить самозванцев. Ни минуты покоя, так сказать.

— Нам не нужны конфликты. Сколько стоит пропуск? — вмешалась в беседу Мин. — Мы заплатим вдвое.

— Пятьдесят рублей за каждого, — получив плату, они выдали нам кожаные браслеты с неразборчивым рисунком и пожелали больше не терять пропуска. Система любезно сообщила срок действия — сутки. Также охранники предупредили, что на территории Бурого действует один закон. Закон Бурого. Содержание которого так и осталось неизвестным…

За гермоворотами нас ожидали длинный коридор и звуки оглушительных ударов. По ощущениям, кто-то от всей души лупил по листам железа. Его бы энтузиазм, да в мирное русло…

Сложно описать место, в которое мы попали. Несколько галерей простирались над платформой внизу: в каждой разместилась куча мелких помещений размером с небольшую студию, а также огромный общий коридор. Всюду были люди. Здесь жили, умирали, торговали, размножались и сражались. Платформу внизу приспособили под арену, где прямо сейчас несколько бойцов бились за свои жизни с ящерицей-переростком. Или, правильнее сказать, крокодилом-мутантом. Самодельные копья из прикрепленных к палкам кухонных ножей лишь оттягивали неизбежное. Мне даже как-то стало жаль обреченных на смерть людей.

— Что мы здесь забыли? — Белка с отвращением посмотрела на бордель неподалеку, где связанных девушек прижали грудью к непонятно как уцелевшей витрине.

— Почти пришли. Возьмем, что нам нужно, и уходим, — Система и впрямь показывала, что мы у цели, но я никак не мог взять в толк, что здесь могло понадобиться гному. В конце концов, ей надоела моя тупость, и она подсветила искомый предмет.

Потолки Бурый украсил со вкусом: там висели сразу десятки клетей с телами разной степени разложения. Хватало и скелетов, и нескольких еще живых узников. Добавьте гирлянды из костей, ржавые цепи и артефакты старого мира, чтобы понять всю сюрреалистичность картины. И среди доморощенных украшений висела наша цель — гребаный эксфон! А говорил: камень… Поди туда, не знаю куда! Принеси то, не знаю что!

«Уна, аккуратно подлети туда и забери ту стекляшку».

«Фу, нет, там отвратительно воняет!»

«Это наша цель! Благодаря этой штуке Мин полностью окажется в нашей власти! Предлагаешь мне самому туда лезть?»

«Какой ты скучный, даже минутку повредничать не даешь», — Фея распахнула крылья и забрала искомое. Не считая инцидента, когда обезумевший пленник в клети попытался схватить ее за плечо, все прошло без сучка, без задоринки. Проблемы начались сразу по ее возвращении.

Стоило мне положить цель наших поисков в инвентарь, как задание разделилось на два варианта:

«Отнесите эксфон Ульриху Двуглавому Топору» и «Вскройте хранилище Древних лично».

Не успел я переварить полученную информацию, как в мою шею уперлось холодное лезвие. От зловещего голоса по спине побежали тысячи мурашек.

— Эй, дворянчик! Бурый желает с тобой говорить.