Тайная невеста мага

Глава 22

Лорд Найт

Я сидел в кресле у постели Мири. Она находится тут уже пятый день.

Как же так вышло? Я раз за разом пытаюсь понять, прокручиваю события того дня, когда мы вошли в мой кабинет, собираясь начать обучение магии.

Всё хорошо начиналось, и вот. Я оставил её медитировать, а сам решил доделать один из своих экспериментов с тёмной материей. И вот в тот момент, когда я перелил жидкую её субстанцию в колбу и собрался запечатать, моя малышка резко обняла меня. Я не ожидал этого и пошатнулся, а несчастная колба разбилась.

Признаться, я давно так не пугался, наверное, последний раз тогда, когда погибли мои родители.

Почему Мири закрыла дверь? Она не смогла выбраться из лаборатории, и тьма набросилась на неё.

Я её создатель, и для менятьма безвредна, ноМири... Я практически сразу же стал вытягивать из тела Мири убивающую её субстанцию, но ущерб уже был нанесён. Тьма просочилась в сердце девушки.

Я вызвал Конрада, чтобы тот помог мне, но он только покачал головой и сказал, что это вопрос времени, когда моей девочки не станет.

Два дня я просидел, как ледяная статуя, держа её за руку, размышляя, что не могу её потерять сейчас, когда только нашел её. Мне не хотелось ни есть, ни пить. Слуги не заходили к нам в комнату, хотя я её запечатал, и они просто не смогли бы этого сделать. Кон заглядывал три раза в день, проверяя наше состояние.

Он что-то говорил о долге, об Императоре, о судьбе, но я плохо понимал, о чём твердил друг, потому что не слушал.

На третьи сутки я отключился, потому что сном такое состояние трудно назвать.

Мне снился «сон», моё воспоминание из тех времен, когда я сам учился в Академии магии. Был, кажется, мой третий курс, и я изучал чёрные запрещённые ритуалы. И дошёл до чёрного магического обряда, надолго над ним завис. Не понимал, зачем он нужен.

Отец объяснил мне, что так могут пожениться маги, для проведения ритуала не требуется согласие одной из сторон, на том участнике обряда, кто не давал своего согласия на брак, появится чёрная метка. Брак магический, разорвать нельзя. А проводится просто: нужно смешать кровь пары, прочитать призыв к тёмным силам о соединении, и, если они откликнутся, то брак скреплен. Поэтому ритуал и под запретом, как насилие над личностью.

Проснулся с тяжёлым сердцем, конечно, мне, ничего за это не будет, ну Император поругается. Но Мири, как ей объяснить, что иначе не знаем, как ещё помочь. Вот тебе и ухаживания, цветы и пикники.

Я весь извёлся, пока пришел Конрад, и я рассказал свой сон и свои сомнения.

– Если сработает, делай. Сейчас она не жилец, ей только хуже.

– Сработает, она станет частью меня, и тьма перестанет её разрушать, как создателя, – горько проговорил я.

– Надо было сразу проводить ритуал.

– Я же только вспомнил и то нечаянно, – сказал я.

– Хоть так.

– Но что я скажу Мири? Что женился на ней втихаря, зная,что она не стремится к браку? Даже поухаживать не успел.

– А что ты думаешь, она выбрала бы смерть?

– Я не знаю, может быть, она вернётся в свой мир?

– Мы этого не знаем, она могла там умереть и возвращаться будет некуда. НоМири тебя совсем не боится, вы хорошо ладите, она поймёт.

– Я не знаю и боюсь ждать пятьдесят лет, чтобы потерять её.

– Послушай, – как-то весь подобравшись,произнёс целитель, – есть у меня идея, раз ритуал редкий, то о нём мало кто вообще знает, а уж Мири и подавно.

– И что?

– Не говори ей.

– Что не говорить?

– Что провёл его.

– А ты думаешь, она не увидит метку? – посмотрел я на него как на сумасшедшего.

– Увидит, но не будет знать, что это. Скажи, что это, например, печать, которая сдерживает тёмную магию, и с её помощью девушка вылечилась.

– А что будет, если проводить настоящий свадебный обряд?

– А тут ты уж давай, как по плану собирался: ухаживай, пикники и всё остальное, чтоб самому на ней и жениться. Повторная церемония ничего не изменит, я думаю.

– Пожалуй, да, – протянул я, – нигде про такое не написано.

– Вот!

– Но не ожидал от тебя такого коварства, – заметил я.

– Ради тебя стараюсь, не хочется потерять друга, да и Мири– хорошая девушка, и вместе вы отлично смотритесь.

– И не только смотримся, – вздохнул я.

– Я чего-то не знаю? – вопросительно посмотрел на меня Кон. – Кроме того, что она руководит твоим домом, готовит тебе и находит слуг, ах, и ещё приглашена на императорский бал.

– Не знаешь, мамочка. Я же не бегаю к тебе, чтобы моментально докладывать обо всём.

– И?

– Ночь перед трагедией мы провели вместе, – поделился я, глядя на стену, – и утро тоже.

– Э, раз и утро тоже, значит, вам понравилось?

– Ну, за себя я точно уверен, – горько усмехнулся я.

– А Мири?

– Тоже не отбивалась и на ужин пришла в таком платье, что я чуть глаза не потерял и самообладание вместе с ними.

– Тогда я не понимаю, чего ты тянешь, раз ей хорошо, ты в восторге, что не так?

– Она так хотела красивых ухаживаний, гостей и свадьбу, а не как с бывшим мужем. А получится, что я именно это и устрою.

– ЕслиМири не будет знать, то и переживаний никаких, – озвучил мысли Кон. – Какой у тебя выбор? Либо её смерть, либо неведение. Хотя она разумная девушка, может, и правду бы нормально приняла.

– Нет, я не хочу рисковать. Используем твой план.

– Как скажешь. Что надо для него?

– Только книга с ритуалами, чтобы прочитать воззвание, и кинжал.

– У тебя она есть?

– Да, у отца в библиотеке была. Схожу, найду.

– Иди, я побуду с ней.

– Хорошо.

– И распорядись насчёт ужина, а то сам свалишься, и я не ел ещё сегодня.

– Ладно, – сказал я и прикрыл дверь.

Спустился по лестнице в холл, сначала решил посетить библиотеку и найти книгу. Это заняло немного времени, так как у меня всегда был порядок в бумагах, как и у отца. Прихватил кинжал.

Вышел и направился в кухню, было так тихо, что я сначала решил, что никого нет. Сбежали, что ли?

Но, когда я открыл дверь кухни, обнаружил, чтовсе тут оказались, и даже какой-то мужик в возрасте, с ожогом на лице. Он внимательно посмотрел на меня, не таясь, но мне было не до него.

Повариха, утирая слёзы, резала салат. Племянница натирала серебро, модистка в стороне от стола что-то сметывала на нитку, экономка разбирала, кажется, приправы.

Все замерли с выражением ожидания.

– Рира Утрихт, накройте ужин в столовой, пожалуйста, – тихо сказал я.

– Лорд Найт, а как же леди Мири? – робко спросила Лонди, которая меня так боялась, но всё же задала вопрос.

– Мы сейчас попробуем её спасти, это наш последний шанс, – тихо сказал я.

Мне было невыносимо стыдно, что все эти люди могут потерять хорошую хозяйку, которую явно терять не хотят, из-за меня.

– Тогда пусть Боги помогут вам, – сказала кухарка. – Поторопитесь, давно уж ей плохонько.

На этой фразе я покинул помещение, где все занимались делом, даже без нашего контроля. Честные люди, всё-то это девочка верно видит.

Я поднялся обратно наверх и тихо вошёл в спальню Мирибель. Ничего не изменилось с моего ухода.

Приблизился к кровати и присел на край.

– Моя помощь нужна? – спросил целитель.

– В общем и целом нет, но останься на всякий случай. Даже не знаю, для моральной поддержки, - кивнул Конраду.

– Хорошо.

Я пролистал книгу, ища нужное, тут был сбор ужасов, от которых даже я передёргивался.

Вот, наконец, и брачный ритуал.

Воззвание было коротким и простым. Привязать к себе мага навсегда так просто, что страшно становится. Во сне ты можешь стать парой для кого угодно.

Я надрезал ладонь девушки, потом свою и приложил их одну к другой, чтобы кровь смешалась. Я стал читать текст.

Сначала стало тихо, будто звук выключили, или уши заложило. Кон настороженно посмотрел по сторонам.

По мере чтения в комнате стал клубиться чёрный туман.

Когда в конце я вставил имя той, кого хочу к себе привязать, во тьму ворвался ветер, запахло озоном. Раздались раскаты грома, в саду ударила молния.

Кон даже вздрогнул, обернувшись к окну.

Миричуть пошевелилась, молнии набирали обороты. Девушка стала слабо стонать. Она сопротивлялась.

Не зная, что делать, я наклонился к ней и поцеловал в губы, а на ушко шепнул, что всё в порядке, и я спасу её, что ей надо мне довериться.

Она слабо сжала ладошку, я еле почувствовал. Затем на её левом плече разгорелось сияние, я смотрел и не мог понять: вместо чёрной метки проявлялась серебристая вязь. Небо над домом очистилось, стали видны звёзды. Чистый воздух задувал в окно, пахло цветами после дождя.

– Всё-то с твоей девочкой не так, – проворчал Кон.

– И не говори.

– Где метка? Это вот что?

– Руна какая-то вроде, – неуверенно ответил я.

– Вот и как узнать, что всё прошло правильно?

– Как обычно, – напомнил я, – заглянуть в имперский реестр браков.

– Точно! – хлопнул себя по лбу Кон. – Там же регистрируются все браки.

– Но пойдёшь туда ты, – велел я. – Мою персону там моментально увидят, а ты там иной раз бываешь.

– Сделаю.

– Ты проверять её состояние собираешься? – спросил я.

– Конечно, только отпусти Мири, чтобы я смог подойти.

Я отошёл от кровати, с нетерпением ожидая вердикта. Конрад просканировал всё тело Мири и повернулся ко мне.

– Тьмы нет, небольшой отголосок от руны и всё. Только слаба она очень, так что может сутки-другие проспать, но уже не умрёт. Раз ты всё равно ночуешь здесь, можешь спать с ней рядом на кровати. Ранений у девушки нет, поэтому не потревожишь. А то ты сам скоро рухнешь, и это я тебе как целитель говорю. А теперь идём есть, потом я домой, а ты спать.

Мы спустились в холл. Вся прислуга стояла перед столовой и смотрела на нас с ожиданием.

– Ишь, ты, волнуются, – прокомментировал Кон. – Риры, мы спасли нашу девочку, но спать она будет ещёсутки-двое! Покормите меня, пожалуйста, я без сил.

– Готово всё, лорд Кроу, – сказала кухарка. – Проходите.

Двери были распахнуты, Лонди несла горячее, на столе стояли салаты и закуски, две бутылки вина.

– Давно пора, а то платье бальное надо примерять, чтоб сидело лучше всех, – услышал я тихий голос модистки, – такая красавица, и, надо же, горе какое.

Мы сели за стол, и друг тут же принялся дегустировать всё, что было на столе. Откупорил вино и налил себе бокал, когда же потянулся к моему, я накрыл его рукой.

– Я не буду, нечего пока праздновать, – сухо пояснил я. – Вот когда станет ясно, что всё прошло хорошо, тогда с Мири и выпью.

– А меня не пригласишь?

– Посмотрим.

– Ты ещё ни куска не съел. Она очнётся, а ты свалишься, вот ужМири напугается. Жуй давай через «не хочу», – велел Кон, видя, что я собираюсь возразить.

Вот в чём особенность многолетней дружбы: тебя видят насквозь, и фразы за тебя заканчивают, а то и вовсе начать их не дают.

Я вяло что-то жевал, с трудом понимая, что это. Все мои мысли были очень далеко отсюда.

После ужина друг сразу отбыл, а я вернулся к, теперь уже надо полагать, жене.

Мне не верилось, что такое возможно за последние полвека. А тут три минуты, и всё!

Лёг рядом с ней, не раздеваясь, аккуратно обнял и уткнулся в шею, надеясь, что всё будет хорошо, как пророчит Конрад.