Сайберия. Книга 4: Пожиратель

Глава 8

Аспект Зверя ворочался в Сердечнике беспокойной багровой кляксой — будто и правда пойманный в клетку зверёк, пытающийся вырваться наружу. Аспект Укрепления по сравнению с ним выглядел немного блёкло — полупрозрачный, слегка вибрирующий. Аспект Вепря — еще более смутный, больше похожий на дрожание нагретого воздуха. Исцеление мерцало приятным золотистым светом. Морок был похож на клочок фиолетового тумана, внутри которого можно было разглядеть смутный силуэт, похожий не то на осьминога, не то просто на пучок шевелящихся водорослей. Аспект Конструктора — тоже фиолетовый, но с чётко проглядывающим внутри рисунком, похожим на паутину. Внешне они с Мороком очень похожи, что неудивительно — источник-то у них один.

Шесть Аспектов. Целая обойма, и это не считая моего базового Аспекта Пересмешника и Аспекта Призрака, который я отдал на откуп албыс, но который тоже занимает место в Сердечнике. Собственно, свободных ячеек и не осталось. И это меня немного беспокоит.

С одной стороны, я интуитивно чувствую, что смогу расширить Сердечник. Если приглядеться, в его структуре даже можно увидеть небольшие пузырьки, похожие на ячейки под Аспекты, только гораздо меньше размером. Этакие недозревшие горошины. Если сосредоточиться на их развитии и влить в них достаточно эдры — то они превратятся в полноценные гнёзда.

Только вот стоит ли сейчас тратить на это ресурсы?

Ещё я могу попросту выбросить какой-нибудь из трофейных Даров, распылить его на нейтральную эдру, и таким образом освободить место. Но, честно говоря, жаба душит. Расставаться ни с одним из них не хочется. Всё-таки какая-никакая, а суперсила, да и достаются они мне с трудом.

С другой стороны, как показала практика, переключаться между разными Аспектами в бою не всегда удобно…

Я недовольно поморщился, приоткрывая глаза и отвлекаясь от своей медитации. Взглянул наверх. Там, на ветках Гранитного дуба, словно русалка из пушкинской сказки, расположилась албыс. Бесстыже покачивая голыми ногами и запрокинув лицо к небу, она напевала какую-то песенку на странном отрывистом языке с обилием протяжных гортанных звуков. Получалось, к слову, неплохо, но здорово мешало сосредоточиться.

— А можно потише? — шепнул я, хотя мог бы и вовсе не открывать рта, а ограничиться мысленным посылом — моя призрачная спутница легко улавливала мои мысли. Но к такому формату общения я пока никак не мог привыкнуть.

— Скучный ты, — пожаловалась ведьма, но мурлыкать и правда перестала. — И долго ты ещё здесь торчать собираешься?

— А что тебе не нравится? Занятия закончились. До вечера время ещё есть. Хочу эдрой напитаться от дерева. Думаю, ночью она здорово пригодится.

Я невольно вздохнул. Время летит быстро, и срок, назначенный Демьяну Сумароковым, уже подходит к концу. Сегодня в полночь очень многое решится. И я не то, чтобы боялся, но… весьма опасался этой встречи. Сумрак — не просто упырь, он главарь Стаи. Серьёзный противник, которого нельзя недооценивать. И что я могу ему противопоставить?

Дар Зверя… Я в очередной раз переключился на багровый Аспект, прикрыл глаза, вслушиваясь в ощущения.

Занятно…

До этого я уже не раз пользовался Аспектом Зверя, но заёмным, копируя Дар полностью — то у Демьяна, то у Арамиса, то у других вампиров. И каждый раз впечатления разнились, поскольку конфигурация самого Дара у всех моих «доноров» была разная, со своими особенностями.

Сам по себе Аспект Зверя даёт несколько вполне определённых свойств, присущих всем вампирам. Во-первых, собственно, сам вампиризм — способность поглощать эдру и жизненную энергию прямо из живых жертв. Во-вторых, звериное чутьё — обострённый слух, зрение, нюх. В-третьих — усиленную регенерацию, скорость реакции, силу. И, наконец, боевую форму — способность на некоторое время менять своё тело, отращивая клыки и когти и прочее естественное оружие.

Все эти грани Дара у каждого конкретного Зверя проявляются по-разному — какие-то более ярко, какие-то менее. Арамис, например, преуспел в отращивании костяных клинков. А у Вари способность к изменениям шагнула ещё дальше — она полноценный медвежий оборотень. При этом вампиризм и прочие особенности Аспекта Зверя у неё, наоборот, выражены довольно слабо.

Раньше, перенимая Дары, я копировал и саму их конфигурацию. Но заполучив в распоряжение чистый Аспект Зверя, поначалу был даже несколько разочарован. Очень уж он оказался… средненьким каким-то. Точнее сказать, усреднённым. Вроде бы все признаки на месте, но ни по одному направлению — ничего выдающегося. Видимо, более тонкой настройкой придётся заниматься самому.

Но сколько времени на это уйдёт? Пока не очень понятно. А серьёзная драка намечается уже сегодня ночью. И с таким хлипким Даром я против главы Стаи — всё равно, что щенок против матёрого волка. Проще уж тогда на месте перехватить Дар у самого Сумрака. Правда, и тогда я окажусь заведомо слабее него — мало заполучить чужое оружие, надо им ещё и уметь пользоваться…

Выходит, вся надежда на Укрепление и Вепря. Сами по себе Аспекты неплохие, но вот то, что их приходится чередовать — это огромный минус. Вот если бы их как-то объединить… А ещё лучше — прибавить к Аспекту Зверя, слепить этакий гибрид. Такое ведь возможно, нефилимы могут владеть одновременно двумя, а то и тремя Аспектами. У того же Грача, похоже, было сразу два — Зверь и Призрак. А у албыс — и того больше…

Ведьма хихикнула, и я снова недовольно приоткрыл глаза.

— Что смешного? Помогла бы лучше…

— Так ты же ничего не спрашиваешь.

— А то ты сама не знаешь, что у меня сейчас на уме? — проворчал я громче, но осёкся, заметив невдалеке на аллее спешащую куда-то студентку.

Расположился я, как всегда, на скамейке у самого ствола дуба — так, что откинувшись назад, мог касаться затылком коры дерева. Эти мои дневные медитации здесь уже стали привычными, и никого особо не удивляли. Но если услышат, что я ещё и сам с собой разговариваю — поводов для сплетен прибавится.

Албыс со скучающим видом пожала плечами и, упираясь обеими ладонями в ветку, снова совсем по-детски заболтала ногами в воздухе.

— Можно ли как-то слить два Аспекта в один? — решил я задать более конкретный вопрос.

— Аспекта… Слово-то какое мудрёное. Нашёл кого о таком спрашивать. Я ж такому не обучена. Жила в лесу, молилась колесу…

— Ну, не прибедняйся, — уже мягче продолжил я — едва слышно, проговаривая слова одними губами и стараясь не жестикулировать. — Ты-то о магии знаешь куда больше людей. И, между прочим, обещала помогать.

— Я и помогаю! Ту чернявую ты бы без меня не поймал, между прочим.

— За это спасибо. Но что насчёт моего вопроса?

Албыс тоже сменила тон — из насмешливого на задумчивый. Говорила медленно, порой явно с трудом подбирая слова.

— Вы, люди, вообще странные. Даже если кому из вас сила достаётся, то пользуетесь ей, как те дурни, что саблю не с того краю хватают. Аспекты какие-то вон выдумали…

— Сила по-разному проявляется, сама знаешь. И вот эти разновидности мы и пытаемся понять и описать…

— Только не очень-то получается. Чтобы понять эдру, нужно к ней приглядеться хорошенько. Ты же сам, небось, видишь?

Она подняла руки и один за другим начала рисовать в воздухе грубые угловатые символы. Вокруг пальцев её вился сизый дымок, от которого в воздухе оставались быстро тающие следы, которые, однако, я успевал разглядеть. Символы были знакомые. Те самые шаманские руны, удивительным образом похожие на простейшие энергетические структуры, из которых соткано и моё тонкое тело.

— Видеть-то вижу. Но не всё понимаю.

— А вы все такие. Будто дети малые, несмышлёные, которые говорить учатся. Лепечут чего-то, сами не понимая смысла. Повторяют одно и то же… Прямо как птички-пересмешники.

Она несколько раз подряд нарисовала в воздухе один и тот же символ.

— И потому вы упираетесь в стены, которые сами же и возводите. А эдра ведь текучая, как вода. Её можно и льдом обратить, и паром. И вобрать она в себя может, что угодно…

— Кончай уже говорить загадками, — проворчал я. — Можешь конкретнее?

— Да не знаю я, как сказать, чтобы ты уразумел, — ведьма раздражённо дёрнула плечами. — Вы, люди, приходите на всё готовое. Эдра ведь разной бывает. Окрашивается разными силами, впитывается во всё. И вы какой её находите — такую и пользуете. К примеру, засядет в человеке дух эдры, окрашенный огнём. И человек его и взращивает. Думает, что приручил, но это ещё надвое сказано. Человек думает, что это он огнём управляет. А на деле, может, и наоборот. Дух его захватывает, делает вспыльчивым, с ума сводит…

Я задумчиво хмыкнул.

— Ты так говоришь, будто духи эти… живые.

В ответ она лишь загадочно усмехнулась, сверкнув зелёными, как у кошки, глазищами.

— Я-то могу эдру перекрашивать, как угодно, — начал рассуждать я. — Когда копирую Дар у других. Но не могу делать это просто так, не имея перед глазами готового… духа.

— Ну, такое мало кому под силу. Разве что варман туурам, хозяевам тайги. Но уж слить два духа в один ты точно сможешь. Смог же, к примеру, меня на части разделить.

— Ещё бы понять, как я это сделал… — вздохнул я. — И как провернуть обратный фокус.

— Дух Ткача тебе поможет. Главное — ловушку понадёжнее сооруди.

Ткач? Ловушка?

Переспрашивать ведьму я не стал — сам понял, что она намекает на сущность, которую сам я назвал Аспектом Конструктора. С его помощью сама албыс при жизни умела создавать устойчивые магические конструкты — например, Око, сотканное из эдры и играющее роль этакой камеры наружного наблюдения.

С этим Аспектом я пока ещё не работал толком. Само переключение на него не вызывало никаких особых ощущений. Разве что тонкое тело и следы эдры в окружающем мире становились более явными, чёткими, проявляясь не только свечением и цветом, но и вязью знакомых символов-рун.

Я взглянул на часы. Половина третьего. Время ещё есть. Попробую поэкспериментировать…

Первые несколько минут просто прислушивался к ощущениям, потом попробовал перейти к активным действиям.

А вот и первое открытые. Тянуть эдру из дуба вдруг стало легче. И не потому, что я как-то изменил поглощающий щуп. Скорее наоборот — видоизменил сам входящий поток. Оперировать внешними источникам эдры под этим Аспектом было гораздо проще и самое главное — появилась масса возможностей. Без этого Аспекта я, по сути, мог только видеть следы эдры и поглощать их. Но сейчас…

Я поднял руку ладонью вверх, наблюдая, как вытянутая из ствола дуба эдра плотным шлейфом огибает меня и, повинуясь мысленному приказу, сворачивается в плотное облачко размером со снежок. Концентрируя так энергию в течение пары минут, я скатал тугой, вибрирующий от внутреннего напряжения шарик. Подняв вторую руку, растянул его в веретенообразную конструкцию…

Баловство, конечно… Но что-то в этом есть.

И понятно, почему албыс говорит про ловушку. Пока Аспекты внутри меня, объединить их я не могу — каждый надёжно сидит в своей ячейке. Чтобы с ними что-то сделать, нужно их выпустить наружу из Сердечника. А потом — как минимум, как-то удержать вместе, чтобы не рассеялись.