Сан-Инферно. Новичок

Глава 12

На бумажке крупным шрифтом было написано: "УВЕДОМЛЕНИЕ". Я пробежал глазами по тексту.

Если перевести с канцелярского языка на нормальный, получалось, что я, Безумный Макс, стал владельцем казино "Вертел желаний".

Коломбо оформил сделку! Причём, в графе "причина" было чёрным по белому написано: карточный выигрыш.

Такие дела.

Пролистав документ до конца и изучив его до последней запятой — не зря всё-таки бабуля настояла, чтобы я пошел на экономический, — я увидел ещё один листок, прикрепленный к первому пакету документов скрепкой. В нём было написано: "В виду того, что новичок стал владельцем недвижимой собственности, ему присваивается статус гражданина города Сан-Инферно и закрепляется имя "Безумный Макс".

На другой стороне листка была приписка, сделанная от руки: "Не благодари" и подпись: папа Коломбо.

— Так что это значит, новичок? — Эрос Аполлон, терпеливо дождавшись, пока я изучу документ, вновь пошел в атаку.

— Это значит, — шестерёнки в голове вращались, как бешеные: я старался подбирать слова так, чтобы максимально донести смысл, не углубляясь в подробности. — Что в своё свободное время я посетил казино "Вертел желаний" и провёл там игру в драконий покер. Ставкой со стороны моего партнёра по игре было э... само казино. Я же, не располагая никакими денежными средствами, и не владея никаким имуществом, мог поставить единственное, что у меня есть: свою жизнь. И я выиграл.

Пара секунд Эросу Аполлону понадобилась на то, чтобы прийти в себя. После этого он расплылся в улыбке и с размаху хлопнул меня по плечу.

— Отлично! Значит, я в тебе не ошибся, новичок. Вот номер счёта, на который ты будешь перечислять мою прибыль от казино. И кстати: так уж и быть, я подумаю насчёт того, чтобы скостить тебе долг. В разумных пределах, разумеется. Процентов пять, для начала.

Сверкнув короткой улыбкой, он повернулся спиной и кажется, сразу забыл о моём существовании.

Но я-то не забыл!

— Одну минуту, — я постарался скопировать тон и выражение лица Луки Брази, когда положил руку на плечо боссу.

— Что ещё?.. — на лице Эроса Аполлона было такое удивление, словно с ним заговорила лестница.

— Хочу кое-что уточнить. Прибыль от казино — моя, а не ваша. По той простой причине, что и владельцем "Вертела желаний" являюсь всё-таки я, а не вы. А теперь насчёт моего долга: его я собираюсь покрыть прямо сейчас, — я достал из кармана небольшой мешочек золотых — "аванс", который предусмотрительно выдал мне Коломбо. Как он пояснил, на непредвиденные расходы. — И так уж и быть: я сделаю надбавку за беспокойство. Скажем, пять процентов.

— ЧТО-О-О? — заревел Эрос Аполлон.

Я начал подозревать что он не отличается большой сообразительностью.

— Я сказал...

— Я слышал, что ты сказал, НОВИЧОК! Просто не могу понять, какого рожна ты выпендриваешься?

Надо сказать, к этому времени вокруг нас образовалась изрядная толпа. Честно говоря, хватило бы и присутствия Лолиты — она одна тянула на небольших размеров толпу... Но когда к ней присоединились швейцар, Папа Борщ с несколькими поварами, незанятые на репетициях девочки и несколько артистов варьете — в вестибюле стрипклуба стало довольно людно.

— И вовсе я не выпендриваюсь, — я старался сохранять хладнокровие. — Просто говорю, что прибыль от казино...

— ЗАКОН ГЛАСИТ, — перебил Аполлон. — Всё, что зарабатывает новичок, принадлежит его хозяину — до тех пор, пока вышеупомянутый новичок не приобретёт статус гражданина.

— Меня зовут МАКС! — рявкнул я. — Для друзей — Безумный Макс.

— На каком основании? — в голосе Аполлона сверкнули неподдельные бритвенные лезвия.

— На основании вот этого документа, — я высокомерно поднял одну бровь.

Надеюсь, получилось как надо, а не просто перекошенное лицо... И сунул ему под нос бумажку, которая, как я уже говорил, была в стопке последней. Очевидно, именно по этой причине Эрос Аполлон её и не заметил.

Ну что ж. Многих из нас словосочетание "прибыль от казино" могло бы выбить из колеи... Что уж говорить о таком прожженном дельце, как хозяин стриптиз-клуба.

Прочитав документ, Аполлон с кислым видом вернул его мне.

— Поговори с бухгалтером насчёт долга, — натянуто сказал он. — И можешь уматывать на все четыре стороны.

Упс... Кажется, я слишком увлёкся.

— На самом деле, господин Аполлон... Я надеялся, что вы предложите мне какую-нибудь должность, — я постарался, чтобы слова звучали не слишком высокомерно, и в то же время дали понять, что я знаю себе цену. — Что-нибудь вроде управляющего. Видите ли... У меня экономическое образование, и надеюсь, нет я УВЕРЕН, что могу помочь "Чистилищу" с увеличением собственной прибыли.

Если до этого босс слушал не слишком охотно, то при слове "прибыль" Аполлон навострил уши. В прямом смысле навострил: они встали торчком и подобрались к макушке.

— Продолжай... — ласково пригласил он.

— Ну, мне понадобится просмотреть ваши ведомости, а также сотрудничество всех членов команды. И обещаю: к концу квартала я смогу, как минимум, удвоить прибыль.

Аполлон широко улыбнулся. Что характерно: зубов у него было гораздо больше, чем у среднестатистического человека, и на вид они были намного острее.

Я и раньше чувствовал: есть в нём что-то волчье.

— Отлично! — он протянул руку. Я протянул свою. И хотя на лице Аполлона была улыбка, рукопожатие вышло далеко не дружеским. — Я вижу, ты человек азартный, нови... Макс. Так что предлагаю пари: ты выполняешь своё обещание — увеличиваешь прибыль в два раза до конца квартала. И тогда я сделаю тебя управляющим.

— А если нет? — вполне резонный вопрос, согласитесь?

— А если нет... — он сделал драматическую паузу. — Твоё казино переходит в мою собственность, а ты вылетаешь на улицу.

Честно говоря, если бы вокруг не было столько народу — я бы крепко подумал: а не отказаться ли?

Но обозрев толпу, позади Аполлона я заметил, конечно же, Лолиту, своих девчонок, и... Анжелу. Она стояла немного поодаль ото всех, и кажется, очень внимательно наблюдала за нашей беседой...

— Так не пойдёт, — твёрдо сказал я.

— Испугался? — его рука сжалась вокруг моей с новой силой.

— Дело не в страхе, — я постарался не обращать внимания на то, как трещат кости. — Но пари кажется мне не вполне равноценным. Если уж я ставлю своё казино, вполне разумно будет с вашей стороны поставить клуб.

Аполлон чуть ослабил хватку — возможно, не ожидал от меня такой наглости. Но повторю: вокруг нас собралось чуть не всё население "Чистилища", и отказ от пари, которое он сам же и предложил, сильно ударит по его репутации.

Волк прожег меня взглядом, чуть оскалил клыки, но всё-таки выдавил:

— Идёт. С одним небольшим, просто крошечным уточнением. Прибыль должна вырасти не в два. А в ПЯТЬ раз.

— Отлично, — я улыбнулся. Настолько широко, насколько мог. И сдавил его руку в ответ. — Надеюсь, мы об этом не пожалеем. Во всяком случае, один из нас.

Поймите меня правильно: живём мы один раз, так? И если не насыщать свою жизнь интересными событиями, то какой вообще смысл?..

— Тогда не смею задерживать, — высокомерно бросил Аполлон. — Времени у тебя не так уж и много. И кстати: пока пари в силе, ты остаёшься в той же должности. Посуда сама себя не вымоет.

И он удалился.

К сожалению, я пропустил его слова мимо ушей. Потому что ко мне, словно самое прекрасное на свете видение, приближалась Анжела.

Конечности онемели, спине стало нестерпимо холодно, и я забился в панике... Но только мысленно.

Внешне я принял самую беззаботную позу, которую только мог придумать, и улыбнулся.

Когда она подошла, я вновь ощутил тот самый экзотический аромат. Он окутывал девушку, как лёгкое газовое покрывало, сквозь дымку которого её черты выглядели ещё привлекательнее.

Сейчас на Анжеле был облегающий серебристо-белое платье с широким вырезом декольте. Юбка с разрезами оставляла на виду длинные стройные ноги. Платье струилось вокруг её тела, словно было жидким, обрисовывая каждый изгиб, каждую соблазнительную выпуклость.

Волосы, убранные в высокую причёску, открывали шею, и когда я прошелся мысленным взором от ключицы до маленького уха, в его основании увидел крошечную родинку... Это меня чуть не добило.

В смысле: я чуть не растаял на полу счастливой лужицей — просто потому, что Анжела была НАСТОЛЬКО близко.

— Слышала, ты хорошо начал, новичок, — произнесла она чарующим голосом.

— Так мне сказали, — я постарался выглядеть скромным.

— Ну что ж. Продолжай в том же духе, — и она ушла. Повернулась, сверкая каскадом драгоценностей в мочках ушей, в волосах, на шее... На голую спину, вдоль позвоночника, спускалась тонкая цепочка с крупным камнем в виде слёзки на конце...

Наверное, ещё минут пять после ухода Анжелы я стоял, видя перед собой её фантомный облик.

Но наконец облачко духов рассеялось, и сквозь мой ступор пробился другой, не такой чарующий и довольно пронзительный голос:

— Ты совсем из ума выжил, Оторва?

— Э... Всё хорошо, Лолита. Да, точно. Просто прекрасно. Отлично. Здорово.

— Да ну?..

Любопытные разошлись, так что мы с Лолой остались в вестибюле вдвоём. Немного обидно было за девчонок: мне казалось, они, как никто должны порадоваться за меня...

— Я теперь — гражданин, у меня есть имя, собственный счёт в банке и работа. Что может пойти не так?

— На вскидку: твоё пари с Аполлоном.

— Да ничего страшного, Лолли, не парься. Просто мне нужно быстренько...

И тут я почувствовал на своей шкуре, что это такое: быть припёртым к стенке. В буквальном смысле.

Мои ноги болтались где-то в метре над землёй, под спиной чувствовалась неотвратимая твёрдость мраморной стены, а шею сдавливала железная длань моей сегодняшней спутницы.

— Лолли? — вопросила она страшным шепотом.

— А-аргх...

— Повтори ещё раз, безумец, как ты меня назвал?..

— И-и-и...

— Может, он вернёт себе навык речи, если ты дашь его горлу дышать?

Слова прозвучали из-за спины Лолиты, и говорившего я не видел.

Но Медуза вняла голосу разума. Мои ноги коснулись пола, а в следующий миг я упал на колени, пытаясь отдышаться. Надо сказать, хватка у Лолы была не только железной, но ещё и зубодробительной. Я имею в виду, что пару минут у меня были вполне серьёзные опасения по поводу целости нижней челюсти...

— Что на тебя нашло? — прохрипел я первым делом, поднявшись на ноги. Лолита всё ещё прожигала меня яростным взглядом, в котором плавали две-три оранжевые искры. Совсем, как маленькие рыбки-ангелы из Красного моря. Очень красивые, но такие опасные...

— Ты назвал меня Лолли.

— Насколько я помню, это твоё имя.

— Меня зовут Медуза Горгона, — её лицо приблизилось к моему почти вплотную, и искр в глазах стало гораздо больше. — Для друзей — Долорес. На этом всё.

— Но ты сказала, что тебя зовут Лолита!

— И предупредила: если вякнешь кому-нибудь — убью.

Я вскинулся. В конце концов, у меня сегодня и так был трудный день. Я слишком устал, чтобы спорить из-за дурацкого имени!

Уже открыв рот, чтобы дать ей достойную отповедь, я столкнулся взглядом с другим. Насмешливым, ироничным...И я захлопнул варежку.