Две души

— Это почему же тёмная? Ещё скажи, что Разрушение и Тень — это тёмная магия, — я пожал плечами, вот только ответ меня удивил.

— Безусловно, так и есть. Тьма может быть подконтрольна и направлена во благо, но тьмой она быть не перестанет, — сказала она с искренней верой в свои слова. Эмоции закрывала, но по одному тону слышно.

— Чушь. Недавно мне сказали: вселенная любит баланс, и противоположность — это часть жизни, — ответил я ей чуть изменённой фразой Кирин, которую хорошо запомнил. — Ты видела применение силы Звёздного Океана, её сила крайне недружелюбна к жизни, как и сам космос, просто он сосредоточен в других сферах.

— И кто же тебе сказал подобное? Твой тёмной бог? — прищурилась она.

— Она Хранитель, и послала меня истреблять этих культистов. Но сказала это не она, а Созидание.

— Созидание? Ты о чём?

— Созидание Кирин, может ты слышала?

— Это невозможно. Господин говорил о боге Созидания. Верховный Светлый не мог связаться с посланником тёмного!

— Как у тебя всё плохо… ещё и деление на светлых и тёмных по признаку элемента силы. И чья, по-твоему, эмблема на спине моей мантии?

— Ты еретик! Как ты смеешь?! Тебе необходимо убить за это! — тут же взорвалась она. Очень, очень плохо.

— За исполнение… скорее предложения? Она не приказывала мне. И успокойся.

— Командир! Я не намерена быть в отряде с еретиком, порочащим имя Созидания! Сначала некроманта в отряд взяли, а теперь… это! — едва не кричала она на Миллера, трущего пальцем висок. Роза тоже подняла возмущённый взгляд.

— Эшли, прекращай. Он может говорить это и если лжёт, то боги сами разберутся как его покарать. Отряд сформирован, и он выразил желание присоединиться, — сказал наш капитан строгим голосом. Решил немного его поправить.

— Я не выражал желания присоединиться к вам, я присоединился к Мире и к уничтожению культистов. Так что пока вам придётся потерпеть сильного мага с жуткой маной. Кстати о божественных магах. Не видели тут Лайзу Савьерн? Невысокая, грудастая, рыжая, с сине-белым копьём. Канкару служит.

«А стоило ли при ней это говорить?» — усмехнулась Широ, Мира и правда смотрела чуть удивлённо. Ой… ну да ладно, не буду в объяснения пускаться. Или ты про Эшли? Вообще плевать, тут вокруг полно всевозможных адептов бегает.

— А не слишком ли ты зарываешься, второсортный маг? Хоть что-то без продажи своей души богам можешь? И какие это у тебя отношения с мисс Мириэль? — встрял уже Эрик. Ага, высшая ледяная магия его не впечатлила?

«А давай... ты знаешь», — коротко сказала Широ. Понимаю, что они имеет ввиду.

— Ох, парень, нет. Поверь мне, без божественной маны я далеко не слаб. И не твоё дело какие у нас с Мирой отношения. Моё злое альтер эго предлагает наконец набить тебе морду.

— Ты вызываешь меня на дуэль? Без своего бога и духа? Согласен! С магией! Когда я одержу победу, будешь знать своё место и держаться подальше от Мириэль! — крикнул он.

— Капитан, не против? — спокойно глянул я на Миллера.

— Только без сильных ранений, нам ещё на миссию идти, — вздохнул он.

— Хорошо, а что будет при моей победе?

Раз уж делаем ставки, то чего бы что-то не выбить из него.

— Хм. Отдам свой меч. Я буду его не достоин, если проиграю тебе.

Сносно, согласился.

— Эрик, а ты не охренел? — возмутилась Мириэль. — Ты собираешься за меня решать с кем мне, подчёркиваю МНЕ общаться?! Ты пиздец как заблуждаешься, если думаешь, что можешь решать какие у меня должны быть друзья!

— Эльфа, ты думаешь я ему проиграю? — поднял я брови.

Мы стали отходить подальше в сторону от лагеря, где иногда спринтовались, правда обычно на мечах или просто отрабатывали магию.

— Да ты его в бараний рог согнёшь, но сам принцип!

— Мисс Ильвинг, даже если для Гильдии не важно происхождение, не достойно аристократической крови в качестве окружения выбирать простолюдинов, к тому же всего лишь обычного мага, не старшего. Однако некоторые теперь думают, что им всё дозволено и я обязан поставить его на место, — изобразил спокойствие Эрик. Хотя с всё ещё взъерошенными волосами и яростным взглядом, отыгрывать получалось у него отвратительно.

— Ух… Артур, хочется ему много сказать, но ситуация не та для скандалов, мы пока единый отряд. Просто не калечь его сильно.

— Не волнуйся, мне нет резона устраивать тут кровную вражду и отправлять на койки сражающихся с культом, — усмехнулся я.

— Эрик, ты не волнуйся… целитель рядом, не умрёт, — сощурившись, прошипела Эшли.

«Удивительная ненависть в глазах. Кажется, ты ей любимый мозоль отдавил», — оценила Широ фанатичку.

Эшли просто исходила гневом на меня, а Роза уже на неё. Команда великолепная, хотя в бою вроде забывают о личной грызне и действуют профессионально, так что не важно.

Мы с Эриком встали друг от друга на приличной дистанции, подальше от остальных. Секундантом вступил Миллер, засвидетельствовав ставки и начав объявлять правила.

— Запрещается убивать, а также ранить уже поверженного противника, калечить физически и применять магию, после которой требуется длительное восстановление, вроде магии души и сильных ментальных ударов. Только то, что может быть быстро восстановлено целителем. Кроме того Арктур не может пользоваться божественной маной и помощью Широ. Деритесь с честью.

Миллер отошёл к остальным и они поставили щиты, чтобы их случайно ничто не задело, и я вытащи свой меч, хотя не уверен применю ли по назначению, скорее атаки блокировать и для устрашения.

— Начали!

В меня мгновенно полетели силовые удары, конечно я как всегда оказался быстрее в защите. Мелочь. Начал создавать одно пространственное заклинание, что уже некоторое время не применял на практике. Это будет унизительно. Атаковать? А зачем?

Эрик тем временем ударил в меня молнией, что так же бессильно разбилась о щиты, которые продолжал укреплять. Он не сдерживался и был достоин места в спецотрядах, на голову сильнее тех эльфишек и Лии, но я стал слишком хорош в защите. Эрик перестал пытаться пробить мои щиты и кинулся в ближний бой, теперь заряжая меч. Жаль, то, что я готовлю сложно по структуре. Не из быстрых заклинаний.

Он сделал несколько выпадов, пытаясь взять скорость. Стиль похож на применённый Оскаром: быстрые, в основном, колющие удары, метящие тонким клинком в уязвимые места. Меч искрился молниями, один удар мог бы легко вырубить человека. Но вот усиления тела у парня не было, а ещё я тоже немало фехтовал.

— Только защищаться можешь, трус?! — кричал он. Зачем во время боя сбивать дыхание?

Когда он отступил после очередного выпада, который я блокировал куда более массивным Нан Таурай, он отпрыгнул, давав мне удобную возможность. Эрик заметил, что я что-то готовлю, но, видимо, не понял, что это — сверхгравитация. Всего четырёхкратная, но, чтобы упасть мешком на землю этого более чем достаточно. Рухнул он резко и теперь кряхтел, но ничего не сломал.

Заклинание действует «мягко», давая плавное равномерное искажение на область пространства. Она не переломает тело сама по себе. Эрик ворочался и дёргался на земле, пытаясь встать, но я уже приставил к его шее остриё, ожидая вердикта.

— Бой окончен, победитель Арктур Дюваль, — громко произнёс Миллер.

Вот и я об этом. Зачем мне атаковать этого петушка? Если бы разрывал дистанцию или больше двигался вокруг, то ещё может быть. Либо атакуй он действительно сильно, заставив уйти в защиту, но не в этой ситуации. Отпустил гравитацию и, сделав шаг назад, вложив Нан Таурай в ножны.

Эрик встал и с искренней ненавистью сверлил меня взглядом.

— Отдай поставленный меч. Не позорь слово солдата Королевства, — спокойно сказал Миллер.

Тот, не отрывая от меня взгляда, снял с пояса ножны и, вложив клинок, всучил его мне. Стал подробно оценивать трофей — ну раньше может быть и похвалил бы качество, но сейчас… пф.

«Одноразовый для тебя, мой дорогой любитель атак экстремальными энергиями», — почти промурлыкала Широ.

Ага. Не выдержит, если вдарю от души. Может просто отдать… Повернулся к группе.

— Рози, меч нужен? Мне эта зубочистка не сдалась.

— Как ты смеешь? Этот меч выкован мастером специально по моему заказу! — возмутился Эрик.

— Нет, мечи не моё, — покачала она головой, приятно удивлённая предложением, глянул на Миру, но и она, ожидаемо, отказалась, предпочитала копья. Ну, не отдавать же назад, а идти продавать лень.

— Ха, уже хочешь избавиться от великолепного, мастерского меча? — фыркнул Эрик.

Вздохнул и серьёзно посмотрел на него.

— В отличие от меня, ты ничего не смыслишь в артифакторике. Тебя обманули, меч неплохой, но вполне обычный. Давай устрою тебе небольшую демонстрацию.

Отвёл меч в сторону и дал в него огромнейший поток криокинеза, как если бы воткнул его в тело сильного монстра и пытался проморозить. Меч стал истекать энергией со всей поверхности клинка: не мог направлять её точно в лезвие. Местность вокруг стала замерзать, так что старался направить его подальше в сторону. После пяти секунд подачи, прекратил шоу и продемонстрировал ему результат, случилось ровно то, что и ожидал.

Лезвие потрескалось, вся режущая кромка уже была щербатой и осыпалась, зачарования сгорели — в конце криокинез уже просто тёк по металлу как попало и клубился вокруг хаотичным облаком.

— Ты уничтожил меч! — вскрикнул Эрик.

— Я всего лишь направил через него сильный поток энергии. Иногда так делаю с сильными монстрами. Направил бы ману Инис, меч сломался бы ещё быстрее, одноразовое оружие. Меч же, что применял я, вообще не пострадал от подобного. Думаю, ты понимаешь, что было бы, реши я направить искажение пространства через действительно хороший меч, выдерживающий это. В ближнем бою я бы располовинил тебя вместе с этой железкой. И даже без её силы, у тебя нет защиты от заклинания Пространственных когтей. А теперь сгинь.

— Эрик, раз уж вы закончили, — проговорила с «милой улыбкой» Мириэль, глянув на меня, мол не возражаю, так что кивнул. — Перед этой миссией Артур уже вызывал на дуэль. Тординар и Сонтар Рорел убиты, Лии Кендалл сдался. Трое против одного. Те же условия. Он мог с лёгкостью тебя убить множеством способов. Артур хороший человек, но не испытывай предел его терпения своими выходками. И имей ввиду, ещё раз услышу попытку говорить, что нужно делать, сама дам тебе в морду.

— Зря ты так, Мириэль, — негромко проговорила Эшли. — Спуталась с еретиком и некромантом.

— Это лишь твой взгляд, апостол Плеймина, — равнодушно ответила ей Мира.

Мы покинули поле. Итак, двое из команды меня ненавидят, двое относятся вполне положительно, двое нейтрально, поскольку им всё равно.

«Неплохой результат. Ровно выходит», — услышал я смешок Широ.

Со мной поравнялся Миллер:

— А стоило ли? Даже если мы более не встретимся, едва завершится эта миссия, ближайшие дни тебе придётся сражаться рядом с теми, кто желает твоей смерти. Не боишься удара в спину?

— Разве это не предательство? — ровно поинтересовался я. — Но да не важно. Я достаточно уверен в своих силах и Широ. То, что Эшли меня невзлюбит, было очевидно сразу, а крики Эрика терпеть надоело. Если его надо поставить на место силой и это не способна сделать Мириэль, то я не против.