Жена по праву (кн.1)

48

— Ты ему рассказала! — Эскорт затащил меня за деревянные ширмы в глубине павильона и принялся с порога в чём-то обвинять.

Мы оказались одни. Я инстинктивно прижалась спиной к широкому стеклу и крепче обхватила короб с котёнком. Анхор остался в руках Габриэла в зале.

— Я ничего не говорила! Да в чём опять дело?!

Котёнок в коробке пискнул, и я увидела в прорезь на крышке его широко раскрытые испуганные глаза.

— Тише, малыш, не бойся, — прошептала ему ласково.

— Адальхарт что-то знает, — прохрипел Эскорт, кривя лицо в гримасе гнева, зелёные глаза его горели, как у разъярённого зверя. — Вчера после обеда у короля инквизиторская служба перевернула вверх дном моё имение! Мой кабинет во дворце совета! Меня самого обыскали до исподнего! Унизительно! Я потребовал охрану из гвардейцев, которые подчиняются совету магов, а не королю и инквизитору!

Так вот, кто были те мужчины в красных мундирах…

В груди сжался колючий ком. Нет, Роберт может что-то подозревать, но если бы что-то знал наверняка, разве бы он не схватил меня под стражу в первую очередь?

Нужно быть разумной и отбросить истерику.

— Может, это из-за ваших отношений с Валери? — задумчиво проговорила я. — От злости и ревности?

— Возможно, — раздув щёки, выдохнул Эскорт и поглядел на меня с надеждой. — Думаешь, он не подозревает о переселении душ?

— Не знаю, — нахмурилась я, вспоминая множество намёков в его словах. Но прошлым вечером и ночью он был ласков, как с родной, он не мог бы так обращаться с преступницей… Нет, точно не мог бы.

Я помотала головой.

— Есть поговорка: на воре шапка горит, — произнесла я, и Эскорт сурово сдвинул брови. — Мы с вами волнуемся, господин Эскорт, хотя, быть может, для того нет причин. Нужно быть спокойнее, иначе вызовем подозрение.

— Филипп.

— Что? — не поняла я.

— Мне будет приятно, если ты будешь называть меня Филипп и на “ты”, — проговорил он и властно схватил меня за кисть, покрутив массивное брачное кольцо. — Потому что, если всё так, как ты говоришь, мы с тобой скоро поженимся, Валерия.

— В смысле поженимся! — воскликнула я, забрав руку, и широко раскрыв глаза. — Когда Валери вернётся, можете делать с ней, что хотите, но пока я в этом теле, не смейте прикасаться!

— С Валери кончено, — проговорил Эскорт, усмехнувшись.

У меня встали дыбом волосы от новости и от того, с какой циничностью об этом объявил мужчина.

— Как… — сглотнула я, — в смысле кончено… Нет…

Нет, я совершенно не желала верить услышанному и замотала головой, прижимая к себе коробку с котёнком. Малыш сидел, сжавшись комочком в самом углу, и, пригнув ушки, глядел на меня.

— Может, вы ошиблись?!

— Не ошибся, — проговорил Эскорт.

— Вы что-то видели? Расскажите!

— Я видел тело. Мёртвое тело, — мужчина встал вплотную и опёрся рукой о стекло рядом с моим лицом, приподнимая мой подбородок.

Я снова помотала головой, смаргивая слёзы.

— Я заглянул в око, заклинание позволяющее увидеть, кого желаешь. Она лежала на постели, опутанная проводами, недвижимая, серая и тощая, как скелет, обтянутый кожей. Я не заметил дыхания. Рядом на столе лежал чёрный пакет с вещами.

С моих губ сорвался тихий стон.

— Ну, ничего, Валерия! — голос Эскорта сделался сдавленным на миг, а затем повеселел. — Я даже рад. И после нашей первой встречи в беседке всерьёз подумывал, чтобы не возвращать Валери. Она была взбалмошной глупой девицей. Такой трусихой, что я еле заставил её пойти на ритуал обмена телами! Но она смотрела на меня щенячьим глазами и верила каждому слову. Как же с ней было скучно! Ты мне нравишься, куда больше, Валерия, и у тебя нет шансов мне отказать!

Он нанизал на палец мою прядь, и я опомнилась от отвращения.

— Да как ты смеешь так говорить! — влепила ему пощёчину.

— О, я очень люблю непокорных, ты не представляешь, как это заводит, — растянул губы Эскорт. — Уже мечтаю взять тебя поскорее, может прямо сейчас, Адальхарт всё равно не заметит! А мне будет очень приятно сделать его рогоносцем.

Мерзавец потянулся к моей талии, но я, призвав магию, разожгла на ладони огненный шар. От свечения Эскорт испугался и отпрянул.

— Вот это да, какая конфетка! Сильная! Теперь я вдвойне уверен, что не ошибся выбором, сделав ставку на тебя! Валери за долгие годы не могла приручить свой огонёк, а ты смогла за два дня подчинить стихию огня! Иди, поцелую!

— Перестань! — яростно прошипела я. — Ничего, о чём ты тут размечтался, не будет! Я не буду с тобой! Ни за что!

— Боюсь, у тебя нет выбора, дорогуша, — оскалился Эскорт и засверкал зеленью хитрых глаз. — Если будешь противиться, я сдам тебя Адальхарту и тебя ждёт смертная казнь за то, что Валери в твоём теле погибла.

— Ты загремишь вместе со мной!

— Думаешь, я не подготовился? Против меня нет ничего, ни одного доказательства. Единственное доказательство случившегося — артефакт с заклинанием перелесения душ, но его никогда не найдут. А твоим словам никогда не поверят — ты попаданка! Все знают, как я любил Валери, и я первый потребую над тобой расправы!

— Мерзавец! — выпалила я, давясь бессилием.

— Дотерпи месяц и готовься к новому браку, пламенная искорка моя! Мне не терпится забрать твою силу, я высосу тебя до дна.

Эскорт противно улыбнулся и вновь потянул ко мне руки. В этот момент с грохотом отлетела ширма, и перед нами возник Роберт с искарёженным гневом лицом.