Младший сын князя. Том 3

Глава 12

— Не могли бы вы уточнить, про какую конкретно госпожу Новикову идёт речь? — решил уточнить я, чтобы внести больше ясности в этот вопрос.

— Прошу меня простить, — учтиво извинился слуга. Такое ощущение, что он думал, что я сразу пойму, о ком идёт речь — как будто это само собой разумеющееся. — Речь идёт об Оксане Андреевне Новиковой.

Я заметил, как Анна слегка дёрнулась, услышав это имя. Судя по всему, моей слуге она как раз была известна.

Знать бы ещё, откуда и почему такая реакция. Позже, когда останемся наедине, надо будет не забыть уточнить.

— Хорошо. В таком случае я принимаю столь любезное приглашение, — ответил я, глядя на мужчину, довольного выполненной работой.

— В таком случае, прошу следовать за мной, — слуга учтиво мне поклонился, после чего развернулся на одних пятках и последовал вглубь коридора.

Я молча последовал за ним, ну а Анна, как всегда, оказалась слева на шаг позади меня.

Мы поднялись на самый последний этаж, где мне на глаза попались несколько номеров с обозначенными на них числовыми значениями. Слуга Новиковых объяснил, что чем ниже число, тем более роскошным считается номер.

Объяснив этот момент, мужчина, который, между прочим, так и не представился нам, словно бы из ниоткуда вынул карточку номера и приложил её к электронному замку. Послышался щелчок и звук заработавшего механизма, после чего двери стали открываться вовнутрь, давая мне возможность наконец-то увидеть помещение.

Оно было очень похоже на ВИП-ложу, но как ни посмотри, превосходило его по качеству. Да, те же тёмные тона комнаты, пол и стены, выполненные в одном дизайне, но ко всему этому добавлялся камин, плазменный телевизор, барная стойка, где не было пустых мест, бильярдный стол, диваны, и даже граммофон (видимо, кто-то этим всё же пользовался, ну или это просто часть антуража). И всё это практически идеально сочеталось со всем интерьером.

И это ведь одна комната. А тут их было как минимум несколько. Как ни посмотри, мне было трудно вообразить, как это место можно сделать ещё более роскошным. Да и денег в подобное было вложено очень много, но ведь для чего-то это сделали и, похоже, оно того стоило.

Проведя нас вовнутрь, слуга Новиковых ещё раз поклонился, сообщил, что если что-то понадобится, мы можем вызвать его (рядом с дверями, внутри помещения находилось переговорное устройство, активируемой одной кнопкой), после чего оставил меня и Анну наедине.

Теперь можно было в спокойной атмосфере узнать подробности, которые меня беспокоили до этого.

— Кто такая эта Оксана Андреевна? — сев в ближайшее ко мне кресло, рядом с которым стоял небольшой журнальный столик, задал я вопрос.

— Вы не знаете? — Анна удивлённо приподняла брови и тут же склонилась в извиняющемся поклоне. — Прошу прощения, я немного… Извините. Оксана Андреевна Новикова — маг восьмого круга с атрибутом исцеления и является негласным лидером всех работающих в этом месте целителей. Ко всему прочему, как мне известно, Оксана Андреевна преподаёт магию исцеления на первых двух курсах Академии, в которой вы теперь обучаетесь.

Неплохо так. Кстати, если она преподаёт магию исцеления, то она, возможно, будет моей наставницей в Академии? Любопытно. Правда, преподавателей в таком учебном заведении должно быть много и не факт, что всё сложится именно так. Хотя данным вопросом я несильно интересовался.

— Так, а что означает негласный лидер? — спросил я, взяв со стола увиденное мной меню блюд с, по сути, тем же ассортиментом. — Я думал, они работают на местную клинику.

— Нет, тут маги-целители в основном вольные работники с полученным сертификатом, которые заранее заключают договор с бойцами, — стала объяснять Анна, стоя сбоку от меня. — Просто все эти целители находятся тут под ответственность Оксаны Новиковой и из-за этого они ей полностью подчиняются. Очень влиятельная особа и я понятия не имею, что ей от вас понадобилось. Наши рода вроде не пересекались ни в каких делах.

— Я уже имею подозрения, но лучше спросить об этом лично. Не будем строить предположений. Лучше сядь, где тебе будет удобнее, закажем еду и вместе поедим, а то у нас, считай, со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было, — предложил я.

— Вы правы, — ответила Анна. — В таком случае, предлагаю заказать салаты с копчёной курицей. Их тут готовят лучше всего.

— Так и сделаем, — кивнул я.

Нам в номер принесли вкусную еду, которую мы быстро умяли, после чего я стал у неё выспрашивать информацию о роде Новиковых, узнав о них значительно больше, чем знал до этого.

Оказалось, что Новиковы — сравнительно небольшой и молодой род, который ещё никак себя не проявил и большого влияния на арене не имеют. Вроде не имеют, так как сложно сказать об этом наверняка, когда ещё толком это место не изучил.

Это даже несмотря на то, что из их рода в последнюю сотню лет стали выходить высококлассные целители, из-за чего они стали потихоньку набирать определённое влияние в этой сфере.

Не ожидал, что их власть проявится таким образом. С другой стороны, до великих родов им всё равно было ещё очень далеко, да и глава, Василий Новиков, не спешил расширять влияние своей семьи, видимо, избегая конфликтов и захода в сферы влияния куда более крупных игроков.

Ладно, дождусь Оксану Новикову, а там дальше видно будет, к чему было всё это устраивать.

Примерно спустя полчаса в двери снова постучали. Анна на мгновение задержала на мне взгляд и после моего разрешающего кивка открыла дверь перед нашим гостем.

— Входите, — с присущим ей достоинством произнесла моя слуга, пропуская женщину внутрь.

В комнату вошла внешне очень красивая блондинка с пышными локонами и почему-то в медицинском халате. Видимо, чтобы подчеркнуть род её деятельности.

Яркие изумрудные глаза, пухлые губы, длинные ноги, узкая талия… Демоны, да ей больше тридцати даже с натяжкой не дашь. А ведь магом восьмого круга обычно становятся только к сорока пяти. Вот тебе и высококлассный целитель — знает, как сохранить молодость.

Уверен, будь на моём месте прежний Евгений, он от её чар бы не устоял. Да чего уж там, даже мне, глядя на эту красоту, было немного тяжело сохранять самообладание и думать прежде всего головой, а не чем-то другим.

— Добрый вечер, княжич, — слегка поклонилась мне Оксана Андреевна. — Прошу прощения за столь внезапную просьбу встретиться. Надеюсь, я несильно помешала вашим планам из-за этого.

— Рад с вами познакомиться, — поприветствовал я её. — Всё в порядке, если бы я действительно был занят, то мы бы просто встретились в другом месте и в другое время.

— На самом деле я хотела бы обсудить с вами деликатную тему, — сев напротив меня и положив руки на ноги, спокойно произнесла Новикова. — Желательно, чтобы она не покинула стен этого помещения.

— Хорошо, ничего не имею против. Но все же я сначала должен понять, о чём будет идти речь. Что именно вас привело ко мне?

— Интересы моего рода и… личный мотив, — загадочно ответила женщина, видимо, решив зайти издалека. — Вы записались на целительский факультет, выбрав его как один из основных профилей для своей дальнейшей учёбы. И смею надеяться, вы это сделали из-за того, что вас интересует данное направление?

— Можно сказать и так, — кивнул я в ответ, наблюдая за реакцией собеседницы. — Не такой уж большой секрет, что я универсал и любая магия даётся мне в одинаковой мере, если прикладывать к этому усилия. Исцеление — довольно интересный вид магии, и я в целом не прочь изучить данное направление, хотя зацикливаться только на нём не собираюсь. Я бы не хотел делать упор на чём-то одном, когда Академия предоставляет шанс для изучения нескольких направлений.

Оксана Андреевна взяла паузу, словно обдумывала сказанные мной слова. Хотя при этом никаких эмоций она не выражала, сохраняя невозмутимый вид.

— Приятно слышать, что молодёжь стремится познать такую сложную дисциплину, как магия исцеления, — слегка улыбнулась мне Оксана Андреевна, демонстрируя свою доброжелательность. — В таком случае мне бы хотелось знать, как вы смотрите на то, чтобы в будущем, помимо Академии, проходить дополнительное обучение, занимаясь лечением бойцов на арене? Обдумайте это, а потом я поясню, что именно хотела этим сказать.

Неожиданный вопрос. Я полагал, что, возможно, она через меня хочет получить что-то лично от Львовых, например, финансирование или помощь в поставке редких компонентов. Всё-таки мой род, помимо добычи разных руд, благодаря связям имел в багаже ещё акции в самых разных отраслях бизнеса, в том числе и фармацевтических компаний.

Однако Новикова решила зайти с другой стороны, причём я не понимал, какая выгода для неё кроется за её словами. Причём предложила это именно мне, а не кому-либо другому. Вряд ли у неё настолько критичная нехватка целителей, чтобы она таким образом пыталась вербовать потенциальных магов в этом направлении.

Это я уже молчу о своей репутации и слухах — если судить по ним, то вряд ли в будущем меня ждут успехи в магической отрасли. Более того, я ещё не успел проявить своё мастерство в исцелении людей, чтобы мне вообще подобное предлагать.

Уж слишком наудачу выходила бы ставка с её стороны. Да и вряд ли женщина стала бы просить меня подождать — подобное мы могли обсудить и в стенах Академии, раз уж Новикова должна была стать моей наставницей просто в рамках своих прямых обязанностей.

— Никогда не задумывался об этом, — честно признался я своей собеседнице. — Я никогда полноценно не занимался магией исцеления, чтобы лечить других людей. В данный момент я хочу изучить это направление из-за того, что оно мне интересно и может пригодиться в будущем. Однако мне непонятен один момент, — тут я приподнял бровь и скрестил руки на груди. — Зачем вам предлагать нечто подобное студенту, который даже ещё не приступил, собственно, к самому обучению?

— Не буду юлить — дело в вашем статусе и роде, — невозмутимо ответила Оксана Андреевна, положив ладони на правое колено. — Видите ли, большинство целителей, которые работают здесь или проходят практику — простолюдины, которые просто хотят заработать дополнительные деньги. Аристократов среди них почти нет, да и те в основном из опальных родов и, опять же, по этой причине они приходят сюда из-за денег. В этом месте очень хорошо оплачивают услуги даже слабых целителей, чтобы это стало достаточно привлекательной работой для них.

— Допустим, — кивнул я, добавив после небольшой паузы: — Однако как ваше предложение связано со мной?

Мне действительно уже стало интересно, что же такого придумала эта женщина, что ей понадобилось именно моё участие.

— Видите ли, Евгений, среди аристократов очень мало тех, кто готов видеть ужасы, с которыми приходится сталкиваться обычным целителям на местах, не говоря уже о том, что они не видят в этом никакой для себя выгоды. Простолюдинам тоже приходится нелегко — у них нет тех ресурсов и возможностей для развития, что есть у знатных родов. Из-за этого у нас всегда наблюдается большая нехватка сильных кадров, хотя сразу так и не скажешь. Однако ваше присутствие на арене могло бы помочь решить эту ситуацию.