Тайная невеста мага

Глава 32

Мирибель

Вечером мы собирались в гости к леди Кроу. Рив сказал, что там будет немало народа, поэтому тщательно собиралась, ведь я буду основной моделью нашего нового салона.

Моё тщательно отглаженное серебристо-жемчужное платье с одним открытым плечом и всего с одной нижней юбкой должно произвести впечатление на гостей.

Причёску решила тоже сделать как дома: гладкая ракушка.

Ожерелье из розовых жемчужин тянется по горлу, такой же браслет на предплечье и такая же заколка в волосы.

Образ современной леди был почти закончен.

Я сделала лёгкий макияж, подведя глаза и подкрасив ресницы, а на губы – немного блеска.

Покрутилась перед зеркалом, со всех сторон осмотрела себя и осталась довольна собой.

Моему лорду будет не стыдно рядом со мной.

Заодно продемонстрирую всем, что и без десяти нижних юбок можно выглядеть как леди.

Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Риверз. В чёрном бархате,расшитом серебряной нитью, он смотрелся просто умопомрачительно.

Я улыбнулась, разглядывая его с головы до ног.

– Шикарно выглядишь, – сказала ему.

– Нет, это ты так выглядишь, поэтому я не хочу тебя никому показывать.

Маг подошёл ко мне и положил руки на талию.

– Ты как богиня, которую я нечаянно встретил в лесу. Каждый день боюсь, что проснусь, а тебя нет, ты мне приснилась, и я один как раньше.

– Аналогично, утром лежу и прислушиваюсь: вдруг сейчас услышу голос матушки, сообщающий, что пора на пикник к леди Фанис, а у неё такой чудесный сын, который мне отлично подойдёт, надо только дать ему шанс. Ведь у нас почти всё сложилось перед болезнью. Бр-р-р.

Я даже плечами передёрнула, вспоминая это чудо природы: тупое и жадное, но с мелким титулом.

– Никогда бы не подумал, что наши мысли могут совпадать в этом направлении. А что там у тебя почти сложилось?

– В том-то и дело, что я не знаю, то не я же была. И теперь, когда ты сказал, меня вдруг посетила мысль, которая должна была закрасться раньше. А что там произошло, раз душа настоящей Мирибель покинула тело? И почему этот олух ко мне не приближался, а только смотрел как-то странно?

– Так, остановись и запомни эту мысль. Сейчас ничего мы сделать не можем, нас ждут, но мы обязательно вернёмся к этому вопросу.

– Да, конечно, ты прав. Вперёд! К великим свершениям!

Мы приехали в особняк Кроу, который был расположен довольно далеко от нашего дома.

Медленно шли под ручку по дорожке, огибая дом, так как я не была тут ни разу.

Риверз рассказывал мне о детских проделках, когда он гостил у Кона. Никогда бы не подумала, что он был шалопаем, ведь теперь Рив такой тихий и внимательный. Потери меняют нас. Он потерял себя и семью, и это повлияло на него больше, чем можно было предположить.

У парадных дверей всех встречал дворецкий. Он кланялся с каменным выражением лица и объявлял прибывших, как во дворце. Матушка Кона – правда, приверженец традиций.

Когда подошли мы, мужчина всё же дрогнул, посмотрев на мага, и поджал губы, окинув меня неодобрительным взглядом, но потом объявил и нас.

Народа было много, леди Кроу устраивала вечера с размахом. На нас обернулись почти все, а сама хозяйка вечера устремилась в нашу сторону.

– Добрый вечер, мои дорогие, – сказала она.

– Польщен, леди Кроу, – поклонился маг, – вашим приглашением.

– Я тоже рада, – чуть присела я.

– Леди Мирибель, ваш наряд необычен, но удивительно вам идёт. Нам надо обязательно побеседовать о вашей портнихе.

– Всенепременно, – ответила я, уже мысленно потирая ручки в предвкушении. – Женщины должны делиться секретами.

Объявили вновь прибывших, и хозяйке пришлось отойти к ним.

– Ты выглядишь до неприличия довольной, – улыбнулся маг.

– Какой же женщине не понравится, что её наряд похвалили, – невинно улыбнулась я.

– Я так и подумал.

– А где же твой друг?

– Должен быть тут, можем пройтись и поискать его, – предложил Рив.

– Не возражаю, что толку стоять на одном месте.

Мы неторопливо шли между гостями, некоторым Рив кланялся, кому-то кивал, дамы робко жались к своим мужчинам, будто боялись, что тёмный маг сейчас кинется в их сторону. Их испуганные взгляды метались по комнате, пытаясь остановиться на чём-то достаточно достойном, чтобы не смотреть на лорда Найта. Более смелые рассматривали меня, не обращая внимания на него. Мой наряд, безусловно, вызвал интерес. У одной части гостей – неодобрительный, а у другой – положительный, но никто не остался равнодушным, что было очень радостным событием для меня.

Несколько гостей мужского пола перебросились с моим женихом фразами по работе, но надолго нас задерживать не стали.

Мы перешли в следующую залу; судя по интерьеру, это бальный зал. Тут гостей было чуть меньше, так как не было сидячих мест, зато имелась в наличии прохлада.

Здесь мы и нашли Конрада, болтающего со стайкой дам. Звонкий смех разносился по большому помещению. Леди шептали ему на ухо что-то забавное, поэтому целитель улыбался, дамы игриво проводили по рукаву камзола и заглядывали в глаза.

– А Кон тут пользуется популярностью, – смеясь, отметила я. – Смотри, какой цветник собрал!

– Конечно, завидный жених. Богатый, красивый, родовитый, императорский целитель – это не весь перечень достоинств моего друга.

– Но что-то делиться всеми этими достоинствами с одной единственнойон не спешит, – прокомментировала я.

– Ты права, Кон всем говорит, что он циник, и будет тянуть до последнего.

– Самые страшные циники оказываются потом самыми скрытными романтиками, – съязвила я. – Как только появится леди, которая его возьмёт в оборот, он сам её утянет жениться, забыв спросить её мнения.

– Думаешь?

– Спорим?

– А на что?

– На именную скамейку в нашем саду.

– А тебе она нужна?

– Как приз в споре, чтоб не совсем на интерес.

– А сроки?

– Ну ты как спросишь! Откуда же я знаю, когда появится эта женщина? Но если принципиально надо, то пари действует, пока мы оба живы.

– Сурово, но ладно, даже интересно. Но ему говорить не будем.

– Конечно, нет! Эта наша маленькая тайна на двоих!

– Звучиточень лично, – подмигнул мне Рив.

Мы почти достигли развеселой группки, когда нас заметили, девушки дружно отпрянули от Кона, освобождая пространство, но далеко не ушли, а заняли наблюдательную позицию.

– Добрый вечер, Конрад, – сказала я. – Хотели поздороваться.

– Не думали, что распугаем твоих поклонниц, – шепнул маг.

– Не волнуйтесь за меня, – приветливо ответил целитель, – они никогда далеко не уходят.

– Тогда ладно, – я кивнула в такт своим мыслям.

– Но что толку, дорогая Мири, если среди них нет таких очаровательных и элегантных, как ты. Твой наряд просто бесподобен. Смотрю и не могу насмотреться.

– Ты меньше смотри на мою ученицу, а больше вокруг, может, присмотришь себе жену.

– Вот как сам женишься, тогда и будешь окружающих учить семейной жизни! – прищурился Кон.

Мужчины с минуту сверлили друг друга взглядами, а потом сделали вид, что ничего не произошло.

Интересно, а что за секрет, которого я не знаю?

– Твоя модистка должна спать на золотых монетах.

– Будет, осталось чуть-чуть до нашего триумфа.

– Надеюсь, я буду приглашён. Обожаю смотреть на нарядных женщин.

– Конечно, и своих поклонниц захвати, лишними клиенты не бывают.

– И обязательно упомяни, что обожаешь женщин, одевающихся у модистки Мири, – рассмеялся Риверз.

– Как прикажете, ваша светлость, – шутливо поклонился Конрад в нашу сторону.

– А ужин скоро? Что-то я опять проголодалась.

– Это потому, что за столом ты не ела, а вдохновенно рассказывала о своих планах, – с укором сказал тёмный маг.

– Виновна, – повесила я голову, – но так интересно обсудить свои идеи.

– Давненько я у вас не ужинал, чувствую, мне понравится, – целитель выжидательно посмотрел на друга.

– Приходи, разве мы тебя хоть раз выгнали?

– Отлично, послезавтра ждите меня! Расскажите последние новости. С некоторых пор дом тёмного мага стал интереснейшим местом в столице!

В этот момент по всему дому прошёлся звук, как я полагаю, гонга, возвещавший о приглашении всех к столу.

Целитель подцепил одну красотку под руку, остальных разобрали другие кавалеры, и все стали стекаться в роскошную обеденную залу.

Всё здесь дышало роскошью. Обилие украшений с позолотой и изящных ваз с цветами, сияющие бокалы и приборы, – всё говорило об обеспеченности хозяев дома.

Рассаживали всех лакеи. Нам достались места по правую руку от хозяйки дома, что подтверждало высокое положение лорда Найта, ну а я получила своё место как его спутница.

Первым разносили салат, который я практически проглотила, так как порции были ресторанными, то есть вдохнуть можно нечаянно, какие маленькие.

Потом подавали канапе по три штучки с копчёным мясом, рабой и, как сказал Рив, дичью, я ему верю, потому что сама только рыбу смогла угадать.

Следом был шарик чего-то рассыпчатого и хрустящего, все восхищались, а я подумала, что воздушная кукуруза была бы ближайшим аналогом этого шарика на вкус. Даже спрашивать не решилась.

Наконец, после этого блюда стали возникать разговоры, как я поняла, готовилась вторая подача блюд.

Ко мне обратилась хозяйка дома.

– Леди Мирибель, как успехи в вашем обучении магии?

Хотелось сказать, что никак, ведь одно занятие закончилось плачевно, но нельзя.

– Я двигаюсь маленькими шажками к освоению. Стараюсь не пропускать занятий.

Под столом Рив тихонько погладил меня по ноге. Хорошо, что скатерть длинная.

– Слышала, вы затеяли ремонт, ваша светлость.

– Да, столько лет прошло с последнего его обновления, что вопрос назрел, а у Мирибель отличный вкус. Она помогает мне, – ответил Рив.

Было заметно, что окружающие прислушиваются к нашему разговору, хотя стараются этого не показывать.

– Леди Мирибель, ваш наряд очень необычен. Я могу знать вашу модистку? Немного швей умеют работать так качественно с алеурским шёлком.

– Она была одной из помощниц риры Эберхем, но недавно ушла от неё и ищет свой стиль и вдохновение, – скромно ответила я. – В скором времени откроет свой салон.

– Как интересно. Надо обязательно его посетить, – заинтересованно сказала леди Кроу.

– Если вам интересно, я попрошу прислать вам приглашение на открытие.

– Открытие?

– Да, рира Мурс задумала интересное открытие, чтобы познакомить леди со своими работами.

– А вы так хорошо общаетесь?

– Я иногда делюсь своими идеями с рирой, а она их воплощает в жизнь, – скромно поделилась я.

– Полагаю, сейчас на вас надета ваша воплощённая идея, – улыбнулась мать Кона.

– Всё верно.

– У нас такого не носят, но очень интересно придумано и выполнено. Я бы рискнула надеть.

– Это реально, леди Кроу, – кивнула я ей.

И так весь вечер. Но я слышала краем уха, как по цепочке передавали наш разговор дамы, и многие с интересом посматривали на меня.

Уверена, если бы не Рив, сидящий рядом со мной, вопросов ко мне было бы намного больше.

Когда уже давно стемнело, мы поблагодарили хозяйку дома и отправились к себе, чтобы обсудить достоинства этого наряда, как сказал маг, в приватной обстановке. Мужчина, что с него взять? Но я всё равно улыбалась, как девчонка.