Маски сброшены. Часть 2

Глава 2

Биться нам предстояло во внутреннем дворе замка, благо, места тут было более чем достаточно, и явно его уже не раз для этого использовали. Принц привёл нас на хорошо утоптанную площадку метров двадцать в длину, и с десяток в ширину, где мы и стали готовиться к бою. Хорошо, что погода была вполне подходящая для боя. Ни жарко, ни холодно, солнце было спрятано за тучами и не слепило в глаза, но дождя не было. В последний раз дождь прошёл два дня назад, и земля успела просохнуть, и при этом не пересохла и не вздымалась вверх тучей пыли при малейшем ветерке. В общем, всё было в самый раз для боя. С окружающего замок высокого каменного забора на нас с любопытством глазели стражники, в ожидании занимательного зрелища. В этот раз бал проходил в одном из императорских замков, а не во дворце, уж не знаю, почему. Он располагался почти в самом центре города, и представлял собой монструозное сооружение, взмывающее в высоту метров на сто, и окруженное мощными стенами с единственным входом через барбакан. Только рва не хватало для полноты картины средневекового замка. С первого взгляда было ясно, что это сооружение создавалось совсем не с развлекательными целями, и, возможно, не раз в своей истории выдерживало осады неприятеля.

Я лениво разминался, наблюдая за противником, который сосредоточенно размахивал мечом, видимо, тоже разминаясь. А меч-то у него, кстати, намного меньше и уже моего, — отметил я себе. С одной стороны, у меня вроде как преимущество за счёт длины и веса клинка, с другой — меньший вес его меча позволяет быстрее двигаться. Вот только в битве со мной это ему не поможет. Я и с более тяжелым мечом буду двигаться намного быстрее него. Сказал бы, что у него нет ни шанса и бой надолго не затянется, но не буду торопить события. Больно уж он уверен в своих силах. Наверняка какую-то гадость задумал, так что надо быть предельно внимательным и осторожным, — мысленно предостерёг я сам себя от очередной недооценки противника, и закончил разминку. Пора бы уже и начинать, пока не начало темнеть. Хоть солнца и не было видно за тучами, но тем не менее было заметно, что оно клонится к закату, и где-то через час станет уже довольно темно.

Вокруг площадки, тем временем, уже столпилось приличное количество народу. В этом мире не так много было развлечений, и дуэль была одним из них. Даже дамы не упускали возможность поглядеть на бои, вот и сейчас среди толпы окружившего нас народа их было как бы не половину. Вот только как я ни присматривался, Эльзы видно не было. Видимо, она решила окончательно вычеркнуть меня из своей жизни, что возможно и к лучшему. Странно ещё, что она вообще не решила прийти этого Мишека поддержать на зло мне. Впрочем, даже к лучшему, что её нет. Не буду отвлекаться лишний раз.

— Господа! Прошу поменять оружие на одинаковое, — подошёл к нам Энджей, держа в каждой руке по мечу. Видимо, не один я обратил внимание на разницу в нашем оружии. Принесённые принцем мечи были чем-то средним между моим мечом и мечом Мишека, чуть короче и уже моего. Я не стал возражать, и взял новый меч, отдав принцу свой. Терпимо, — решил я, сделав пару взмахов мечом. Немного не привычно, так как он был гораздо легче моего, но пойдёт. Мишек тоже спорить не стал, и с недовольным выражением лица сделал обмен. Принц тут же передал наше оружие одному из слуг.

— Танака, проверь их на скрытый защитный корсет, — попросил принц. Мой друг всё также молча кивнул, и подошёл сначала ко мне, а потом, быстро пройдясь по моему торсу руками, флегматично пошёл к Мишеку. Вот что значит статус. От любого другого человека подобное предложение было бы оскорбительным, и предложившего подобное могли и на дуэль вызвать, принцу же всё сошло с рук. За вызов принца на дуэль тут вполне можно было лишиться головы. Местный император лишним человеколюбием не страдал, и даже дворянина мог укоротить на голову за серьёзную провинность. Не смотря на весь свой миролюбивый и добродушный вид, император слыл в народе очень жестким, даже жестоким, правителем. Мишек безропотно дал себя проверить, и мы, наконец, были готовы начать бой.

— Господа, — принцу явно понравилось быть распорядителем дуэли, и он решил сыграть роль до конца, красуясь на публику, — Может быть кто-нибудь из вас хочет произнести извинения другой стороне? У вас есть последняя возможность закончить дело миром! — он уставился на нас, в ожидании ответа. Мишек молча отрицательно покачал головой, я же кивнул на графа, напоминая, что подобный вопрос задан не по адресу. Энджей вопросительно глянул на последнего, тот раздражённо отрицательно резко качнул головой.

— Ну что же. В таком случае приступим. Объявляю бой до первой крови. Добивать соперника запрещаю! — почему-то на этой фразе глянул принц на меня, — Если противник упадёт, следует отойти в сторону, и дать ему подняться. Бейтесь честно! Начинайте! — и он тут же ушёл с площадки, а мы с Мишеком, обнажив клинки, медленно стали сближаться.