Две души

Интерлюдия. Адепт Морозной Пустоши

[От лица Лайзы]

Скукота, скорей бы в город. Уже ненавижу эти голые холодные камни. Хорошо костюм с подогревом, не зря обирала всю ту шваль и хватала по пути каждую интересную травку. Правда сейчас было не до неё, но на обратном пути надо ещё похватать.

Тяжёлый артефакт для поддержания контроля территории, вариация алтаря. Уже несколько таких ставила. Никогда не понимала, зачем они богам, но даже спрашивать боязно. Если надо — не моё дело зачем. От излишнего любопытства добра не будет.

Так… где-то здесь, да?

Аккуратно положила на землю божественное копьё, действительно великолепное оружие. Скинула с плеч сумку, в которой лежала карта с большим масштабом. Да, мне говорили развернуть где-то здесь, уже в подходящей области.

Убрала карту и извлекла занимавший большую часть сумки изготовленный по выданной инструкции стальной цилиндр. Высокий, целых тридцать сантиметров, сверху короткие треугольнички выступов, образующими сверху звезду. На самой вершине покоился стальной многогранник с большим синим сапфиром. Его вовсе сам Канкар дал, нечто слишком сложное для людей. А остальное из его святилища в городе получила. Не представляю, как бы добывала и делала такое сама. Мне оставалось лишь немного изменения и зачарования.

Оглядела, выбирая место поудобнее и стала формировать камень изменением, собирая его из окружающей породы. Нужен небольшой широкий пьедестал с выемкой. Получившийся столбик подровняла, закрыв все стыки и сделав поверхность гладкой. Переложила артефакт в него и закрыла все щели изменением. Прочно зафиксировала за выемки в основании.

Вот и всё. Артефакт засветился множеством синих огоньков странных формаций, истекающих из многогранника и кончиков треугольных выступов. Вверх ударил луч энергии, который распался на сложный магический круг, быстро нарастивший ещё несколько слоёв.

Уже спустя пару секунд он ярко вспыхнул. Красивая магия, внутри проснулся благоговейный трепет.

Пару мгновений и всё исчезло, распадаясь огоньками, вокруг теперь чувствовалось присутствие Канкара, что явно наблюдал за установкой. И зачем ему эта дыра? Нет, не моё это дело.

Почувствовала давление божественного присутствия. Сразу склонила голову, затаив дыхание.

«Лайза, задание выполнено. Теперь следующая миссия: направляйся в город Девентер и запишись там как доброволец для противостояния нашествию монстров, управляемых тёмными магами. Форма участия свободная, в решающей битве будет дозволено использовать божественную ману».

Вот так сразу? Ну ладно, хотя бы есть чем заняться. Хотя бы к людям иду, одиноко тут.

— Да, господин.

«Битва будет тяжкой, но если исход будет благоприятным, получишь отдых».

— Благодарю, господин.

Давление исчезло. Теперь можно поднять голову. Так, карта… доберусь за пару дней, если идти быстро. Подобрала копьё с сумкой и двинулась напрямик, схватив по пути интересный росток. Тут мало что полезного растёт, но хоть что-то. Двигаться мне сейчас надо строго на запад.

Шла быстро, хоть в Девентере у меня нет знакомых, говорить не с кем, но всё же спокойнее, когда вокруг есть люди и звучит человеческая речь. А не когда бредёшь под заунывное завывание ветра между скал, да под шелест редкой травы.

Хочу в Веймар. Там хоть знакомые из Академии есть. Правда из этой глуши добираться туда очень, очень долго. Вряд ли меня какой-то маг Пространства телепортирует, разве что кого-то из армейских уговорю. Или повезёт встретить одного из апостолов, куда охотнее подсобит. Да, надо будет попробовать. Пару улыбок, построить глазки и кто-то «растает» на одно заклинание.

Чёрт, не думала, что буду так скучать по Академии, столько людей, столько возможностей поговорить. Никуда не идущую интрижку завести с вроде как приличным парнем, жаль, вообще не готов был внимание уделить. Но спасибо хоть откровенно не сторонился, как большинство.

И внезапно появившаяся на последнем семестре компания, в которую будто согнали троих самых нелюдимых и одного, напротив, слишком общительного. И ведь понравилась она мне!

Ещё одна ночь на подстилке в обминку с копьём, кутаясь в покрывало с надеждой, что сенсорное заклинание действительно обнаружит врага и меня не атакуют из-за его границ. Уже дважды чуть не поплатилась за это жизнью. Надо лучше замаскироваться.

Холодная ночь прошла, сухой перекус и снова в путь.

Хм… кто это там?

На выпирающим из земли камне сидел мужчина. Старше меня, но всё ещё мог считаться молодым. Серый плащ, большая сумка. Смотрит на северо-запад.

Приготовилась защищаться, получше перехватив копьё и пошла дальше, он останется почти в сотне метров от моего курса, немного южнее отклонилась. К сожалению, прятаться тут негде, разве что идти обратно и делать крюк, но не хочу.

— Девушка! Милая леди! — услышала я крик, когда уже прошла мимо, следя за ним лишь самым краем глаза и чувствами. Всплесков маны не исходило, атаковать не собирался.

Повернулась к нему, он махал рукой, подходя ближе. Да, мана исходит, из оружия только кинжальчик. Точно маг. Походит всё ближе, явно хочет поговорить.

— Девушка! Вы в Девентер? — спросил он, неуверенно улыбаясь.

— Допустим...

Что ему надо-то?

— Я… эм, Вы, наверное, сильный маг раз так смело ходите тут. Может, пойдём вместе? Я травник и на мелких монстров охотился, — он похлопал по мягкой сумке, поглядывая с интересом и, думаю, беспокойством на копьё. — Местные монстры сильноваты для меня, я могу заплатить за эскорт! Не много, правда… но обещаю не мешаться!

А ведь недалеко лежала пробитая ледяными кинжальчиками тушка, как раз на неё смотрел, теперь заметила. Видимо после боя отдыхал. Совсем мелкий резерв что ли?

— Нет, пожалуй откажусь, — я развернулась и пошла дальше. Это может быть совпадением, а может и не быть. Ночевать рядом с чужаком совершенно точно не собираюсь.

— Милая девушка! Пожалуйста! Я ведь всё равно могу за Вами пойти! Вы же тоже в Девентер, да? В компании сильного мага хоть не будет от каждого шороха душа в пятки уходить, — он пошёл за мной, держа некоторую дистанцию. Интересно, думает, комплиментами чего-то добьётся? Но это проблема.

— Не стоит меня преследовать, — я обернулась к нему, наставив копьё. Он сразу поднял руки с открытыми ладонями, как бы говоря «успокойся», и сделал шаг назад.

— Но как же? Мне тоже нужно в Девентер, я не могу ждать пока монстры меня сожрут и обогнать не смогу. Это счастье, что встретил тут ещё кого-то. Я обещаю, что не буду мешать уважаемому магу! У меня даже образования нормального нет.

Не нравятся мне его глаза, нет в них страха перед окружающей дикой природой или волнения, хотя, может, кажется. Но он точно не отвяжется.

— Идти чуть впереди и не сбавляй темп.

— Спасибо, Милая девушка! Зовите меня Ёрген! Можете сразу на «ты».

— Просто Лайза. И ночуем отдельно в разных лагерях.

— Конечно-конечно! Я понимаю, что нельзя доверять случайным встречным! — активно закивал он.

Какое-то время шли молча. Ёрген держался действительно немного впереди, в поле зрения.

— Лайза, а что ты тут делаешь? — спросил он, видимо не умел долго молчать, может быть, тоже одному надоело. Он поравнялся со мной, сохраняя уважительную дистанцию.

— Охочусь на монстров ради редких материалов, иногда тоже травки собираю.

— Ого, ты далеко забралась туда?

— Достаточно. Я училась в Королевской Академии, местные монстры меня не волнуют, пока не зайду слишком на север.

— Ты должно быть сильный маг, тяжело там учиться было? Я вот в своём городишке кое-как закончил второсортную магическую школу.

— Нет, легко, я на местных монстрах скорее тренируюсь, — медленно ответила я, следя за ним. Он лишь улыбался, иногда нервно оглядываясь, смотря на небо или в низины, где могли быть монстры.

— И сразу одна путешествуешь, не страшно? Меня банально ни одна нормальная группа магов не принимает, а к наёмникам не-магам не хочу, вот и бегаю один.

— Ничуть, тут спокойно и тихо. Было.

— Прости-прости, замолкаю. Понимаю, иногда надо наедине со своими мыслями побыть, просто эту вылазку дальше сделал и уже извёлся, — протараторил он, снова обгоняя меня.

Ему или действительно тут одиноко, или в доверие втирается. Но аура вроде слабая.

Один раз действительно напал мелкий монстр, скоростного типа, какой-то не в меру агрессивный кролик. Метался вокруг, выжидая момент. Он ядовит, не стоит позволять кусать. Но получил удары сосульками, умерев мгновенно. Ёрген не успел завершить своё ледяное заклинание. Такую простоту создавал так медленно и сосредоточено, видимо действительно третьесортный маг.

Так и шли до полудня, пока не заныли уставшие ноги. Ёрген иногда снова начинал разговоры, говоря то об оставшейся сестрёнке, то о том, как ему тяжело даётся даже базовая магия и он хочет прикупить хороший атакующий артефакт, чтобы резерв компенсировать.

— Лайза, хочешь сухофруктов? У меня яблоки есть, хоть как-то за прикрытие отплачу.

— Не, спасибо. У меня достаточно еды, — ответила я, вытаскивая вяленное мясо и сухари. Не хватало мне ещё еду у него принимать. Ёрген пожал плечами и убрал их. Сам тоже сухари жевал.

Немного передохнули и двинулись дальше, он снова начал разговор. Опять напал монстр, на этот раз летающий, надо бы подавляющий ауру артефакт прикупить. Тут не проблема, а вот в местах опаснее очень поможет. Эх…

Ёрген вскрикнул и стал готовить щит, выхватывая кинжал и прячась за мной. Но монстр уже сбит точным броском.

— Ещё один! — крикнул он. Чуть было не стала оглядываться. Но нет там отклика маны или звуков, а вот он строит формацию… магии жизни? Странной магии жизни! И замахивается кинжалом. Отбиваю удар копьём, тут же метаю ледяной клинок, но тот разбивается о щит. И далеко не плохой.

Надо быстро ударить холодом. Странная магия жизни, слишком светло-зелёная летит… под мои ноги? Щит принял удар, он точно божественный маг, и не слабый.

Мне заклинание урона не нанесло, зато под ногами из-под каменистой земли вырвались корни, платающиеся обхватит ступни, но в ответ начинаю рассеивать синий холод вокруг себя, растения замерзают. Апостол Силвиса! Не просто усиление — божественная мана!

Пускаю в него поток синего холода, снова отбиваю удар светящегося зеленоватым кинжала и делаю широкий замах. Отпрыгивает, но его щиты скоро сдадут под моим морозом.

Он собирает уже огненное заклинание и быстро. Для усиления наступления не время, концентрируюсь на защите.

Магией жизни атаковать сложно, к счастью. Яркая вспышка, вокруг щита проходит волна магического огня. Недостаточно сильная, щиты остановили, но он уже создаёт второй, одновременно удерживая щит под непрекращающимся потоком холода.

Могу себе позволить давить резервом. Лицо перепуганное. Ещё размен ударами, несколько ледяных клинков и щит сдал под потоком простой и не эффективной атаки. Чистое превосходство грубой мощи, способности выдать больше поток маны в моменте.

Ёрген вскрикнул, получив холодный ожёг. От очередного размашистого удара копьём увернуться уже не смог, получив глубокую рану через обе ноги самым кончиком острия. Завалился на спину, заорав. Не зря я за ним следила.