Две души

Глава 10. Почти без передышек

— Арктур Дюваль? — уточнил у меня мужчина с деревянным планшетом в руке и карандашом. Одет в военную формую и знаки отличия, вроде, младшего офицера. Он встречал людей на точке сбора.

— Да, это я, — я показал значок Гильдии в качестве документа. Обвинения уже сняли и даже некоторую компенсацию получил за такое беспокойство.

— Ожидайте с группой, когда все соберутся, маг Пространства телепортирует всех.

Я уже хотел было сказать, что и сам могу, но тут меня заметила Мира и махнула мне рукой. Всё в том же чёрно-синем боевом костюме, как и на людях вокруг неё. За спиной в специальном креплении массивное копьё, уже полностью снаряжённая, хоть сейчас в бой.

Сначала поздороваюсь, хоть посмотрю на новую команду.

«Ох и будешь ты в этой толпе выделяться в своей бело-золотой мантии», — услышал Широ.

Ещё бы: почти все в одежде тёмных тонов, а я красавец, заявляющий о своём присутствии. Но мантию не сниму всё равно. Удобная и даёт дополнительную защиту. Можно было бы попытаться перекрасить, но… сложно пододвигать всё зачарование по кускам, чтобы краска взялась, вдруг ещё цвет неравномерный выйдет.

«Тебе просто лень», — хихикнула Широ. Всё-то она знает.

— Мира, доброе утро, я бы мог телепортировать вас в Девентер.

— Местный маяк отключили, если что, и над всем городом пространство блокировано, кроме специальной области с военным маяком.

Ого какие меры предосторожности, хотя поступок более чем логичный. Рядом с Мирой стояло ещё пятеро, явно выделяя группу людей. Троих я припоминаю: Миллер, тот петух Эрик и девушка маг души Роза, которую ценой жизни спас другой член отряда. Карие глаза с лёгким удивлением, изучающе оглядывали меня.

Весь выживший отряд с Мирой остался, не разделили. Но теперь в команде два новых члена, а я иду третьим временным пополнением.

— Артур, снова Вы? Честно говоря, был удивлён, увидев ваше имя в качестве члена отряда на данную операцию, — приветствовал меня Миллер, на поясе короткий одноручный меч, куча всего распихано по многочисленным кармашкам на поясе и перекинутой через плечо чёрной кожаной разгрузке. Больше чем у других бомб и жезлов для атаки.

— Давайте на «ты». Я Артур, Маг льда и Пространства. Мира, представишь остальных?

— Не называй её «Мира»! — начал ту же песню Эрик, в глазках едва не искорки играли. Уж не знаю, чего он руку на эфесе своей тонкой зубочистки держит… Удобно, наверное. Впрочем, игнорирую, не хочу с ним общаться.

— Нашего капитана ты помнишь, Дордж Миллер и обычно его зовут по фамилии, эта милая девушка с совсем не милой магией души, — Роза Фишер, зови её просто Роза. — Указала она как раз на шатенку с немного неприметной, хоть и вполне симпатичной внешностью. Она держала в руках окованный деревянный посох с несколькими камнями и фрагментарной резьбой с чем-то серым в канальцах. Думаю магического назначения, на декор не похоже. Да и дерево какое-то непростое. Не любил его в артефакторике, но тут почему-то применили. Душа сильная, хотя в прошлый раз мастерства недоставало.

Эльфийка продолжала представлять отряд:

— Справа от меня Эшли Уайт, наш основной целитель, — указала Мира на оценивающую меня изучающим прищуром девушку. Из холодного оружия один только кинжал, зато не малые подсумками. Строгое, деловое лицо, чёрные волосы и светлые серо-серебристые глаза. Жалкая пародия на глаза Широ.

«Подлиза», — раздалась от неё мыль. Но я не специально…

— И Натаниэль Фабер или Натан, наш разведчик, — показала она на невысокого тонкого парня с закрывающими уши чёрными волосами и зеленоватыми глазами. Одежда отличалась от остального отряда, более облегающая, меньше всяких кармашков. Зато имелся короткий прямой меч, на вид качественный. Но у самого душа слабая. Типичный разведчик того же типажа, что Айви. Меньше энергии — лучше скроет её от обнаружения. На масштабную магию его не хватит, но в тесном пространстве или ближнем бою с людьми могут быть опасны.

Теперь Мира указал на насупившегося ревнивого парня, также с мечом неплохо на вид качества, но у этого уровень сил вполне приемлемый.

— Эрика Деккера ты должен помнить, он боевой маг. Обращайся по именам, кроме Миллера… хотя тебе же всё равно.

— Капитан, вы мне ещё в прошлый раз не дали бросить ему вызов, могу я это сейчас сделать? Задание ещё не началось, — спросил Эрик, видимо, задетый игнором с моей стороны.

— Он тебя размажет, — вкрадчиво ответил Миллер.

— Он? Безродный выскочка с образованием в три месяца? — тот насмешливо на меня смотрел, вызовом так.

«А может, вломим? Не люблю таких».

«Хочется, но мы теперь… команда. Его надо либо приложить чем-то, либо игнорировать и делать своё дело лучше него, от последнего он будет беситься кратно сильнее», — выбирал я модель поведения. Если будет сильно навязываться — получит дуэль, я не против.

— Ты можешь обратить небольшое поселение в руины? Он может. Завязывай. Приказ.

— Пф. Вопрос времени, — усмехнулся он, но подчинился. Да, про дуэль не знал, Мира, видимо, не стала рассказывать.

Игнорируя петушка, я здоровался с каждым членом отряда, запоминая их лица.

— У вас что, недобор с того момента был? Много же времени прошло, — удивился я. У них традиционно семёрки в отрядах.

— К сожалению, — подтвердил Миллер. — Людей не хватало, и если нового разведчика, Натана, нам нашли, то кого-то более сильного, особенно в защите уже нет. Кроме того, новобранцев оставили оттачивать умения.

— Это хорошо, — кивнул я, так что Эрик опять скривился, а Миллер кивнул. Тоже был согласен, что им не помешает больше тренировки.

— Артур, что ты с собой набрал? — тем временем поинтересовалась Мира, кивнув на мой пояс. И кармашки мантии изнутри, и остальное было набито необходимым. Обошёлся без сумки.

— Личные вещи, немного деньжат, бомбы, — перечислил я.

— А ещё маг называешься, — фыркнул Эрик.

— У тебя тоже есть, — я указал на его пояс.

— Две штуки и мы их применяем как последнюю меру, а у тебя?

— Десять, — честно ответил я, пожав плечами. Много таскать не хочу, но полезная штука. — Крайний случай, учитывая то, чем мы будем заниматься, могут спасти.

— Так и есть, Эрик, — согласился Миллер, что тоже набрал побольше внешнего снаряжения. — Даже большой резерв может кончиться посреди битвы. Вопрос лишь сколько веса ты готов на себе носить. Не относись столь пренебрежительно к снаряжению.

— У тебя и подсумок для зелий есть, — заметила Эшли.

— Мало ли. Сам не умею я исцелять, — пожал я плечами. — Предпочитаю не получать ранений.

— Успешно? — подняла она бровь.

— Когда как. А сколько я атак по душе ловил за это время, — поцокал я, вспоминая приключения в Ассине.

Разговор пока оборвался, проверявший явку объявил об отправке.

Видимо группа собралась и один из магов в военной форме со знаками отличия кого-то более высокорангового. Он начал создавать Врата, через некоторое время отрыв большую синюю воронку, чуть уходящую в мостовую, делая в ней надрез. Ну, кто же им запретит.

«Портал так себе. У тебя они лучше на голову», — сделала мне комплимент Широ. Ну да, я пространство изгибаю… видимо не как люди. Да и не важно.

После шага в воронку оказался посреди хаотичной суеты на площади. Вокруг бегало множество людей в военной или близкой к ней форме. Было ощутимо прохладнее, всё же мы значительно удалили на север. Дома в основном каменные, покрашенные хаотично в разные цвета, а иногда ограничившиеся голой каменной кладкой.

Об общем дизайне тут явно не беспокоились. Были мы где-то близко к окраине города, домики не очень богатые, большинство не застеклённые. Люди в гражданской одежде тоже попадались на глаза, но были они за простыми деревянными ограждениями, ограничивающими их краями улиц, чтобы не путались под ногами. Интересно: тут было куда как больше зверолюдов, Адвер всё же близко, тут народы смешиваются.

Мы, не замедляя шага, шли к краю города по лабиринту проходов, уклоняясь от бегающих по своим делам людей.

— Сейчас мы идём в оперативный штаб, его установили перед вторичной внешней стеной, которую возвели для обороны. Возможно сразу брифинг и первая миссия.

«Придётся кому-то подчиняться и действовать не по плану Артура…» — пронеслось в голове Широ.

«Ну да, мне тоже не очень нравится, но всё же в таких действиях важна общая картина, тем более тут полно магов сильнее меня», — ответил я её мысли и сам усмехнулся. — «И будто у меня когда-то были планы в бою. Боюсь я вообще не командир, а лишь задающий общее направление сильный боец, который ожидает той же способности ориентироваться в бою от других».

«Возможно. С другой стороны ты подобному никогда и не учился».

Мы подошли к выходу из города, на воротах всех проверяли, Миллер выдал мне значок, похожий на тот, что был у их отрядов, только проще. Дешёвая железка.

— Чуть не забыл. Безопасность тут на самом высшем уровне, выше только полная блокировка. Если захочешь войти в город или покинуть, этот символ только на эту операцию, показывает, что работаешь с нами. Отпечаток маны в Гильдии настроили.

А они подсуетились. Хотя понимаю, сейчас только не хватает проникновения диверсантов в город или к строителям оборонительных рубежей и отдыхающих после вылазок защитников.

Выйдя из города через переполненные сейчас ворота, увидел военный лагерь из множества каменно-деревянных одноэтажных домиков и палаток. Чуть меньше чем в метрах ста от нас была ещё одна широкая стена с лестницами вдоль неё. Она защищала город немного выпуклой дугой, создавая дополнительный слой защиты, видимо рассчитывая отбить нападение на более удобных укреплениях, но не надеясь, что хватит одной этой стены.

С одной оконечности, стена упиралась в широкую реку, которая текла от местных гор, её перегородили несколькими колоннами, между которыми виднелись стальные решётки, чтобы остановить возможных крупных водных монстров, наверняка и ловушки поставили. Другой конец стены подходил к скалистой впадине. Скорее всего, достаточно глубокой, а, судя по кучам породы рядом, её намеренно расширяли, улучшая естественную преграду. Причём стену города тоже нарастили в сторону впадины.

В воздухе над стеной мерцали почти прозрачные купола защитных полей, защищающих стену от дальнобойных ударов магией. Пространство в области действительно жёстко блокировано, чтобы никто не мог телепортами накидать на территорию бомб или особо сильных монстров, которые устроили бы хаос в тылах. Даже пространственным барьерам будет мешать, самую малость, хоть они и работают на грубой силе, а не тонком контроле.

«На астральном плане сильные колебания, чётко ощущаю. В городе не жалеют энергии, чтобы всё подавить, а вот тут уже нет, наверное, чтобы обмениваться сигналами», — подумала Широ.

Ясненько. Ну да, забивать сигналы помехами сложно и энергозатратно, если у тебя нет к этому особо удобных условий, вроде происхождения с того плана. Там даже телепатия может начать сильно сбоить, а подчиняющие пакты потребляют больше энергии.

«Я тебе больше скажу, не чувствовала там присутствия никого из богов, видимо бояться диверсии так, что даже их территориальные связи сломались», — ответила Широ. Надо же.