Эльфийский форпост

Глава 18

— Да что за⁈ — Дернулся я, неловко шарахнувшись в сторону

— Ваше величество, осторожнее — Подхватил мою, едва не свалившуюся под колеса, тушку, кто-то незнакомый.

«Чего?» — Ошалел я — «Это он мне⁈»

«Хотя стоп…» — В голове пролетел какой-то смутный образ и я, «невольно», вспомнил этого эльфа.

— Градэль⁈ — Борясь с туманом в голове, спросил я — Ты… Ты как здесь? Ты что жив?

— Да Ваше величество, но сей… — На секунду отвернувшись, он резким взмахом клинка отбил длинную тяжелую стрелу, попутно выматерившись и снова повернулся ко мне — Простите, Ваше величество. — Повинился эльф и продолжил — Но сейчас это не важно. Наше отступление пошло не по плану.

«Что? Отступление? Какое к демонам отс…» — С очередной вспышкой головной боли, очередная картинка встала на свое законное места. — «Ах! Это отступление…»

— Что? — Спросил я его, уже более осмысленно оглядываясь вокруг.

— Часть орковских чемпионов изначально пошла не только к нам, но и к уничтоженному источнику воды — Вновь пояснил происходящее Градэль.

Я же, невольно вздрогнул. Пусть, многое, в моей голове, еще не вернулось на законное место, но общую картину это составить не помешало.

— Как разведка упустила? — Последнее, что я успел спросить, прежде чем наш разговор прервался кипящей вокруг битвой.

— Со стороны гоблинов — Заметив ту же опасность, что и я, Градэль рванул в сторону и вступил в схватку с двумя, прорвавшимися к фургонам орками.

Если я правильно понял Градэля, то орки — перестраховались. Либо же, отправили часть чемпионов на помощь своим союзникам на перевалы гномов. Не для того, чтобы штурмовать подземные укрепления. А просто, чтобы помочь в первой атаке. Загнать бойцов подземного народа под землю. И то, что после этого они пошли сюда, тоже вполне обоснованно. Не стоять же им на перевале просто так. Под землей-то, оркам делать нечего. Их там, как куропаток пощелкают и ощипают. Под землей — слишком мало места для их туш. Вот и пошли на соединение с основными силами.

И если бы эльфийские войска, до сих пор стояли бы на границах, то этот отряд и ударил бы им в спины. В общем, грамотно и продумано, чтоб их черти драли. Но нам от этого не легче. Судя, по звукам битвы, основной удар на наши порядки пришелся по левому флангу и в спину.

Так-то, бой идет повсюду. Уже успели окружить и навалиться. Но остановить, явно не получилось. Впереди, хоть и случаются стычки, но скорее, как исключение. Да и присутствие тут Градэля — объяснимо.

Мы то считали, что орки сразу же кинуться в погоню, завидев, что мы сбегаем с источника земли. Но, как я понимаю, делать они этого не стали. Да и зачем, если с севера, шел другой отряд, получивший весть о смене планов? Банальный магический вестник шаманов — вполне на это способен. Просто пошли следом, понемногу покусывая отступающих. А всей массой навалились бы, когда мы бы уткнулись носом во вторую часть их армии. По крайней мере, я так думаю. Но судя по происходящему, и они так подумали. Только вот, получилось немножко по другому.

Северный отряд пришел сюда гораздо быстрее, чем планировалось. В итоге, он, получив «гипотетическую» весть, пришел не с севера, а с северо-запада. Даже ближе к последнему. Иными словами, ударить во фланг смог, а вот встать на пути уже не успел. Да я и не удивлен, что так получилось. Магическая связь — это все-таки не радио. Шаманы основной армии, весть может и послали. Но, буквально два-три слова. Ну а те, могли даже не ответить, просто выдвинув армию, куда им указали. Вот и результат. Мы смогли проскочить, хотя оторваться так и не получилось.

Теперь же и присутствие Градэля, стало понятным. Орки, бросаться в преследование не стали. Ну а гоблины… Задержать и как-то помешать отступлению были не в силах. Как итог, Градэль довольно быстро нас нагнал. Даже, я предполагаю порадоваться успели, что так легко все получилось. Правда, я так понимаю, недолго. Разведчики наверняка быстро заметили возникшую неприятность. Ну а что было дальше, я уже предсказать не могу. В общих чертах — понятно. А мелочи — не таки важны.

Другая проблема, что нас оттеснили с намеченного пути. Точнее, не так. Как сказал эльф, ставший моим источником информации. Мы были вынуждены изменить маршрут и уходить гораздо восточнее, чем планировалось. Тауриэль, отдал приказ двигаться к перевалам гномом, но не заходить в них, а пройти вдоль гор на восток. К источнику жизни мы уже никак не успеваем. Банально не пробъемся.

Но был и плюс, если это можно так назвать. Жители и охранники источника жизни успели влиться в нашу колонну. Они, по факту, давно уже сидели на чемоданах. Для них-то, не был новостью второй отряд орков, часть которого, вместе с шаманами заняла свежесозданный источник огня. И они прекрасно понимали, что если останутся на источнике, рано или поздно их просто уничтожат. Потому и готовились уходить. Уходить к нам, на источник земли. А тут мы сами. Делаем тоже самое. В общем, неразбериха та еще.

Но, благо, Тауриэль, получив отчеты от разведки, быстро соориентировался. И гражданские, укрытые в паре повозок, вместе с охраной источника соединились с нами. Теперь вот, вместе отступаем.

Куда? Хороший вопрос. Я бы, если честно сам на него хотел знать ответ. Наверное туда, куда еще можно отступать. На восток. Вдоль горной гряды, через земли империи.

Я уже, к тому моменту, когда выяснил основную часть произошедших событий, более-менее оклемался и пришел в себя. Да, в голове, все еще, роился туман и мне бы пару дней отлежаться, после той сумасшедшей инициации, но, чего нет, того нет. Приходится радоваться, тому, что имею.

А имею я не очень много. Да, может я и король, что меня самого, до сих пор, немного удивляло, но лезть сейчас со своими приказами явно не стоит. Особенно учитывая, что я не вижу полноты картины. Поэтому, король я там или нет, но единственным и самым правильным будет — не вмешиваться в происходящее.

Но и совсем сидеть без дела не вариант. Для начала нужно понять и разобраться, что вообще происходит. Из того, в чем вообще могу разобраться и что могу понять.

Если по порядку, то первое — это мое состояние. Тут я, конечно, снова ни в чем не уверен. Но, если меня не подводят мои знания, то дела мои не очень хороши. Хотя, я догадывался, что так будет.

Тот самый ритуал. Поднятие нежити. Причем массовое. С колоссальным количеством использованной энергии смерти. Надо ли говорить, что это — совсем не тепличные условия, чтобы инициировать мага?

Но, обо всем по порядку. В обычных условиях инициацию проводят примерно в двенадцать-тринадцать лет. Именно тогда, когда ядро магической силы уже сформировалось, но еще не закостенело, приобретя какие-либо свойства.

И для инициации используют минимум энергии. Более того, этот минимум берут именно того типа, что и подходит проходящему эту процедуру. Аккуратным, небольшим потоком маны, словно омывают тело и энергетическую оболочку будущего мага и вуаля, получите и распишитесь. Тепличный цветочек мага готов.

В моем же случае, все получилось прямо наоборот. Во первых. У нас был всего один-единственный накопитель с маной смерти. Это значит, что либо-либо. Или меня инициировать тепличным методом, потратив весь его заряд. Или проводить ритуал. Но так как его проводить некому. А я не инициирован, то Фариэль и вынужден был подготовить все так, что моя инициация и произойдет одновременно с активацией ритуала. Тоесть энергия в меня входит, омывает там все места и прочее. А на выходе уходит в ритуал. В общем, и нашим и вашим и инициация, без которой не провести ритуал. И тут же, не отходя от кассы и сам ритуал.

Как я еще жив после такого — отдельный вопрос. Ведь, любое заклинание — это процесс, скорость которого в разы быстрее, чем требуется для инициации. Иными словами, вместо легкого удара током магии, я получил разряд во все 220, а то и больше. Но… Жив — и ладно. Я не против. А с остальным и с последствиями разберусь потом.

Главное, что магию в себе я уже чувствую. К слову — то еще ощущение. Чувствуешь себя, как воздушный шарик, перекаченный гелием. Вроде и взлететь охота, но пока в туалет не сходишь — не получается.

В общем, магия во мне точно есть. Но какая-то странное. Во всех прочитанных книгах говорится, что адепт, или кто он там, должен ощущать в себе единый, монолитный… Привкус энергии что ли… Тут все частенько расходятся в описываемых ощущениях. В общем, у каждого свое. Я же чувствовал, словно у меня внутри бурлит адская смесь из кислоты и щелочи. Словно по намешали непонятно чего и в каких пропорциях и влили внутрь. В общем, не самое приятное чувство. Но уже, не такое острое как было в начале. Привыкать начинаю. И что со всем этим делать, пока не важно. Потом разберусь.

«Хотя» — Мысленно протянул я, поглядывая на тушу орка, прицепившуюся к нашему фургону.

Аккуратно приподнявшись, я просунул руку под мертвое тело и нащупал древко стрелы, которым эта туша и была пришпилена. Сосредоточившись и вспомнив описание из книг, я направил энергию сперва в ладонь, а потом словно вытолкнул ее вовне.

Результата я, конечно, не увидел, но судя по раздавшемуся треску, он был. Стрела обломалась и туша благополучно свалилась вниз, заставив подпрыгнуть фургон на очередной непредусмотренной в пути кочке.

Не став и дальше маячить мешенью, я уселся обратно за возницей и осмотрелся. В сам фургон заглядывать даже не стал. С учетом недавней инициации соваться внутрь пространственного артефакта… Ну нет, я ж не идиот. Магию-то я в себе может и чувствую и вон, даже выпустить могу. Но между чувствую и контролирую — пропасть. И проверять, что будет с фургоном, а главное со мной и со всеми внутри, если вдруг у меня произойдет неконтролируемая вспышка маны, я как-то не хочу.

Собственно, то, что я сижу тут — тоже понятно. Ну а куда им было еще деть мою тушку? Центральный фургон, во круг которого своим ходом идут гражданские. Лучше места для безвольной тушки короля и не придумаешь. Ну а то, что сюда иногда прорываются орки сквозь кольцо охраны… Ну что поделаешь, бывает.

«Мда уж» — Невесело хмыкнул я — «Бывает».

Еще раз, аккуратно выглянув я осмотрелся вокруг. Наш фургон и гражданских, окружало кольцо из нескольких фургонов. Самые крепкие и мощные шли впереди и с боков, заклинанием «тарана» расчищая путь. Даже знать не хочу, насколько сейчас весело тем, кто управляет этими фургонами.

Периодические вспышки магии, древесная труха, окутанная пламенем, пепел и угли, взлетающие в воздух и осыпающие фургоны бесконечным дождем. В общем весело. Заодно и понятно, почему орки не горят желанием заходить во фронт и пытаться нас остановить. Сразу не получилось сделать это единой массой, да с поддержкой шаманов. А теперь, соваться туда, желающих нет.

Сзади, прямо за нашим, идет вереница из четырех фургонов и тройки, то ли телег, то ли больших ящиков на колесах. Отсюда не поймешь. Видимо с источника жизни — аналог наших фургоно-танков. Как говорится, если надо решить одинаковую проблему, то и мысли в головы могут придти одинаковые.

Ну и все это безобразие прикрывают войска. И я надеюсь, что именно войска, а не их остатки. Потому как точно сказать не могу. А возница — без понятия. По его словам, в пути мы уже часов восемь, если не больше. И почти все это время схватки вокруг не утихают.