Лидер «Свободы» - 1

Глава 10. Повелитель страха

12:45, остров Абсалома, лес около скалы

При виде скачущих ко мне комочков, чувство опасности взвыло сиреной! Бежать некуда, да и не успею.

Я бросился искать место, где можно будет принять бой. Выбор пал на листовидные корни огромного дерева, образующие площадку почти треугольной формы. Высота корней больше метра.

До неё я не добежал, а скорее допрыгнул и сразу сделал перекат для ухода с вектора атаки. Рядом с головой мелькнул силуэт рогатого нечто, походящего на помесь кролика и собачки. Быстрое и шустрое, оно попросту отскочило от корневища, тут же бросаясь обратно в ряды стаи.

Существа размером с крупного щенка овчарки передвигались на четырёх лапах. Глаз тут же зацепился за костяные набалдашники на их хвостах. Уж больно ловко твари им вертели, в момент прыжка. От очередной такой атаки, я увернулся, давая пролететь мимо. Тут же присел, пропуская над собой ещё одного летуна, метнувшего на меня в таранной атаке рогом.

*Крц…*

Позади раздался гулкий треск древесины. Шипастый набалдашник крысокроля, выбил горсть щепок из корневища. Да уж! Вроде зверьки мелкие, но их опасно недооценивать.

Уже в следующий миг, чуть изогнув локоть, я принял на нож очередную прыгнувшую тварь. Согнув руку и тем самым погасив инерцию, я заодно послал через лезвие разряд молний. Полушаг влево и теперь уже в бьющегося в агонии крысокроля рогом вонзается собрат. Перед глазами мелькают логи, но нет времени их читать.

Приседаю, достаю дубину из хранилища, заряжая маной и бью в землю. Зверьки пережидают миг атаки, а я оцениваю то, что вижу. Стайные зверьки, взяли меня в полукольцо и не перекрывают друг другу вектора атаки.

Те кто отлетел мне за спину, не атакуют в одиночку, а отходят к своим. Одну из таких тварей, я пришиб дубиной. Череп под воздушным давлением, буквально взорвался осколками. Вывод, по одиночке они не атакуют! Только стаей, один за другим, не давая противнику опомнится.

*Четвёртый* думал я, встречая ударом заряженной дубины полёт зверька. *Пятый* удачно оказался под ботинком, когда отступал. *Шестой и седьмой* сработала связка грозового ножа и тарана рогом второй твари.

Оставшиеся зверьки замешкались, видя, что человек им попался не простой. Я вижу рисунок боя. Пока оружие при мне, шансов у них нет.

Восьмую тварь я поймал встретил ударом дубинки. И хорошо так попал! Ошмётки по всей округе раскидало. Тут-то зверьки и поняли, что охотники и жертва поменялись ролями. Чирикнула что-то и сиганули в разные стороны. Я едва успел метнуть нож в подвернувшуюся спину, как они резко сменили путь к отступлению.

— Гр-а-а-а! — Рёв донёсся откуда-то с юга.

Я ногами ощутил, как задрожала сама земля. Нечто массивное с треском двигалось сквозь лес к месту схватки. Причём двигалось быстро. Дрожь земли усиливается с каждым её шагом.

— Да что же такое! Ни минуты отдохнуть не дадут.

Не успевая толком разобраться в произошедшем закинул тушки пары относительно целых крысокролей в хранилища. Вытащил нож из последней убитой твари. Стёр следы крови о шкуру. Лишние запахи сейчас ни к чему. Награды за победу в этом бою Система уже выдала, переместив сразу в хранилище.

На последок поддел кружку феи дубинкой снимая её с сука на дереве. Руками не трогал. Уж больно сильно она фонит непонятной энергией и Системой не распознаётся. Только после этого, рванул прочь с места схватки. Перед глазами снова замелькали кустарники. Обхожу их слева, едва не напоровшись на засаду клубка крохотных зелёных змей.

— Гр-а—а-а! — Победный рёв донёсся из-за спины.

Неизвестная тварь пришла ровно в то место, где ещё недавно я бился с крысокролями. Может это их королева-мать? Или некий гигант-падальщик? Ставлю на второе. Уж больной долго он на одном месте стоит, пока я бегу от места схватки. Тварь всех вообще лесных обитателей распугала.

Отбежав на приличное расстояние, я остановился, чувствуя некую неправильность ситуации. Тварь ревёт, крушит деревья, заставляет землю дрожать. Доносящие с поляны звуки разрываемой плоти и утробное рычание вызывают животных страх. Внутренний голос кричит «Беги прочь!», но чувство опасности при этом молчит. И это странно! Чертовски странно.

Признаться, я стал лидером Крыльев Свободы, не за выдающуюся боевую мощь. А главным образом за счёт умения чувствовать опасность. Мины, снайперы, необычные способности одарённых. Наш отряд выживал там, где это казалось невозможным. Моя чуйка как сонар реагирует на всё, что может угрожать здоровью. Я ей столько раз верил, там где нельзя ошибаться, что уже со счёта сбился.

Сейчас, по сравнению с нападением свиногрифона, чувство опасности даже на лёгкий ветерок не тянет.

«Борьба начинается с познания противника, Абсалом. — Всплыли в памяти слова Сандерса, с нашего первого совместного задания против наркокартеля. — Если ничего о нем не знаешь, нет смысла уклоняться от боя. Тем более, если враг уже знает о тебе. Попытаешься сбежать, только первым потратишь силы. Кем ты будешь в этой игре, Грег? Кошкой или мышкой?».'

— Аррр, Сандерс! Чтоб с тобой креветки на обеденной тарелке до последнего сжались. — Бурча я под нос разворачиваюсь и иду обратно. — Хотя бы этой жизни перестань мне в кошмарах являться! Вот нахрена я это делаю? Потому что чуйка говорит о неладном. Мог же просто убежать.

Как я и думал, по мере приближения к месту схватки страх усиливался по нарастающей. Сначала просто беспокойство, а потом зубы начали стучать. Но голова боится, а ноги шагают навстречу неведомой жути.

Тварь на поляне с амброзией тоже меня почуяла. Видимо сработал некий пассивный навык. Волн маны или другой энергии я на подходе не заметил.

Наконец раздвинув последние кусты, я вышел на поляну где бился со стаей крысокролей. Черепаха размером с жигуль при виде меня, начала пятиться назад. Красный шипастый панцирь, злющие глаза, морда походит на клюв для перемалывания костей.

Неловко наступив на ветку, тварь вызвала треск такой громкости, что его наверное на другом конце острова услышали. Земля задрожала, заодно обдав меня волной неведомой силы. Шипы на спине покрылись чёрной дымкой.

— Гра-а-а! — Тварь взревела, пытаясь одновременно сбежать и отогнать меня от добычи.

Рёв едва не оглушил, заставив поморщится от боли.

— Значит всё таки падальщик. — Уже понимая, с чем имею дело, я достал из инвентаря грозовой нож и воздушную дубину. По лезвию забегали крохотные молнии.

Зубы всё ещё стучат от наводимого страха. Эта тварь хитрая и умело комбинирует целый ряд навыков.

Она усиливает все создаваемые её телом звуки. Я никак не мог слышать за сотню метров, как она рвёт трупики крысокролей и при этом утробно урчит. Тоже касается ментального давления и дрожи земли.

Всё это, не более чем ширма, призванная создать образ могучего хищника, пришедшего попировать за чужой счёт. И да простит меня карма, но в этом мире все друг на друга охотятся. Грех не воспользоваться ситуацией, атакую того, кто сам привык отбирать добычу у слабых.

Едва я сделал шаг на встречу черепахе, как чёрная дымка сорвалась с её шипов и полетела в мою сторону. За миг до этого взвыло чувство опасности! Рывок в сторону, перекат и поднявшись на ноги я уже мчусь к твари.

Черепаха вновь удивила. За считанные мгновения она втянула все конечности внутрь панциря. Я находился в паре метров от неё, когда многотонный панцирь с жутким грохотом упал на землю, заставив шататься окружающие деревья. Выброс чужой силы, едва не опрокинул меня. Но тут снова взвыло чувство опасности требуя… немедленно упасть.

Упор лёжа! Едва моё лицо коснулось земли, как над головой прогудела волна из сжатого воздуха. Громыхнуло так, будто я оказался в эпицентре взрыва авиабомбы. Деревья затрещали ломаясь и выгибаясь немыслимыми углами. Стоящие поодаль кустарники вырвало вместе с корнями. Целые пласты почвы подбросило в воздух. Да сколько же козырей у падальщика⁈

В голове звенит, перед глазами всё плывет. Из носа и ушей течёт кровь. Кажется, мне выбило зуб. Сплёвывая непонятно что, перекатываюсь поближе к спрятавшейся в панцирь черепахе. Из-за головокружения даже на ногах стоять трудно.

Падальщик тоже не шевелится. Видимо, словил откат от применения ультимативного навыка. Ничем другим я такую поражающую мощь взрыва объяснить не могу. Перерытая ударной волной поляна увеличилась вдвое. Вокруг не осталось кустов. Часть деревьев сломана или вырвана с корнями.

Заряженная молнией финка, уходит в район стыка лапы и панциря.

*Дзынь*

Остриё ножа останавливается в сантиметре от тела черепахи, уперевшись в полупрозрачный барьер. Боже, так у них и такое есть⁈

Вливаю в оружие энергию… сам не понимаю какую, но молний становится всё больше. Голубые разряды расползаются от места удара, подсвечивая сплошной барьер вокруг всего тела черепахи.

Тут-то я и понял, что столь умным падальщик, наверняка в ступень развития вкладывал максимум энергии. Тягаться с ним, у кого первым закончится силы бессмысленно.

Облако озона накрыло тварь и… она чихнула. У меня рука дёрнулась. Барьер на миг потерял целостность и лезвие объятой разрядами финки ушло в плоть. Понятное дело, барьер тут же сомкнулся намертво фиксируя нож. Не теряя ни секунды, я влил в оружие едва ли не весь запас сил.

Разряд!

В следующий миг рука онемела от удара током! Перед глазами залетали искры.

В облаке дыма от сгоревшей плоти мелькнула морда разгневанной черепахи. Понимаю, что нож мне не достать. Ладонь вообще не чувствую. Да и не отбиться финкой от уже летящей в мою сторону раскрытой пасти. Бью тем, что попалось под руку, прямо в пасть.

*Крац*

Мощные челюсти твари сомкнулись на дубине в опасносной близости от рукояти. Напитываю дубину остатками энергии. Тело вдруг парализовало так, что даже пальцем не пошевелить. Падальщик использовал ещё один навык!

*Хлопок*

Голова черепахи взорвалась, заваливая всю округу кровью и кусками плоти. Панцирь на ножках простоял ещё секунд пять и наконец рухнул на землю. В этот раз, никаких спецэффектов в виде дрожи земли не было.

Лежу на земле и медленно дышу. Энергия ручейком вливается в моё тело. Как и в прошлой жизни, моей сильной стороной всегда была скорость восстановления после боя. Вдох-выдох. Сцепив зубы, заставляю тело шевелиться.

Вдох. Выдох. Плевать на звон в ушах и всплывающие сообщения от Системы.

Поднявшись на ноги, вытаскиваю пожёванную дубину из ошмётков плоти. Вот теперь точно надо бежать! Запахов крови тут столько, что ни один хищник не пропустит.