Твоё настоящее лицо

В класс Антон вошёл, насвистывая себе под нос весёлый мотивчик и старательно демонстрируя силу и здоровье. На тот случай, если про вчерашнее нападение информацию уже «слили». Порадовался, что рассчитал верно: садиться одна за первую парту, рискуя опять оказаться рядом с Денисом, Полина не станет. Про то, что раунд с пересаживанием оба списали, и про обещание Тамаре Борисовне девушка не знает. Но на всякий случай и так, чтобы услышала одна Полина, сев рядом Антон предупредил:

– Я бы пока пересаживаться не советовал.

А дальше они с Когтем начали представление. Антон держал ногу так, чтобы сумка оказалась рядом, и фамильяр мог касаться кожи. Передавать звук через всё тело неприятно, зато Коготь подключился к телефону, а через него к интернету. Нужные ответы мгновенно искал и диктовал. А что говорит Антон с небольшой задержкой, понять можно, только если знать и внимательно приглядываться. Когда литература закончилась, и все – от учительницы до одноклассников – удивлённо смотрели на «гения», Антон пожалел, что с английским так не получится. И с поиском будет задержка – сложно найти информацию, про которую почти ничего не знаешь. И с осмыслением та же проблема. В итоге пауза окажется слишком велика, учительница сразу заподозрит неладное.

На физкультуре пришлось немного попотеть. Сначала выпасть из поля зрения одноклассников, чтобы слиться с фамильяром. Дальше размяться – от анатомии никуда не деться, не разогретую мышцу или связку легко порвать. Зато потом все глядели на устроенный цирк открыв рот, хлопали так искренне, а Денис бросил на соперника такой ненавидящий взгляд, что это окупало любые труды. И неожиданным бонусом стал разговор с Егором. В перерыве между физкультурой и биологией он утащил Антона в укромный уголок под лестницей.

– Я хочу тебе кое-что показать, – и достал телефон.

Оказывается, существовала видеозапись вчерашнего нападения! Причём Денис настолько был уверен в своей безнаказанности, что спокойно распространил её среди одноклассников. Съёмка примерно на полминуты. При этом велась она так, что в кадр попали одни лишь спины и затылки. Да, парни с битами выглядели страшновато. Рядом с ними фигура в полиэтиленовом мешке на голове выглядела довольно жалко. И обрывалась запись чуть раньше момента, когда Антон начал контратаку.

– Конец тебе рассказать? – усмехнулся Антон. – Двоих я уложил ещё с мешком, дальше его порвал и эти мстители, – слово он выплюнул, – быстренько смотались подальше. Повезло, я от страха их чуть не покалечил прямо там на месте. Вот что. Скинь мне запись, а после уроков поговорим.

Всю биологию Антон крутил ролик, участвуя в общей дискуссии постольку-поскольку. Сколько он ни всматривался в запись, так и не смог различить хоть какую-нибудь характерную деталь, которая поможет опознать нападавших. Точку, откуда вели съёмку, можно было попробовать опознать, но и это ничего не даст. Взрыв Пустого стёр все следы в тонком мире, и поэтому считать образ снимавшего избиение «оператора» не выйдет.

– Интересно, с чего этот Егор так осмелел? – поделился Антон с фамильяром. – Неужели настолько боится, что его изобьют, а тут увидел как бы мою силу и…

– Не угадал, – с ехидцей в голосе оборвал его Коготь. – Ты позавчера больше на этого Дениса смотрел. Вёл свою стратегию непрямых действий и тонул в тумане войны. А глядеть надо было по сторонам. Когда ту рыженькую, Зину Ковалёву, чуть до слёз не довели. Она этого Егора не замечает, но когда вас, мужчин, это останавливало? Он такие взгляды тогда бросал, что этого Дениса за Зину на ленточки порвёт. И ты ему очень удачно подвернулся. Как ему кажется.

– Ему правильно кажется. После уроков и продолжим.

Но после уроков разговор вышел неожиданно коротким.

– Лесникову надо предупредить.

– О чём?

– Она следующая. Точно. Её ведь с тобой… – Антон кивнул, ещё раз мысленно обозвав себя олухом за то, что втянул девушку в неприятности. – Скажи ей, пусть не ходит после школы одна. Я слышал... случайно. После биологии. Денис с кем-то договаривался. Я без имён слышал, но… В общем… «Надо одной святой деве святость уменьшить». Они её тоже изобьют. А мне никто не поверит. Я уже пробовал.

– Я поверю. Согласен, учителям и родителям говорить нет смысла. Принято.

Выйдя за школьную ограду, Антон взял под наблюдение калитку. Ворота и вторая калитка были закрыты, фамильяр проверил. Вряд ли Полина станет перелезать через забор, выйти она сможет лишь тут. Навязываться в провожатые не стоило, ещё не так поймёт и обидится. Ничего, умений Антона и Когтя хватит проследить издалека, убедиться, что девушка нормально дошла до дома.

– Коготь, мне не нравится это «святость уменьшить».

– Слушай, ну что ты как барышня из монастырского пансиона? Которая всё знает, но вслух ей сказать стыдно. Логическая цепочка просматривается элементарная. Кто на уроке про непорочное зачатие говорил в отношении этой Полины? Всё-таки этот Денис очень ушлый мерзавец, и ничего не делает без двойного, а то и тройного смысла. Ну или тот, кто его за ниточки дёргает. Не бить её будут, а насиловать. Считай и намёк классу, и намёк жертве, и скандал посильнее.

– В смысле? Тут уже не просто хулиганство, тут уже тяжкое уголовное. Не скроешь, вмешается полиция. Будет шум, даже если Денис отмажется.

– Чего неведомому хозяину и надо. Для Дениса, по крайней мере на первое время, алиби точно будет. Наверняка звонил он не напрямую исполнителям, а посреднику. Класс молчит и боится, теперь уже до обморока. Страсти кипят, эмоции бурным потоком. Состояние эйфории, невероятно чёткого ума, повышенных физических возможностей. Стенки канала укрепились.

– А дальше ба-бах. А вот хрен ему. Так, Полина вышла. Идём за ней.

Слежку Полина соизволила обнаружить у самого дома. Ей оставалось пересечь двор, так что Антон замер на углу «коробки», провожая девушку взглядом. Полина сделала с десяток шагов, потом развернулась, посмотрела точно в то место, где парень укрылся за деревом и громко спросила:

– Заходить будешь? Я тебя ещё у церкви заметила.

– Про остальное не надо, – буркнул Антон, донельзя раздосадованный на себя. А как он перед Когтем хвалился, мол, с их возможностями и подготовкой они проследят так, что никто не заметит! – Сразу, чтобы вопросов не возникало. Денис нанял отморозков меня избить, но у них ничего не вышло. Ты следующая. Вот я на всякий случай и шёл. А теперь, раз уж всё нормально, я пойду.

Антон ждал, что Полина ему не поверит. Или вообще посмеётся над неуклюжим ухажёром, который даже соврать толком не может. Но то ли он говорил очень убедительно, то ли Полина знала Дениса намного дольше и лучше – по слухам, весной свою маленькую империю тот строил, не стесняясь в средствах – поверила девушка сразу.

– Я так понимаю, ты меня решил охранять каждый день? Утром тоже? Или только на обратной дороге?

– Ну в идеале…

Говорить, что просто собирался повесить небольшой маячок и на всякий случай отправлять по утрам Когтя, Антон не собирался. Вряд ли на Полину рискнут нападать перед школой. Это для короткой драки утром можно найти подходящее место – и то рядом оказались люди, и всё сорвалось бы по любому. Для серьёзного преступления нужно и посторонних поменьше, и время. Утром и народу на работу везде идёт полно – помешает случайный свидетель, или запросто переполошатся, если девушка не дойдёт до школы: классная руководительница за прогулами следит строго. В итоге преступников найдут слишком быстро, и не получится нужного эффекта, атмосферы страха и скандала. Всё ограничится обычными слухами, а этого Денису мало.

– Я поняла, – Полина вздохнула. – Тогда хоть номер телефона дай, охранник. И вот ещё что. Пошли, зайдёшь, пока бабушки и мамы нет.

– Э-э-э… Не соображу? – попутно Антон мысленно ругнулся: он чего-то не понимает – или у Полины на него какие-то планы посерьёзнее? Этого ещё не хватало…

– Раз уж ты здесь. Про английский забыл? Всё равно нам с тобой заниматься. И лучше сейчас, – Полина хихикнула. – Иначе будет мне потом головомойка за то, что дошла до такого позора, что парней домой таскаю. И ладно бы и в самом деле парня привела, – девушка опять прыснула от смеха. – Так ведь просто домашняя работа на дом сама притащилась. В общем, ты понял? Чтобы мне не огрести леща, причём незаслуженного, занимаемся, пока никого нет дома. Или лучше у тебя?

Представив, как Полина обнаружит чего-нибудь лишнего из их мира в его квартире, Антон отчаянно замотал головой.

– Нет уж, лучше у тебя.

Переступая порог, Антон на мгновение ощутил, словно по телу провели влажной губкой. На квартире стояла не просто защита – а старательно собранное плетение, которое много лет с любовью и умением складывали и шлифовали. «Я идиот, – мелькнула паническая мысль. – А ещё хотел на неё сигналку повесить». И Когтя с улицы в квартиру не позвать, не подняв тревогу. Хорошо хоть с самого начала, а после нападения Пустого особенно, свои способности Антон тщательно прятал. Даже Коготь, когда проверял маскировку со стороны, сказал, что если бы не знал, то подумал – перед ним самый обычный простец без каких-либо способностей. Только благодаря этому защита сейчас и не переполошилась. Но Полина точно не была ведуньей: Антон проверил всех в классе ещё в первые дни учёбы. Тогда кто? Родители? Бабушка?

– Руки мыть вон там, а я пока чаю налью. Не знаю как у тебя, а у меня голова без сладкого не варит.

Уже в прихожей цветочный аромат щекотал ноздри. Стоило переступить порог кухни, запах буквально облепливал гостя с головы до ног, проникая сквозь поры кожи сразу в мозг. А ещё Антон обратил внимание на пышно распустившиеся цветы на подоконнике. Но ведь сентябрь в разгаре! Без подпитки дело не обошлось, Антон это чувствовал. Очень знакомая методика, примерно также работали ботаники, занимавшиеся Цветочным залом для приёмов, там по традиции новоприбывшие послы вручали верительные грамоты. Зал изображал кусочек парка, и под огромным стеклянным куполом круглый год создавали имитацию июня месяца, дорожка в окружении цветущих деревьев и распустившихся клумб.

Полина поняла изучавший взгляд гостя по-своему. И видимо побоялась, что после сегодняшней попытки на уроке биологии ткнуть в её безотцовщину, Антон тоже станет к ней относиться настороженно или снисходительно.

– Ну да, мужской руки в доме не хватает. По официальной версии мама меня родила по залёту, и с моим отцом разбежалась. А совсем недавно вдруг выяснилось, что мама за отцом успела побывать замужем… В общем, тёмная история, которую мне так и не хотят рассказывать. Тебе чай? Или компот?

– Чай. Чёрный.

– Держи. И давай пей сразу, а то остынет и не так вкусно будет. Фирменный, бабушкин, с травками. С вареньем немного хуже. Извини, у нас тут яблочный рай. Было ещё вишнёвое варенье, но один мой знакомый тут недавно сильно проредил его запасы, а новую банку бабушка открыть не дала, – смутилась Полина. – Сказала сначала уменьшить запас яблок.

У Антона вырвалось невольное: «Ни фига себе!» Яблочный рай состоял из огромного картонного ящика, наполненного яблоками, и целой батареи закатанных трёхлитровых банок. С яблоками были и пирожки, и компот. Яблочное повидло можно было брать ложкой из вазочки и намазывать на яблочные же блинчики.