Системный Геймер 4

* * *

Ох и славно мы погудели с Гроблином, остаток дня скрылся в приятном хмельном тумане. Гном все пытался перейти на обсуждение дел, но я неизменно его прерывал. Нет уж, бородатые коротышки, разгадал я ваш замысел. Задобрить и выбить себе условия получше не прокатит, хоть у вас есть и пиво, и копчености… у меня зато печеньки! Договорился, в общем, на утро четверга, мол, тамв спокойной обстановке все обсудим. Выпили за поиск компромиссов и позвали девчонок, тут-то настоящая попойка и началась…

Просыпаться было… сложно. Не помогали ни лечебные заклинания, ни помощь Валантэ, ни баночка рассола.

— Ох, гребаные гномы, наверняка что-то подмешали, — проворчал я, с трудом свесив ноги с постели и нащупав любимые пушистые тапочки.

— Ты вчера выпил около трех литров пива и бутылку виски, — с непонятной смесью гордости и осуждения заявила мне лежавшая с другой стороны Вика. Как и следовало ожидать, одежды на ней не было. — Как только гном уехал, сразу же потащил нас в постель.

— Ничего не помню, что очень обидно, — совершенно честно признался ей. — Надеюсь, было весело.

— Еще как! — хихикнула девушка. — В следующий раз знай меру.

— Разумеется! Не то есть риск выпить меньше. — Закинув в себя две чашки крепчайшего кофе, я слегка взбодрился. — Срочные дела есть или я могу лететь на сходку с гномами?

— Есть одно, хозяин, — кивнула Валантэ. — Оно подождет договора с гномами, они могут вам пригодиться.

— Лады, тогда погнали!

Преимущества жизни в шикарном отеле — не нужно париться с уборкой, стиркой и прочей фигней. Запрыгнув в феррари, я за несколько минут домчал нас до мастерской, где мне ее когда-то продали. Нас там, разумеется, встречали. Только я не ожидал такой встречи.

Со всех сторон нас окружали гномы. Они выстроились в ровные прямоугольники, полностью закрывшись цельнометаллическими ростовыми щитами. Из крохотных щелей сверкали недобрые взгляды. И отчего-то я был уверен, что внутри у них не копья с топорами, а вполне современные винтовки, гранатометы и пулеметы.

Признаюсь, мне захотелось дать по газам, набирая высоту. Наверняка успею уйти от ПЗРК. Только какой с меня тогда властелин? Чтобы не показывать страха, я, наоборот, опустил штурвал, плавно приземлившись в центре свободного пятачка.

Щиты разомкнулись, выпуская Гонтона, главу рода Гроб и заодно всех московских гномов. Он был одет во что-то вроде льняной сутаны с тяжелым кулоном на груди в виде молота.

— Приветствую, князь, — сухо поздоровался со мной. — Что привело тебя на нашу территорию?

Он особенно выделил последние слова, сразу обозначив позицию. Для придания веса в небе появилось несколько флайеров со встроенными пушками. Да-а-а, коротышки не переставали меня удивлять. Начни я экспансию с них, захватил бы Капотню на двадцать процентов быстрее.

— Так вы ведь сами позвали, нет? — всем видом показывал свое спокойствие. Из сильных единиц со мной отправилась только Яэ. Вика с Вэл тоже хороши, но вряд ли они выдержат шквальный огонь, а я смогу их спасти. Призвать, что ли, метеор?

— Возможно. Но зачем ты здесь? Надеялся получить наших женщин и топоры?

По рядам хирдов разнеслось неодобрительное ворчание.

— Мы ведь оба понимаем, что я не могу оставить вас независимыми. Капотня принадлежит мне.

— По какому праву? Наш род живет здесь веками. Мы полностью заслужили право жить бок о бок с людьми.

— По праву происхождения. И по праву силы. — Я вызвал объявшее ладони темное пламя и еще одну волну недовольного ворчания. — Не люблю ненужные усложнения. Вы или присягаете мне на верность, или следующая наша встреча пройдет в куда более недружелюбной обстановке.

— Ты настолько в себе уверен, князь? — приподнял бровь Гонтон. — Не только эльфы убивали недостойных властелинов.

Ну кто бы, мля, сомневался! У них тут, походу, истребление моих предшественников поставлено на поток! Стараясь не выдать своей ярости, спокойно ответил:

— Я не они. И я не позволю вам тянуть время с матчем, который в лучшем случае произойдет через пару месяцев. Фельги рассказала мне про размер взятки, чтобы наши команды развели как можно дальше. Появление Гроблина сразу после покорения эльфов я расценил как знак вашего благоразумия и договороспособности. Неужели ошибся?

Не знаю, что творилось в голове у Гонтона. Возможно, он просчитывал шансы убить меня. Мы оба знали, что даже если получится, орки, гоблины и большинство эльфов не простят гномам моей смерти. Начнется настоящая бойня.

Или он размышлял над тем, стою ли я верности? Действительно ли я тот самый Властелин, который освободит нелюдей от их незавидной судьбы? Стоило признать, гномы устроились в жизни лучше остальных и им было что терять. С другой стороны, несмотря на многовековые усилия им так и не удалось сломать барьер между собой и людьми, в то время как мои подданные спокойно сосуществовали, не глядя на расы.

Ну или он считал, в какую сумму обойдется попойка в честь полного объединения Капотни. Вряд ли, конечно. Не мог он знать, что за такой «теплый» прием я решил опустошить подвалы бородатых и заставить их обслуживать следующий пир.

— Что ж, князь… — наконец начал говорить гном, пока его не прервали.

Между нами раскрылся портал, и из него вылетела фиолетовая молния, попав точно в мою голову.