Проклятый наследник 2

Глава 13

— Всё, хватит, дальше работать опасно! — прокричал Кайл и мужики из соседних поселений начали уходить за реку.

Прежде чем жечь лес значительная часть деревьев вокруг была вырублена. Также руками мужиков меньше чем за сутки мы вырыли ров, чтобы пожар точно не распространился. Из брёвен же начали сооружаться костры, которые помогут магам огня с выжиганием заразы. Паладины работали чётко, быстро, слажено, почти не задавая вопросов.

— Кайл сам составлял список группы, — пояснила Лира, которая внимательно наблюдала за лесом и изредка стреляла из арбалета.

В ответ я кивнул, после чего ещё один болт полетел в выбежавшего из леса волка. Из-за промедления и моей так называемой глупости дух начал готовиться к обороне. Он уже подчинил себе внутреннюю часть леса и взял под контроль всех зверей. Правда они нападали на лесорубов редко, видимо готовились к обороне, а может дух следовал важному для него принципу и даже в такой ситуации не нападал на нас, ведь мы ещё не перешли границу его владений.

Тем временем я перезарядил арбалет Лиры, а та успела сделать ещё один выстрел из второго, который тоже заряжал я. Стреляла она метко и в глаза, что не оставляла зверям никакого шанса. В свою очередь плечи арбалетов я натягивал с трудом, используя рычаг и развитую благодаря магии мускулатуру. То есть натяжение было очень большое, плюс болты зачарованные. Так что порой болты навылет пробивали черепушки тех же волков.

— Занять позиции! — рявкнул Кайл, после чего запустил в небо фейерверк.

В ответ ему подали сигналы ещё три группы. Делились мы по пять-семь человек, с как минимум двумя паладинами в каждой из групп. Остальные являлись оруженосцами, послушниками или дознаватели. Хотя кажется имелся и просто охотник, которому культ Ароса платил за обучение стрельбе святого воинства. Но с большего все были служителями Ароса.

После Кайл поджёг факел и бросил его в кострище. Брёвна были щедро политы алхимическим огнём, так что пламя не просто вспыхнуло, оно будто взорвалось, после чего от кострищ начали протягиваться дороги огня в сторону леса, где остались бочонки с огнём. Пламя быстро начало выжигать лес, как вдруг в глубине чащи раздался гул.

— Деревья двигаются, — удивился я, не поверив своим глазам.

— Дух очень силён, — задумчиво выдала Лира, открывая свою поясную сумку с зельями. — Должно быть он действительно не захотел тебя убивать. Как думаешь почему?

— Я особо не лез вперёд и старался заговорить ей зубы.

— Детей она тоже не трогает, как и невинных.

— Я не ребёнок и не невинный. Более того, руки у меня по локоть в крови. Если она уж мужиков за наличие любовниц убивала…

— Впрочем, кто этих духов поймёт, да? — усмехнулась Лира, хотя по ней было видно, что этот момент её сильно волновал.

— Почему мы не идём в атаку?

— Даём духу шанс сбежать. Пусть валит в мир духов.

— А если он вернётся?

— Как правило после такого они не возвращаются. Да и если лес мы сожжём, то его сила ослабнет. Правда судя по всему крови сегодня придётся пролить прилично. Кто-то точно погибнет.

Пламя становилось всё сильнее и в ход пошла огненная магия, а также магия воздуха. Пожар охватывал всё большую площадь, а вой зверей резал уши. Те кто не умирал от угарного газа сразу собирался в центре, бросая гнёзда, норы и берлоги вместе с молодняком. Дух явно не собирался уходить и готовился уничтожить любого напавшего на его дом.

— Работаем, — спустя пол часа прожарки Кайл снова дал команду.

Я тяжело выдохнул, сетуя на то что не смог изменить мнение Кайла. Мне до сих пор казалось, что другой вариант был и у нас была возможность договориться. Просто я не знал как её достичь, а кроме меня никому дела до духа не было. Разве что Рина ещё явно хотела для своего учителя лучшей судьбы, но её мнение не учитывалось, ведь она отправилась в храм с патрулём из стражников.

Интересно, сделал ли я всё, что было в моих силах? Или может я вообще ошибался и единственный разумный среди нас это Кайл? В конце концов у него куда больше жизненного опыта, он видел на что способны существа из мира духов. Плевать уже, маска была натянутая на лицо, кислородный баллон закреплён на плече и укрыт дополнительной пластиной. Пора входить в лес и ставить точку в этой неприятной истории. Обратного пути теперь нет.

Шли мы в сопровождении мага огня и воздуха, что позволяло управлять стихиями. От меня пока что ничего не требовали, ведь здесь требовался тонкий подход. Я прекрасно справлялся с распространением огня, а вот самолично тушить его или влиять на пожарище такого размера… тут уж нет, опыт и навыки нужны, а не просто сильный дар.

— А вот и звери, — вдруг произнесла Лира, хотя никто ничего не заметил с помощью магического зрения.

Я только напрягся и выдвинул вперёд щит, попутно сжав рапиру в правой руке, а Лира уже рванула на три часа, покидая группу.

— Особо не мешайся под ногами. Прикрывай мне спину, — рядом тут же оказался двухметровый паладин с ростовым щитом и булавой.

И хоть мне казалось, что такой горе святых мышц никакое прикрытие не нужно, но всё же я послушался. Отряд тут уже слаженный, так что мне лучше особо не мешаться. И только через долгих пять секунд из глубины леса раздался грохот, а затем сквозь горящий куст промчался гигантский бурый медведь. По всей видимости дух решил нас познакомиться сразу с царём леса.

Я невольно сделал шаг назад, но вот паладин с ростовым щитом лишь подальше выставил свою правую ногу. Безумец собирался бодаться в силе с медведем, который ещё и горит. Чудовищный рёв монстра был слышен даже на другом берегу реки, белая пена расплескалась во все стороны, а затем монстр ускорился ещё в полтора раза. Пролетели два болта, один вонзился в шею, второй в глаз и пробил череп, но кажется медведь уже полностью контролировался духом и перестал быть простым животным.

— Нужно отойти! Он неповоротливый и… — начал говорить я, как вдруг в самый последний момент паладин сделал шаг вперёд.

А затем созданный щитом порыв ветра едва не потушил пылающие стволы соседних деревьев. Ростовой щит казалось преодолел звуковой барьер, после чего встретился с мордой медведя. Затрещала зачарованная древесина, полетели в пепел окровавленные клыки, а медведь отлетел на два метра и едва не свалился с лап. Его челюсть свисла вниз, по морде текла кровь из глаза, ушей и рассеченной ране, после чего кровь смешивалась с белой пеной.

Медведь не хотел сдаваться, но паладин сделал два быстрых приставных шага и нанёс ещё один удар булавой. Финальный. С хрустом разлетелся череп, кровь опрыснула покрывающийся гарью доспех. Я же оставался стоять там же, наблюдая за этим чудовищным зрелищем. Разве человек может быть настолько силён? Да, он маг, но… даже трудно представить какой силой обладают сильнейшие служители культа Ароса.

Паладин тем временем вернулся обратно, а из леса к нам бежало уже куда больше тварей.

— Двигаемся, — дал команду Кайл, после чего мы медленно пошли вглубь леса.

Тварей было много и они нападали волнами, но это видимо не было поводом остановиться и разобраться с ними. Впрочем, наш отряд справлялся и так, ведь стрелки умело выцеливали мелких зверей, а паладина впереди колонны не мог остановить даже медведь. Тех кто умудрялся добежать до паладина и обойти его убивал уже я или Кайл, ведь мы не были стеснены тяжёлыми доспехами.

Несмотря на то, что нашими противниками были звери, бои всё равно были крайне опасными. Ведь вся живность сошла с ума и больше не подчинялась инстинктам, что делало их куда опаснее. Моя рапира в целом легко разрезала их туши, а уж пронзить я мог буквально что угодно, да вот только взгляды хищников… такую злобу я давно не видел. Даже на войне в глазах врагов чаще отражалось желание выжить, но тут была лишь ненависть и жажда убийства. Порой они прыгали прямо на мою рапиру, не обращая внимания на лезвие. Напарывались и продолжали давить дальше, пока гарда не упиралась в брюхо. Им было плевать на всё, ведь дух поставил перед ними одну простую задачу — убить напавших.

Проходя всё дальше, мы начали встречать уже убитых зверей. Лира двигалась одна, потому что не любила сражаться в строю. Слабость других мешала ей, а весь потенциал мечница могла открыть лишь в одиночку. Впрочем, она всегда была на связи с Кайлом, обмениваясь через мир духов образами. Так что действовала как часть нашего единого механизма, просто была значительно дальше.

— Скоро будем сражаться с лесом, — недовольно произнёс Кайл, когда мы начали подходить к границе пожара.

Часть деревьев просто переместилась ближе к центру, корни повалили ещё часть деревьев. Плюс кроны наклонились. Добавляем к этому силу магии духа и вот уже наш пожар остановился. Теперь маги огня начали работать точечно, выжигая нам полосу к сердцу поляны. Это заставляло их тратить куда больше энергии, а значит нагрузка на остальных членов отряда возрастёт.

— Внимательно смотрите под ноги! Мы не можем выжечь корни под землёй! — прокричал наш маг огня, попутно перезаряжая арбалет.

— Стоп, что-то не так, — внезапно Кайл дал команду остановиться. — Что-то зверья невидно вокруг и лес… затих.

Напряжение начало расти, пока трескались горящие деревья и выли волки. В ноздри бил запах горящей плоти, ведь норки зверей здесь были повсюду. Но всем было плевать на это и духу, и нам, и огню. После схватки останется пепелище вне зависимости от того кто именно победит.

— СЗАДИ!!! — внезапно рявкнул Кайл и обернулся.

Прямо на нас уже мчался олень состоящий наполовину из плоти, а на вторую половину из дерева. В высоту он был даже больше двух метров, плюс рога. Бежал же он бесшумно, даже толком не оставлял следов, лишь слегка двигал пепел.

— НАЗАД!!! — тут же проревел паладин с ростовым щитом и начал перестраиваться, чтобы прикрыть стрелков.

В этот же момент волчий вой стал рыком из глубины леса к нам выбежала стая.

— Проклятье! — рявкнул я, создавая вокруг нас кольцо огня.

Да вот только зверью было плевать на огонь. Первым до нас добежал олень, который снёс паладина словно поезд. С треском рога пробили ростовой щит и вонзились в плечо, пронзив стальной зачарованный наплечник. Кровь тут же хлынула наружу мощным потоком, а затем паладин столкнулся со стволом дерева. Во все стороны полетели щепки, застонала сталь, а забрало шлема паладина отлетело, показав окровавленное лицо полное безумия.

Булава поднималась медленно, но удары её были чудовищно быстры. Олень продолжал давить своими рогами, вонзая их ещё глубже в плоть, пока с грохотом оружие паладина обрушалось на шею зверя.

— Держать строй! АЛЕКСИАР, ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!!! — завопил Кайл, но было уже поздно.

Паладин явно нуждался в помощи, да и без него мы явно бы стали значительно слабее. Я долго не думал и тут же помчался ему на выручку, что и стало роковой ошибкой. Не пробежав и половины пути на меня тут же прыгнул волк, заставив уклоняться. Рапирой я ослепил бешеного монстра, но даже без глаз он по приземлению совершил ещё один рывок в мою сторону.

Раскрылась пасть и клыки должны были пронзить мою ногу, но вовремя я изменил стойку, сделал шаг назад и совершил удар щитом. Сразу после этого загудела земля и взметнулись к небу корни. Где-то слева мелькала Лира, которая словно превратилась в вихрь лезвий. Однако зверей было слишком много, нужно было перегруппироваться.