Тяжесть Знаний

Глава 11

Наконец-то Оливер решил, что мы готовы. Завтра мы должны отправится в руины, наполненные магическими зверями, ловушками и прочими вещами которые могут нас прикончить. Рад ли я этому? Разумеется! В записной книжке уже давно томятся несколько рун, для которых мне не хватает только количества манны. А сколько всего можно придумать с уже изученными?

Выбор Оливера пал на не самые сложные руины, доступ к которым дается от бронзы и выше, но это для учеников первого ранга. Для тех кто превысил эту отметку условия кардинально различались — Фирийский лес, так назывались руины в которые пойду я, Марс, Ирис и другие. Андрэ тоже хотел напросится в них и даже постарался подбить Йота, но Оливер был не приклонен. Всем учащимся сразу сказали, что даже в простых руинах, шанс умереть отнюдь не нулевой. Естественно почти все об этом знали и были готовы к таким издержкам профессии. Сильным магом без риска не стать… Хотя, верно ли для меня это правило? Если бы у меня была хотя-бы одна платиновая монета, то я вполне с комфортом мог кушать камни манны и вообще не рисковать. Какой бы я ранг сумел получить, четвертый? Может быть, пятый? Не знаю…

Еще был один старичок, который отказался от похода в руины. Он поступил на первый курс вместе с нами и почти все свое время проводил в библиотеке, Андрэ к нему пару раз подходил и по его словам — Этот дед, просто хочет выучить руны для земледелия, медицины и прочего. Как я понял, он стал магом в преклонном возрасте, когда зарубил волка что забрел в их деревню, после этого деревенские скинулись ему на обучение и теперь его цель помочь им в ответ. По мне так он правильно поступил — В таком возрасте шанс откинуть копыта, намного больше чем шанс получить следующий ранг.

* * *

— Все, всё взяли? Точно? Смотрите у меня… — Учитель Оливер сегодня был необычайно весел. Ему так нравятся страдания своих учеников?

А ученики и вправду страдали — Нервные и напуганные, они подбадривали друг-друга в попытке вернуть настрой. Их можно понять — В голове каждого второго крутилась назойливая мысль — "Скорее всего кто-то сегодня не вернется и где гарантии, что это буду не я?"

Шагая по каменистой тропе, мы углублялись в территорию академии. Это странно… Хотя, может быть у Ронуа есть свой выход из столицы, дабы не мешать столичным движениям? Звучит вполне правдоподобно.

— Нам туда. Быстрее справитесь, быстрее вернетесь. — Оливер указал на большую каменную платформу с вырезанными по периметру рунами. Сверху сооружения были красивые узоры залитые металлом. Было не ясно несут ли они какой-то функционал или просто для красоты.

Я, как и некоторые ученики что пытались учится на истории, почти сразу поняли что это за сооружение — Портал. Как рассказывал учитель, порталы являлись еще одним изобретением Ушедших. Их можно найти не только в руинах, но вне их, они почти всегда оказывались нерабочим хламом, лишь напоминающем о былом величии прошлых жителей этого мира. Теперь же мы видим портал и при этом он явно не старый и скорее всего вполне рабочий. Кажется я знаю откуда у академии столько денег…

Пара человек включая Йота накинулись на Оливера с вопросами, но… Это же Оливер. Какие вопросы? После того как учитель по боевой магии чуть не послал неизвестного мне беднягу, Йот как и остальные решил пока повременить.

Ругань с учениками совсем не мешала Оливеру активировать портал. Достав откуда-то очень увесистый камень манны, и покрутив какие-то символы с боку, учитель ни секунды не сомневаясь установил его в платформу. Спустя десяток секунд, над строением возникло овальное окно через которое можно было увидеть темное помещение. Вид самого окна завораживал — Синяя пульсирующая лента завораживала взгляд, а вокруг портала дрожал воздух, словно там горят костры.

— Ну и чего вы встали? Второго камня манны у меня нет. — Громкий голос Оливера вывел меня из транса. Почти все, как и я были невероятно впечатлены показанным нам зрелищем.

Наконец, процессия сдвинулась с места и люди начали заходить в портал один за другим.

* * *

Портал вывел нас в подвальное помещение. Как и с другой стороны портала, здесь стояла такая-же платформа. Наверху нас ждали работники гильдии Искателей. Верно, мы появились прямо под их гильдией. Похоже отношения Ронуа и Искателей намного лучше чем я себе представлял.

Фирийское отделение искателей поражало. По сути это монструозное по размерам здание поставили на пустыре, но сейчас вокруг него потихоньку разрастается город. Торговцы, Искатели, обычные обыватели — Все они нашли здесь работу и новый дом. И все из-за одних руин, тех самых в которые отправимся мы.

Когда мы пришли на место некоторые удивились — В округе не было ничего кроме очень густого леса. Почти все думают что руины это обычное заброшенное строение с необычными свойствами, но это совсем не так. Руины это любое место, которое может изменяться прямо в процессе его исследования. В любом из этих мест встречаются следы Ушедших.

Значит сегодня мы пойдем в изменяющийся лес? Интересно в каком плане он будет изменятся? Лиственный на хвойный или как?

Еще перед тем как сюда прийти, нас разделили на тройки и мне попалась команда с Молчуном и еще не знакомой мне двойкой.

Перед самым входом в рощу, Оливер резко остановился.

— Перед входом хочу дать вам небольшое напутствие. Эти руины не самые большие в округе, но одни из самых опасных. Смотрите под ноги, бегите если место будет слишком опасным и не собирайте все подряд. Напоследок — Не опозорьте имя нашей академии оболтусы, желаю вам удачи.

* * *

Оливер сказал что мы окажемся в руинах как только деревья закроют нам обзор назад. Когда мы зашли в руины… Ничего не поменялось. Такие же деревья, и такое же голубое небо. Я предложил ради интереса пойти назад и поглядеть как это работает — Молчун пожал плечами говоря что ему все равно, а незнакомая девушка была только за.

Сзади оказались деревья, очень много деревьев. Мы уже точно прошли то место, где заходили в этот лес. Но тогда, это значит что руины не меняются, а лишь перемещают нас? Или я в чем то ошибаюсь? Впрочем сейчас это не так уж и важно.

Лес был до омерзения скучным — Ни монстров, ни ловушек, ни хотя бы разнообразия как было в первых руинах что я посетил вместе с Андрэ.

— Смотрите, там огонь! — За стволами деревьев и правда тлел небольшой костерок.

Вокруг костра была разбросана походная посуда, а на небольшом отдалении стояло помятое и почти разрушенное убежище собранное на очень скорую руку. Палки и листья торчали в разные стороны не давая нормально подступится.

— Как думайте, здесь был кто-то из искателей или это сделали руины? — Ответ на этот вопрос почти ни на что не влиял, но мне правда было любопытно, человеческих ли рук это дело. Могут ли вообще встретиться люди зашедшие в руины в разное время?

— Похер. — Молчун в своем стиле…

Возле нас раздался вой и гавканье. Волки? Они вроде самые часто встречающиеся лесные хищники. Девушка представившаяся Ясой стала напряженной, Молчун как и я напротив, только и ждал появления хоть каких-то препятствий. На обжитую полянку вылетели три облезлых шакала. Они даже не выглядели опасно, скорее жалобно.

Я даже манну тратить не стал — Псина что прыгнула на меня всем телом, была разрублена пополам и откинута восвояси. Молчун же подпустил своих жертв поближе и проткнул их своей тенью одновременно. Я заметил, что конкретно его тень — Ведет себя совсем не так как должно. Солнце светит на юг, а тень может смотреть в любою сторону и при этом вытягиваться на несколько метров.

Ясе псы не достались и вроде как, она даже этому рада. Брать с псов что-то помимо камней мы не стали, хотя в гильдии нам сказали что почти каждый зверь в этом месте содержит в себе дорогой и нужный ингредиент для чего-то. Именно поэтому вокруг этого место потихоньку разрастается небольшой город.

— Я надеюсь что это только первые звери и дальше будет сложнее, иначе ни о каком риске речи не будет.

— Согласен. — Впервые слышу от молчуна, что-то помимо оскорблений. Если бы взял с собой записную книжку или вел дневник, обязательно записал бы это как значимое событие.

— И что вы предлагаете?

— Разделится. Монстры от этого сильнее не станут, но добычи и шанса повысить ранг будет поболее. — А самое главное, я без зазрения совести смогу хрустеть кристаллами, но им знать об этом не обязательно.

— Ну, не знаю… Скорее всего монстры впереди будут только сильнее. Или вообще кто-то попадет в ловушку? Без помощи это гарантированная смерть! Неужели вы думаете в академии сидят дураки? Нас же не просто так разделили по тройкам.

В словах Ясы было правильное зерно и более того я был полностью с ней согласен, но в отличие от них я смогу повысить ранг только питаясь камнями манны, а делать это на глазах других людей — Прямая дорога к ненужным вопросам.

— Молчун. Последний голос за тобой. Делимся или продолжаем в тройке? — Лицо соседа по комнате скривилось. Ему никогда не нравилась придуманная нами кличка.

— Делимся.

Подозреваю, что основной причиной его выбора стал отнюдь не холодный расчет или жажда выгоды, скорее он просто не хочет слышать мой голос. Что ж, я от этого только в плюсе.

— Стойте! Давайте еще раз все обдумаем и решим на холодную голову. Что скажет Оливер если кто-то не вернется? И вообще, вы обо мне то подумали?

— Подумали, и даже дали право голоса. Ты в меньшинстве, а потому твои вопросы и претензии бессмысленны.

— Но, как же…

Со стороны Молчуна послышался снисходительный вздох, а в его глазах читалась вселенская усталость. Похоже споры успели надоесть не только мне.

— Яса, здесь каждый хочет повысить ранг и вернутся в академию чуточку сильнее. Какой был смысл вообще сюда идти, если ты боишься?

— Я не боюсь, просто стараюсь оставаться разумным членом отряда и в отличие от вас у меня это получается.

— Бессмысленно. Я пошел. — Молчуну окончательно надоели наши ссоры и он пошел в одиночку. Почему я сам этого не сделал раньше?

— Остановись! Нам нужно держаться вместе!

Молчун не взирая на крики Ясы, упорно двигался… Вперед. Все места были похожи друг на друга и никаких троп в этом месте не было, а потому выбор направления был случаен. Возможно мой сосед пошел в ту самую сторону, откуда мы пришли. Только я уверен, что там его ожидает совсем новое место.

Наконец мой отряд скрылся за стволами деревьев и я более не слышал их голосов. Теперь, даже если я захочу их найти, руины мне этого не позволят.

А теперь, куда бы мне пойти?

* * *

Идя по девственно чистому и зеленому лесу, я сам не заметил как перешел в мертвое, усохшее и истлевшее подобие прошлой красоты. Крючковатые ветви нависали над головой, небо закрыли серые непроглядные тучи, а под ногами хрустел белый пепел. Хоть зрелище и навевало некую тревогу, оно было по своему красивым.

Скрииип!

Одна из ветвей чуть не вошла мне в глаз и только жуткий скрип помог мне среагировать на подлянку. Похоже я нашел здешних противников.

Огромное дерево развернуло ко мне свои когтистые ветви и попыталось то ли схватить, то ли снова оцарапать ими мое тело. Второй ранг значит…