Страж Кодекса. Книга III

Глава 2

Дед глотнул чай, пожевал губы и задумался. Я не торопил его, наблюдая за Ефремом и Славиком, которые сейчас копошились на грядках, поливая выросшие яблони с вишней и цитрусами. Благодаря Трентам Гранд разгулялся на полную, и сейчас в нашем саду чего только не было. Овощи с фруктами и ягодами на любой вкус. К столу теперь подавалось только то, что выращено на огороде, чему Тамара Петровна была только рада. Ну и бюджет на продукты сократился, а это тоже плюсик.

— Судя по тому, что ты молчишь уже десять секунд, история там неприглядная? — постучал я пальцами по круглому столику, выбивая ритм.

Старик посмотрел мне в глаза, после чего удивил. Он достал резную трубку и закурил, а когда выпустил дым из лёгких, заговорил:

— Я не рассказывал вам с Кристиной о той… командировке, — поморщился он. — И пусть император наградил меня за неё, особой радости мне это не приносит. Ни титул, ни поместье.

— И я уважаю твой выбор, — кивнул я. — То, что там произошло — сугубо личное. Но именно из-за этого Потёмкины решили меня убить. Дед, мне нужно знать, что именно случилось. Я должен понимать от чего отталкиваться.

Данные Организации я пока что не проверил. Хотел этим заняться в машине, но обстановка не располагала, да и думал о другом. Возможно, на флешке есть то, о чём дед хотел умолчать, но я желал услышать его версию перед тем, как возьмусь за разбор информации. Взгляд не только агентов и тех, кто слил инфу, но и самого виновника случившегося.

— С чего бы начать… — покачал он головой. — Наверное, с того, что у Потёмкина есть причина мстить. Не простил он мне совершённой ошибки.

— То есть? — хмыкнул я.

— Прибыв в «Твердыню», я сразу же получил статус заместителя командира крепости, — начал рассказ старик. — У меня был опыт Охотника, командования, репутация и сила. Люди шли за мной и признавали. Когда случился прорыв, и твари полезли из всех щелей, крепость почти что пала, — он сжал кулаки, и в его глазах появилась боль. Знакомая боль, которую приобретаешь только тогда, когда теряешь тех, кто стоял бок о бок с тобой. — Мы должны были дождаться подкрепления из Якутска. Чётвёртая и пятая бригады, которые отправили к нам на подмогу. Но в тот день погода была такой, что добраться до нас было практически невозможно. Метель и вьюга затмевали собой всё, а в небе ни зги не видно…

— Сколько? — спокойно спросил я, зная, что он поймёт вопрос.

— Девяносто процентов личного состава. Нас практически уничтожили, — вздохнул дед, затянулся дымом и показал мне шершавые ладони. — Я этими руками таскал тела молодых ребят. Окровавленные, обезображенные и сломанные. Крови было столько, что она топила собой снег внутри крепости. Её пар и запах до сих пор ощущаются мной, когда я вспоминаю тот кошмар. Твари убивали всех без разбора. Дикие, необузданные и обладающие чудовищной силой. Они пёрли на нас волной, захлестнув крепость. И пусть почти все защитники были Охотниками, это их не спасло. Бригады военных подоспели, но всё было кончено. Я… я выжил в тот день. Стоял и рвал жилы, веря в то, что вернусь к вам с Кристиной. Я знал, что если погибну, то умрёте и вы. Лишь моя жизнь не давала старым врагам впиться в ваши глотки…

Он слишком много на себя берёт, рассуждая в таком ключе, но пусть так. На тот момент дед даже не догадывался о моей силе, да и дар у меня тогда не пробудился… Так что пусть. В любом случае, если бы он умер и кто-то хотел бы убить нас с Кристиной, то и я бы сдерживаться не стал. Рублёвские уже почувствовали на себе, что случается, когда злишь Охотника. И если бы такое произошло, то… Один род или больше? Какая разница? За свою семью я убил бы любого.

— Как с этим связаны Потёмкины?

— Среди тех, кто оборонял крепость, был молодой княжич, — глухо ответил дед. — Молодой Потёмкин Антон Леонидович. Старший внук Михаила. Талантливый красавец, в очередь на женитьбу к которому выстраивались все юные аристократки империи. Он желал подвигов, силы, славы… Горячая юношеская кровь кипела в нём. Вы с ним в этом похожи. Он тоже пёр напролом, когда грозила опасность, и готов был рвать любого. Антон в тот день был назначен командиром разведчиков и покинул стены крепости до начала бойни. Он отправился туда, Дмитрий, — тяжёло взглянул он на меня. — По моему приказу. Необходимо было узнать, что из себя представляла волна тварей и чего нам ожидать.

— Я так понимаю, информацию он не добыл и умер там? А Потёмкин мстит из-за твоего приказа?

— Не совсем, — покачал головой старик. — Антон вернулся. Практически весь его отряд погиб, но он выжил, таща на себе товарища. Истекая кровью, страдая от ран и лишившись руки, он нёс безногого бойца в крепость… Мы должны были открыть ворота, Дим, — его голос затухал. — Должны были впустить их, но сделай мы так, и твари ворвались бы внутрь. Тогда погибли бы все.

Дед поднял дрожавшие руки, трубка потухла, как и его взгляд.

— Я отдал тот приказ, который его погубил. Не только отправил в разведку на враждебную территорию, но и бросил за стенами крепости. Мальчишку, который за те три месяца стал мне чуть ли не вторым внуком. Я ведь… Я хотел их с Кристиной познакомить, понимаешь? Фотографии ему показывал, — по его щекам потекли слёзы. — Он обещал приехать к нам свататься. В шутку, конечно же, но а вдруг? Он был достойным дворянином. Воспитанный, умный, находчивый… И я погубил его, спасая тех, кого ещё мог спасти. Когда мы отразили нападение, то начали считать и искать погибших. Творился настоящий хаос, а крики раненых эхом звучали среди разрушенных стен.

Он взял паузу и замолчал, а я пил чай и представлял, что именно там было. Терять своих людей страшно, и такое не забывается. Те, с кем ты делил еду из одного котла, кого одевал и с кем воевал. Я до сих пор помню каждого Легионера, что сражались со мной на Славии. Центурион Третьего Легиона Волгомир… Лисандр, любитель женщин и весёлых песен… Атрей, который никогда не унывал и улыбался перед лицом опасности… Имя каждого из них свежо в моей памяти, и все они погибли, защищая человечество. Достойное деяние, сделавшее из них героев. И пусть среди Многомерной Вселенной их имена не звучат, но именно благодаря им скверна не пошла дальше. Мы дали прикурить легионам Неназываемого, убивая тварей и сражаясь, зная, что стоит на кону. Этот ублюдок пусть и не проиграл, но и не выиграл. Его эмиссары обосрались, а убивший меня Борден, считавшийся одним из сильнейших последователей своего господина, отправился в Пустоту вместе со мной. Жертва… Да, жертва, которую стоило принести, и о которой я не жалею.

— Я нашёл тело Антона, — выбил меня дед из мыслей и воспоминаний о погибающей Славии. — То, что от него осталось. Михаил лично забрал его. Он понимал, что в тот момент я поступил правильно. Что так нужно было. Но потеря внука… Она сильно ударила по нему.

— Мне одно непонятно, почему он ждал? — спросил я, взяв печенье со стола. — Это случилось год назад, но только сейчас Потёмкин решил ударить. Если уже тогда он захотел отомстить и не простил, то почему медлил?

— Не знаю, — пожал старик плечами. — Михаил всегда был хладнокровным человеком. Стратегом. Каждый свой шаг он взвешивает и не принимает поспешных решений. Возможно, подготавливался, хотя с его властью и влиянием в этом не было нужды. А может, здесь что-то ещё… Честно, я не знаю, Дим.

Понятно, что ничего не понятно. Одно было ясно точно — смерть Антона подкосила не только его деда, но и моего. Слова старика были искренни, и он проникся к молодому княжичу, с которым вместе воевал за человечество, неся службу в крепости. Вывод какой? Проверить информацию, а дальше браться за план. Вот только жертвовать своими людьми я не хочу, а потому есть у меня одна идея… Дерзкая и резкая, в стиле Охотников.

— Я понял, дедушка, — встав со стула, подошёл к нему и похлопал по плечу. — Не переживай и оставь это на меня. Я этим займусь.

— Как? — кисло улыбнулся он. — Возьмёшь Ефрема и убьёшь Михаила?

— Вначале я поговорю с ним.

— А если не получится? — поднял старик голову и посмотрел мне в глаза. — Что тогда?

— В таком случае, — мой взгляд потяжелел, а наружу вылез старый Райнер, — я сделаю то, что должно.

Я решил всё же не ехать на праздник Военно-Воздушных Сил и весь последующий день занимался домашними делами. Нужно было проконтролировать вопросы с одной из рабочих бригад Гордеевых, которые трудились непосредственно над бункером. Не только собственный сад стал придатком и эдаким активом, но и лесопилка в Рыбачье, которая сделала первые поставки разломной древесины. Охотники Перуна зачистили разлом, но не закрыли его, а бригады добытчиков занялись деревом, перевозя его на лесопилку. Неврозов, разумеется, об этом узнал и звонил мне с вопросом касательно своего заказа, но пришлось обломать его. Новые доски из разломной древесины были нужны мне самому для строительства «Авалона». Их цена на рынке кусалась и была даже больше, чем камень и несколько видов металлов. Всё же твёрдые породы добываются в гораздо большем количестве, нежели древесина, а потому и такой спрос. Этот ход не только экономил мне деньги с её покупки, но и облегчал работу Гордеевых, рабочие которых напрямую связывались с Головиным и обсуждали поставку.

В общем, работа кипела. Снежинка, кстати, помогала мне с бумагами. Из-за того, что у Григория сейчас проблемы, Маша отсутствовала в поместье и уехала в Волжский. А без своей «подруги» эльфийке было скучно. Она хотела быть хоть как-то полезной и занять себя, решив отомстить Барееву попозже. Как я понял из её рассказа, пока она заполняла форму документов, то произошло следующее… Девушка истратила всю горячую воду в мужской казарме. Нахрена она принимала там душ и как так получилось, что бойлер не справился с такой нагрузкой — ума не приложу. Но факт в том, что бойцам пришлось мыться в холодной воде, и за такую подставу они решили проучить остроухую. Им за это влетело от Иваныча по первое число, особенно с моей подачи, ведь шутки шутками, но разлад дисциплины я не потерплю. Но и жестить я ему запретил, а главное — сказал командиру гвардии, чтобы в следующий раз без меня таких вывертов не делали. А то взяли моду, шутить и без начальства!

Отложив папку с документами в готовую стопку, я вздохнул и посмотрел на соседнюю, что была в три раза больше. Терентий регулярно приносил ещё, чем вводил Снежинку в настоящее уныние и отчаяние. Тот её короткий миг радости, когда она думала, что работа закончена и я скажу ей спасибо, разрушился после первого же прихода Терентия в кабинет. Слуга справлялся так, что заменял собой целую группу помощников, и я уже думал как бы наградить его за такой труд.

— Фух… Устала… — растеклась Снежинка на диване. — Не могу больше…

Я ухмыльнулся и взглянул на девушку. Верхние пуговицы её белоснежной рубашки были расстёгнуты, показывая ложбинку груди и белый бюстгальтер, да и сама одежда задралась, оголяя живот с кубиками пресса. Что-что, а с фигурой у неё всё было отлично. У меня из-за всех этих головняков и воздержания в отсутствие Маши дар начал стучать на всех языках бам-бам. В идеале бы сорваться в какой-нибудь бордель и спустить пар, но чёртовы дела… Их просто дохерище. Хорошо, что Терентий в скором времени предоставит списки тех, кто готов пройти экзамен на одну из должностей моего помощника.