Черные начала. Том 12

* * *

— Ты что, настолько стал другим, что начал и простой люд резать? — посмотрел Бао на голову, которую я кинул к его ногам.

— Взгляни получше, Бао.

Тот не стал спорить и не сильно брезгуя взял отрубленную часть тела в руки, после чего внимательно рассмотрел и хмыкнул.

— Понятно… Дай-ка кинжал… — протянул он руку.

Я с интересом наблюдал, как он положил голову поудобнее на колени, после чего просто разрезал кожу пополам и сдёрнул её. На свет показалась совсем другая голова, зелёная, сморщенная, настолько уродская, что хотелось немного проблеваться, если честно.

— Что это?

— Я думал, ты уже понял, раз притащил. Это хуапигуй, злой дух, который переодевается в кожу своих жертв и потом заманивает, и сжирает других. Поговаривают, что он получается из обиженных убитых женщин.

— Вообще, я притащил его по другой причине.

— Её, — поправил Бао.

— Без разницы. Мне он тут кое-что нашептал. Про то, что наш дорогой товарищ, который управляет пятёркой… четвёркой теперь уже мастеров, имеет определённые контакты среди всяких духов, демонов, божеств и прочей ерунды.

— Возможно, — пожал он плечами.

— То есть ты в курсе этой темы? — уточнил я.

— Достаточно в курсе. Если быть точнее, я даже общался тесно с этой компанией, прежде чем наши дороги разошлись.

Та-а-ак…

— И как получилось, что от дружбы у вас перетекло к желанию друг друга убить? — поинтересовался я.

— Долгая история. Но возвращаясь к нашей теме, среди них есть мастер заклинатель демонов Кригун Фу Гю…

— Теперь уже нет, — перебил я его и заслужил вопросительный и меж тем внимательный взгляд Бао, который предлагал мне продолжить.

Собственно, пока мы работаем вместе, не имело смысла скрывать подробности произошедшего. Поэтому я достаточно точно описал, что произошло, за кем они приходили и даже рассказал про свою Люнь, которой теперь уже со мной не было. К сожалению. А потом плавно перешёл как этой твари… как он её назвал… хуапигуй? Рассказал про то, что мне поведала тварь, разве что упустив про свю божественную сущность — такое ему было знать не обязательно.

— Возможно, — наконец ответил он. — Вполне себе возможно, что так оно и есть. Тот, кого тебе очень повезло убить, был Кригун Фу Гю великий мастер заклинатель демонов. Он, можно сказать, их глаза и уши в мире. Уверен, что они на нас вышли именно благодаря ему. Этот Фу Гю мог отыскать всё, что угодно и где угодно, мог управлять животными, видеть и слышать ими, разговаривать с духами и, вполне возможно, вот с такими существами, — пнул Бао голову твари…

Которую подхватил Зу-Зу и начал грызть.

Фу, какая мерзость!

— А эта вся тёмная херотень, она сейчас будет на нас охотиться?

— Их не так уж и много осталось, поверь мне, и лишившись промежуточного звена в виде Фу Гю вряд ли они пока полноценно смогу скоординировать свои действия между собой. В каком-то плане нам повезло, что именно его ты грохнул. Он был их глазами и ушами в мире, а теперь они на какое-то время глухи и слепы.

Будем надеяться, что это именно так.

— А ты… знаком с их предводителем? — поинтересовался я.

— Нет, ни разу его не видел, хотя они хорошо о нём отзывались.

— Что-нибудь рассказывали о нём?

— Ничего особенного. Они вообще старались обходить его стороной.

— А как получилось, что вы сошлись вместе, а потом разошлись?

— Сошлись на почве силы. Я и они хотели стать сильнее. Разошлись… наши взгляды разошлись, а Люнь Тю относится к разряду людей, что если ты не с ними, то ты против них.

— Сука.

— Именно. Точнее и не опишешь. Возможно, когда-то в ней и было что-то хорошее, но время меняет людей.

— Если там было чему меняться, — хмыкнул я.

— В каком плане? — не понял Бао.

— Она ведь отказалась от своей человечности, разве нет? Как и все они?

На это Бао лишь хмыкнул. Как-то… кисло что ли, будто одна мысль об этом вызывала у него не самые приятные воспоминания о прошлом. А ещё мне показалось, что он посмотрел на меня, как на идиота.

— Знаешь, наверное, самые худшие люди это те, кто не расстался с человечностью, — отозвался Бао. — Да возьми… возьми того же Вьисендо. Думаешь, он расстался со своей человечностью?

— Наверное… нет, раз спрашиваешь? — пожал я плечами.

— Он бы не убивал чёрных с таким упоением. Или покалечил просто из-за того, что урод, Пейжи? Нет, он был хладнокровно и быстро выполнил задачу. Но у него были чувства. Как и у многих тех, кто хотел сделать мир лучше. Они все допустили страшную ошибку. Знаешь какую?

Я покачал головой.

— Они подумали, что мир можно сделать лучше и без этого. Ты думаешь, они все отказались от человечности, но, наверное, самое страшное то, что все ни один этого не сделал. А надо было.

— Даже Люнь?

— Даже эта сука. Когда-то… она была совершенно другой. Хотела сделать мир лучше, хотела сделать его светлее и добрее, помогала другим.

— А что произошло?

— Наверное, одной ей это и известно, но когда человек раз за разом сталкивается с таким дерьмом, раз за разом видит, как его добрые поступки растаптывают, он разочаровывается в людях и мире вокруг, и рано или поздно переходит к совершенно иным способам достижения цели.

— Хочешь сказать, что она до сих пор хочет сделать мир лучше?

— Уверен, что так оно и есть. Уверен, что ей правят наилучшие побуждения, но просто методы теперь другие.

Я хотел уже было спросить Бао, а он избавился от той части, которая делает его человеком, но вспомнил про Пейжи и понял, что вопрос довольно глупый. К тому же я подозреваю, это были не первые похороны близких ему людей.

К сожалению, эти культисты оказались теми ещё нищебродами. Они даже до разбойников не дотягивали. Сумки были обычными, оружие простенькое, максимум артефактное, каких-либо артефактов не было, и самое полезное, что я нашёл — флягу с бесконечной водой. Остальное было мелочёвкой типа огнива, посуды и прочей ерунды. Не густо, короче, но хотя бы водой мы были обеспечены.

В действительности, нам многого и не надо было так-то, поэтому даже такой простенький набор уже вполне нам подходил.

Мы держали путь до самого берега, пока наконец не попали в бамбуковый лес, за которым упёрлись в море, и уже здесь двинулись вдоль побережья.

Самое стрёмное было то, что у нас денег как таковых не было. А ещё нас наверняка искали люди империи, и мне не сильно хотелось с ними встречаться. Я уже испытывал себя в лесу, стараясь двигаться максимально быстро, но понял, что от части моя проворность всё же потерялась.

— Значит, нам надо через океан, — вздохнул я.

— Думаешь угнать судно? — хмыкнул Бао.

— С чего взял?

— Думаешь громко.

— Есть такие мысли, — не стал отрицать я. — Но думаю, можно и охраной набиться в какое-нибудь торговое судно. Например, в то, что пришло с того берега. Уверен, что они нам не откажут.

Откуда уверенность?

Ну во-первых, я достаточно заметный уровень, и охрана в моём лице будет очень надёжной. То есть практически гарант защищённости просто за то, что нас перевезут на ту сторону. Второе — я их собрат по роже, поэтому своему могут и помочь. Третье, если надавать на них, то пожаловаться им здесь особо будет некому.

По крайней мере, я исходил именно из этих вариантов, и мне казалось, что шансы у нас были достаточно хорошие.

Но перед этим…

— Порт… — вздохнул я, наконец заметив впереди корабли и причалы Юйхото.

Бамбуковый лес за нашими спинами закончился. Надо сказать, что пока мы по нему шли, я даже поймал какую-то гармонию, почувствовал, как движется мир вокруг, из-за чего не заметил, как мы его прошли, а сейчас…

— Надо отнести Мимань, — покачал я тело на руках. — Если справимся, Лин ей поможет.

— Они убьют тебя или попытаются задержать до прихода стражи, — предупредил Бао с усмешкой. — Так что смотри.

— Интересно будет посмотреть, как у них это получится, — ответил я и взмыл с ней на руках в воздух.

Город пришлось облететь, что заняло ещё немного времени, но зато к другой части города, где располагались дома аристократов, я добрался без происшествий. Весь перевязанный тряпьём, чтобы скрыть своё уродство, я осторожно приземлился перед воротами, за которыми уже насторожилась стража.

— Эй ты! Проваливай… — но увидев, кто у меня у в руках, один из них осёкся. Они оба замерли охреневшие, что дало мне немного времени.

Пока они тупили, я осторожно положил Мимань на землю прямо перед воротами, после чего наклонился и поцеловал её в губы.

Я не любил её, но тем не менее она была очень хорошим другом и товарищем, за которого я был готов стоять стеной. Слегка глупая в каких-то вопросах и просвещённая в других, он оставила свой след на мне, и от того оставлять Мимань и, скорее всего, навсегда, было тяжело. Тяжело понимать, что я уже никогда больше не увижу её и не узнаю, какова будет её судьба.

Пока стража бежала докладывать свои господам, я молча разглядывал её лицо, кончиками пальцев, на которых отрасли чёрные когти, проводя по лицу. Наша группа, которая, казалось, будет существовать вечно, разрушалась на глазах.

— Прощай, Мимань, — тихо прошептал я. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы с тобой всё было хорошо. Клянусь…

С этими словами, чмокнув её в щёку на прощание, я встал и ринулся пулей в лес, за мгновения скрывшись из виду. Она будет в безопасности, о ней позаботятся.

А нас ждала дорога в неизвестность…