Знахарь. Черная полоса

* * *

Ушёл я под вечер. В этот раз я решил действовать нестандартно и основываясь на знаниях, полученных в прошлый раз от Инги. Дело в том, что в тот свой выход я шёл по черноте в узком месте и в районе тропы, но как я уже упоминал чернота не бывает однородной. Во многих местах она широкая и для меня максимально комфортная, но выйти из неё можно прямо к границам кластеров и жилым посёлкам, находящимся совсем недалеко от черноты. Вот в одно такое место я сейчас и направлялся. В этом месте приблизительно в километре от границы черноты находился посёлок городского типа с населением около трёх тысяч человек.

Откуда я это знаю? Из карты одного из командиров команды охотников на скребберов. Именно так. Я расшифровал не только эти две карты, но и записи одного из охотников. Это была специализированная команда и прошла она через территорию, занятую кланом Бронтозавра совершенно спокойно, а непонятные закорючки на картах обозначали в числе прочего ещё и количество населения в жилых пунктах.

Для чего создавались эти карты я не очень понял, а предполагать можно было многое. В том числе и то, что это была разведка территорий, занятых различными отрядами клана, а сам Бронтозавр за определённую плату, пропустивший охотничью команду через свою территорию, об этом даже не подозревал.

Задумка моя состояла из двух частей. Двумя днями ранее кластер, в который я направлялся перезагрузился и к нему стянулось множество неиммунных собирающихся полакомиться свежей человечинкой. На это, собственно говоря, я и рассчитывал, но соваться в сам посёлок не собирался.

С учётом того, что у меня был достаточно развит дар сенсора я решил потихоньку дойти до окраины посёлка и использовать знания, полученные мной в прошлый раз. Как? Мне пока и самому было непонятно получится у меня или нет, а пока я вышел из полноприводного минивэна на котором приехал в этот раз к нужной мне точке, забрал всё приготовленное и шагнул в черноту. Идти мне предстояло километра полтора и я, размеренно шагая продолжал думать о Злюке.

То, что мне удастся вылечить Ингу у меня сомнений уже никаких не было. За эти несколько суток я полностью изучил тело своей пациентки и понял механизм воздействия черноты на человеческий организм. Чернота не была враждебна человеку или животному. Совсем нет. Просто у человека многократно усиливался процесс старения и чем больше иммунный прожил в Улье, тем быстрее он старел в черноте и воздействие это убивало не какие-то конкретные органы, а весь организм человека одновременно.

Кратковременное воздействие обычной черноты на организм иммунного человека практически не влияло. Именно поэтому я и находил людей далеко от границы света и тьмы. Человек заходил в черноту и спокойно по ней шёл несколько десятков, а то и сотен метров, а потом терял направление и погибал, потому что воздействие черного кластера на его организм резко усиливалось в зависимости от расстояния от границы света и тьмы и повернуть назад иммунный уже не мог. При это иммунный свежак терялся в черноте несколько позже человека прожившего под небом Стикса какое-то время.

Воздействие же черноты на человека в районе троп я уже описывал, но мне кажется, что в черноте действительно существуют различные кластеры и все они находятся в некотором подвешенном состоянии вроде летаргического сна или скорее консервации всех процессов. Произойдёт ли когда-либо их перезагрузка я пока не знал — для этого у меня было слишком мало информации.

Наконец я достиг границы черноты, вышел в нормальный кластер и сразу же принялся сканировать округу. Близко ко мне живых объектов я не обнаружил, а вот метрах в пятистах парочка неиммунных бродила, но мне они помешать не могли. Первым делом я скинул большой мешок, плотно упакованный в несколько слоёв толстого целлофана и нескольким ударами резиновой киянки прибил этот мешок металлическими костылями к земле. Затем ножом вскрыл целлофан и в нос мне тут же ударил густой запах крови.

Это была обычная приманка. Изменённые наводятся на запах крови, но при этом никогда не заходят в черноту и именно на этом я строил весь свой план сегодняшней охоты. Стану я ещё за неиммунными бегать. Мне заняться нечем что ли? Нет бегать за изменёнными мне конечно же придётся, но это второй этап моего плана и осуществлять я его буду явно не сегодня, а пока я достал небольшой, но мощный налобный фонарик, который лежал во внутреннем кармане моего комбинезона. Находясь рядом с моим телом, он перенёс воздействие черноты без особенных проблем.

Включив фонарик, я пошел вперёд, разбрызгивая на землю обычную консервированную кровь которую выгреб в доме врачей в прошлую перезагрузку. В этот раз в их дворе стоял навороченный реанимобиль, а сам хозяин оказался достаточно запасливой скотиной — в его доме стоял здоровенный холодильник, в котором такой же крови было до хрена и больше. Я не очень разбираюсь в группах крови, но, по-моему, именно эта кровь была только редкой группы, на упаковках было обозначение (AB (IV) Rh)[12] а значит этот так называемый врач торговал ею. Впрочем, если бы этой крови не было пришлось бы доить пока не переродившихся людей, но мне повезло и кровь я выгреб всю что была, а пропадёт она или нет думаю, что неиммунным всё равно. Запах всё равно останется.

Я поэтому и решил охотиться на изменённых ночью — ни мне, ни им свет дня не особенно нужен, а вот люди ночью стараются спрятаться в защищённом месте. Днём ко мне могут подтянуться муры Бронтозавра из команды охотников на изменённых, а ночью их можно не ждать. Я конечно же их перебью. Причём сделаю это прямо из черноты. Но зачем мне лишняя засветка? Это всегда успеется. Прокачаю дары тогда и навещу ребяток. Они по любому таскают на себе споранов намного больше, чем любой неиммунный.

Кровь я вылил далеко не всю. Пару полуторалитровых флаконов оставил, а кровавых дорожек в разные направления сделал три штуки, потом вернулся и … та-та-дам. Помповое ружьё марки Remington сказало своё слово несколько раз подряд, а я, не особенно торопясь принялся его заряжать. Я выбрал этот «помповик» только из-за того, что грохотал он как современное орудие, а патронов в него влезало аж восемь штук. Больше ни для чего это абсолютно бесполезная в данной ситуации железка мне была не нужна.

Подождав несколько минут, я ещё несколько раз выстрелил и запустил параллельно земле две красные ракеты из обычного охотничьего пускового устройства. Собственно, после этого и началась сама охота, потому что первыми ко мне прибежали те самые два бегуна что кучковались недалеко от меня. Очистить я их успел — налобный фонарик штука очень полезная, да и света звёзд вполне хватало для обзора недалёких окрестностей, а дальше неиммунные пошли полноводным потоком, и я только успевал нажимать на курок автомата с глушителем.

Так продолжалось достаточно долго. Минут, наверное, девяносто. Неиммунные накатывали небольшими потоками, не объединяясь в большие стаи. В этих стаях присутствовали в основном лотерейщики, бегуны и их менее развитая разновидность — спидеры. Пустыши за быстрыми перерождёнными не поспевали и подтягивались позднее, бестолково толкаясь и сторожась более развитых собратьев, поэтому периодически приходилось на них отвлекаться.

Я перебил достаточно много неиммунных, но было их значительно меньше, чем я ожидал. Видимо к перезагрузке того или иного населённого пункта выдвигались охотничьи команды клана и действительно отстреливали наиболее развитых неиммунных. Как только всё закончилось я принялся за грязную работу не забывая, впрочем, сканировать округу. Это меня и спасло, потому что я успел заметить стремительно приближающуюся необычную метку и резко бросив всё свинтил в черноту.

Такую тварь я не мог представить себе даже в страшном сне. То, что выскочило прямо к месту устроенного мной побоища было не только огромным, но и нереально забронированным. Передвигалось это на четырёх ноголапах и в обычной жизни было, вероятнее всего, обычной росомахой. Оно было похоже и на медведя, но из медведя получилось бы существо намного массивнее и медлительнее, а это не только очень быстро прискакало, но и по месту передвигалось, перетекая из положения в положение, не забывая тщательно принюхиваться.

Весило существо, наверное, килограммов триста пятьдесят-четыреста, а костяная броня её была не сплошной, а составной как кольчуга. Стрелять по этой твари из своей пукалки? Да не смешите! Одно меня реально радовало. То, что от черноты это существо тоже держалось как можно дальше. Я приколотил мешок с пропитанными кровью тряпками метрах в пятнадцати от черноты и их уже раскидали во все стороны ломившиеся на запах крови изменённые и именно там крутилось существо, а я почти не дыша замер у самой границы света и черноты. И тут мне в голову пришла безумная мысль.

Да ладно! Это нереально, но одна часть моего мозга сопротивлялась, а вторая начала действовать. Я видел существо со спины. Оно как раз трепало в своей пасти здоровенную связанную из четырёх пододеяльников куклу, а вот споровый мешок я видел своим уникальным зрением прекрасно. При этом сам оранжевый шар я видел, а вот его содержимое нет. Так же было и с низшими изменёнными. Чёрные нити в загривках бегунов и лотерейщиков я мог просканировать достаточно отчётливо — они выделялись яркими энергетическими сгустками, но есть ли в этих сгустках спораны и горошины разглядеть у меня не получалось.

«В конце концов, а чего я теряю?» мелькнула у меня безумная мысль и я, сделав шаг и выйдя из черноты нанёс сильный мысленный удар прямо по этому оранжевому даже в моём воображении мячу.

Вначале мне показалось что ничего не произошло. Разве что существо перестало мотать головой и замерло без движения, но потом лапы твари подогнулись, и она рухнула на бок судорожно дёргая конечностями и полосуя полуметровыми саблями когтей сухую землю. И только сейчас я понял, что в этот удар я вложил почти все силы, которые у меня на момент удара скопились. Очень удачно что перед ударом я сообразил выйти из черноты иначе меня в ней бы похоронили, но и так я чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег. Хорошо, что я сообразил прихватить с собой поллитровку живца, залитого в обычную автопоилку которой пользуются самые разные спортсмены. Так что, выдув большую часть спасительного нектара я опять принялся за грязную работу.

Первым делом я, разумеется, вытряс существо, но большой баскетбольный мяч оказавшийся действительно оранжевым не вскрывал, а просто скинул его в предназначенную для трофеев сумку, где уже лежали чёрные нити со споранами с бегунов и лотерейщиков. Я не выковыривал спораны и горох. Это я спокойно сделаю дома. Здесь на месте главное побыстрее всё очистить и смыться. Мало ли прискачет ещё что-нибудь подобное? Вот тогда я буду иметь бледный вид. Ведь в таком состоянии я даже в черноту войти не смогу. Единственное что мне пришлось сделать, так это достать одну горошину и два спорана и помыв руки, запасённой ещё дома водой тут же, приготовить гороховый настой и живец.

Всё. Теперь я отойду метров на двести в сторону вдоль границы черноты и буду ждать утра. Во-первых, чтобы восстановить силы, а во-вторых, чтобы понаблюдать за тем или теми кто придёт утром на звуки этой эпической битвы. Если вообще она хоть кого-то заинтересовала.