Две души

Глава 12. Первый шаг к Разрушению

Было ещё время и на третью вылазку, но нас поставили в дозор на стену, откуда я иногда постреливал вдаль различными ледяными атаками, замечая приближающихся монстров. Группа вытянувшись в длинную линию, а не всей командой, забивающей проход и мешающей друг другу, да и все хотели расслабиться, так что мне никто не мешал наслаждаться видами. Я и сам был рад передохнуть от излучающих недовольство Эрика и Эшли. Да и просто более-менее наедине с Широ остаться.

Хотя пейзаж не радовал. Местные холмики, поросшие лесом, всякую природную красоту за эти дни растеряли. Вблизи стены живых деревьев почти не было, зеленели редкие пучки травы и кустики, которым повезло расти в более непроходимых местах, куда ещё ни разу не ударили магией. Прокатывающиеся волны холода и Разрушения продолжали уничтожать зелёные островки.

Деревья либо разломаны и свалились грудой стволов, щепы и угольков, либо стоят голыми пучками мёртвыми веток, чернеющих на фоне неба, создавая печальный, мрачный пейзаж. У одной кривой сосны на холмике ещё зеленеет верхушка, но все иголки ниже уже осыпались. Хорошо хоть погода сейчас была ясной, редкие облачка украшали небо и прямые лучи медленно спускающегося к горизонту солнца хоть как-то разгоняли заунывность картины.

Непрерывно копошение людей тоже добавляло живости этому месту. Уходящие для превентивных ударов отряды, сидящие глубже в этих холмиках засадные группы, что отслеживали случайные приближения монстров и отступление других групп. Подавали сигналы в небо, прикрывали бегущих, иногда отступая вместе с ними. Подозреваю, и разведчиков культистов пытались ловить. Вне всякого сомнения, они были.

Поисковой магией следить за ситуацией стало невозможно. Толпы магов, бегающие монстры, сливающиеся в единые сильные отклики скопления аур. На этом участке обычно тихой, неплодородной земли скопилось необычно много сил.

Девентер — самый крупный город здесь, близ Дарна. Он жил в основном благодаря множеству крупных шахт вокруг. Сталь, некоторые породы камня до строительства. В городе есть даже своя Академия, пусть и сравнительно небольшая. Эльдеберг бросил огромные силы на его защиту и возвёл дополнительную стену, эшелонировав оборону. Стены самого Девентера были не такими толстыми, а плотная застройка мешалась. Таким силам и ресурсам было бы там попросту тесно, а удар врага обещал оказаться необычно сильным.

Культисты могли напасть в любой момент, люди спешно усиливали оборону, уровень готовности людей на дежурстве только повышался. Правда, враги для меня откровенно далековато и появлялись редко, зато получил практику снайперства. Пущенной со сверхзвуковым хлопком льдинкой прибил выбежавшего паучка. Видимо сопротивление воздуха льдина выдержала плохо, но всё же заряда магии в ней хватило.

Появилось и животинка покрупнее. Что-то вроде оленя, но у этого разве что пена изо рта не шла. Метался из стороны в сторону, хаотично кидаясь вспышками света и вполне успешно держа быстрые удары магов. Ледяной клинок на мане Инис, наведение силовыми ускорителями. Даже затаил дыхание, пытаясь точнее нацелить магию. Выстрел.

Тёмно-серый, похожий на гранит, кусок льда, сопровождаемый сероватым следом, улетел точно в цель, пробив спину ближе к бедру задних ног. Олень тут же упал с огромной раной. Не убил, но тут уже его прикончили залпы света других магов на стене. Утомительно. Разгонять что-то до таких скоростей, особенно в моём исполнении, затратно.

Заметил, как по стене в мою сторону шёл пожилой мужчина. Очень сильный маг, определённо больше одного Истока. Тут сильных людей хватало, много архимагов сюда послали. Предел силы людей — высшие знания и Истоки, позволяющие кратно быстрее восстанавливаться, поддерживая затяжной бой.

— Арктур, зови меня Остин, можешь пока отвлечься, хочу поговорить, — неожиданно сказал он мне, остановившись рядом.

В возрасте, волосы уже седые, но осанка ровная и плечи широко расплавлены. Никакого видимого холодного оружия или жезлов, хотя на руках несколько колец с крупными камнями. Тёмно-синяя богато украшенная золотом мантия сошли бы за произведение искусства, но взгляд сам собой магнитился к знаку Гильдии магов на груди. Чёрный с витиеватыми синими узорами. Архимаг и на нём этот символ смотрится так, будто только он и мог там быть.

— Это честь. Чем обязан такому знакомству?

— Тем, что ты вовремя раскрыл этот заговор или культ, называй, как хочешь, и попросил Разрушение. Ты был сегодня во время моих ударов? — удивил он меня. Так это он. Верхушка магической элиты Эльдеберга.

— Да. Это было крайне впечатляюще. Хотя не ожидал, что для меня приоткроют хотя бы часть раздела.

— Ты сделал важное дело, кроме того, это лишь небольшая часть. Я хотел на тебя взглянуть, думал, окажешься старше. Для чего же столь молодому человеку Разрушение? — поинтересовался он.

— Хм… пожалуй, потому что мне сказали о его потенциальной пользе для меня. Возможно, чтобы больше причинять добра и наносить справедливости.

— Странная цель, то есть не знаешь сам? Не ради власти? Силы как таковой? — поднял он бровь, внимательно, изучающе глядя на меня.

— Нет, я к ним не стремлюсь. Они могут быть инструментом, но не самоцелью, — спокойно ответил я глядя в глаза.

— И какова цель, для которой понадобился такой инструмент?

— Сразиться с ними, — я указал в сторону изрядно попорченного леса.

— Пока ты освоишь эту магию настолько, что сможешь применить в бою, уже закончится не только эта битва, но и, мне хочется верить, всё эта небольшая война с культом.

— Битва — безусловно. И не хочу показаться пессимистом, но если Хранитель сказал, что не может найти, если другие трансцендентные этого мира ещё на обнаружили сокрытые места и не подавили угрозу в зародыше, то уверен, что успею не раз применить Разрушение против них. А потом… я не знаю. Куда направит Инис. Слышал прошлый её посланник уничтожал опасных монстров, что решили переехать с полюса куда потеплее. А может просто осяду где-то в ожидании, пока не понадоблюсь. Но Хранители вмешиваются, как понимаю, редко. Только в глобальные проблемы.

Мы некоторое время смотрели друг на друга.

— У тебя глаза немного светятся, видимо после применения магии. И исходит странная энергия. У меня невероятно высокая чувствительность. Ты не совсем человек, так?

Я стал несколько серьёзнее, впрочем, Остин атаковать не спешил.

«Может попробовать спросить у него?» — обратился я к голосу разума.

«Попробуй. Учитывая то как, ты раскрылся, будет ли хуже? Ты всё равно не принадлежишь этому миру. Но начни издалека».

— Не знаю. Честно. У меня и Широ возникают серьёзные подозрения, что это так, хоть я чётко помню всю свою жизнь человеком. У вас есть к таким предубеждения? — спросил я у него, на что тот хмыкнул.

— Среди нас живёт много тех, кого мы привыкли считать не совсем обычными существами. Королевству известен Древний дух, что решил осесть среди нас и жить как люди, увы далеко отсюда и отрываться от территории не пожелал, есть и союзный Высший. Или прилично ведущие себя семьи вампиров. Слышал о таком виде монстров? Есть метаморф, служащий в Эльдеберге. Пока ты сражаешься на нашей стороне, ты дружественен, хоть за тобой и будут внимательнее наблюдать. Хоть знаешь в чём твоя сила?

— Разрушение. Широ подозревает, что я полудух Разрушения, потерявший память и силы. И Звёздный Океан порекомендовала мне добраться до этого раздела магии. Но даже она не уверена в этом, — я внимательно смотрел на Остина. Удивительно, но он воспринял это вполне спокойно. Просто сунул руку в карман и извлёк кристалл, вроде тех с оттисками памяти, что были у культистов.

— Тогда тем более это не имеет столь большого значения. Тут информация, что решили передать тебе. И как так вышло, что ты связался с духом Света? Всё же разные концы спектра.

Ему явно было любопытно. Частая черта для магов, обычно очень полезна.

— Эм… да как-то случайно, она пошла за мной и сблизились. Она не ощущает проблем от соседства со мной и энергии Инис, что тоже содержит Разрушение. И боюсь я не умею считывать такие… — неуверенно сказал я, глядя на кристалл.

— Я и не собирался отдавать его тебе, отключай ментальные щиты. Разрушение редко распрострётся книгами.

То есть он сам хочет передать мне выверенный пакет воспоминаний? Ну… Рисково немного, пусть и избавит от часов заучивания. Широ, прикроешь?

«Конечно, но я тоже не вижу плохих намерений», — ответила она.

Я полностью отключил ментальные барьеры, что поддерживать мне уже было примерно так же легко, как стоять. Кристалл памяти слегка засветился и к моей голове потянулся светло-розовая нить энергии. Куда мощнее, чем невидимые, маломощные каналы телепатии. Немного опасливо, но я позволил ему пройти и прикрепиться к моему разуму, сформировав устойчивый канал, по которому тут же хлынул поток знаний. От неожиданности и головной боли я немного пошатнулся.

Пока мой мозг обрабатывал пакет воспоминаний, Остин попрощался и, не дожидаясь ответа, пошёл обратно на свою позицию.

Это похоже на получение данных, именно данных. Будто я зазубрил текст, понятия, плетения, формулы, не понимая зачем они нужны и как их использовать, однако сфокусировавшись на нужных моментах, вспоминал нужную часть, теперь записанную у меня в памяти. Будто философский трактат, который я выучил как стихотворение, а теперь пытаюсь понять, собрать воедино идеи автора и ход его мыслей. Это небыли полноценные знания или, уж тем более, умения.

Мозг продолжал активно обрабатывать пакет, от чего перегруженная голова заболела, я слышал о таких побочных эффектах, особенно при первых использованьях или достаточно больших пакетах. Этот не то чтобы был большим, но весомым, а теория специфична, совершенно мне не знакома и сейчас я буквально в ускоренно темпе прочитывал её целиком, стараясь понять, соотнести, сформировать связи понятий и ассоциации.

Кажется, я долго стоял без движения, смотря в пустоту невидящим взором, поскольку тот сейчас был направлен всецело внутрь меня. Заходящее слева солнце сдвинулось, когда я наконец вернулся в реальность.

«Да, залип на долго, часов у меня нет, но полчасика навскидку», — подтвердила Широ.

«И всё равно метод передачи удобный. Теперь понимаю, зачем культисты те свои книги загрузили на эти кристаллы — так можно быстрее учить магов, много дней экономить. Осталось практика. Правда голова болит нещадно», — пожаловался я.

Но всё же, ещё раз, вспомнив нужное плетение, стал пытаться сформировать его над рукой. Знать — не уметь. Тем более, когда это умения, которые оттачиваются мозгом почти на рефлекторном уровне, как исполнение сложного танца или слепая печать на клавиатуре.

Я раз за разом пытался правильно построить совершенное новое для меня плетение, как когда-то манипуляции пространством или астральной энергией. Когда ошибался, начинал заново Строить сразу правильно, даже если немного криво, с утечками. Через какое-то время над моей рукой зажегся крохотный чёрно-фиолетовый огонёк. Цветной ореол был едва виден в наступившем сумраке закатного солнца, которое успели закрыть облака. Лишь лёгкое свечение, в остальном его легко можно счесть чёрным.