Жена по праву (кн.1)

28

— Это вряд ли… — тяжело вздохнула я, вспоминая, с каким энтузиазмом Роберт порывался посмотреть на то, как я “блистаю”.

— Жа-а-ль, — протянула Беатрис. — Эх, нас бы вместе с тобой освободили, я так устала учиться. Может, ты всё же попросишь, чтобы нас освободили, а? Свадьба всё-таки…

— Всё бы тебе не учиться! — фыркнула Кейтлин, стрельнув взглядом в Беатрис. — Девочки, у нас одна дипломная работа на троих, и если вам плевать на мои бессонные ночи, которые я потратила на нас, так хоть отправляйтесь на защиту ради меня! Мне ректор и Его Величество обещали за отличное окончание академии титул! Буду не баронессой, а целой графиней, и будут женихи рядами строиться. А я на магистра дальше учиться пойду, смогу себе позволить!

Губы девушки надулись, уголки рта потянулись беспомощно вниз, а глаза заблестели от слёз. Сейчас расплачется.

— Кейтлин, — проговорила я ласково, притянув “подругу” к себе и прижала к плечу. — Иди сюда, глупенькая. Мы все получим отличные дипломы, не переживай!

Юная Кейтлин так распереживалась, что мне очень хотелось её поддержать. Я же сама была точно такая же усердная в студенчестве, стремилась к знаниям и самостоятельности.

— Обещаешь, Валери? — буркнула девушка, поглядев на меня исподлобья.

— Обещаю.

— Эх, ну что мне с вами делать?! Придётся тоже стараться, — жалобно пискнула Беатрис.

— Я же тебе ещё должна передать твою копию дипломной работы, Валери, обязательно её прочти! — важно проговорила Кейтлин.

— Обещаю всё прочитать и заучить. И не откажусь от лекций, или что там у нас… что-нибудь почитать, чтобы к экзаменам подготовиться?

Беатрис помотала головой, прикрывая глаза рукой.

— Лекции — это всегда пожалуйста! — довольно улыбнулась Кейтлин. — У меня всё есть! Верно говорят, замужество меняет женщин. Неужели, так сила лорда Адальхарта действует на тебя, Валери? Он известный зануда, и ты теперь интересуешься лекциями!

— Сила, да… Очень действует, видимо, — смущённо улыбнулась я, погладив свой живот. — Вот только память у меня со вчерашнего дня — что решето. Напомните, девочки, и почему лорд Адальхарт не с Констанс?

Как же меня бесила мысль, что Роберт был с другой! Просто из головы не шла.

— Он же не сохраняет с ней сейчас никаких тайных отношений? — прищурилась я. — И каким местом она королева, если мой отец женат на моей маме?!

— О, бедная Валери. Привязка так сильно овладела твоим разумом, — протянула Беатрис, качая головой. — Никогда бы не подумала, что ты будешь ревновать того, кого ненавидела!

Девочки с сочувствием переглянулись и одновременно вздохнули. Беатрис села рядом со мной на скамью, обняв за плечи, а Кейтлин начала рассказ:

— Ну, дорогая Валери, вспоминай же. Королева Констанс троюродная сестра вашей маменьки, и уже около семи, о, или даже восьми лет после гибели её супруга короля Венланда — Его Величества Альберта, леди Констанс скрывается в Мирии…

— Сколько ж ей лет! — фыркнула я.

— Сейчас всего двадцать семь — она вышла замуж за старого короля в восемнадцать, — ответила Беатрис.

Двадцать семь… Королева, младше меня настоящей. Мне в моём мире уже целых тридцать один… Да уж, представляю, как Роберт жарко развлекался с молоденькой королевой. Уж не её ли портрет стоит в его спальне?!

Аж кровь вскипела в венах от этих мыслей! И я схватилась за грудь, стараясь выровнять дыхание.

— В Венланде сейчас правит герцог Освальд — и пока леди Констанс официально королева, он не может быть королём. Она хочет вытурить его и ищет союзника, который бы возглавил военный поход.

— А что мой отец? Не помогает ей?

— Ваш отец герцога Освальда и посадил. И мечтает сбагрить ему королеву. Да только Констанс замуж больше не хочет, даже за Адальхарта не пошла, хотя он ей предлагал, да, предлагал... И даже король Эмеральд был согласен.

Ну точно, её портрет…

Меня захлестнули ревность вперемешку с отчаянием, и я закусила губу до жгучей боли, стараясь подавить неуместные чувства.

Роберт имеет право мечтать о любой женщине, о которой хочет, жена его сбежала, а я… я ему никто, он даже никогда меня не узнает.

— Но расстались они не из-за того, что она ему отказала, — продолжила Кейтлин. — Пока лорд Адальхарт воевал на востоке и отсутствовал во дворце, леди Констанс завела роман с адъютантом и кузеном его светлости — графом Патриком Сорреном. И вот тогда такое началось…

Моё лицо вытянулось, брови поползли вверх.

Смелая женщина эта Констанс, раз посмела изменить такому, как Роберт! Адальхарт не похож на тех, кто прощает измены. Скорее на тех, кто карает за предательство. И карает страшно.

— И что с ними стало, с кузеном и королевой? — сглотнула я.

Возникли сомнения, живы ли бедняги.

— Малышка Валери, совсем после ночи с лордом Адальхартом выжгло из памяти бывшую пассию супруга, — печально вздохнула Беатрис.

— Граф Соррен уже много лет в ссылке в немагическом мире, — проговорила Кейтлин. — Скоро уже, наверное, закончится его пребывание. А королева Констанс продолжает скрываться от герцога Освальда в Мирии.

Живы, надо же.

Может, Роберт и не такой уж тиран?

— Леди Валери! — окликнул резкий требовательный возглас.

В беседку шагнула тёмная фигура, и я узнала лорда Эскорта.

— Могу я с вами поговорить, принцесса? — вежливо поклонился он, нетерпеливо сверкнув хищным взглядом зелёных глаз.