Мистик 2

Впрочем, практически ничего НЕ интересное в лаборатории Адель и не было. На досуге я осмотрел её зверинец и остался весьма впечатлённым. Девушка имела в своём распоряжении почти полсотни разнообразных и полностью подчинённых тварей диких земель, над большей частью которых она ещё и сама хорошенько поработала. Будучи выпущенным разом такой зверинец стал бы проблемой даже для парочки слабых мастеров. И это я ещё не говорю про пяток замороженных тел местных клановых магов с выжженными мозгами. Там, конечно, нет никого сильнее приличного Адепта, но даже так это серьёзная сила. По факту, магичка держит под рукой небольшой младший клан.

Проход на нижний ярус представлял собой толстенную стальную дверь, рядом с которой стояли два боевых модификанта. При моём приближении они абсолютно синхронно поклонились прижав ладони к сердцу. Затем один из быстро набрал, что-то на сенсорной панели рядом с дверью и тяжёлые створки принялись открываться.

Честно говоря, не понимаю в чём смысл держать их здесь на страже. Если твари выйдут из-под контроля и попрут наверх, то даже все модификанты базы тут ничего не сделают. Тяжёлого оружия у них нет. Термические бластеры и автоматы им не слишком помогут. В случае же вторжения извне тоже пользы от них будет мало. На всю лабораторию хватит одного адепта средней категории.

Это в моём старом мире мага можно было прикончить удачным выстрелом из винтовки или пистолета. Здесь же даже если сжечь тело в пепел, то враг сможет возродиться за считанные секунды. Нет. Здесь против магов и чудовищ можно использовать только других магов и чудовищ. Ну ещё некую силу имеют действительно мощные орудия, по типу установленных на внешней стене. Но против приличного мага даже они не эффективны.

Сворки металлических дверей с тихим гулом сомкнулись за моей спиной, и я шагнул в переплетение коридоров нижнего уровня. Под потолком горел яркий белый свет. Куда более яркий чем в большинстве других помещений. Концентрация эфира здесь была крайне высока, создавая комфортную атмосферу для местных обитателей.

Я уверенно двинулся по хорошо знакомому пути к самой защищённой комнате яруса. По дороге я не без интереса рассматривал собранный Адель зверинец. В большинстве клеток одна из стен представляла собой плиту из толстого бронированного стекла, укреплённую магией и прикрытую силовым полем. Обычно эти панели были затемнены, но если сосредоточить на них взгляд, то они очень быстро обретали прозрачность и позволяли хорошенько рассмотреть обитателя клетки. Настоящий зоопарк. Только вот населён он был такими монстрами, что многие демоны позавидовали бы причудливости и смертоносности их форм.

Несколько раз по дороге к заклинательному залу мне встречали работающие на этом ярусе модификанты. Они не относились к боевым, не обладали синтетическими мышцами и искусственными органами. Их тела оставались практически не тронутыми, однако мозг претерпевал серьёзнейшие, хотя и не слишком заметные внешне, изменения. Каждый из таких модификантов был ходячим биологическим компьютером. Они имели громадный объём памяти и невероятную скорость обработки информации.

Впрочем, за это им приходилось платить практически полной утратой эмоций и потерей значительной части личности. Разум таких людей терялся в громадных массивах информации и вычислений, заполняющих мозг. Они остались довольно умными и даже сохраняли абстрактное мышление, но полностью лишались собственной воли. Нет приказа, нет и действия. Именно подобные им производили почти все рутинные работы в лаборатории. Брали анализы у тварей, делали все необходимые расчёты, проводили серии экспериментов, чтобы подтвердить или опровергнуть уже полученные Адель результаты.

Пройдя мимо клетки, в которой обитала громадная змея с кристаллической чешуёй и пятью головами, я наконец-то достиг своей цели. У этого бокса не было обзорных окон, а на их месте находились стальные двери, практически полностью копирующие такие же при входе на ярус. Разве, что размер их был больше, да и охрана отсутствовала. В стенах бокса мной ощущались уже знакомые барьерные заклятья, которые, впрочем, в данный момент были большей частью не активны. Работали лишь контуры, поддерживающие внутри повышенную концентрацию эфира и подавляющие отзвуки пространственных колебаний. Сквозь эти барьеры я вполне мог ощутить ауру Адель, которая явно совершала какие-то магические манипуляции.

Я приложил ладонь к панели рядом с дверью и дождался пока сканирующий механизм считает мои биометрические данные. Одновременно с этим меня коснулись тончайшие усики сигнального заклятья, тщательно ощупывающие мою ауру и проверяющие её соответствие предоставленному слепку. Только через несколько мгновений магия и техника решили, что я именно тот, за кого себя выдаю, и позволили мне открыть двери. За ними находился небольшой тамбур с ещё парой защитных створок в конце. Они стали открываться без каких-либо команд, как только проход за моей спиной полностью закрылся.

— Ну наконец-то, — услышал я голос Адель, стоило мне только пересечь порог заклинательного покоя, — я уже думала, что ты опять ушёл прогуляться в бездну и отправился драться с посланниками.

— Не драматизирую, — отозвался я, внимательно рассматривая начертанную на полу пентаграмму, — Прошло не больше трёх минут. Ты точно уверена, что всё сделано правильно?

— Уверена. Если не веришь проверь сам, — ответила девушка.

Она сидела в дальнем конце зала прямо на полу, скрестив ноги и неотрывно глядя в центр пентаграммы. Я ощущал, как к ней от заклятья тянуться управляющие нити. Свечи по углам узора горели ровно и слегка подрагивали в такт сердцебиению магички. Хороший признак. При создании заклятий призыва свечи использовались, как индикаторы состояния магической структуры и помогали магу сконцентрироваться на узловых точках заклинания. Конечно, опытному демонологу при призыве слабого демона подобное совершенно не нужно, однако для новичка бывает очень полезным.

Я активировал магическое зрение и принялся рассматривать структуру заклятья. Пентаграмма была выполнена совершенно точно, я понял это едва взглянув на неё. Только вот рисунок на самом деле особого значения не имеет. Это лишь плоская проекция трёхмерной эфирной структуры. Безусловно, она помогает создавать заклинания, но сама никого влияния на мир не оказывает.

Впрочем, с самой структурой всё тоже было в порядке. Стандартный ритуал призыва низшего или слабого младшего демона. Конкретных требований к внешнему виду и способностям не заложено. Скорее всего такое заклятье просто выдернет ближайшего к поверхности мира демона подходящей силы. Эфира в структуре мало, и прореха в реальности будет крошечной. Никого сильнее мозгососа таким ритуалом призвать действительно невозможно. Может, конечно, попытаться протиснуться слабенький представитель среднего круга. Но с таким я справлюсь без особых проблем.

— Можешь начинать, — наконец дал я разрешение Адель.

— Отлично, — девушка вскочила на ноги и щёлкнула пальцами. Я тут же ощутил, как помещение окутывает множество магических защитных экранов, находящихся до этого в спящем режиме. Теперь даже малейшие отголоски творимой здесь магии не выйдут за пределы бетонных стен.

Закончив с активацией защиты, магичка встала у края пентаграммы и немигающим взором уставилась в её центр. Именно там должен был появиться демон. Адель сделала несколько едва заметных пассов руками, и я ощутил, как натянулись нити заклятья. Задрожали огоньки свечей. Ровное оранжевое пламя сменилось рубиново-алым. По пространству прошла лёгкая рябь. Эфир всколыхнулся послушно отзываясь на волю мага. В комнате его было очень много, призыв проходил куда проще чем обычно. Однако даже не смотря на такие тепличные условия, Адель явно приходилось не просто.

Девушка напряжённо закусила губу. По её виску заструилась капелька пота. Сопротивление пространства оказалось неожиданно сильным. Ткань реальности вокруг пентаграммы пошла концентрическими кругами, словно поверхность озера, куда бросили камень. Только вот волны эти и не думали затухать. Наоборот. Они усиливались с каждой секундой.

Отрыжка бездны, что происходит? Низший или даже средний демон точно не должен вызывать такую реакцию мира. Я быстро ещё раз окинул взглядом структуру призыва, но как и раньше не нашёл никаких отклонений. Сделано всё было отлично. Даже разрыв в пространстве получился именно такой, какой нужно для низшего. Только вот, похоже, пролезть через него пытается далеко не мелкая тварь. Адель умудрилась зацепить зовом что-то очень крупное и сейчас упорно пытается воплотить его в реальности. Проклятье!

Я вскинул руку, готовясь прервать заклятье ученицы, но не успел. Раздался треск разрываемого пространства. Прореха реальности резко расширилась. Мир мгновенно выцвел, превращая всё вокруг в чёрно-белый фильм. Тени по углам зашевелились, а в ушах зазвучал странный гул. А ещё через миг в открывшийся разрыв пространства шагнул тот, кого Адель так настойчиво сюда тянула. И это точно был не младший демон.

Из окна в бездну неспешно выступила крылатая безликая тень. Тут же на меня обрушилось давление по сравнению с которым воля посланника была лёгким ветерком. Адель рухнула на колени. У неё изо рта потоком потекла тёмная кровь. Сам я смог удержаться на ногах лишь благодаря тому, что укутался в доспех из концентрированного эфира и времени, через который воля заглянувшего к нам на огонёк высшего демона не могла воздействовать на меня в полную силу.

— Приветствую тебя, смертный, — произнёс лорд хаоса, поворачивая ко мне безликую голову со светящимися красным угольками глаз. Адель тварь полностью проигнорировала, словно её здесь и не было, — вот мы встретились вновь. Честно говоря, я даже не надеялся, что мне удастся проделать это так скоро. Должен выразить благодарность твоей ученице. Не думал, что существуют демонологи, не способные отличить отклик высшего демона от любого другого. Конечно мне пришлось немного поднапрячься, чтобы протиснуться в такой мизерный разрыв грани, но что не сделаешь, чтобы угодить госпоже.

— Зачем ты пришёл? — спросил я, уже готовясь к бою. У начальных ритуалов призыва очень слабые сдерживающие контуры. По факту это просто эфирные барьеры, да простенькое подчиняющее заклятье. Против высшего это совершенно бесполезно.

— Признаюсь, я бы не отказался полакомиться твоей душой, маг. А затем закусить душами всех людей, населяющих этот чудный город, но в таком случае мне будет уже не выбраться из этого мира.

— Тогда, что ты хочешь?

— Моя госпожа требует, чтобы ты ускорил выполнение условий нашего соглашения, — произнёс демон.

— Кажется, ещё совсем недавно ты говорил, что сроки не имеют значения, — приподнял я бровь, — Как ты там говорил? «Мы ждали пять тысяч лет, подождём и ещё столько же?» Не твои ли это слова?

— Мои, — легко согласилось порождение бездны, приближаясь к застывшей на коленях Адель и проводя рукой по её волосам, — но обстоятельства изменились. Моей королеве нужно сердце Великого прямо сейчас.