Эльфийский форпост

Глава 35

Подготовку к очередному рывку закончили в рекордные сроки. Люди торговой палаты Синдрега под конец четвертого дня буквально с ног падали, зачастую засыпая прямо на земле, возле доставленных грузов. Наши эльфы и гномы тоже были уже на пределе. Принять, расфасовать, распределить, подготовить к переноске, все это требовало огромного количества времени и сил. За магов вообще лучше не упоминать, как наших, так и людских и гномьих зачарователей. На них свалилась самая тяжелая нагрузка.

Все необходимые ресурсы и товары распределялись по самодельным, созданным на скорую руку, амулетным заплечным мешкам. Такой мешок, по идеи, был чуть ли не одноразовым. Один раз уложил внутрь предметы, один раз достал. Все. Амба. На большее их не хватит. Но, даже так, это был наиболее лучший вариант из всех возможных. В каждый мешок можно было впихнуть до двух сотен кило. И объем впихиваемого не имел значения. Главное, чтоб через горловину пролезло. А там хоть крепостные блоки укладывай. Но, простые — не простые, а таких нужно было сделать больше полторы тысячи штук. И сделать срочно.

Я даже переживать начал за наших магов. Бледнее смерти ходили. Бой, лечение раненных, плюс вот эта вот подготовка. Но Фариэль, сам выглядящий не лучше остальных, заверил, что с такой нагрузкой наши магики справятся. Должны справиться. Потому, пришлось скрипя сердце заткнуть свою мягкотелость поглубже и не обращать внимание на их состояние, подкидывая все новые и новые задачи. Ведь, кроме «амулетных торб», как с моей легкой руки прозвали этот ужас амулетостроения, требовалось подготовить еще многое. А времени было в обрез.

По данным графской разведки, герцог, едва узнав о результатах битвы, пришел в неописуемую ярость. Несколько наших рейнжеров, подтвердили. Герцог стягивал свои войска, затребовав от вассалов, всех, кого только мог. В том числе, выкупил контракты всех доступных наемников. Сила, за пару дней, собранная герцогом, уже перевалила за тринадцать тысяч. И вся эта сила, уже продвигалась к нам в поселение. Если рейнджеры не ошиблись, что вряд-ли, то к концу пятого дня, с момента сражения с наемниками, вся эта орава будет под нашими стенами.

Потому и приходилось торопится. Изначальные сроки на сборы были безбожно провалены. Ну… не было ни у кого из нас достаточно опыта в таких вопросах. Даже у Тауриэля. Если б ему нужно было просто подготовить войско к марш-броску, это одно дело. А вот так… В общем, прогноз в три дня на подготовку был слишком оптимистичен. Едва закончили основное, как повылазила куча мелочевки, которую не учли, не подготовили, не продумали. Она и раньше вылезала, но, сильно на это не обращали внимание. Закупали и готовили только основное, что изначально запланировали на совете.

А вот потом — началось. Лекарства — никто за них даже не подумал. Потому как… зачем? Маги ж под рукой. Вот только, так, да не так. Сами же маги, специализировавшиеся на лечении и подсказали. Фариэль, хоть и был опытнейшим, но лечение, не совсем его специализация, вот и не подумал сразу. Так вот, маги просто пришли и заявили, что надо вот то, вот это и немного вон того. Все строго по списку.

Ну а в списке было под пару тысяч позиций на различные вещества и алхимические реагенты. Лечение, это конечно хорошо, магия, все такое. Но, чтобы что-то излечить у больного, нужно потратить ресурсы его тела. А чтобы их потратить, их надо сперва добавить. Иначе на излечение серьезной раны, родных ресурсов больного истратится столько, что проще было бы добить сразу, чтоб не мучился.

Следом за лекарям повалили всевозможные мастера, до которых давно уже довели всю суть происходящего. Там тоже выползли немалые такие списки.

Казна таяла буквально на глазах, эльфы, гномы и люди сбивались с ног, пытаясь успеть все подготовить. Под конец, уже даже Нирик затруднялся сказать, что у нас есть, а чего у нас нет. А любое упоминание списка необходимого невольно вызывало у него нервный тик и икоту. Остальное руководство чувствовало себя не лучше. Я в том числе. За эти дни я смог поспать едва часа два, может три, все это время, чуть ли не безвылазно просидев в кабинете и изводя тонны бумаги на всевозможные указы, запросы на доставку и прочее. И это при том, что кроме меня в кабинете сидело еще трое эльфов, занимавшихся почти тем же самым.

Очень выручило то, что Граф Осгвард, дал нам, так сказать, зеленый свет. Любой наш запрос в торговую палату или в коллегию труда, где нанимался персонал на различные работы, исполнялись мгновенно и в приоритете остальным. Даже затрудняюсь сказать, с чем это было связано. То ли, чувствовал вину, за возникшую бучу, то ли, опасался нас, что не удивительно, после демонстрации нашей силы, но любой наш запрос исполнялся в рекордные сроки и практически по себестоимости товара или услуги. В общем, впечатлился мужик и решил нас сплавить куда подальше, от греха так сказать.

Да и простую благодарность никто не отменял. Он ведь хотел нанести герцогу удар чужими руками. Вот и нанес. Немного не так, но факта это не меняет. Репутация Отрийского — упала ниже плинтуса. Лучшие, подконтрольные герцогу отряды наемников — практически уничтожены. А в след за их уничтожением надолго упадет и эффективность зачистки монстров на холмах. А значит и доходы. Мобилизация тоже сжирает немерено ресурсов. А если мы еще и свалим у герцогских войск из под носа, то граф вообще будет счастлив. Ведь от такого позора герцог уже никогда не отмоется. Единственный его шанс — придти и отомстить. Сейчас. А если вдруг, мстить некому, то герцог в заднице. И никакого авторитета и власти герцогу не хватит, чтобы достать нас из Темнолесья. Короче, филейная часть, с какой стороны не посмотри. В общем, граф, несмотря на опасения, на некоторую часть вины, сиял как начищенный сапог. Потому и помогал, всем, чем мог.

Да и узнав примерные наши планы, воодушевился еще больше. Пусть не сейчас, не завтра и не через год, но если у нас получится организовать безопасную торговую тропу под горой из центра леса, к его владениям, то это обещает ему огромные прибыли, на торговле редкими алхимическими реагентами. Да еще и мы, естественно, будем всегда продавать ему с неплохой скидкой, что само по себе подразумевается. А это и большие объемы алхимического производства и более низкая цена, чем у конкурентов. В общем, очередной финансовый удар по герцогу, на будущее.

Мы все же успели подготовить все необходимое. Каждая торба, в итоге была заполнена под завязку. И на утро пятого дня поселение оставили последние отряды эльфов, ведомые гномами к секретным проходам под гору. Само же поселение выкупил граф, пообещавшись, что превратит его в совю загородную резиденцию и никому не позволит ему навредить. Даже герцогским войскам. Да и не сможет герцог ничего сделать уже. По всем документам, это его земля и его собственность. А эльфы… Какие эльфы? Нет тут никаких эльфов, дамы и господа, валите нафиг отседова. И передавайте герцогу пламенный привет от короля Астифуэля и графа Осгварда со товарищи.

Не сложно было понять, что граф не зря подсуетился с покупкой нашего поселения. Когда придет время, организовать внешний торговый пост — дело не хитрое. А прибыли от этого — очевидны. Даже банальная таверна, поставленная в таком месте и подконтрольная одну лишь графу, будет приносить стабильный доход. Я уж промолчу, про более хитрые варианты, с более… специфическими увеселительными заведениями. Тот же элитный бордель для аристократов и денежных мешков… В эльфийском поселении — уже диковинка. Диковинка, которая обещает неплохие прибыли. Да, тут, конечно, выселки империи и захолустье, но, но, но… Даже в моем старом мире, находились денежные мешки, которым не лень было тащиться через пол мира, просто ради того, чтобы попробовать привычное развлечение, с толикой местного колорита и изюминкой. В общем, вариантов, как выжать из поселения бабки, для предприимчивого человека — море.

Но меня это уже мало волновало. Стоило нам скрыться под горой, как проблемы графа, герцога и вообще всего, что связано с империей, для меня просто исчезли. Рано или поздно, к ним придется вернуться. Но сейчас — плевать. Под горой нас точно никто не достанет, как и в Темнолесье. Так что, все это осталось там, на поверхности, вот пусть там и остается. И без этого всего, вопросов хватает.

Первые два дня, кое-как устроившись в руинах гномьего аванпоста, мы все просто отдыхали. Отсыпались и приводили себя в порядок. Всю подготовку по переходу через подземелья, я и мои ближники благополучно скинули на посла Таргрома дар Таруса и его помощников. Уж кто-кто, а они в этом точно понимают побольше любого из нас.

Я конечно попытался вникнуть, в происходящее, присутствуя почти на любом, мало мальски важном совещании, но потерпел фиаско. Единственным, кто хоть немного понимал в происходящем — был Тауриэль. Ему уже доводилось работать с гномами несколько десятилетий назад. Тогда гоблины тоже устроили массированный набег, но в тот раз, просто прорывались через перевалы, а не стремились вглубь. Поэтому и опыта у военачальника в подземных делах, было маловато, но, все же, кое-что он понимал.

Шурф, гезенк, бремсберг, уклон, лава, штрек, квершлаг, штольня. Различные горизонты и их этажи. Тоннели и переходы, подъемники. Сечения, срок службы и предназначение. И это то, что я хотя бы отдаленно понимал. Когда же разговор заходил о таких специфических вещах, как рунное чарование на сечении наклонного воздуховода, в седьмом переходе, третьего этажа, семицветной выработки, или о чем-то подобном, моих знаний уже не хватало. И даже сотни карт-схем и прочего не помогали уловить суть происходящего и вникнуть, о чем вообще говорят эти люди… То есть гномы, чтоб их.

В итоге, для меня все это вылилось в простейший и упрощенный вариант действий, которому мы все будем следовать при переходе. Суть сводилась к простому. Никуда не лезть, ничего не трогать, заткнуться и молчать в тряпочку. Это что касалось гражданских. У бойцов была чуть более расширенная задача. Гномий хирд при переходе будет разбит на рабочие пятерки. К каждой такой пятерке припишут десяток наших бойцов. Примерно по 7–8 лучников, для поддержки из-за спин и 2–3 тяжелых пехотинца, в чьи задачи будет входить исключительно поддержка и прикрытие тыла. На случай, если отряд будет атакован с тыла, а пятерка гномов окажется занята на фронте.

Само продвижение, чем-то особенным блистать не будет. Принцип трех тяжелых бандеролей на вокзале во всей красе. Взял две, перенес, вернулся за третьей и так далее. Так и тут. Намечается отрезок пути. Вперед выходят отряды зачистки и заслона, подготавливают участок к переходу. Занимается контрольная точка. Потом по подготовленному пути проводят под охраной гражданских. За три ходки, перевводят всех на новое место. Ставят тыловой заслон, бойцы прикрывавшие переход подтягиваются к основным силам и снова идут вперед. Так, рывками и будет идти перемещение. Крайне медленно, но максимально безопасно. Крупная группа гражданских только в хорошо укрепленных, подготовленных местах. Во время перехода, гражданских ведут относительно небольшим отрядом. Прикрыть в случае чего, такой проще. На все протяжении пути стоят бойцы, контролируя все подходы и лазейки и не давая теоретическому противнику пробраться на основную тропу.