Мистик 2

Глава 13

Они шагнули из порталов почти одновременно. Двадцать фигур, объятых золотым пламенем. За их спинами, будто живая, шевелилась тьма с пылающими в ней алыми глазами. Я ощутил на себе их пронзающий взгляд. Великие желали поглядеть на то, как умрёт маг, посмевший бросить им вызов. Только вот, я не собирался предоставлять им такого удовольствия.

Демонический голод затопил всё моё сознание. Я ощутил каждую душу из танцующего вокруг меня вихря, проник разумом в их суть и подчинил заключённую в них силу. Высвободив всю эту мощь, можно было бы уничтожить половину планеты. Однако против посланников столь грубое воздействие не слишком бы помогло. На их стороне был весь мир с со своими владыками во главе. Да и сам бы я вряд ли смог пережить свою собственную атаку. Не помог бы даже щит теней. Но энергия, заключённая в душах вовсе не главная их ценность. Их можно использовать куда тоньше и эффективней.

Демоны применяют души для создания собственной плоти. Собственно, демоны-то и зарождаться из душ, которые по каким-то причинам оказываются в хаосе, а не уходят на круг порождения. Для них души — основной способ расти в силе. Остальные куда более опасные и менее эффективные. Средоточия сущности разумных — это главная и единственная валюта порождений бездны. Ну если не считать плоти богов, конечно. Но сейчас речь не о том.

В обычных условиях поглощение и усвоение души занимает у демонов довольно продолжительное время. Они высвобождают хранящийся в ней хаос по маленьким каплям и ассимилируют его, превращая в собственную плоть. Точно так же у людей белки, жиры и углеводы сначала расщепляются до мономеров, а лишь затем идут на питание и построение новых клеток. Ни один демон не сможет на постоянной основе ассимилировать столько душ, сколько я имею сейчас. Однако тут есть один способ получить кратковременный взрывной рост в силе.

Можно не встраивать полученную из души демоническую плоть в собственное тело, а нарастить её снаружи. Сделать этакий экзоскелет, обладающий всеми свойствами демонического тела. Ну разве что за исключением не приятия этого тела миром, поскольку оно будет создано в этом же мире, да ещё из его собственных частей. Правда, спустя короткое время всё наращённое мясо просто отомрёт, что для демонов просто невероятная расточительность. Однако для меня сейчас это был просто идеальный вариант. Если я, конечно смогу справиться с контролем такой уймы энергии.

Миллионы душ лопнули, освобождая заключённый в них изменённый хаос. Его потоки потянулись ко мне. Они вонзались мне под кожу, присоединяясь к нервам и мышцам. Затем хаос стал изменяться, превращаясь в некое подобие моих собственных тканей и укутывая меня защитным коконом, на котором открылись десятки глаз, присоединённых к моим зрительным нервам. А в следующее мгновение посланники ударили.

Мир вокруг превратился в ничто. Спешно созданная защита из времени разлетелась в куски. Верхние слои демонического мяса кристаллизировались, а затем рассыпались в пыль. Причём после этого атака не прекратилась. Возможно, что пройди ещё несколько секунд, то на этом бы моя жизнь и закончилась. Однако именно в этот момент завершилось предварительное преобразование духовного хаоса, и я смог сам перейти в нападение.

На несколько кубических километров вокруг заполнилось громадной массой демонического мяса. Каждый посланник оказался оплетён тысячами щупалец и пронзён тысячами игл, состоящими из сверхуплотнённого, но всё ещё изменчивого хаоса. Они были слишком заняты выковыриваем меня из скорлупы и не озаботились приличными барьерами. Маги просто не могли себе представить, что их атакуют именно сейчас и именно таким необычным способом.

Конечно, для них такие ранения не были смертельны, даже учитывая то, что повреждения были нанесены и энергетическому телу. Всё же посланник даже на фоне клановых обладали дикой регенерацией. Однако это была лишь первая часть моего удара, призванная скорее временно обезвредить, чем уничтожить. Было бы не хорошо, если бы посланники смогли выйти из зоны поражения и не прочувствовали в полной мере, что я для них подготовил. Впрочем, похоже бежать они даже и не собирались. Что ж, это мне только на руку.

Я шевельнул пальцам, а в следующее мгновение вся демоническая плоть обратилась в кровавый туман. Он всё ещё оставался частью моего тела, однако уже обладал совершенно иными свойствами, чем раньше. Теперь на любую ауру отличную от моей этот туман действовал не хуже самой страшной кислоты. Защититься от него было почти невозможно, поскольку он обладал свойством буквально просачиваться почти через любой барьер. Даже замороженное время было ему не помехой. Невероятно опасная техника. Чем-то подобным я уничтожил стражей мастеров, когда шёл убивать Паука. Только сейчас я контролировал всё намного лучше.

Впрочем, против посланников всего этого было мало. Я явно сумел их удивить таким жёстким и резким отпором, но ни один из них до сих пор не был убит или даже просто серьёзно ранен. Туман заставил их укрыться за многослойными щитами и остановить давление на меня, однако всё это было совсем ненадолго. Время работало против меня. Разумеется, под допингом из миллионов душ я бы мог заржаться с это двадцаткой на равных ещё несколько минут. Мог бы, наверное, даже убить одного или нескольких. Но вот победить мне при таком раскладе было не суждено.

Демоническая плоть, наращённая мной, была крайне пластична и опасна, превосходя по поражающим свойствам даже кипение и пламя хаоса. Только держалась она всего около десяти минут. Возможно. Даже меньше если использовать её так же расточительно, как сейчас. Посланники просто подождут немного, а затем возьмут меня голыми руками. Им даже особо стараться для этого не придётся. После использования такого мощного заклятья я буду вымотан почти до бессознательного состояния.

Можно было бы попробовать затащить посланников в бездну, а там уже разделаться с ними. Однако этих тварей было не две и даже не три, а двадцать. С таким количеством подобных противников я бы не справился даже в бездне. Нет. Драться с двумя десятками посланников мне было просто невозможно. Однако побеждать в данный момент мне было и ненужно. В конце концов, я прикончил кхарта не для того, чтобы пригласить их в гости.

Я вновь произвёл преобразование хаоса, превратив плоть демона в сверхчувствительное «ухо», способное воспринимать малейшие ментальные и эфирные колебания. Мою естественную чувствительность серьёзно забивали магические эманации прошедшего боя, а мне требовалось определить местонахождение захоронения мозга Великого.

Некоторое время даже с новосозданным органом мне не удавалось уловить нужные магические отголоски. Круговерть энергий вокруг не давала мне этого сделать. Однако вскоре мне удалось настроить ухо, и я уловил колебания совершенно непохожие ни на что ранее ощущаемое. Они были достаточно чёткими, но в тоже время оставались, словно приглушёнными толстым слоем ваты. Чем-то это походило на взгляд Великих, только куда более слабый и какой-то… равнодушный. Хоть тут и нечему удивляться. Трудно ожидать иного от трупа. Пусть он и принадлежит личинке бога. Похоже именно в направлении этого чувства и следовало двигаться.

Я мысленно отметил нужную точку в пространстве, а затем протянул туда тончайшую нить хаоса. Действовать следовало быстро. Захоронение находилось не слишком далеко, и я вполне мог добраться туда на временном диске минут за пятнадцать-двадцать, однако сколько времени мне посланников под контролем не удержать. Поступить придётся иначе. Надеюсь, с таким запасом заёмной энергии сил мне на это хватит.

Уже через несколько секунд нить из пламени хаоса достигла цели. При наличии достаточной мощи и контроля хаос может двигаться в реальности в миллионы раз быстрее любого транспорта. Фактически скорость движения его частиц ограничена лишь воображением человека. С осколком личности демона у меня такого ограничения не было.

Стоило мне удостовериться, что контакт установлен с правильной точкой, я одним резким усилием влил в нить дополнительный объём хаоса. В тоже мгновенные она превратилась в сияющий столб янтарного огня, уходящий куда-то за горизонт и выжигающего пространство на всё своём протяжении. Получившаяся червоточина сильно напоминала провал в бездну. Только вела не в хаос, а в иную точку этого же мира. Сил на это ушло просто немеряно. Без духовного допинга я бы не смог проделать подобное и на расстояние в пару километров. Однако в данным момент моя ила многократно превосходила возможности высших демонов. Возможно, я сумел бы потягаться в ней даже с королём бездны. Причём без привычных уловок демонологов. Жаль, что сейчас от неё придётся избавиться.

Резким усилием воли я отсёк отходящие от меня жгуты демонической плоти, преобразуя остатки щита в туман и ещё плотнее опутывая им посланников. Ну а затем шагнул в получившийся портал. Пространство сжалось в линию, у меня под ногами вместо временного диска появился мраморный пол, а взамен воздуха вокруг меня сомкнулась вода.

В спину ударил вой ярости Великих, который почти мгновенно исчез, как только пространственный разлом сомкнулся. Ни они не посланники оказались неспособны последовать за мной. Похоже, рядом со своим собратом Великие не могли так свободно воздействовать на меня. Ну а посланникам требовалось некоторое время, чтобы добраться сюда. Да ещё и оставленный мной туман всё так же продолжал сковывать их. Впрочем, обдумать всё как следует я не успел.

Присутствие божественной твари и нахлынувшая после боя усталость обрушились на меня невероятной тяжестью. Я едва не потерял сознание. Изо рта вырвался хрип, вызвавший поток пузырьков, улетевших куда-то вверх. Хорошо, что клановые маги не испытывают острой необходимости в дыхании. От гипоксии мне умереть не грозило. Через несколько мгновений я уже достаточно восстановился, чтобы оглядеться. Впрочем, глядеть тут было особенно не на что.

Я находился в громадном полуразрушенном зале. Над головой нависала зеленоватая толща воды и медленно извивались длинные тела каких-то подводных тварей. По бокам от меня вздымались точеные колонны с раскрошившимся верхом и валялись крупные куски мрамора. Но всё это было неважным на фоне Великого. Тварь находилась прямо передо мной. Вернее, в реальности можно было увидеть лишь небольшую её часть, а всё остальное лишь смутно ощущалось где-то за пределами привычных слоёв вселенной. Но даже так она производила невероятно мощное впечатление.

Описать её было просто невозможно. Труп Великого не походил ни на что из того, что я видел. Даже в хаосе не существовало тварей обладающий столь причудливыми и отталкивающими формами. Если некоторые кхарты походили на громадных амёб или бесконечно изменчивые куски мяса, то Великий напоминал скорее странный, но при этом невероятно сложный организм, громадные куски которого скрывались в складках иных реальностей. Зал оплетало множество сосудов и нервов, создающих очертания для неизвестных и причудливых органов. По некоторым из них ещё бежала жидкость, напоминающая кровь. Казалось, что она должна была бы вытекать из них в окружающую среду, но этого не происходило. Достигнув определённого участка сосуда, кровь тут же исчезала и переходила в иной пласт реальности,где находилась основная масса плоти Великого. Однако долго рассматривать тварь у меня времени не было. Посланники могли появиться в любую секунду.